第17章 是個男人
飛行實驗型老虎為了能夠安裝下額外增設的熱核引擎，自然是削減了本體原有的重量。
而最為關鍵的一點便是將外裝甲進行了輕量化處理。
換句話說，即便是60mm的子彈，如果能夠直接命中的話未嘗沒有貫穿的可能。
而那些引擎和扇葉，但凡被擊中，直接罷工也是情理之中的。
更何況飛行試驗型老虎在前不久才在北美試飛的時候炸了一台，諾里斯現在還能夠駕駛著它邁入戰場，已經是有著莫大的心力。
而伊萊正是這樣的打算，想要用60mm火神炮依靠新人類直覺的指引，將其飛行能力進行削弱。
可惜的是伊萊沒有想到飛行試驗型老虎的爬升速度遠遠高於他的預料，導致做出的先發攻擊落入空處。
伊萊一擊不成，立刻放棄了用火神炮繼續攻擊的打算。
集成在胸部上的火神炮射角有限，如果強行要在這種情況下進行防空射擊，後果恐怕就是被那飛在空中的老虎抓住射擊的死角，一擊斃命。
果不其然，那架飛行老虎橫刀於胸前，全身的熱核引擎一併轉動方向，朝著背後噴射出洶湧的氣流。
在這樣的推進力加持之下，這架老虎以伊萊都有些沒有反應過來的速度衝鋒而來！
伊萊當即舉起來右手，點亮早就已經準備好的光束軍刀，整台機體前傾，猛地橫揮而出！
飛行試驗性老虎自然不弱於人，已經灼熱地橘紅的熱能刀，迎著光束軍刀的刀路而上。
兩把武器碰撞在一起的第一時間，便在交錯的地方產生了炫目的球狀閃光。
「有一手！」
諾里斯的聲音在兩把刀接觸的第一時間就傳了過來。
「沒想到聯邦也有這樣的戰士，真是厲害……06的標識，這樣嗎，你就是那所謂的『惡魔』嗎？」
在這個距離上，諾里斯才能夠看清伊萊機體上的編號。
那「06」的標識，即便是諾里斯都算是耳熟能詳。
「惡魔？和我相比，屠殺了整個殖民衛星的吉翁軍才算是真正的惡魔吧！」
伊萊這回算是徹底確認了，駕駛著這飛行老虎的，就是諾里斯。
即便是過去在另一個世界裡也曾欽佩過諾里斯的為人，但現在的伊萊卻不會因此而有所顧慮。
就像是他之前對天田士郎所說的那樣，倘若吉翁軍真的有好人的話，就應該離開吉翁。
諾里斯確實是有著忠誠等頗具閃光的特質，是他那個立場上不折不扣的正確。
但這並非能夠洗去他和侵略者、屠殺者為伍的事實。
「惡魔嗎…即便如此，現在我也不能夠讓你傷害到愛娜小姐！」
老虎頭部的獨眼綻放出攝人心魄的光芒來。
出乎伊萊的預料的是，諾里斯並沒有為吉翁的行為開脫，而是單純地繼續為愛娜考慮。
換句話說，諾里斯也是知曉吉翁所做的很難稱得上是正確。
老虎略微卸力，讓光束軍刀擦著熱能刀的刀鋒揮過，落入到空處之中
接著，老虎的身形一矮，熱能軍刀就要橫砍而出，想將伊萊的陸戰型高達攔腰砍成兩半！
「噠噠噠…」
在光劍被盪開的危急時刻，空門大開的陸高再度開啟了火神炮進行攢射。
這個距離上，老虎再無閃躲的可能，當即被60mm子彈貫穿了頭部。
即便如此，諾里斯還是義無反顧地超前揮出熱能刀！
伊萊的反應也不慢，見到老虎這般捨命來襲的樣子，立刻停下了火神炮的攻擊，左手的盾牌朝前一探，再擋在了熱能刀的必經之路上。
「得手了！」
熱能刀砍在盾牌上，深深嵌進去的同時，諾里斯的怒吼也傳進了駕駛艙之中。
明明沒有傷害到自己才對…
「嗡！」
伊萊還在疑惑的時候，面前的無頭老虎全身上下的噴射口更是進一步運作。
驟然增強的輸出功率，竟然是硬生生將陸高釘在地上的雙腳沖開整架機體失去固定，從阿普薩拉斯之上脫離！
接著，老虎斬擊的力道便將陸高擊飛出去，再無能夠威脅到阿普薩拉斯的可能。
「…真不愧是虎王。」
伊萊看著停在了阿普薩拉斯之上，全身的引擎冒著黑煙，趴伏著再無動靜的老虎，心中頓時知曉對方完全是捨命也要將自己擊退。
「諾里斯，是條漢子。」
饒是伊萊對吉翁有著厭惡的情緒在，也不由得為諾里斯的決心讚嘆。
「下次見面，我會將你擊敗。」
不過這並不影響伊萊戰鬥的決心。
他低下頭，開始著手於陸戰型高達的硬落地操作。
背部的背包間斷性噴射，一步步將自己的速度降下。
不遠處，山達斯機和卡蓮機正在靠近，而稍遠處則是士郎機，正在原地半蹲著。
「這下子，後勤要罵我了啊…」
「砰！」
在劇烈的震顫中，伊萊的陸戰型高達算是平安落地。
……
「諾里斯，諾里斯！沒事吧？」
在雲端之上，愛娜連忙朝著諾里斯發出詢問。
飛行實驗型老虎，在前不久於北美的試飛中因為引擎失控炸機，駕駛員當場身亡。
這也是基尼亞斯能夠這麼輕易將別的基地的成果要來的原因。
而現在諾里斯這飛行實驗型老虎的樣子，實在是讓愛娜憂心不已。
「我現在就降落，諾里斯伱快些出來。」
愛娜一邊說著，阿普薩拉斯的高度也同步降低。
「不可如此，愛娜小姐，還請不要顧慮我，儘量將阿普薩拉斯帶回去。」
與機體的狀態相比，諾里斯的狀態就很是安定。
所以在他看來，不過是可能的爆炸罷了，自己的性命和基尼亞斯大人與愛娜的付出許多的阿普薩拉斯相比，根本就不值一提。
「才不要！」
諾里斯還想要講講道理的時候，愛娜的呼喊頓時讓他所有的話咽回到肚子裡去。
「…滋滋」
這個時候，阿普薩拉斯和飛行實驗型老虎之間，重新建立起了無線連接，讓諾里斯得以見到愛娜的臉龐。
他在第一時間就注意到了愛娜眼角處閃爍的淚光。
「我今天失去了很多，我不想再失去你了，諾里斯。」
諾里斯怔怔地看著露出來無盡悲傷的愛娜，再也無法說出話來。
(本章完)