第235章 流金河畔衣裙香
十三日，月夜。
星燈千盞照兩岸，石橋一道水中央。
每至傍晚，流金河便是城裡年輕男女最願意去的地方。
燈火昏黃，橋頭拐角，給一切蒙上了層旖旎柔光，許多隱秘而不背人的小心思，在寬袍大袖與羅裙翠衫間，悄然滋生，就像這條穿過拱洞的河，無聲無息，卻堅不可摧。
「金陵送爽齋的扇子，宴大家親筆題詞，過路朋友，買不買，都來看看……」
「玉釵玉環，可送心上人啊！」
「客人，您瞧瞧這個…」
玄袍斗笠人獨自坐在石橋當間的墩柱上，圓月燈光照耀下的流金河，從腳下默然穿過，似乎與兩岸的煙火喧囂，毫無干係。
這個夜晚，清冷得很！
一艘晚歸的烏蓬船從下游逆流而來，搖櫓的是個蓑衣老者，鬍鬚雪白，滿臉溝壑，每向外推動一次槳木，枯瘦的手臂上青筋隨之鼓起。
「很難想像，一個並非武夫的老者，身體還能這般堅韌，人體潛力，還真是無窮啊。」
離拱洞還有四五丈遠時，他朝著船夫招手。
那老者仰頭，高聲問道：「客人是要用船嗎？」
張玉點頭，隨即飛身躍下，腳尖踩著水面，踏出圈圈漣漪，三步跨出，便穩穩落到船頭，頭上戴的斗笠紋絲不動，借著梢頭那隻舊燈籠看去，河水才稍稍沾濕靴底而已。
「客人好俊的功夫！」
撐船老者活過六十個春秋，見多了奇人異士，便是河神爺從水底爬上船，找他喝酒，都不一定會多驚詫，要財沒財，沒做虧心事，誰會與一個撐船老翁為難？
「客官去哪裡？」
「東岸上游有個餛飩鋪子。」
「劉家餛飩鋪？」
張玉點頭。
「好嘞。」
兩里路不到，幾個銅板的船費，但畢竟順路，就當天上掉錢了，自然沒有嫌少的。
張玉站在船頭，玄袍被風吹起，露出腰間刀劍。
不過半刻鐘，老者將船掉轉方位，向河岸靠去。
「船資，你收好了。」
蓑衣老者忙鬆開搖櫓，將滿是污泥的手，在衣襟上擦了擦，正要去接，對方卻不耐煩了，鬆開手掌，船資『叮叮咚咚』的落在昏暗的艙板上。
「這年輕人也太心急了。」
客人上了岸，身形消失在岸邊往來的人影里。
老者摘下船頭那隻燈籠，一照，心驚，十幾角碎銀子遍布船艙各處，歸攏起來，至少有近十兩，他連忙熄滅燈籠，奮力推動搖櫓。
「河神顯靈了！河神爺顯靈了！」
「再攢兩年，再攢兩年，給孫子娶媳婦的錢就夠了……」
衰衣老者心中暗喜，卻忽然微愣，他覺得那個客人，好像有些面熟，約莫幾年前也坐過自己的船，他不願再去細想，臉上的笑容復又流暢起來。
時過境遷，幾年前，他終究未能及時攢出上私塾的資糧，孫子如今在碼頭扛大包，那雙與實際年齡不符的手，只怕是再也拿不起筆了。
可人生就像這條流金河，一站趕赴一站，既往已成定局，未來猶然可期。
……
流金河東岸，『劉家餛飩』的招幌在夜風中飄揚，四隻燈籠，高高掛起，原本的祖孫三人，只剩下兩道身影，在灶台前忙活著，有些嬰兒肥的小姑娘努力維持，卻總歸慢了半拍。
「煮好沒有！」
「你家賣的到底是銅餛飩，還是鐵餛飩？」
「總不會是人肉餛飩吧？」
「那待會吃的時候，師兄可要仔細看看，裡面是不是有頭髮、指甲，哈哈哈……」
張玉來時，這裡已經坐了四桌客人，其中卻有兩桌人，打扮相同，紅衫帶劍，好巧不巧的，正是出來吃夜宵的嵩山派弟子。
「一碗餛飩。」
