時光匆匆,月已偏西,悄然越過子時的門檻。連那夜行的烏鴉也噤了聲,安靜地棲息在屋檐之上,享受著這難得的寧靜。
廉強則是精神抖擻,毫無睏倦之意,仿佛這夜的深沉與他無關。
慕容嫣不說話,他也不敢多問,只能靜靜等著。
直至身著玄色飛魚服的百騎司密探步入大殿,悄無聲息地將一封密報置於龍案上。
覽畢密信,慕容嫣的唇邊終是漾起一抹笑意:「呵呵呵,廉愛卿。」
「臣在,陛下!」
終於跟我說話了。
廉強聞言,連忙起身,對著慕容嫣恭敬地行了一禮。
慕容嫣的笑聲和林臻很像,都有種夜貓子進宅的感覺。
「呵呵呵,你為官多少年了?」
廉強有些摸不著頭腦。
讓自己從傍晚等到半夜,難道就是為了和自己拉家常?
不可能,這裡面絕對有事兒。
而且廉強覺得肯定不是好事。
「額...臣十六歲入仕,二十一歲為殿試榜眼,多年來一直在工部任職,想來也有三十餘年了。」
「三十載光陰匆匆...唉,彼時朕的母后,也不過是個豆蔻年華的少女罷了。」慕容嫣輕聲嘆息,語氣中帶著幾分緬懷與感慨:「這悠悠歲月,愛卿可還安好?」
「呃...承蒙陛下聖恩庇佑,微臣雖無大富大貴,卻也勉強能夠衣食無憂。」
「衣食無憂?呵呵呵,」慕容嫣的笑聲中帶著幾分玩味,「廉侍郎府中十六房嬌妾環繞,膝下更有十子七女承歡,這等風光,豈是尋常溫飽之家所能企及?說來,朕心中倒生出幾分羨慕之情呢。」
廉強的額頭已經滲出細密的汗珠。
他隱約覺得慕容嫣話裡有話,但又想不明白她到底要幹什麼。
「呃,微臣不過是仰仗陛下浩蕩皇恩,在這亂世之中勉強維持生計罷了。況且,成家立業亦是朝廷倡導之舉,微臣應當未曾觸犯律法吧?」
「哦?勉強維持生計?」慕容嫣的語調平靜無波,仿佛是在敘述一件再尋常不過的瑣事,卻讓廉強的心頭猛地一顫:「貪污一百六十萬兩的人也算勉強維持生計嗎?這應該是大富大貴吧?」
「啊?我...」廉強眼中瞳孔猛地一縮,滿臉愕然地盯著慕容嫣,一時之間,不知所措,「陛下...」
廉強剛欲開口辯解,卻見慕容嫣一把抓起桌上的奏摺,狠狠擲到他面前,聲音中滿是憤怒:「廉強,你太讓朕失望了!」
「陛下!臣冤枉啊!陛下!」
廉強嚇得臉色慘白,慌忙跪倒在地,身體微微顫抖,不住地磕頭喊冤。
慕容嫣緩緩立身,步伐沉穩地踱至廉強面前,雙眸猶如炬火,閃爍著不容絲毫抗辯的帝王之威,自上而下,以一種睥睨的姿態審視著他。
「廉強,朕等了你一個晚上,就是在等你自己主動承認,但是你卻沒有。如今鐵證如山,你藏在後花園地下的錢都已經被挖出來了,你還在狡辯!」
廉強聞言,猛地抬首,眼中滿是不可置信的震駭。
慕容嫣既然這麼說了,那便意味著他的府邸已然遭到抄查,說不定此刻妻兒家眷正身陷囹圄。
而那花園中藏匿的財寶,想來也是她們所供認不諱的。
望著這位昔日的老臣,慕容嫣心中滿是失望,她緩緩閉上了眼睛,從牙縫中艱難地擠出一句話來:「朝中還有哪些人貪贓枉法,你所知曉的,都一五一十地說出來,朕可以饒你不死!」
「陛下...臣...」廉強的話語中帶著哽咽。
他無力地癱坐於冰冷的地面上,眼神空洞,仿佛靈魂已游離於軀殼之外。
完了。
全完了。
廉家百年基業,今天終於是毀於一旦了。
若他此刻身處宮外,尚能有些許周旋餘地,哪怕傾盡家財,也要為親人鋪設一條生路。
可現在自己竟然在皇宮裡,沒有任何可以反擊的機會,甚至連消息都沒辦法傳出去。
由此可見,這是慕容嫣蓄謀已久的計劃!
太厲害了。
事前竟然沒有半點風聲。
可是她為什麼不在早上發難,偏偏晚上突然把自己叫來。
難道說,白天的時候她還不知道這件事情?
那檢舉自己的人,不是林臻就是顧北辰!
但廉強不認為顧北辰會做出這樣的事情來,兩家是一條繩上的螞蚱,誰死了,另一方都別想脫離干係。
那就是林臻了!
這個背信棄義的小人,殺了我兒子,還竟敢誆騙我,老夫就算是死,也要拿你當墊背!
「陛下!老臣知罪...但是陛下,您可知道昨天林臻殺了老臣的兒子?」
慕容嫣微微頷首:「朕知道。」
「啊?您知道?那您為什麼如此包庇他?」
「放肆!你這是在質問朕嗎?」慕容嫣怒喝一聲,但不知道為什麼,慕容嫣打心眼裡不希望廉強冤枉林臻,於是又解釋了一句:「你兒子死有餘辜,但並非是林臻檢舉的你。」
不是林臻?
那就是顧北辰!
草你嗎的,老夫跟你顧家合作幾十年,你們居然在背地裡敢坑我!
那大家就都別想好!
廉強眼中滿滿都是復仇的火焰,他跪直身體喊道:「陛下!臣要檢舉顧雲霆!」
「說吧。」慕容嫣給了百騎司探子一個眼神,後者會意,立刻開始用紙筆記錄。
就在廉強打算揭發顧家的時候,殿外突然走進來一個小太監,就像商量好似的,非常巧合。
「陛下!顧相在殿外求見。」
他來做什麼?
慕容嫣眉頭一皺,隱約覺得這裡面有事兒。
但顧雲霆是丞相,又不好不見,於是揮揮手:「叫他進來吧。」
「是。」
顧雲霆臉色慘白,急匆匆的走進來。看到廉強癱坐在地上,哪裡還不明白髮生了什麼事情。
看來廉家的事情已經敗露了,此刻再狡辯已經沒有任何意義,只能直言相勸。
但求廉強還沒有把當年的事情捅出來,否則自己今天也難逃厄運。
「參見陛下。」
「顧相,這深更半夜的,有何事情啊?」