許婉寧一手牽著小姑娘，一手拿著油皮紙袋，目光在四周越來越破的屋子上流連。
殘垣斷壁，破敗不堪，屋頂也是漏的，人的眼睛，看起來也是麻木的。
「房子屋頂都破了，怎麼都不修一下，這到了冬天，雪下得大了，這屋子不得壓塌了，這人哪這麼懶啊，多不安全啊。」白鴿嘟囔著。
走在中間的壯漢就解釋：「不是我們不修，是官府不讓修。」
「不讓修？房子破成這樣，為什麼官府不讓修，這要是砸到人了……」最前面牽著小姑娘的許婉寧也聽到了壯漢的回答，連忙問道。
「哎，這房子還是老百姓的了，可地已經是官府的了。」壯漢嘆氣：「官府說地是他們的，下了文書，而房子是誰做的，還歸誰住，只是這房子要是倒了，就不准再重建了，地就要還給官府，官府就把地給收回去了。」
「收回去做什麼？」許婉寧接著問。
壯漢搖頭：「我哪知道是做什麼啊，反正就是不讓修屋子，倒了地就被官府收回去，老百姓只能去城外買地，開荒，重新做房子。」
「他們一般去哪裡開荒？」
「就城外，去的人也不多。」壯漢說到這裡，眼睛有些濕潤：「房子倒了壓死了不少人，沒死的那些人，就去城外買地開荒重新做房子，日子是重新開始了，可死去的親人，卻再也不會回來了。」
壯漢哭得哽咽，「我爹娘和我媳婦就死在那一場雪災里，一家五口人，就我抱著我兒子出來了，他們都沒來得及跑出來，等把人挖出來的時候，身子都已經凍硬了。」
老者聽完壯漢的話，沉默不語。
許婉寧看著眼前破敗的房屋，也久不能言。
「好了，我家到了。」小姑娘蹦跳著到了一扇門前，「夫人，這就是我跟阿爺的家。」
許婉寧目之所及，滿目荒涼，倒塌的房屋，肆意生長的雜草，還有從外頭撿回來的柴火胡亂堆砌在角落裡。
破敗荒涼，哪能住人啊，可偏偏這地方就是子孫兩個人的家。
小姑娘的家其實之前還挺好的，院子挺大，房屋間數也不少，只是……
「前年那麼大的暴雪，把房子都壓塌了。哎……」老人家提起了傷心的往事：「就那一晚上，她阿奶，我兒子兒媳婦，都被壓沒了，我和我孫女兒壓得不深，最先救出來，等到找到他們的時候，也是一樣……」
他看著壯漢，無聲地痛哭：「都凍僵了，沒救了。一家五個人，就活了我跟草兒，你說我活下來做什麼呢？要是她爹或者她娘活著，也不會讓孩子這麼苦了。我沒用啊，一把老骨頭，你說我咋就活下來了呢，咋就沒壓死我呢！」
小姑娘聽得也哭了，「阿爺，你別說這樣的話，草兒不准你說這樣的話，阿爺……」
「草兒，阿爺年紀大了，阿爺沒用啊！」
祖孫兩個，抱頭痛哭。
聞者傷心，聽者落淚。
「你這屋子，還能住嗎？」壯漢見到他們的房子，也是震驚不已：「柴房還沒有倒，難道你們就睡在柴房裡？」
「是啊，好在這柴房還沒有倒，要是倒了，我們祖孫兩個，只能流落街頭了。」老者擦了把眼淚說道：「官府要來收回我們的地，我們是又哭又求，最後讓我們住下了，不過這柴房……」
他看了眼搖搖欲倒的柴房，渾濁的眼睛裡滿是對未來的恐懼：「這柴房也不知道什麼時候就要倒了，我死了不要緊，就可憐我的孫女，她還這么小，她還有那麼長的路沒有走啊！」
「這房子是不能住人，那你怎麼不去城外買塊地開荒做間屋子，好歹也不用擔心它會塌了。」壯漢說。
