第49章 天下秀女入京！
來到巷子裡，於禎才發現這裡，匯聚了五個身穿短打的百姓。
看到於禎之後，幾人笑嘻嘻地圍了上來。
「官爺，是要換弘治寶鈔嗎？咱這兒有。」
其中一人說著，小心翼翼地從懷裡掏出一迭弘治寶鈔。
從一百文的面額，到一貫鈔的面額都有。
於禎眼前一亮：「我換，你這裡有多少寶鈔，我都給你換了。」
那人嘿嘿一笑：「小的手裡也不多，只有二十三貫七百文的鈔。」
於禎心裡有些失望，不過想著雖然少是少了點，但是好歹也能解燃眉之急。
於是大度地表示：「那都給本官拿來吧，本官也不占你便宜，給伱二十五兩銀子。」
於禎說著，已經準備從懷裡掏碎銀了。
但沒想到那人卻突然把鈔收了起來，話鋒一轉。
「官爺慢著，您這二十五兩銀子，可換不了我這二十三貫七百文鈔。」
「現在這弘治寶鈔，在外面一貫鈔，可是能換二兩半錢銀子的。」
「小的也不多要，就要您五十兩銀子，您看可好？」
於禎勃然大怒：「大膽刁民！竟然敢把主意打到本官頭上！」
「你們不想要命了？！」
於禎指著那五個百姓，對著身後的家僕喝道：「還不快去把他們手中的寶鈔，給本官拿過來！」
幾個健壯的家僕得令，正準備向前走去。
那五個倒賣弘治寶鈔的百姓，對視一眼，然後默默朝左右讓開了一個身位。
只見一個手拿涼刀的西廠番子，正默默坐在後面的一個木箱上。
那番子也不說話，只是靜靜地看著於禎，和他那幾個家僕。
但就這一眼，讓堂堂正五品的工部郎中於禎，瞬間驚出一身冷汗。
他那幾個手下，心裡也是怕的要死。
原本要邁出的腳步連忙收了回來，還倒退了兩三步，反而躲到了於禎的身後。
「老……老爺，咋辦？是西廠的番子！」
「老爺，咱們快跑吧，西廠的番子我們惹不起啊！」
「老爺，他在看我們啊！他不會要殺了我們吧？！」
「……」
於禎感覺自己喉頭髮干，連聲音都差點發不出來。
於禎憋的臉都紅了，哆哆嗦嗦了半天，最後從身後的馬車上，取出了五十兩銀子。
「這位好漢，五十兩就五十兩，我……我換了。」
那位拿鈔的百姓，笑嘻嘻地接過銀兩，將手中的弘治寶鈔雙手奉上。
「官爺，這些鈔您拿好了。」
「慢走啊您！」
於禎拿過弘治寶鈔，轉頭就走。
沒走幾步，就跑了起來，飛快地消失在小巷裡。
生怕晚了一步，自己這輩子就走不出這條小巷了。
等到於禎消失不見後，那人從五十兩銀子中，取出十兩銀子，恭敬地舉到那名西廠番子眼前。
「官爺，給您的孝敬。」
西廠番子也不推辭，伸手將銀子收了起來。
西廠番子收了銀子，五名百姓才鬆了一口氣，面帶喜色地結伴離開。
……
之後的一段時間，在寶鈔司的加急印鈔下，京城的官員最終都換到了足夠的弘治寶鈔。
又因為有百姓換鈔，又以高價換給官員這條灰色產業鏈，讓京城許多百姓，對弘治寶鈔的態度也發生了變化。
從原來的抗拒，到後來的不牴觸，再到現在的歡迎。
百姓換鈔給官員這條灰色產業鏈，之所以能有如此大的影響，就是因為西廠不僅不打擊這條產業鏈，反而還默默地保護它。
這讓越來越多的百姓都開始參與其中，百姓也樂得拿出一半的利潤交給西廠番子，換得平安。
總得來說，這是一場三贏的局面。
朱祐樘贏一次，百姓贏一次，西廠還贏一次。
而這時，為期接近一個月的天下選秀，終於到了收官的時候。
去往兩京十三省的採選官，也開始帶著通過初選的秀女，陸續返京。
京畿道，一行馬車緩緩行駛。
這支隊伍從南直隸應天府出發，由一百名衛所兵護送，十三名採選官帶隊，帶著二十七名初選合格的秀女，返回京城。
夕陽西沉，天地一片金黃。
隊伍經過驛站時，這支隊伍的最高官員，禮部郎中張彩掀開馬車的車簾，看看天色，隨即下令。
「天色不早了，今晚就先在驛站住下吧。」
統帥這支衛所軍的衛所百戶，發出疑問。
「張大人，現在距離天黑還有段時間，京城就在眼前，何不加快速度，趕在天黑之前入城呢？」
張彩皺眉呵斥：「你懂什麼？這後面的馬車裡面，說不定就坐著陛下未來的妃嬪。」
「秀女們的安全才是重中之重，趕那麼一點時間幹嘛？」
「萬一這後面的秀女有什麼閃失，你我擔得了這份責任嗎？！」
衛所百戶被訓斥得不敢抬頭，只能拱手行禮：「張大人，下官知錯，是下官魯莽了。」
「下官這就去安排住宿驛站。」
張彩這才滿意地點點頭：「去吧，小心點。」
「是，大人。」
衛所百戶被張彩支走後，張彩走下了馬車，來到了最後一輛馬車邊。
「諸位秀女，馬上就要到驛站了，咱們在這歇一晚，明天早上就能入宮了。」
張彩說完後，隔了一會，馬車內才傳來一道清婉的聲音：「知道了，張大人。」
張彩從懷中拿出一個水袋，將其從窗口遞了進去。
「想必各位都渴了，先喝點水吧。」
「謝大人。」
馬車內的人將水袋接了過去，過了一會後，才重新傳了出來。
張彩笑呵呵地接過水袋，回到了自己的馬車。
隊伍進入了驛站，百名衛所兵駐紮在外，採選官和秀女們住在驛站內。
張彩，孫女史，還有其他採選官和秀女都下了馬車，向驛站走去。
突然之間，隊伍最後那架最大，最豪華的馬車上，傳來陣陣咳嗽聲。
在場的採選官聽到後，全都變了臉色。
「怎麼回事？最後一架馬車上的秀女，怎麼全都咳嗽起來了？」
孫女史停住了腳步，臉色凝重。
張彩也是眉頭緊鎖：「這可不好辦了，按照規定，身體有恙的秀女，可不能入宮面聖。」
「孫女史，您怎麼看？」
孫女史糾結許久，最終做了決定：「既然如此，那就只怪她們命不好吧。」
「將她們的名字從籍策上划去吧，備註患病落選。」
「張大人，您覺得呢？」
張彩按耐住心中的雀躍，面上裝得不動聲色。
「全憑孫女史定奪。」
(本章完)