第205章 帝後生隙
三日過後。
鳳寧殿門前，侍立著四人。
負劍巨漢身披魚鱗鋼甲，像一頭直立熊羆，比身旁的『李魚』足足高出了半個腦袋。
他牢牢占據離殿門最近的位置，顯然未將新任命的昭德宮侍衛統領放在眼裡。
「這是個高手！」
即使隔著三尺遠，張玉也略感壓迫，他能覺察到重劍傳來的森寒之氣。
巨漢對面站著個蟒袍太監，鬚髮如雪，面相和藹，正打量著他。
張玉微微皺眉，對方這意味深長的目光，似乎能把自己看穿。
「高總管，在下的衣裝有何不妥嗎？」
高光輕搖頭笑道：「李統領勿要多心，咱家只是有些感慨。」
「感慨？」
高光低聲嘆息道：「咱家換上這身蟒袍時，已經年過五十，李統領還如此年輕，真是後生可畏啊，不過也教咱家高興，皇宮禁苑，俊才輩出，只有如此，我們這些無根之人，才能成為陛下最鋒利的劍啊。」
張玉覺得這比喻頗為怪異，隨口恭維道：「高總管用心深遠，難怪能得陛下信重。」
「陛下重英豪，李統領這樣的俊才，宿衛宮苑，雖然職當其份，若是願意來東廠，或許也別有一番天地……」
高光是司禮監秉筆太監，同時兼任欽差總督東廠官校辦事太監，不止後宮，他還是整個明國最有實權的宦官，跟負劍巨漢並列，是佑聖皇帝身邊信任的幾人之一。
張玉對面站著的章威，聽聞此言，將頭轉向一旁，似乎有些不以為然。
帝妃之間，如同一體，但作為權力策源地，手底下人不可避免地分成兩派，都以各自利益為重，難免產生許多嫌隙。
正交談間，忽聽見殿內傳出抽泣聲，接著便是『咚』的響聲，似有重物墜地，幾人連忙屏氣凝神，眼鼻觀心，閉口不言。
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鳳寧殿內，兩人相對無言。
佑聖帝穿著圓領團龍袍，靠坐鳳椅之上，臉色有些疲憊。
他輕輕閉上雙目，卻是想起一些往事，先帝朝時萬家獲罪，父兄皆被流放，萬貴妃被沒入官籍為婢，兩人幼時便相識在深宮大內。
他從來不是先帝最出色的兒子，甚至很早就有宰輔說過『淇王輕佻，不足以君天下』，後來發生的許多事，也確實印證了那位宰臣的說法。
她原是官宦小姐，畢竟宮廷奴婢出身，地位上的先天不足，前朝大頭巾死諫勸阻，甚至故意傳出『父子聚麀』的流言，從一開始便斬斷了萬貴妃的封后之路。
那些風雨飄搖的歲月，兩人一路扶持，幾經起伏，走到了今日。
「沈三思是宮中老人，御馬監總管，登極之初，朕地位不穩，你也…飽受高平湖他們非議，沈三思出力甚多，擔了不少罵名。這次有過，也並非不赦，念及舊情，你怎麼也不該說殺就殺了。」
「陛下要降罪臣妾嗎？」
萬貴妃身著素服，摘去了簪珥珠飾，披散頭髮，赤足跪在殿前，眼眶早就紅了半圈。
佑聖帝搖頭道：「朕何曾說過要降罪？」
萬貴妃問道：「那陛下今日何至於為了一家奴，來我昭德宮興師問罪？」
佑聖帝搖頭道：「你身為後宮之主，處處樹敵，連身邊近臣都容不得，行事酷烈如斯，朕真不知道，有朝一日……伱該如何自處？」
萬貴妃輕笑道：「臣妾算什麼後宮之主？古往今來，歷朝歷代，只聽說中宮皇后才能母儀天下，才是皇子嫡母，貴妃在史冊上又算什麼名分？」
佑聖帝沉默許久，長嘆了口氣：「這就是你嫉恨素還真的原因？」
萬貴妃冷笑一聲：「陛下總算問出來了！這些時日，在心中憋了很久吧，陛下說得對，臣妾只是貴妃名分，膝下無所出，那個賤人誕下龍子，也不會認臣妾為嫡母，臣妾當然有理由嫉恨她。」
「你把素還真藏哪裡去了？」
「沈三思沒告訴陛下？」
「人在後宮，如何會憑空消失？貞兒，你實在想要皇后的名分，朕可以答應你，只要你別害了她們母子，朕是真的怕你……落下千古罵名。」
萬貴妃冷笑道：「陛下要和臣妾作交易嗎？可惜已經晚了。」
佑聖帝聲音微寒：「你什麼意思？」
「若是臣妾派人掠走了那個賤人，此時只剩兩堆白骨了。」
佑聖帝聲音微顫，指著她道：「你……你也太狠了……」
萬貴妃抬頭看向鳳椅上那人，悽然一笑：「陛下，你相信嗎？臣妾想當皇后，但還不至於如此下作。」
佑聖帝深深嘆了口氣：「你可知道，外面如何評價你？」
「無非是褒姒妲己、飛燕合德而已。」
萬貴妃見皇帝如此問，更加怒火攻心，雙頰微紅，她深深吸了口氣。
「只是他們把臣妾比成褒姒妲己，真不知道……桀紂之君又是誰？」
佑聖帝怒指著她：「你放肆！」
萬貴妃打開錦匣，從中取出一方青玉龍鈕皇后之璽，裡面還有塊金簡，長九寸，寬約五寸，薄如紙頁，上面有密密麻麻的銘文。
「當日委臣妾金冊金寶，代行中宮之權，今日臣妾無狀，冒犯龍顏，陛下收回去便是了。」
佑聖帝緩緩起身，看了萬貞兒一眼，朝鳳寧殿外走去。
「你的性格，還是如當初那樣，剛烈霸道，受不了一點委屈。」
長殿幽深，只留萬貞兒獨自跪著，無聲流淚。
佑聖帝走出殿門，一言不發，向龍輦走去，高公公、負劍巨漢連忙跟了上去。
「恭送陛下。」
在章公公帶領下，昭德宮眾人齊聲跪送。
「傳言不虛，皇帝病得很重啊。」
張玉悄悄抬眼看去，皇帝才四十多春秋，已然腳步虛浮，雙目浮腫，臉色焦黃，形同枯槁，與依舊明媚美艷的萬貴妃相比，仿佛差了十多歲。
佑聖帝坐上龍輦，正欲起駕離去，忽然看向跪在廊下的昭德宮眾人，側身低語幾句，高公公從隊列中出來，快步上了台階。
「李統領，陛下召見。」
張玉有些意外，連忙起身，隨著高公公來到龍輦前。
「微臣昭德宮侍衛統領李魚，拜見陛下，陛下萬歲萬歲……」
皇帝的聲音有些疲憊：「好了，不用跪了，朕和你簡單說幾句話。」
「是。」
佑聖帝撐著龍輦扶手，將身體坐起些，臉上露出笑容：「聽說你擋住刺客的弩箭，冒死救下貴妃？」
「回稟陛下，微臣只是略盡綿薄之力。」
佑聖帝點頭，看向日漸遲暮的那輪太陽，輕聲道：「風雨欲來，只怕後宮也不會安息，你替朕保護好貴妃娘娘，便算你大功一件，朕將來自有封賞。」
「微臣領命。」
龍輦逐漸遠去。
(本章完)