老者回：「那麼多錢，我哪裡來的錢啊，我年紀大，開荒也沒力氣，要請人又要花錢，我就那麼一點錢，還要把孩子拉扯大，我要是死了，她一個人，可怎麼過啊！」
許婉寧給了二十個錢給壯漢：「今日多謝你了。」
壯漢：「不是說了十個錢嗎？」
「這是你應得的，拿著吧。」許婉寧多給了壯漢十個錢：「不要灰心，日子會越來越好的，涼州的冬天也許會永遠這麼冷，但是涼州的民心不會，會暖起來的。」
「怎麼暖啊。」壯漢對未來也沒有期待：「涼州城被那些吃人不吐骨頭，還要把我們的血給吸乾淨了，皮給扒光給他們做衣服，哪裡會顧及我們的死活。
那就是一群畜生，越來越惡毒，要把老百姓手上的東西全部都搶走歸他們，這哪裡是皇上的涼州城啊，這是宣平王、董家的涼州城啊！他們早晚有一天，會讓涼州城變成他們董家謝家的天下。」
許婉寧突然想到了個問題，「涼州是不准女人上街擺攤賺錢嗎？」
天災也不會選人啊，按道理街上不應該全部都是壯漢啊，就好比這位老人家，家中故去的就是年輕的兒子和兒媳婦！
「沒這個規定。」壯漢搖頭：「男人女人都能上街。」
「我看街上那些攤販都是男人，沒看到女人啊。」
「之前也有很多女人出來擺攤的，可這連年死人，好多女人男人死了，這攤子就又突然冒出個生面孔來。」
「是是是。」老者也說：「就之前那個賣包子的夥計，他不是包子店的老闆，以前包子店的老闆是個五十多歲的大善人，後來全家都被雪給壓沒了，那包子鋪重新開張，就是現在這個夥計，哪兒來的都不知道，之前也沒聽包子店的老闆說過他有這麼個親戚啊！」
許婉寧心思一動：「這個人是突然出現的？」
壯漢點頭：「對，不只是他，還有好些攤販都是，原本的老闆一家都死絕了，或者男人死絕了，剩下老人孩子女人，他們的攤販就被其他人給占了。賣包子的，賣面的，集市上賣魚的，賣肉的，乾貨街上賣麵粉的，乾貨的，這些店的老闆都不認識，都是生面孔。」
老人家也說：「之前的老闆都還好，看你沒飯吃，還給你賒帳，或者免費送你一個包子饅頭，都是大善人啊，現在這群人，心腸壞得很啊，這賣包子，之前的老闆在的時候，最貴不會超過三文錢一個，現在這些人都惡得很，恨不得把你的口袋掏空來，把你逼上絕境。」
許婉寧離開之前，再次看了看這馬上就要倒的屋子。
蒼老的臉，稚嫩的臉，站在這快要倒掉的屋子門口，讓人看著眼眶發酸。
她蹲下，拿出一個肉包子，給了這個叫草兒的小姑娘：「這肉包子還熱乎著，快點趁熱吃吧。」
草兒眼睛一亮，「夫人，給我，給我吃的嗎？」
「嗯，給你。」她將還熱乎著的肉包子遞了過去。
草兒接過後，吞了口口水，她沒吃，反倒是轉身朝老者跑去：「阿爺，有包子了，咱們有包子吃了，你快吃。」
「阿爺不吃，草兒吃，阿爺不餓。」
「不，阿爺跟我一樣，都是早上才吃的半個饃饃，怎麼會不餓呢。」草兒掰開包子，「阿爺，我們一人一半。」
「阿爺真的不餓，草兒吃……」
「阿爺不吃，草兒也不吃。」
祖孫兩個你推我讓，完全沒注意到許婉寧是何時離開的。
等到二人終於決定了一人吃一半包子的時候，回頭看看，許婉寧已經不見了。
剛才她站過的地方，放著一個鼓鼓囊囊的油紙袋子。
