楊沅心中微微一動，聽她語氣就知道出了紕漏，卻不明白哪句話說錯了。
楊沅只好硬著頭皮道：「不錯，有什麼不對啊？」
女跑堂兒的輕哼瑤鼻道：「大官人，我家呢，原本確是有個左眼角有顆美人痣的酒娘。
不過，一個半月以前，她就已經不是我們『水雲間』的酒娘了。
大官人你又怎麼可能前兩天還在閣樓上見過她？」
楊沅大失所望：「她已經離開了？」
女跑堂兒道：「倒也不是離開了，而是……她才來三天，就被我們方掌柜的相中了。
現在她已經搖身一變，成了我們『水雲間』內掌柜的了。」
楊沅先是一詫，繼而便是心中一涼。
完了，創業未始，先折一員大將。
這「水雲間」不說日進斗金吧，卻也是一塊生財的寶地。
自己得用多少錢財，才能打動人家的老闆娘？
再說，掌柜的既然把她納作妻子，也不可能再讓她去拋頭露面啊。
楊沅神色怏怏，頓時沒了興致。
跑堂兒的小姑娘看見他失落的神色，又瞧他一身官服，心中不由一動：
「且不管他為何要說前兩天還在閣樓上見過姐姐。
只看他這神情，倒真像是被丹娘姐姐給迷住了呢。
說不定，借他的官威，能幫姐姐逃過這一劫？」
想到這裡，跑堂兒的小姑娘便嘆了口氣，道：「可惜我們掌柜的福薄，歡天喜地的娶了個美嬌娘過門，還沒入洞房，就醉酒淹死了，你說慘不慘？」
嗯？掌柜的死了？
這個反轉確實有些讓楊沅感到意外。
不過，方掌柜的死了，那酒娘作為他的遺孀，繼承這幢黃金地段的大酒樓，更不可能為我所用了啊。
跑堂兒的小姑娘像個小話嘮兒似的，繼續感嘆著：「我本來覺得，還是我們內掌柜的命好。
可老話怎麼說的來的？對了，叫做你就是有那個橫財運，也得有壓得住橫財運的命格，要不然，必生橫禍啊……」
楊沅正要走，一聽這話忙又站住：「怎麼？你們內掌柜的又出什麼事了？」
女跑堂兒嘆息道：「半個月前，我們掌柜的本家有族人過來，說要接手產業，被我們內掌柜的頂了回去。那人不甘心，臨走時還說，要請族中長者再來理論。
我們內掌柜的擔驚受怕的，這還沒等來掌柜的族人，她娘家人又找上門了，也是圖謀內掌柜的家產。我們內掌柜的沒個男人撐門立戶，是真難呀……「
女跑堂兒的說著，抬頭朝樓上呶了呶嘴兒，道：「喏，我們內掌柜的娘家人，現在就在樓上逼她過戶家產呢，好可憐……」
楊沅摸挲著刀柄上的銅吞口，飛快地動起了腦筋。
聽這跑堂兒的小姑娘一說，他大概明白髮生什麼事了。
方掌柜的娶妻當天就醉酒淹死了，這好運氣的酒娘白撿了一份家當。
可是，吃絕戶的事兒，自古屢見不鮮，就算有了孩子而且是男孩，只要孩子尚未成年，也難抵擋這種算計。
更何況，那酒娘剛嫁給方掌柜，連洞房都還沒入。
這種情況下，方氏族人想圖謀財產，從律法上都是有章可循的。
至於那酒娘的娘家人，顯然也是打著一樣的主意。
如果我能幫她擋下這些麻煩，那她未必就不能為我所用。
楊沅想找的這個人，一要是個良家，二要麗質天生，三要能為其所用。
如此人物，本就可遇而不可求。
如今既然有了目標，只要還有一線希望，他當然不會輕易放棄。
心中有了決定，楊沅便把眉頭一挑，問道：「你們內掌柜的受人刁難，你們就坐視不管麼？」
跑堂兒的小姑娘聽他這麼一說，似乎有門兒，不禁心中暗喜。
她卻故意垮下臉兒來，無奈地道：「人家的家務事，我們一些外人，既不是官，也不是親，如何管得？」
