第226章 血影刺客
那杆丈八大纛，纓頭雉尾，素黃旗面上書『錦衣衛指揮使』黑字。
千戶官從坡下跑來，單膝跪在黃土地上，拱手行禮。
「啟稟諸位大人，各部就位，萬事具備。」
「開始吧！」
「遵令！」
那千戶官轉身，舉起一桿藍色大旗，奮力揮動九次。
山谷溝壑間，幾乎同時有九支響箭，發出尖銳長嘯，拖著煙尾飛上半空……
荒坡上旌旗招展，逆著北風，齊齊向南，颯颯作響，那票人馬身穿飛魚服，頭戴烏紗帽，腰懸繡春刀，環繞在三張太師椅周邊。
「三年一次的血影刺客選拔，凡參加者，皆是錦衣衛菁英。」
坐在左邊的中年漢子，高大魁梧，赤面紅須，外號『火靈官』，卻是錦衣衛兩名同知之一的毛無傷，他看向下方，不知為何，突然發出感慨。
「最終能活下來的，不足三成，實在令人痛心啊！」
那些山谷溝壑，如養蠱缸一般，每名待選的錦衣衛，除了面臨特意挑出來的死囚的攻擊，還要應對甲等血影刺客的追殺，無論如何，只有拿到令牌的人，才有資格活著出谷。
右邊那白髮白眉的老者笑道：「非如此殘酷，血影刺客，如何能成為最鋒利之劍？如何能震懾異域番邦、東瀛倭寇、江湖武夫？」
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毛無傷輕笑道：「殘酷倒也說的過去，就是應該公平，否則不足以服眾啊。」
陳飛白笑道：「毛大人這話，似有深意，不妨直言！」
毛無傷冷哼一聲：「聽說這次參加血影刺客大試的，除了各地選送的兩百名錦衣衛，還有外人？」
陳飛白沉默不語。
坐在中間那張太師椅上的萬重樓，看了眼毛無傷，淡然道：「此事我知道，無需多言。」
毛無傷聞言，立刻閉上了嘴巴，停止對主持這次血影刺客選拔的陳飛白的質詢。
…………
楊玉燕手中鐵劍在滴血，只是已經分不太清，是敵人的血，還是自己的血，她站在原地，身上多出五六道血痕，肩頭那刀，差點直接卸下整條左胳膊。
「死來！」
當面那囚徒雙目赤紅，刀刀帶恨，半邊疤臉顯得極度猙獰。
他腿上也有好些劍刺出來的血窟窿，卻渾然不覺，不知倦地揮動兩把彎刀，旋風般斬向對手。
這些人都是關在密牢中的死囚，被告知只要取下一名錦衣衛頭顱，便可活著離開。
「瘋狗！」
楊玉燕心生退意，對方捨棄招式套路，擺明了要以傷換傷，以命換命，自己已經得到了一塊令牌，只要出谷，便可以成為血影刺客中的一員，接受下一步的訓練。
「前面應該有片石林。。」
她環顧四周，瞅准機會，雙腿蹬開雙刀，轉身奔向石林。
雙刀囚徒提刀欲追，卻正好被從左邊那山溝衝出來的錦衣衛迎上，雙方戰成一團……
這片石林，皆是丈許高的石柱、石錐。
一名甲等血影刺客靠在岩石上，閉目養神。
渾身籠罩在斗篷下，那斗蓬十分古怪，與石頭顏色極為相近。
「有人進來了！」
他右手按劍，左手中拎著一支杜鵑花，聽著前方傳來的動靜，慢慢拔出腰間狹長細劍，輕步朝楊玉燕逃走的方向追去。
楊玉燕沿著石林往西走，忽然停住了。
她舉目而望，夕陽落到了山巒那頭。
山間傍晚的空氣格外好聞，有陽光遺留的溫度，有花草交融的芬芳，對於被困在掖幽庭一年的她而言，這種氣味像是縈繞在靈魂深處，不管身在何方都無法忘懷。
隨著涼風拂過，一股巨大的悲哀湧上心頭。
沒有經歷生離死別的人，不能理解這種如墜深淵般的痛苦、不甘、仇恨。
她想起那具倒伏院間的無頭屍體，便夜不能寐。
「為什麼不能放過我們？」
「日月神教，東方不敗，還有那個惡魔！」
「總有一天，我會討回這筆血債。」
楊玉燕往西邊走去，走過七八里後，前面出現一條雞腸小路，兩邊都是灰白色的山體石壁，空間極窄，僅容許一人通過，這種地形叫一線天，自古便是伏甲之地。
「這是通往出谷口的必經之路！」
見此險惡地勢，她不由多生出了三分防備，將左手藏在衣袖中，踱步走進狹谷。
行至一半，楊玉燕眉頭暴跳，正要往後退。
尺寸之間。
那人從眼前石壁中走出，飛速遞出一劍，狹劍如破開幾層絲帛般，輕易刺進了她的前胸。
楊玉燕驚訝地看著血從胸口汩汩流出，心中生出無盡不甘，對方速度太快了，這就是真正甲等血影的速度嗎？如此短促的距離，別說她了，就是一流高手，猝然之下，也未必防得住。
血影刺客抽出狹劍，鮮血噴濺而出，沒再刺出第二劍。
楊玉燕捂著血洞靠在石壁上，她的體力、內力原本就已經枯竭，本就不可能是這身法詭秘的刺客的對手，況且對方還如此小心，先手重傷了自己。
她苦笑道：「不愧…是血影刺客，禁武除暴，以弱勝強！」
「你…本來……就很弱！」
血影刺客緩慢開口道，他全身罩在一襲沒過腳踝的斗篷下，只露出一雙眼睛，死死盯著楊玉燕。
「不過，這不公平！」
楊玉燕靠著石壁慢慢坐下，一幅放棄抵抗的樣子，她輕輕搖頭，露出萬般無奈的苦笑。
「這世上……哪有公平之事？」
「你如果…被公平對待過，只怕也不會來這裡吧？」
血影刺客的聲音乾澀而沙啞，似乎很久沒有和人說過話。
楊玉燕點頭道：「你說的對！萬大人也這麼說過。」
「萬大人，伱認識萬指揮使？」
「你就不奇怪嗎？」
楊玉燕嘴角微翹，露出一抹嫵媚中透著青澀的笑容。
「參與血影刺客選拔的，哪裡會有女子？」
那血影刺客明顯忌憚起來，問道：「你和指揮使大人…什麼關係？」
「你猜啊？」
這時，楊玉燕趁他稍微愣神的功夫，迅速從口袋裡掏出兩枚黑色鐵丸，朝前摔了出去，巨大爆炸衝擊後，地上升起了顏色繽紛的濃煙，迅速蔓延開來。
遼東霹靂堂煉製的五毒煙火雷，用多種毒物配比炸藥製成，爆炸玻片殺傷力不小，還能產生毒煙，深受邊軍歡迎，常用來掩護逃跑，由於流落到江湖上的數量稀少，往往還有價無市。
牛巨魁是江湖中人，不願受錦衣衛的拘束，離開前送了楊玉燕兩枚五毒煙火雷，作為防身之物。
「咳咳咳……」
那血影刺客往後掠出三丈，在最開始的爆炸過後，頂著毒煙，接連刺出幾十劍，卻都落了空。
他走出毒煙時，左眼球上插著碎鐵片，血淚直流。
谷口地上唯有一行血跡。
楊玉燕已經逃出谷去了……
(本章完)