淮陽古城，巍峨高聳。
斜陽西落，天色漸昏。
隨著鼓聲停止，金鉦敲響，攻城的義軍士卒如潮水般退去。
只留牆下血水橫流，屍骨堆積如小山。
不管是攻城的義軍戰士，還是牆上的守城兵卒，都鬆了口氣。
終於又熬過了一天。
義軍士卒退回營中，各部開始清點傷亡。
到了晚間，黑夜籠罩大地。
義軍大營，將軍所居的帥帳中有燈火搖曳，映照出兩個人影。
「據朱房統計，這兩日攻城，我軍傷亡足有三千人。」
陳勝報出一個數字，臉色很是難看。
吳廣眼皮跳了跳。
傷亡人數，自然不是單指戰死者的數量，其中還包括受傷者。
一般來說，傷者的數量是遠多於死亡數的。
只是在這古代戰爭中，不管是被砍一刀，還是身上中兩箭，亦或者在衝鋒的路上踩到了鐵蒺藜，只要傷到身體，大多都會失去戰鬥力。
義軍傷亡三千人，近乎於損失了三千戰力，是個不小的數字。
這還只是兩日時間，如果再打上幾天，那傷亡數量又將達到多少呢？
吳廣明白，起義軍之所以傷亡慘重，還是在於他們的裝備太簡陋了。
缺乏樓車、雲梯等大型攻城器械，全靠士卒一腔熱血抬著竹木梯攻城，這種打法損失想不大都難。
「阿廣，那郡司馬可曾再派人出來尋你？如今我軍攻城受挫，他見到此景，是否會臨陣反悔？」陳勝緊盯著吳廣。
陳縣如同龜殼般難啃，讓他和義軍諸將皆有些泄氣，全指望城中生變，可以使義軍迅速奪下此城。否則一直強攻的話，就算最後打下來，兵力損失也定然很大。
吳廣眯著眼，腦海中回憶那對兄妹的模樣，以及在固陵時，舒氏家僕曹季說的那些話。
「舒氏是楚人，他們世代居住於此，在秦楚之間會更傾向於楚。當今秦政殘暴，天下沸騰，世人皆欲反秦，這是大勢所趨。只要舒氏聰明，就一定會幫我們的。」
「只是如武臣所言，陳縣裡有上千秦人兵卒，是阻止城中楚人舉義的最大障礙。郡司馬想要幫助吾等，得先將這些秦人解決掉，這需要些時間。所以暫且等待吧，吾等再攻幾日城池，為郡司馬創造機會。我已讓阿牛日夜帶人在城牆外巡視，只要出現暗號，便是吾等取城之機。」
說到這裡，吳廣走到帳門前拉開簾幕，眺望遠方有火星閃耀的陳縣城牆。
「且這兩日攻城下來，吾等死傷不輕，城中的情況怕是也好不了多少。」
吳廣相信，此刻的陳縣內部肯定有暗流涌動。
破城的時間，快了。
……
陳縣，曲里。
夜幕籠罩，在閭門內側的里宿中，有兩個人影聚於此處。
「張君，我已經聯絡好了五十餘人，他們都曾經被秦法處罰或者被秦人欺辱，對暴秦早有不滿。吾等接下來可找準時機，在城中四處放火引發混亂，趁機奪取城門。武臣自言與陳勝有故，想來已將此事告知陳勝，有義軍在外策應，內外夾攻，如此則陳縣可破。」
昏暗的燭火下，陳餘低聲說著，聲音隱含興奮。
張耳坐在對側，一隻手撫動頜下須髯，另一隻手則輕輕敲擊在旁邊的木牆上，眉宇間並無欣喜，反而帶有凝重之色。
「阿餘，今日你可發現城中有些不對勁？」
陳餘年歲比張耳小得多，以父事之，故而張耳對他的稱呼多帶親昵。
他聽到張耳此言，皺眉道：「張君所言何事？」
「我看郡府下令將城中的秦人集合起來另立一軍，放棄了對吾等楚人的監視。這有些不尋常，難道他們就不怕吾等起事嗎？」張耳面帶疑惑。
陳縣楚人之所以沒有像銍縣、苦縣等地一樣響應城外義軍，正是因為城中秦人的存在。這些秦人全副武裝，分駐各里，嚴密監視著楚人黔首。一旦有人露出起事的苗頭，這些秦人兵卒就能及時發現，並前往鎮壓。
前段時間，就有幾個躁動的楚人豪傑被殺，並有家族被誅滅，使得城內楚人噤若寒蟬，不敢輕舉妄動。
可以說這些秦人就是確保陳縣內部不亂的決定性力量，如今郡府將這些秦人抽調起來，幾乎是放棄了對楚人的監視。
這種反常的行為，讓張耳百思不得其解。
