唐軍主力在途中休息一段時間後,再度啟程南下。
快要到黃昏時,吳廣率軍抵達新陽以北,在距離西楚軍營大概五六里的一片原野上開始安置營壘。
因為有唐軍騎兵在楚營外徘徊監視,西楚軍並沒有北上攻襲唐軍的舉動。
一切都很順利,唐軍現在追上了西楚主力,接下來便是按部就班將其擊破消滅。
就在天色昏黃之時,唐軍使者已和南邊的劉邦搭上了線,並帶回了一個東楚的人。
「小人陸賈,奉上柱國之命拜見唐王。"
東楚來客是一中年儒生。
其長相儒雅,儀表堂堂,一入大帳,便對吳廣行禮,頗有禮節。
「陸生請坐。」
吳廣微笑開口,讓陸賈落座,並問道:「寡人素與上柱國相善,聞他被項氏遣去南方越地,彼處多有瘴氣蟲蛇,非宜居之所,心中常為上柱國憂慮,不知他身體可無恙乎?」
在吳廣眼中,劉邦是本時代的一個重要人物,需要重點關注,便順口向陸賈打探劉邦的近況,看看這老小子身體還能扛幾年。
哪知陸賈聽到這話,臉皮抽了抽。
劉邦無恙嗎?
率軍來陳郡之前是無恙的。
可惜昨日挨了項羽一箭,血流如注,右手稍微一動就痛的直叫喚,這就是有恙了。
但這話他肯定是不能說的。
唐與東楚並未公開締結盟約,只是因為有西楚這個共同的敵人才會暫時聯手。
剿滅項羽後,兩國會不會翻臉動手是個問題,在交往時必須要格外小心,防上一手。
「多蒙大王關心,上柱國自南方歸來並無大礙,還常與吾等稱讚嶺北之風光。」
陸賈含糊的回了一句,然後轉移話題,直接說出這次前來的重要目的。
「上柱國應大王之邀前來圍攻項羽,並在新陽將其堵截,今唐國大軍數萬追至此地,必能將項羽擊滅。我楚軍留在這裡已無什麼益處,上柱國聞有項氏部將率殘軍東入泗水,恐怕會擾亂我軍後方,故我軍意欲東撤,這在新陽擊滅項氏之事,請大王自為之。」
話音落下,吳廣與唐營諸將皆驚了一下。
就在兩軍將項羽圍在新陽,準備將其擊滅的重要時刻,劉邦居然說他要撤軍回泗水了。
關鍵時刻選挑子?
消息有些出乎意料。
不過陸賈的理由很充分,有西楚亂兵東入泗水郡,劉邦需要回去剿滅。
這事情里最重要的一點,是吳廣和劉邦並無上下統屬關係。
劉邦之所以答應吳廣率軍來堵截項羽,乃是因為他和項羽有仇恨在身,
這並不代表他就要聽吳廣的命令。
唐國的王,還管不到東楚上柱國的頭上。
劉邦派陸賈前來,只是告知,並非請示。
吳廣皺著眉頭又問了幾句,陳平、徹等謀士也都各自出言,欲從陸賈口中探聽消息。
陸賈是個有本事,說話滴水不漏,一番交鋒後沒露出什麼破綻。
最終吳廣點頭道:「既如此,陸生請回去告訴上柱國,這次他能圍堵項羽在新陽,寡人甚為欣喜,日後若有時間,當邀他來我唐國飲酒敘舊。」
「小人定會轉達大王的話。」
陸賈笑著應下,又行禮告辭,這才轉身離去。
等到他走後,吳廣望向帳中諸人道:「爾等以為劉邦此時撤軍,是因為何事?」
前徹笑道:「或許是劉邦率兵前來時,並未料到我軍攻打西楚會這麼順利,一戰就將項羽打到這種覆亡的局面。劉邦現在心生懼意,害怕我軍消滅項羽後,將他一起吃掉,所以臨時撤軍,以避開這風險。"
「哈哈哈,是這個道理。劉邦是害怕吾等將他一起打了,所以想要提前逃跑。」
眾人笑起來,徹這個說法有一定的合理性。
等到笑聲停下。
陳平卻道:「卿所言甚為有理。然平以為,此事尚有疑惑之處,不可不察。」
徹見陳平露出要抬槓的意思。
他皺眉道:「那依陳生之見,此事疑惑在哪裡?」
陳平道:「若說劉邦率軍前來時,沒有料到我軍能順利擊破項羽。那等到他昨日在新陽堵住西楚殘軍就應該知道我軍在陽夏和陳縣大勝,逼得項羽棄都而走。劉邦要是真的害怕,大可在昨日就放開道路撤回泗水郡,讓項羽繼續南下,我軍會將精力全放到項羽身上,對他和東楚反而有利,沒必要等到現在才撤軍。」
前徹哼道:「或許是劉邦想讓項羽與我軍廝殺,打個兩敗俱傷呢,所以才會堵住道路一直等到我軍抵達。」
二人相互爭執,各有各的說法。
吳廣眉頭微,轉向一直默不作聲的張良。
「子房與劉邦素有交情,可有想法?」
張良想了想,說道:「劉邦所想,臣不知曉,陸賈說有楚軍殘餘突入泗水郡,或許也是真的,劉邦率大軍在陳郡,其後方兵力不是很多,可能是怕被這支軍隊攪擾吧。我軍現在已追上西楚軍,有無劉邦在這裡都沒什麼影響,大王無需多想。」
「嗯。」
吳廣點了點頭。
就像張良說得,既然追上了西楚軍,劉邦在不在關係都不大,吃掉前面的那支西楚軍才是當務之急。