草兒上前，詫異不已：「阿爺，好多肉包子。」
之前許婉寧買了二十個的肉包子，除了剛才遞給草兒的那一個，全部都在這裡。
「咦，阿爺，還有錢。」
除此之外，還有十兩銀子，就壓在油紙袋下面。
老者立馬拉著草兒往外頭沖，「快，快去謝謝恩人。」
許婉寧帶著白鴿已經走到了巷子口，回頭看時，就見祖孫兩個追著出來了，已經很遠了，聽不見聲音。
就見老人家拉著草兒跪地，朝許婉寧的方向磕了三個頭，以示謝意。
許婉寧沖他們招招手，轉身消失在巷子口。
祖孫兩個誰都沒推讓，一人又吃了一個肉包子，再喝些熱水，靠在火堆旁，渾身都暖洋洋的，有這麼多肉包子，三四天都不會冷了。
「阿爺，那位夫人是什麼人啊，她長得那麼好，心腸還那麼好。」草兒窩在老者的懷裡，在火堆前烤火。
「是菩薩吧。」老人家揉著草兒稀疏發黃的頭髮：「應該是上天派來拯救我們的菩薩。」
她還說了，涼州的天會一直這樣冷，但是涼州的民心不會。
這不是菩薩是什麼！
老者抱著孫女，許久沒有說話，只渾濁的眼睛盯著面前熊熊燃燒的火堆，他突然神情放鬆，「草兒啊。」
「嗯，阿爺，怎麼了？」草兒仰頭。
「之前阿爺說，帶你離開家，咱們去別地討生活，阿爺現在決定了，咱們不去了。」老人家一陣輕鬆，「咱們不用背井離鄉，去外頭討生活了。」
「真的嗎？阿爺，咱們真的可以不用走了嗎？」草兒也很高興。
「嗯，不走了。」老者笑道：「咱們不去了，阿爺相信，涼州的春天，馬上就要來了。」
「太好了，太好了。」小孩子什麼都不懂，只信阿爺的話，她激動地拍手：「太好了，我們不用離開家了，我們不走咯。」
外頭的冷風呼呼地吹著，狹小逼仄的屋內，燃著燭火，祖孫兩個言笑晏晏，比過年還要快樂。
許婉寧卻一點都不快樂。
她從巷子口出來之後，站在大街的一頭，望著周圍兩邊搭設的攤販，一個一個攤位地走過去。
所有的攤位，都是男子，都是年輕的，孔武有力的，彪悍的壯勞力！
越看越覺得詭異！
回到家時，白雀也早就已經回了。
集市上這麼一轉，米麵糧油、瓜果蔬菜，還有肉蛋魚木炭柴火的價錢，已經摸得差不多了。
等裴珩晚上回到家，幾人就將白日遇到過的事情對了對。
白雀稟告的是涼州的物價。
「現在的包子都是五文錢一個？」許婉寧聽了價錢，問道。
白雀點點頭：「我問過三家包子鋪，肉包子都要五文錢一個，饅頭三文錢一個。」
「我今天聽人說起過，去年涼州天氣最冷的時候，肉包子也才五文錢一個，可現在剛剛入冬，包子就已經五文錢一個，這天要是越來越冷，包子還不知道要漲成什麼樣子。」
「攤販上的光面也二十個錢一碗了，肉絲麵三十個錢。」白雀道：「集市上的肉，也比昨日貴了好多。我在肉攤上假裝買肉的時候，就有人跟肉攤老闆吵了起來，說是一天就貴了十文錢，其他的菜也是一樣，一天一個價錢，買菜的老百姓怨聲載道。」
「就沒有人管嗎？」陳望驚嘆：「這麼貴的價錢，又還在漲，讓老百姓吃什麼啊！」
「誰管啊！」白鴿今日聽了壯漢和老者的話，也知曉了一些：「這群攤販，集市，他們要交稅收給官府的，他們賺的多，交的就多，官府收更多的錢，怎麼會管！老百姓又不交錢給官府！」