「客人請坐，客人稍候。」
那稍有幾分嬰兒肥的小姑娘說著話，正用笊籬從沸水中撈出煮好的餛飩，每碗分好十二隻，撒上配料，澆上肉湯，給那兩桌客人端上去，十分麻利，老婦人只能打些下手。
他找了張靠外的小桌坐下，旁邊是八名嵩山派弟子。
夜來涼風驟起，幾片烏雲遮蓋了圓月。
看樣子，要下雨。
行人匆匆。
「客官，你們還沒付錢啊。」
嵩山派弟子，吃完餛飩，起身要走。
十三四歲的小姑娘，眼神堅定，攔在這群虎狼般的漢子身前。
他們在登封城習慣了如此，說是年底會帳，那些掌柜倒也識趣，沒一個人敢在年終歲尾捧著帳簿來崇福殿找左冷禪。
或許開始那些年有，但嵩山溝壑峽谷眾多，總有一處險要之地，能安排他們失足掉下去。
嵩山派有錢，但左掌門的錢糧，不會用在刀把上。
一時不察，倒把家中的好習慣，帶了出來。
八碗餛飩錢，不多，原本付了便是。
為首的嵩山派師兄，卻覺得自己被當眾喊住，有些抹不開面子。
「付錢？小姑娘，伱知道我們是誰嗎？」
「不管是誰，吃東西都得付帳啊。」
那長臉漢子傲然道：「你聽好了，我們是嵩山派的！」
「嵩山派？」
「正是！」
長臉漢子以為嚇住了對方。
小姑娘搖頭：「不認識。」
劉家餛飩生意不錯，除了祖傳手藝，便是因為用料足且新鮮，對於她們祖孫而言，每碗營利微薄，成本卻是不低，要是這八大碗收不回錢來，至少好幾天算白忙活了。
長臉漢子面色陰沉下去：「不認識？明天之後，這座平陽城就歸嵩山派管了。」
有嵩山派弟子道：「平陽江湖，都歸嵩山派管，你在這擺攤做生意，該向我們交銀子才是。」
他們倒也未必捨不得付八碗餛飩錢，只是惱怒，嵩山派的威望，在這座城，似乎一點兒也沒被尊重。
在登封時，只要報出嵩山派名號，城中酒樓、妓館、商鋪，爭相孝敬都來不及，更別提平陽府這種小地方。
張玉喝盡最後那口湯，起身走到雙方中間，取出一角碎銀，放在桌案上，看向快要急得哭出來的小姑娘。
「小掌柜，這幾位嵩山派大俠的錢，由我付了。」
小姑娘一愣，抬頭望向斗笠下那張丰神俊朗的臉龐，又看向銀子，頓時收起了眼裡晶瑩的淚花。
長臉漢子冷笑一聲，看樣子並不領情，打量了一眼斗笠人。
「閣下何人？要你來付錢？莫非是嘲笑我們嵩山派，吃不起幾碗餛飩？」
張玉輕笑道：「師兄誤會了，她們豈知嵩山派威名，小弟混跡江湖，五嶽劍派的名頭，早就如雷貫耳了，能為幾位嵩山派師兄會帳，可是求之不得的榮幸。」
那長臉漢子微微點頭，這番話，算是給足了他們面子。
「你算是個懂事的，那就給你這個機會？」
「不過嘛，我門中兩位師叔，二十位師兄弟，還未用過夜宵，你看……」
「這有何難，在下請了便是，小掌柜，你找周邊相熟的攤販取些食盒來，連同碗筷，我一併加錢給你。」
張玉笑著，再從衣袖中取出一錠銀子。
長臉嵩山弟子這才滿意，拍著張玉肩膀，連誇他會辦事，以後在嵩山派中有自己這一號朋友。
烏雲遮月。
天空中飄起絲絲牛毛細雨。
八名嵩山派弟子，提著食盒，走在長街上。
長臉漢子忽然回頭，身後樹影晃動，並無可疑之人。
「師兄，怎麼了？」
長臉漢子收回目光。
「沒什麼，應該是我多想了，總覺得有人跟在後面……」
(本章完)