現在天色已暗,唐軍從北邊連續趕路南下,將士疲憊,沒有立刻進攻的精力,他準備讓人繼續監視西楚軍營,等士卒休息一晚後,明天再發動進攻。
不過在此之前,吳廣還有一件重要的事情進行宣布。
他當著諸將之面,朗聲道:「今我軍在陳地連破項氏,數戰皆勝,形勢大好。然北邊東郡之地,齊相田榮率十餘萬大軍正猛攻我城池,將太僕、後將軍壓在濮陽,威脅我軍後方糧道,乃是大患。寡人慾遣一將北上,統師東郡河北之卒,破齊軍,反攻齊地。」
吳廣話到一半時,帳中諸將聽說要去北邊做大將,統率東郡河北之卒和齊國作戰,神色皆有所動。
特別是司馬印、岳成二人最為興奮,他們分別是唐國左、右將軍,要是選一人為大將,他倆希望最大。
至於剛趕到不久的前將軍李良,因為之前長平大敗的緣故,自覺他沒這個資格,便低著腦袋,只是眼中也有些渴望。
當然,最興奮的還是那個剛歸營不久的年輕將軍。
「大王,臣願為將。」
「大王,末將願統兵攻伐齊人。」
司馬印和岳成幾乎同時開口,皆欲請下這個命令。
兩人話音落下,皆同時看向對方,眼中各有爭意,視對方為最大的競爭對手。
吳廣看了他們一眼,平靜道:「二位將軍乃我唐國大將,手下各統領銳卒,此時正值寡人慾擊滅項氏的重要時刻,正要借爾等之力破敵。待滅項氏後還將兵渡淮水,派爾等取南方諸郡,豈可輕離?」
吳廣當眾說出了這一戰的最終目標。
一個陳郡,填不滿他的胃口。
他要趁著這連續的大勝一口氣將楚地拿下大半。
東楚本土的三個郡暫且不論。
光是西楚的地盤,在淮北就還有南陽、泗水郡和薛郡沒有被唐軍掌握。
而在淮南,還有南郡、黔中郡、長沙郡、衡山郡、廬江郡、九江郡等好幾個大郡。
上上下下加起來足有十個郡之多,人口數百萬,能拉起一二十萬的軍隊,這麼大的地盤吳廣如果不趁著擊破西楚的時候一口氣搶下來,等後面可就容易出問題。
你不抓住機會搶地盤,有的是人來搶。
比如東楚王熊心,他憑藉半姓熊氏的名頭,就對這些楚地郡縣有宣稱權,他手下又有劉邦這種人物,若是藉機占據這些郡縣,吳廣再想要打下來可就不太容易了。
衡山、廬江、九江等就近的淮南郡縣都需要將領前去征伐,岳成、司馬印等將領都有後續安排,吳廣並不想派到齊地去。
而且因唐軍主力在南方,東郡河北的唐軍數量遠少於齊軍,張耳、葛嬰與齊軍交戰,也只能打一個勢均力敵。想要以寡擊眾,擊破十多萬齊軍並反攻齊地,這不是一般將領能做,非大將不可為之。
吳廣心目中的大將人選有兩個。
一個是李左車。
但李左車統率關中之兵,距離南陽郡最近。
吳廣已將他任命為西路軍大將,將率軍出武關,取南陽郡,然後從南陽攻南郡,再趁勢收長沙和黔中兩郡。
攻打地盤極大的四個郡,李左車的任務已經安排滿了,而且很是重要,
不可能再派到東邊去。
那前往齊地的大將也就只有一個人了。
「寡人慾以韓信為大將,統東郡、河北之卒以破齊軍。」
吳廣當眾宣布了大將人選。
帳中頓時響起一片喧譁聲。
「是誰?」
「是韓信!」
「怎麼會是我?」
最為驚孩的還是站在韓王成身側的一員高大武將。
他是韓國太尉公孫信。
姬姓韓氏,正式稱呼也叫做韓信。
韓王成震驚回頭,一臉不可思議的盯著自己的重臣。
怎麼會是你!
就連張良也滿臉驚的向公孫信望來。
這位「韓信」不僅是他韓國的重臣,而且前段時間才跟著李良被項羽打得大敗,軍事能力很一般。唯一能拿得出手的戰績也就是鄭昌死後,他帶看韓軍趁勢痛擊數千楚人。
唐王拒絕了自己手下的司馬印和岳成,怎麼會選擇戰績平平的公孫信呢?
唐王這是怎麼了?
讓人不敢相信。
韓王成和張良大受震動。
公孫信自己則是在驚後,胸膛瞬間被激動的情緒所充斥。
他愣愣的看著主座上的那位年輕君主。
只覺得這一刻的唐王十分偉岸。
雖然唐王的眼晴並未看向自己,但唐王嘴角滿是溫煦的笑容,一定是在鼓勵他,讓他不要害怕,勇敢的接受這個任命。
「沒想到唐王竟如此看重我韓信。」
「他竟然覺得我有這個能力?」
『我不能讓唐王失望,我要為唐王效死!」
「我要努力為唐王打敗齊軍,不能辜負唐王對我的看重!」
公孫信腦海中在這一瞬閃過了無數思緒。
他整個人都在顫抖。
士為知己者死,女為悅己者容。
這一刻,公孫信只覺全身血液沸騰,一張臉漲的通紅。
他沒有搭理一旁的韓王成和張良,勇敢的往前踏了一步。
就在公孫信鼓足勇氣,想要走到中間,當眾接下這個任命時。
一道身影自他眼前快速閃過,
那是一個年輕的武將。
他站在帳中,器宇軒昂的開口。
「末將韓信,必為大王擊破齊軍,取齊地而還!」