「食君之祿，不忠君之事，這是宣平王的封地，有人在他的封地上剝削老百姓，他怎麼不管一管！」陳望厲聲道。
他整日裡盯著謝正淵，還不知道謝家跟董家的關係！
「那是你還不知道他們的關係。現在的知府是前任知府的養子，娶的妻子又是前任知府夫人的侄女。前任知府的嫡次女又是宣平王的側妃，盤根錯節的關係，你說誰來管官府？」白鴿解釋道：「他們都是一家人，誰管！」
陳望聽了這複雜的關係後，也愣住了，「那就讓他們這樣欺負老百姓嘛！」
等他們說完了，裴珩這才開口：「時間不早了，早些回去歇著吧，明日繼續盯著。」
「是。」
等到他們離去，屋內就剩下許婉寧和裴珩。
許婉寧將今日碰到的事情跟裴珩說了，裴珩安靜地聽著。
「阿珩，街上的那些攤販，我懷疑他們的來歷！」說完了見聞，許婉寧說出了自己的懷疑：「這群攤販來歷可疑，我懷疑他們不是普通的老百姓！」
裴珩讚許地看著許婉寧：「阿寧，你知道我今日找到了什麼嗎？」
「什麼？」
「我找到了謝正淵秘密練兵的一處校場。校場不大，練兵不過二三百人，可你覺得奇怪不奇怪，那群人，除了練功之外，他們還在學跟練功完全不搭邊的東西，你知道是什麼嗎？」
許婉寧心思微動：「做包子？擀麵條？」
「答對了。」裴珩讚許點頭，眼裡都是笑意：「我以為訓練這些是為了讓他們做伙頭兵，現在我明白了。」
那些死了的攤販，最後他們的攤子都被這群兵給占了，混入市井，成了最普通的老百姓。
「謝正淵到底要做什麼！」
裴珩目光幽深：「怕是只有他自己知道了。」
二人沉默了一瞬，許婉寧就岔開了話題：「金鑲玉是你的？」
不想再提那麼沉重的話題。
「現在是你的了。」裴珩也不提謝正淵。
「你知道金不換給了我多少金首飾嗎？」許婉寧拉著裴珩，來到了箱子旁：「說是你我成親的那個月，他就已經在準備了。把每個月的最好的首飾都留給了我，有二十多樣！」
「喜歡嗎？」裴珩問道：「要是都不喜歡，讓金不換重新給你做好看的。」
「都很好看。」許婉寧拿出一支步搖：「金鑲玉的匠人手藝真好，這還是兩年前的飾品，可一點都不覺得它老氣，若是現在送到京都去賣，也能讓人哄搶的。」
「那幾個匠人，是當初我花重金請來的。」
「他們背井離鄉，在這麼冷的地方能待六七年，也是不容易。」
「我安置好了他們的家庭，生病得給他們找最好的大夫，上學的給他們安排進最好的學堂，還在這給他們優渥的待遇，於事業，家庭，妻兒來說，跟著我是他們最好的選擇。」裴珩相信，只有利益和恩情，才能將人緊緊地捆綁在一起。
忠心，也是一樣。
利益與恩情，才能讓人同行！
「涼州的金礦快沒了，下一步這群人的去留，怎麼辦？」許婉寧問道。
裴珩呵呵笑著：「你現在是金鑲玉的老闆，就由你來決定了，鋪子是關還是開，匠人是散還是留，都由你決定。」
「都由我來決定嗎？」
「那是自然，金鑲玉是你的，裡頭的人也都你說了算，你決定好了，我就讓人去辦，我的娘子，都是你的。」裴珩嬉笑著，突然彎下身子，將許婉寧給抱了起來。
他一站直，許婉寧在他的身上就比他還高出一個頭來。
她低頭，捧著裴珩的臉，在他的額頭上印下一個吻，柔情似水，「我的相公，我是你的。」
「……」
