聽到楚皇對自己的稱呼從老國公變成鎮國公，王興國頭皮有些發麻，這說明楚皇其實對鎮國公府也心存疑慮，所謂的伴君如伴虎就是如此。
「老臣愚鈍，想不到誰有這麼大的膽子敢做出這等大逆不道之事。」
王興國能夠理解楚皇身為帝王的疑心，真誠地做出回應，在沒有真憑實據前，他什麼都不會說。
「哎！朕這個皇帝心裡苦啊！」
楚皇惆悵地嘆了口氣，苦澀道：「四方城之戰後，其他各國的國力都有很大程度的提升，只有東楚國元氣大傷後，休養生息十多年依舊內憂外患，岌岌可危。」
「都是老臣的犬子辦事不力，還請陛下責罰。」
王興國連忙跪地行禮，愧疚地不敢與楚皇對視。
「朕的大將軍最近可有家書回來？」
楚皇饒有興致地看著王興國：「或者說，大將軍最近可曾回來探親？」
「邊疆守將，無調令回京形同謀反。」
王興國臉色微變，篤定道：「犬子雖然無能，但他絕非奸佞之徒，自然不敢私自回京探親。」
「至於家書……當年那一戰後，他就幾乎與家裡斷了聯繫，老臣對他近況的了解還不如陛下呢！」
「老國公不必如此，朕想念大將軍，有感而發。」
楚皇起身上前，扶起王興國，悠悠道：「大將軍當年已經盡力，朕從來沒有怪過他，反倒是他心存芥蒂不肯原諒自己，自貶邊關十五年不肯歸朝。」
「朕不想看到你們父子天各一方，可朕也不知該如何從中調解？」
「有勞陛下費心了！」
王興國有些感動地道謝，欣慰道：「其實有寧兒陪在老臣身邊，那個逆子是死是活也就無關緊要，陛下不必為此傷神。」
「朕也只能這樣寬慰老國公了。」
楚皇點點頭，話鋒一轉：「王寧不再憨傻後展露出不俗的才華，朕有種預感，王寧可能是老天給我東楚國的補償，他一定能讓東楚國繁榮昌盛。」
「陛下高看王寧了吧？」
王興國臉色怪異起來，暗暗無語：「我那孫子整天只想著吃喝玩樂，就算有些歪才也不至於被陛下如此看重啊！」
「不！朕相信自己的直覺，王寧將來一定能像大將軍輔佐朕一樣輔佐太子，坐穩江山。」
楚皇十分篤定地看著王興國：「朕只希望，王寧不要像大將軍辜負朕那樣，辜負了太子！」
「陛下多慮了。」
王興國知道楚皇還是對當年的事情心有怨氣，恭敬道：「王寧志不在朝野，他只想吃喝玩樂，恐怕很難幫到太子。」
「王寧若真的入仕，那老臣保證他依舊會對陛下和太子忠心耿耿。」
「朕不著急讓王寧入朝。」
楚皇回到座位，玩味道：「王寧確實懶散不上進，再加上他脾氣剛烈，不宜逼迫。」
「想讓王寧出力，我們要講究一些方式方法還希望老國公能配合一二，把王寧補償給朕就當是給大將軍的責罰了。」
「老臣全聽陛下安排。」
王興國恭敬回應，雖然不知道楚皇要對王寧做什麼，但楚皇都說出「補償」和「責罰」了，他也沒辦法拒絕。
當楚皇和王興國在書房密談時，王寧正帶著冷冰凝和項家姐弟三人圍在一起吃火鍋，紫鳶指揮幾個丫鬟站在一旁伺候著。
「好吃，你這裡的東西真好吃！」
項清風毫無形象一邊與項驍搶奪涮肉，一邊感慨：「我在公主府長大也算見多識廣，可我從來不知道還能這樣吃東西，真是長見識了！」
「別說你了，本宮身為太子也是第一次吃火鍋，太過癮了！」
滿嘴食物的項驍口齒不清地嘟囔：「本宮必須多吃點，吃飽了好抗揍，估計父皇今天不會輕饒我啊！」
冷冰凝一如既往的高冷，她不停地掀起面紗將食物放入口中，就這個吃東西的速度已經暴露她對這一餐也非常滿意。
「堂堂太子已經算是這個時代的巔峰存在卻連火鍋都沒吃過，真是可憐！」
王寧跪趴在搖椅上，一邊享受紫鳶用白酒揉搓身體，一邊同情地看著狼吞虎咽的項驍和項清風：「這只是最簡單的大骨清湯鍋就能讓他們這麼滿足，那等我找到辣椒麻椒等配料，他們還不得爽翻天啊！」
「貌似這個配料才是火鍋的靈魂所在。」
就在這時，項清風用筷子將一片塗上蘸料的羊肉放入口中，小口咀嚼，露出享受的表情：「如果利用這種吃法開一家酒樓，那一定會很受歡迎。」
「不愧是長公主殿下，隨時都能想到賺錢的事情。」
王寧笑著誇讚：「不過開火鍋店費時費力還賺不到多少錢，我才懶得去做，我弄出火鍋純粹是為了自己享受。」
「你懶得弄，可以教給我啊！」
長公主放下筷子，一本正經地看著王寧：「朝廷太窮了，只要是能賺錢的方法，我都想嘗試一下。」
「我等的就是你這句話！」
王寧咧嘴一笑，爽快道：「我將火鍋底料和蘸水配方告訴你，然後你去操辦開火鍋店，分給我一成利潤就行。」
「沒有火鍋底料和蘸水配方，我根本開不了店。」
長公主微微皺眉，不解道：「你確定只要一成利潤這麼少？」
「我什麼都不做，只管分錢，一成已經不少了。」
王寧滿不在乎地搖頭：「我手裡能賺錢的東西和辦法數不勝數，每樣都拿一成純利，加起來可就一點都不少了！」
「你還有其他能賺錢的東西？比如呢？」
長公主兩眼放光地盯著王寧，暗暗感慨：「果然還是父皇英明，只要多和王寧接觸就能從他身上挖出寶貝。」
「就比如這個。」
王寧壞壞一笑，突然轉身當著長公主幾人的面在紫鳶的胸前抓了幾下。
「無恥，下流，你個好色之徒竟然當著我們的面耍流氓。」
「不對，你個好色又沒用的太監，太下賤了！」
看到這一幕，項清風連忙將一塊肉塞入口中，臉色漲紅地破口大罵。
沒想到王寧會當著自己的面如此荒唐，項清蓮雖然沒說什麼，但臉色也十分難看……