在錦鳶醒來後，發現自己仍然活著。
眼前不是仙韻湖畔的荒地，更不是破敗的屋子，她的身上甚至蓋著溫暖的被褥，暖著被湖水凍的渾身冰冷的身子。
屋子裡有一股清冽的皂角味。
視線愈發清晰。
令她看清了守在床前的人。
是……
姚嬤嬤。
當初在趙府清竹苑試婚時，是這位嬤嬤照顧了她三日，若她沒有認錯人的話。
那——
從湖中救起她的人是，趙將軍…？
很快，姚嬤嬤也察覺錦鳶醒來，看她神色麻木、絕望，不似一個年輕姑娘該有的神采，但可憐她經歷坎坷，待她多了幾分憐愛之情。
「姑娘醒了？姑娘莫要怕，老身是清竹苑裡的人，先前姑娘來院子裡時曾見過老身。這次姑娘落水，也是我家大公子救起了姑娘，後得知姑娘與沈家的瓜葛，正好院子裡還少一個丫鬟，等姑娘養好了身子，若無其他去處，就留在院子裡同其他姑娘們做個伴。」
嬤嬤的語氣和藹。
循循道來，教人不由得安心。
可錦鳶已是心死、求死之人，眼底毫無波瀾，只是眼神空洞的看著帳頂。
姚嬤嬤無聲嘆了口氣。
讓袁大夫進來看診。
至少先把姑娘的腿、嗓子治好了。
袁大夫說喉嚨是被毒藥毒啞的，治起來需要些時日，瘸了的腿更難，因過了幾個月，斷骨已經長歪，若要治好，只能敲斷重新接骨，要吃不少苦頭。
但在這之前——
最大的問題是姑娘的身子太虛、太瘦弱了。
看著就只剩下一把骨頭撐著。
得先調理些時日，把氣血、精氣神調理回來再說。
治療法子暫且就這麼定下。
錦鳶無心求生，更不願喝藥。
姚嬤嬤勸的口乾舌燥，姑娘仍紋絲不動，但畢竟是大公子親自帶回來的人，她總不能眼睜睜看著人繼續憔悴下去，又讓竹搖、撥雲兩個大丫鬟來陪著她說話、解悶。
效果甚微。
袁大夫恨的牙痒痒。
他平生最不喜這類要死不活反而還繼續活著的病人，偏偏這姑娘身份特殊，他不好直接動手灌藥，愁的他直捋鬍子。
三日後，趙非荀從軍營歸來。
一進院子，就聽到了袁大夫滿面愁容的回稟。
進屋後，繞過屏風，聞見屋中濃郁的藥味，看見躺在床上，面色煞白如雪的小丫鬟。
眼底氣死沉沉。
不見當初那柔怯卻澄澈的模樣。
他皺了下眉。
趙非荀征戰沙場多年、眉目冷冽，此時一皺眉頭，氣勢壓下，更是讓人心生不安，屋中的兩個丫鬟紛紛垂首，連大氣都不敢喘一聲。
趙非荀抬腳走到床前：「把藥端來。」
男人目不斜視。
右手手掌抬起，無聲催促。
袁大夫連忙端來放在男人手中。
男人彎腰，一手穩穩端著湯藥，一手鉗住錦鳶的下顎，兩指指腹用力，掐著她兩側面頰掰開嘴巴，將湯藥直接灌了下去！
動作快到無人反應過來。
誰也沒想到大公子會直接動手！
竹搖看本就死氣沉沉的姑娘嗆住了，臉上泛出詭異的紅暈，肩頭隨掙扎而抖動，看著痛苦極了，仿佛下一瞬就要被嗆的窒息一般，這麼柔弱的姑娘，怎麼經得住大公子這般粗魯的對待，她不忍道：「大……」
被姚嬤嬤搖頭制止。
趙非荀做事雷厲風行，一碗湯藥很快灌完。
他鬆開手，垂首看著蜷縮在床上的女子，形容狼狽、憔悴，雙手死死捂著喉嚨，想要吐出口中的湯藥。
趙非荀眯起眼，開口道：「吐出來就再灌一碗，你大可試試。」
女子過分纖弱的身子僵住。
她僵硬著脖子，抬起頭看向眼前的男人。
眼角一片猩紅。
愈發襯得眼底的絕望、面頰上的蒼白如此刺目。
趙非荀平靜的看她，只覺得這個眼神不當出現在這張臉上，還是柔怯、溫柔，像是菟絲花般的表情更適合她。
況且。
她到底也是侍候過自己的女人。
沒理由看著她凋零。
所以，他才會救下她，甚至還把她帶了回來。
既然帶了回來，那她的性命就由不得她自己做主了。
他開口，語氣分外冷淡：「從今往後，你就是我清竹苑裡的人。一日為奴終身為奴，沒有爺的允准，連生死都由不得你做主。」
木訥的女子，眼底終於有了波動。
她似是想笑，又似是想哭。
眼眶刺痛，連一滴眼淚都擠不出來。
仿佛她連喜怒哀樂的情緒都喪失了，整個人只剩下空洞的軀殼。
趙非荀在離開前下令，命人好好看著她。
不是照顧她，而是看著她。
或許是怕她繼續尋死？
錦鳶倒在床上，睜著眼，看著青褐色的帳頂，滿口苦澀，殘留著濃郁的藥味，從喉嚨口一直到心口。
她並沒有求他救自己。
她的死……
與他何關？
為何要救她？又不准她放棄？
明明她這麼累……累到想要捨棄一切，不願繼續掙扎著活下去。
這十九年的人生，實在……
太累了。
*
之後的日子，因趙非荀的吩咐，她被嚴加看守，屋中甚至都不允許出現瓷器、針線、剪子，每日不是姚嬤嬤、袁大夫，就是撥雲、竹搖守著她。
沒有她一人獨處的時候。
連死都不被允許時，她被迫活著。
被迫進食。
清竹苑裡的伙食極好。
很快養好了錦鳶虧空的身子，袁大夫開始每日替她扎針治療被毒啞的喉嚨，不到一個月就有了好轉，能發出聲音，但錦鳶不願配合康復練習，聲音仍舊沙啞。
治療腿很疼。
需要敲斷重新固定更疼。
錦鳶咬牙忍著，劇烈的疼痛感讓她有了鮮明的『活著』的感受，讓她想起了被惡漢打斷腿時的絕望，她不願為此落淚，或者更像是藉由疼痛來懲罰自己。
懲罰至今還活著的自己。
兩個月後，她的腿傷好了大半。
能夠下地走上兩步。
竹搖、撥雲兩個姑娘陪著錦鳶這些日子，對這個寡言、瘦弱的姑娘心生親近，看她能站起來、能走路，竟是高興的拉著錦鳶的手跳了起來。
這份直白的喜悅，讓錦鳶覺得…有些熟悉。
竹搖握著她的手，笑盈盈道：「姑娘這會兒能下地了，等著大好了後，咱們以後翻花繩、逛園子、踢毽子、做針線、吃糕點就能多個姐妹了呢！」
她的笑容，明媚到刺眼。
而撥雲則顯得穩重些。
從袖中拿出一支簪子，動作輕柔的插入錦鳶烏黑、不見一絲飾品的髮髻間，轉身取來一把手持銅鏡，照著給錦鳶自己看。
自從被發賣後，她許久不曾照過鏡子。
她怕看見自己頹廢、骯髒的臉。
怕她撐不到逃回京城。
眼下，錦鳶敷衍著看了眼銅鏡就想要把鏡子歸還時，卻被銅鏡中的人影怔住。