楊沅道：「路不平，有人鏟，還分什麼內人外人。你們不能管，本官來管。」
楊沅抬腿就往樓上走，剛剛邁上台階，忽又回頭道：「你們內掌柜的，叫什麼名字？」
跑堂兒的小姑娘迅速收斂了喜色，殷勤地答道：「我們內掌柜的，名叫丹娘！」
※※※※※※※※※
「水雲間」是三層樓的建築格局，回字形結構，中間是天井。
三樓的兩廂不是用來宴客的雅間，而是酒娘們憑欄而望，等候客人們點選的閣樓。
傍晚時候，樓上華燈如晝，一個個嬌媚娘子俏生生地站在樓閣之上。
她們有的撫琴弄箏，有的鼓笙吹簫，有的一展舞姿，宛若一群仙妃臨凡。
三樓的後面一排房間，就是掌柜的生活起居之所了。
「水雲間」的掌柜姓方，今年四十有一，曾經有過一個孩子，在十六歲時因病去世。
這件事令兩夫妻大受傷害。
前年春上，他那常年鬱郁的妻子染了時疫，也就一命嗚呼了，只剩下老方一個鰥夫。
本來老方已經打算在族人中尋一個孩子過繼，不想前兩個月，看中了到店裡自薦做酒女的丹娘。
誰料卻又樂極生悲，在新婚之夜，醉酒跌入湖中淹死了。
他已拜過天地辦了婚禮，丹娘自然也就繼承了他的酒樓。
因為老方死的突然，他那續弦的小嬌妻嫁的也倉促，所以對丈夫的家世不算了解，都沒辦法給他族人報喪。
不想半個月前，方掌柜老家的一個族人從湖州過來，路經臨安，本想到族叔這裡打個秋風，來了才曉得方掌柜的去世了。
那位族侄當即就動了貪心，想把這酒樓收為族產。
丹娘自然不甘心被亡夫這八桿子打不著的遠房親戚謀奪家產。
那人是個外鄉人，獨自一人也爭不過她，便撂下狠話，匆匆趕回湖州搖人去了。
這些日子裡，丹娘寢不安枕、茶飯無味，一直擔心方氏族人會找上門來。
卻不想，方家的人還沒到，她爹娘卻帶著她弟弟還有叔父、舅父找上門來。
丹娘不想讓客人和店裡的廚子小二幫傭們笑話，就把他們一行人請上了樓。
丹娘本想著軟語央求，再許他們些好處，就把他們打發回去。
丹娘一直都很清楚她爹娘對弟弟有多偏心，卻沒想到，爹娘這心竟能偏到焉支山去。
他們此來，竟然不是想得些好處就走，而是要霸占整座酒樓。
弄清了他們的來意，丹娘的一顆心就像塞進了數九隆冬的冰窟窿里，冷得鑽心的疼。
「爹，娘，女兒七歲就被你們送給饒大娘去學藝了……「
丹娘目中盈淚，哽咽地道：「從那天起，女兒就沒吃過家裡一口飯！
自從女兒能賺錢了，你們倒是尋了來，隔三岔五的總能找到我，將我辛苦攢下的一點私房錢搜刮去。
女兒到如今也不曾攢下一文私房錢……」
說到這裡，淚水已經爬上了她的臉頰。
丹娘抬手拭了一把淚水，哽咽道：「這也罷了，眼見女兒年歲漸長，到了談婚論嫁的年紀，你們竟然忍心把女兒賣給一個六旬老翁作妾。
虧得那老翁的妻子不容於我，把我趕出了人家……」
丹娘顫聲質問道：「可你們呢？女兒回到家時，你們竟然因為怕人家索回買妾之資，不讓我進門兒！
那天可是下著瓢潑大雨啊！女兒流落到這臨安府，舉目無親，好不容易有了個落腳的地方，你們卻又找上門來……」
樊老漢臉色一沉，罵道：「你這是說的什麼話，這是在埋怨你親爹親娘了？你是我親生的閨女，就連你的命都是我給的，我想怎麼著不成？」
丹娘的母親鄧大娘被女兒揭了短處，更是惱羞成怒，破口大罵：「賤蹄子，你還真是翅膀硬了，居然都敢編排老娘的不是了！你給我掌她的嘴，當家的，抽她，抽爛她的臭嘴！」