陳餘一怔，笑道：「張君擔心的是這個呀。以我之見多半是城頭戰事吃緊，城外義軍足有數萬人，這連續兩日的猛攻下來，城內抵擋不住，抽調秦人支援也是正常。如今郡府調秦人為軍，放棄了對城中管控，正是吾等起事的好機會，張君該高興才是，無需疑慮。」
「阿餘終究年輕了些。」
張耳搖頭道：「昔日我為外黃令，曾領兵抵擋過秦人攻城，知道守城遠比攻城容易。這兩日戰事，你別看外面義軍攻勢猛烈，實際上城中損失遠小於城外。之前郡府徵兵四五千，這兩日的死傷不可能超過一千，尚未到動用這支秦卒的時候。所以我懷疑郡府將秦卒收攏，是為了……」
釣魚。
張耳沒有說完，陳餘已明白過來。
他打了個寒顫，問道：「張君是說郡府故意將秦人抽調走，就是為了引誘吾等起事，然後再一網打盡？」
「然也。秦人狡詐，此事不得不防。吾等此時萬不可輕舉妄動。應該再多等幾日，等到城中防守吃力，真正動用那支秦卒上城守衛的時候，才是吾等舉義的時機。」張耳低語：「吾等在此隱姓埋名等了十多年，也不差這幾日。」
事出反常，必有問題。
十幾年的躲藏生涯，早已讓張耳變得謹慎持重。
……
陳縣深處，舒氏府宅。
郡司馬舒勛與一雙兒女聚在密室中。
舒欣當先開口道：「算算時間，母親與弟弟已抵達項縣，彼處有吾舒氏姻親護佑，定無大礙，父親無需憂慮。」
「那就好。」
舒勛點了點頭。
對一個有著古老傳承的家族來說，雞蛋是不能放在一個籃子裡的。
在義軍兵臨陳縣前，舒勛便讓妻子帶著未成年的兒女南下項縣暫避。
最後是西入南陽，還是返回陳縣，都要看接下來的形勢變化。
這樣不管哪方面出現意外，都可讓舒氏血脈得以保留。
至於舒欣兄妹，則是因為與吳廣有舊，選擇留了下來。
「尹忠已聽了我的話，將城中秦人聚成一軍，屯於城北。」
舒勛笑著開口，說出了一個好消息。
舒欣聞言大喜道：「太好了，沒了那些秦人監視，吾舒氏舉義就容易多了！」
舒氏擔任郡司馬的職務，在陳縣有一定的調兵權利，但並不代表就能指揮所有的軍隊。
首先郡中與舒勛同級的就還有騎司馬。
往下則有郡發弩、郡輕車等武官，這些武吏各司其職，並非全受舒勛調遣。
特別是城裡的秦人軍隊，因為性質特殊，是由郡守、郡尉直接統領。
郡守、郡尉不在，那麼按照秦制，由郡丞尹忠來代行郡守職務，擁有調兵之權。
故而舒勛才會向尹忠建言，直到在今日達到了目的。
只是在父子二人高興後。
舒勛臉上笑容漸漸消失，他輕嘆起來：「我終究在這陳郡為官多年，受了不少秦人的恩惠。如今卻要響應城外叛軍，獻出陳縣，心裡終是有些不踏實啊。」
舒欣也跟著嘆息。
密室中，唯有舒姣面色平靜。
她冷聲道：「大事當前，父兄何故嘆息。按照秦律，陳郡戍卒叛亂，還鬧出這麼大的陣仗，郡中長吏皆要擔責。縱使最後平定了叛軍，以當今二世酷法，父親被免職算是最好的結果，若是稍重一些則吾全族皆將淪為刑徒、隸臣，屆時父親心裡就踏實了？」
「二世皇帝連自己的兄弟姊妹都能殺戮，莫非還會憐惜吾等楚人不成？父親、兄長，吾舒氏乃是世代楚人啊，當此大事之際，應該全心去做，勿要有半分猶豫！」
舒姣聲音不大，卻震得舒勛父子臉色微變。
陳郡戍卒叛亂，攻城略地聲勢浩大，最後就算平定，陳郡上上下下的官吏都要被牽扯其中，各擔重責。
有人會被殺，有人會判為刑徒，有人會淪為隸臣。
秦法之下，舒勛這個主兵事的郡司馬根本跑不掉。
與其費盡心思平叛，最後落個全族為刑徒、隸臣的下場，還不如一口氣反了，求一個真正的生機。
這也是之前舒勛會被說動的原因之一。
此刻舒姣一席話，讓舒勛心中猶豫盡數打消。
「姣兒說的是，欲為大事，就沒有猶豫的道理。」
舒勛一掌擊在案上，沉聲道：「城中秦人已被調到城北，吾舒氏當趁此良機舉義。事不宜遲，明日便行！」