痛苦的叫聲穿過屋頂的瞬間。
下了一夜的暴雨竟是逐漸小了下來，厚重的烏雲散開，露出一縷破曉的晨光，透過窗戶，照亮了氤氳著血腥氣的屋子。
大伯母抱出一個小臂長的嬰兒。
穩婆連忙取來乾淨的棉布將嬰兒包起，一邊快速檢查著嬰兒的情況，聽見一聲像是小奶貓般微弱的哭聲後，高興地衝著屋子的人道：「哭了！是個齊全孩子！」
大伯母聞言長鬆一口氣。
與梅姑二人扶著錦鳶緩緩躺下去。
方才她耗盡了人所有的力氣，才生下來了這個孩子，這會兒渾身說不出的無力虛乏，甚至連下身的疼痛都察覺不到了。
像是…
有什麼從她的身體裡一點點流失著。
她吃力地偏過頭，想要看一眼孩子長什麼模樣…想要開口叫穩婆過來…想問問…是哥兒…還是姐兒…想……
可是……
她好累。
在聽見穩婆說，『哭了，是個齊全孩子』的那一刻，她懸著落定後，倦意就如潮水般湧來，她毫無招架之力，就被帶入了無盡的黑暗之中。
如此…
猝不及防的…
大伯母正在處理生產後的傷口，在上藥止血。
梅姑跪坐在一旁，拿著巾子替錦鳶擦汗時，看著她撐不住疲倦睡去，一時間心中滿是欣慰。
姑娘受了這麼多的苦，幾乎是一隻腳踏進了鬼門關！
等穆惜回來後，他要是敢對姑娘不好，自己一定為姑娘撐腰！還有——到時候定要讓姑娘風風光光地嫁給穆惜——
這個想著時，唇邊也不自覺帶出了些笑意。
哪怕折騰了一夜，都不曾合眼休息。
這會兒，她也是打從心底的高興。
可漸漸地，梅姑察覺不對勁。
聽著姑娘的呼吸聲越來越輕…
她連忙彎下腰，湊近了出聲叫道：「姑娘？姑娘醒醒？姑娘——」梅姑瞬間慌了，失聲叫道：「大夫人！！快來看看姑娘！」
大伯母連忙放下手裡的瓷瓶。
抬手搭上錦鳶的脈搏。
眼瞼猛地掀起，盯著躺在床上已無氣息的女人。
＊
錦鳶『醒來』時，看見自己躺在床上。
雙目緊閉，胸膛已不再起伏。
意識到這些後，她不悲不喜，疲憊至極，只想儘快離開這兒……唯一覺得可惜的……便是沒有親眼看見自己的孩子……沒有再見一眼大公子……
等等——
不對！
她忽然環視四周，發現自己並不是在藍月的私宅里。
而是……
是……
在清竹苑…中？
再仔細看時，她發現姚嬤嬤正跪在床前。
接著，聽見門口傳來一道熟悉的腳步聲，隨即緊閉的門被推開，她宛若漂浮在空中的幽靈，立刻扭頭看去，看見趙非荀大步向著床榻走去。
他低頭看著地上碎裂的玉佩。
面龐生冷地駭人。
眼中壓抑著濃墨般的情緒。
錦鳶甚至能聽見他冷冽的嗓音，「錦氏為何會死……」
錦鳶怔住。
這是夢中的『她』死後的場景，為什麼自己會夢到這一幕？哪怕是『夢』，為何她在『死後』還能看見之後發生的事情？
趙非荀後面的聲音越來越輕。
明明看見他的唇齒張合，再說些什麼，可耳中什麼聲音都聽不到了。
她陷入慌亂中。
發現自己不止是聽不到，甚至也開始逐漸看不見任何事物。四周的景色在被快速吸入黑暗之中，姚嬤嬤、趙非荀…他們的身影眨眼就被黑暗吞噬。
等到她著急著要逃離時，卻發現自己被一方伸手不見五指的黑暗之中。
放我出去——
黑暗湮滅了一切。
「只盼來生……」
是誰在說話？！
「不要再糾纏……」
是……夢中的她在飲恨離世時說的。
滴答——
手背上落下一滴溫熱的眼淚。
她抬手一摸，才發現是自己哭了。
「我趙非荀一生不負家國天下，只負錦鳶一人——」
是誰？
是大公子的聲音？
不……
又不像是她熟悉的大公子。
這一道聲音仿若穿過了歲月，帶著無盡的遺憾與悔恨，從無垠的黑暗中傳來，傳入她的耳中。
「若時光重溯……」
「我必珍之……」
滴答。
滴答。
她止不住眼眶中跌落的眼淚，早已哭得滿臉淚痕，明明這個聲音聽來有些陌生，可她的身體、她的心臟，控制不住的落淚，控制不住的顫抖，像是…身體裡另一個人在。
四周歸於寂靜後。
仿若從上方傳來一道極輕的嘆息聲。
輕得像是她的錯覺，像是從哪個角落裡湧來的風聲。
她試圖側耳傾聽時，忽然胸口傳來一陣針扎的劇痛！疼得她立刻蜷縮起了身子，雙手用力揪住胸口，喉嚨口像是窒息一般的痛苦。
她掙扎、抵抗著。
可刺痛仍在繼續。
且越扎越深——
幾乎扎進她的心臟——
「啊！！！」
錦鳶再也承受不住這一瞬撕心裂肺的痛，尖叫起來。
而從黑暗的上方，似乎又傳來一道極輕極輕的嘆息聲，嘆息聲又幻化成了一道似風一般縹緲的聲音。
拂過她的耳畔。
『回去吧…孩子……』
是誰……？
究竟是誰……？
她的眼皮越來越沉，胸口揪心刺骨的疼痛在漸漸散去，耳邊忽然變得嘈雜起來。
『大夫人…這是…什麼……』
『姑娘已經……』
『是…五毒蠍…要做什麼…』
『走開！』
……
嘈雜的聲音消失。
她的身子卻不再輕飄飄的，變得異常沉重，劇痛的下身、被折斷般的後腰、抽痛的肚子，乏力的身軀……一點點占據她所有的意識。
錦鳶緩緩睜開眼睛。
眼底的疲憊虛弱揮之不去。
她清清楚楚地看著寸步不離守在一旁的梅姑，還有大伯母。梅姑的臉上生出不敢置信的驚喜之色，牢牢握著錦鳶的手，老淚縱橫：「醒了…醒了…姑娘醒就好了！」
醒了…？
她只是昏迷過了？
不…
她明明在那無盡之地待了那麼久，那兒冰冷漆黑的什麼都沒有，分明是——
大夫人也守在一旁。
熬得雙目通紅，眼眶中也閃過一抹淚光，迎上錦鳶看來的視線，她勾唇，似乎想擠出一個釋懷的笑容，「二十三年了——我總算是把欠著他的一條命還了。」
說話的聲音極輕。
若非錦鳶看見她眼底的釋然，只怕會當成是自己的幻聽。