第115章 大名府
翌日清晨。
江禾離開白蛇村遺址後原路返回，順著地面留下的痕跡追上了車隊。
昨天下午的時候，車隊就已經和郡守親自率領的兩千郡兵匯合。
護送隊伍變得相當龐大，這位郡守帶了不少子侄和後輩，儘管距離大名府的路途已然不是很遠，但僕從、婢女、乃至庖廚齊備。
「聽聞伯爺有百步穿楊的膂力，真是少年英傑啊。」
郡守騎在馬背上，整個人看起來孔武有力，雙臂粗壯，完全不像是傳聞中的一甲進士出身，他是宣和初年的探花郎，九州有名的讀書種子。
此刻郡守花花轎子抬人，顯然有了結交的意思。
「不如朱郡守過目不忘的本領。」
江禾抱拳回應了一下，大乾郡守正四品，秩兩千石，品級與指揮僉事相同，理論上來說文官和勛貴不宜走得太近，但翼州屬安北都督府，安北王無異於土皇帝，因此文官們偶爾會向武將集團靠攏。
而對於這種近乎逾越行為，朝廷的態度是漠視，皇帝修道，鮮少問及外況，在大多數人眼裡，只要總印太監和五斗道首兩名大宗師尚在，四大都督王就反不了，同時一旦邊患平息，變革將緊隨其後。
朱郡守聽見平亂伯的回應，稍稍展顏。
就在這時，一名哨騎來報。
「伯爺，郡守大人，隴安郡守的護送隊伍已至二十里外。」
朱郡守擺手，道：「這趟路有本官和伯爺就夠了，讓隴安郡守把心思放在剿匪上吧，之前的敵騎里可是有不止一個隴安郡人士，本官心直口快，見了王爺能不能想起來這檔事，且行且看。」
朱郡守身側，擔任親兵首領的中品武夫策馬奔行，離開車隊前往二十里外。
護送郡主返回大名府，是在安北王面前露臉的天大機會，之前名不正言不順，現在車隊遇襲，各方都在拼命爭搶，其中朱郡守的反應速度最快。
車隊一路前行，連續幾波隊伍都半途被斥退。
下午，鑒池山脈的巍峨輪廓漸漸清晰，一條大江源源長流，橫陳在側前方，洶湧的波濤拍打著兩岸，聲勢浩瀚。
朱郡守揮鞭，指著大江笑道：「伯爺你瞧，那便是天下聞名的鑒水，沿途村鎮皆不受鬼魅侵擾，古代光武皇帝曾指著鑒水與死敵立下誓言，發誓對方投降後絕不追究弒兄之仇，事後果真如此，其胸襟當得起偉岸一詞。」
「不過兩百年前，司馬氏同樣立下鑒水之誓，騙取政敵信任，可竟在事後毀約，使得這道誓言變得臭不可聞，其人近百歲數，鷹視狼顧，熬死三代雄主，最終取而代之，固然風光一時，卻遺臭萬年，子孫少有壽終……」
江禾稍感意外，本地典故和現境歷史有著很大的相同之處。
朱郡守講得頗有興致，等他偶然側頭一瞧，頓時瞳孔地震，仿佛有一股涼氣順著脊柱直衝腦海，只見平亂伯的四品深緋色常服下，一條白蛇盤繞在頸部，金黃色的豎眸幽幽地盯著自己，森然攝人。
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更要命的是，這仔細一看，他發現平亂伯的眼神更為冰冷死寂，即便是郡城地牢里手刃十數人的囚犯，相比之下竟也顯得溫和許多。
「怎麼了，朱大人。」
江禾疑惑，這傢伙沒見蛇麼。
朱郡守勉強一笑：「許是近日偶感風寒罷。」
接下來的路途，朱大人沉默了不少。
江禾樂得清淨，開口差遣兩名騎兵抓幾隻田鼠來，小白蛇叼住就是一口吞下。
「吃不飽。」莊雅認真地說。
「你的飯量多大。」江禾嚴肅地問。
莊雅想了想，回答：「三頭牛，半個月不餓。」
江禾鬆了口氣，「倒也不算太能吃。」
翼州這邊，一頭年輕力壯的耕牛價值20兩銀子，相當於正常三口人一年的花銷，不過私殺耕牛是重罪，大酒樓里的都是「病牛」。
……
傍晚時分，隊伍抵達大名府南門口。
古樸斑駁的城牆，一眼望不盡左右，城牆上閣樓莊嚴聳立，朱紅大柱滿是華美雕痕，一條鑒水支流橫穿而過，依稀能看見城內水鄉般的酒樓舞榭。
城高池深，大名府作為天下第二大城，人口百萬，天南海北的商賈旅人聚集於此，杭名運河載著絡繹不絕的船隻來來往往，而在城外不遠處，安北軍大營駐紮，有效地壓制了江湖武人犯禁。
車隊止步，城門口鑼鼓喧天。
轟隆！
手臂繫著紅色絲帶的精壯士卒們奮力地捶打著戰鼓，聲音鏗鏘有力，上百名身穿輕甲的年輕女子招展數米長袖，姿態遒勁，舉手投足間，長袖像是能擊毀樹木，威勢驚人。
模樣端正威嚴的中年男子背著手站在道路中間，安北王簡長平年過五旬，由於功力不淺，身材高大，看上去仿佛正當壯年，其人披戴一件朱紅雕蟒鑲金玉甲冑，腰掛長刀，威風凜凜。
郡主從馬車中走下，相比起父親的莊重對待，她只穿著簡單的道袍，白紗遮面。
「見過父親，嚴世叔，洪軸宗師，各位將軍，大人。」
前來迎接郡主返鄉的人自然不止王爺一個，嚴家家主，當朝首輔的嫡長子也在其中，這位儒雅中年含笑點頭。
「負雪修道有成，擇日襲爵，莫要忘了照顧世叔那兩個不成器的孩兒。」
此話一出，武將們人人怒目，最起碼看起來如此，世子死後，王府表面上權勢依舊，但內部出了大問題，按照外界揣測，原本安分守己的四大總兵都有了點不可言說的念頭。
郡主淡笑，禮貌地回道：「無需世叔擔憂，我會成為大宗師，屆時照撫兩三人，只是舉手之勞。」
嚴家主笑容不變，「那自是極好。」
郡主跟眾人一一寒暄，安北王靜靜看著，女子襲承王爵，古今未有，相比之下，掌控朝堂乃至化身女帝都有例可尋，不過此事也並非儘是痴人說夢，只要郡主成為大宗師，十六萬大軍反手可握，純粹的力量足以打破世俗藩籬。
「道首符劍雙絕，不知郡主學了幾成。」
一名雄壯老者發問。
郡主簡負雪收斂笑意，謹慎地估算道：「就算是單單符籙，也不足一成，大宗師之威能，讓人高山仰止。」
老者洪軸搖了搖頭，轉身離開，好像他專門過來就是為了問上一句。
(本章完)