裴珩哪裡經受得住這突如其來的情話，身子一僵，仰頭就朝那兩片紅唇追去。
唇齒交融，耳鬢廝磨，屋內如春。
第二日，小院的人吃過了早飯，各自出去忙碌。
許婉寧帶著白鴿也出了門。
這回逛街沒有一點目的，走到哪裡，累了就坐下歇一歇腳，很隨便，哪家門口台階上，或者哪家茶樓的屋檐下，走到哪裡算哪裡。
雖然不缺水喝，不缺東西吃，可光靠兩條腿走路……
白鴿也吃不消啊！
已經走了一上午了，終於，許婉寧找了一家麵攤子吃麵，也就是說，吃麵的這段時間，有可以歇息了。
而且可以休息挺長一段時間的。
白鴿一邊等面，一邊揉著酸疼的小腿，看著咕咕冒著泡的麵湯，霧氣後頭是一張平平無奇的臉，身材中等，面相看著忠厚老實，可眼角帶著一股狠意，不像是普通的老百姓。
幫他打雜的，也是一樣，動作迅速地麻利地穿梭在各張桌子中間，擦桌子端碗，做些伺候人的活，可習過武的白鴿，看出了這兩個普通人下面不普通的一面。
「姑娘，你的面好了。」麵攤老闆咧開嘴笑了笑，將面碗遞給白鴿。
白鴿接過，下意識地看向了麵攤老闆的手。
虎口有一層厚厚的繭。
這不知道是第幾次注意到有人的虎口有厚繭了。
端著面回了座位，許婉寧已經擦好了筷子等她了。
「夫人，您的面。」白鴿將一碗肉絲青菜面遞給了許婉寧，她也是青菜肉絲麵，還自己弄了一小碟子鹹菜。
許婉寧吃了一口面，又抬頭，不經意地看了看煮麵的老闆：「這面味道如何？」
「味道很好，面勁道，肉新鮮，青菜也是水靈靈的。」
「所以你瞧，這麼多人來吃麵。」許婉寧又吃了一口面。
麵攤門口擺放了十張桌子，每張桌子坐四個人，除了她們這一張剛吃完飯的兩個，其他的桌子上都坐滿了人，就有三十多將近四十位客人了。
「這老闆拉麵的手藝好，這刀功也好，瞧瞧這肉絲，粗細均勻，怪不得他的虎口上都是繭子。」白鴿趁著麵攤老闆和打雜的離得遠，低頭迅速地說了一句。
許婉寧嗯了一聲，「吃麵吧。」
然後就專心吃麵，喝湯，再沒跟白鴿說過話了。
白鴿雖然知道很多涼州的事情，就連王府里有他們的內應都知道，可今日許婉寧出來逛街的意圖……
到現在還沒有弄懂。
你說逛就逛吧，真的就是單純的走路，遇到店也不進去，就在路上走，買點吃的時候，夫人就讓自己多注意觀察那些人的手，特別是虎口。
這一路看了不下十個攤主，她發現了不下六七個人，虎口都有厚厚的老繭。
一般的生意人老百姓，就算是有老繭，那也是巴掌心有，虎口怎麼可能會有老繭呢，除非是做菜的廚師，常年拿刀。
這不，這不就碰到一個拿刀的虎口上都是繭子的。
吃完了面，白鴿正要去送錢，被許婉寧按住了。
「這位大哥……」
她招手叫來了打雜的那位，將錢給到了那位的手裡，條件反射，白鴿又看向了他的虎口。
嚯，又是一層厚厚的老繭。
「這位大哥，您家的面勁道好吃，肉也細膩，麵粉和肉是在哪家買的啊？」許婉寧問：「我也去買，我家孩子肯定愛吃」。
那打雜的笑：「夫人真識貨，這麵粉，是在乾貨街上買的，店名叫劉家乾貨，肉是在集市上買的，長得最胖的，聲音也最大的那位，姓朱，大家都叫他朱劊子手。」
倒是熱情。
許婉寧笑著謝過，「麵條多少錢一碗啊。」
「四十個錢一碗。」
一天功夫，又比昨天白雀說的貴了十個錢。