一支十人的隊伍裝扮成商人模樣進入縣城，領頭人是李來亨。
他帶人在轉悠幾圈，仔細觀察乞活軍在城內的做派，才主動暴露身份，希望會面乞活軍的首領。
李來亨很快被帶到縣衙大堂，大堂內外被乞活軍兵卒圍得水泄不通，卻遲遲不見有人與他接觸。
他靜待好一會，直到一壺茶都被喝完，仍然不見來人蹤影。
他心中頓時油生不好的預感，難道乞活軍要殺他？
可是他進城觀察良久，對方在城內掃除街道，修補路面，救濟難民，訓練新兵，就連乞丐流氓也被管束起來強制勞動，整個街面仿佛煥然一新。
市民們紛紛誇讚乞活軍不像義軍，倒像是真正的官府，一樁樁小事，乃至百姓都意識不到的細節都做的漂亮乾淨。
百姓一致盛讚的義軍，如何會濫殺一位無冤無仇的「使者」？
果不其然，一位青年風塵僕僕地趕過來。那人一邊分開緊密排列的護衛，一邊連聲說道，「不好意思我才接到特殊任務就來了。」
「特殊？任務？」李來亨不太明白，但談判還是要繼續的，只是這身邊湧上來的護衛著實多了些。
李來亨補充一句，「我想與大帥談件大事，可否……」他使了個眼色，示意屏退左右。
「我不是大帥，他們不聽我號令。」
「嗯？」
李來亨有點懵，旋即明白過來此人是建言獻策的軍師，一般軍師若得不到重用，確實沒有兵權。
可是，這些護衛也太奇怪了，怎麼說兩句話還越來越近了呢。
十幾個護衛像是變成屏風，三面皆圍得死死的，李來亨甚至能感覺到，身後人呼出的熱氣撲到他後頸處。
「咋了，咋不說話？」義兵的軍師略顯不悅，「你來造訪咱們，不會是來蹭茶喝的吧？」
「噗。」李來亨差點一口茶水噴出來。
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誰家談判是這樣用護衛把使者團團圍住的，叫我怎麼說機密事宜？
李來亨環顧四周，十幾雙殺氣騰騰的視線射過來，李來亨只覺渾身不自在。
噢！
李來亨恍然大悟，這是乞活軍的「下馬威」，利用凶神惡煞的護衛震懾來人，以檢驗使者的耐心與應變能力。
就像諸葛亮造訪江東，孫權要用文武大臣考驗諸葛。
好！
既然對方已然出招，他接招便是，「軍師可知乞活軍已然大禍臨頭了。」
「長話短說。」軍師端茶飲了一杯。
李來亨微微一怔，心說這軍師真是老辣，居然毫無波瀾，還把問題反推回來。
他瞧了一眼身旁不曾挪步的護衛們，當即開門見山，「我的人探到官府集結大軍正朝商城趕來，兵員不下五千，若是匯聚沿途鄉勇，很快便能破萬，恐怕要不了幾日就會抵達商城。」
「來的正好，我們剛宰了幾家大戶，半點抵抗都無，大夥都吵著無趣。正愁沒人給咱們解解饞。」
李來亨覺得十分驚奇，仿佛看見一個頑童嚷嚷著要打十個壯漢，這不是自不量力，這是自尋死路。
「不是？我剛才說的還不明白嗎？我觀你部兵馬不到一萬，根本無力對抗萬餘官軍，守城更不行，官軍一來，全縣士紳立刻與官軍並肩作戰，那時候縣城就是你們敗亡的囚籠。」
「守什麼城，直接出城迎戰。還有咱乞活軍沒有一萬，我們剛補了一批新兵也才幾千人，不過夠了。」
「夠了？」若不是周圍擠滿了護衛，李來亨都要站起來大聲質疑，「如此規模的官軍部隊，沒有數萬義兵如何抵擋，你們幾千人那與送死何異？」
「當初我們一百多人，就能打敗八百縣兵，如今幾千人應對一萬官軍，雙方的差距還小了，多謝你報信，我們乞活軍會記得這份人情。」
「啊這。」
李來亨一時語塞，這打仗怎麼能當成簡單的算術問題？
若是雙方人馬擺出來比大小，人數多的就獲得勝利，動則數十萬的農民軍早把官軍秒殺了。
可結果呢，幾百官軍能追著幾萬農民軍跑數十里。弱旅與精銳不能相提並論。
他跟著闖王南征北戰多年，近年才慢慢明白打造強軍並非易事，訓練，武備，軍官組織，後勤補給，這些都不是闖軍能穩定獲取的。
闖軍只能從屍山血海中殺出一批老兵，就這樣花費數年還不能形成一支與官軍正面抗衡的老兵隊。
乞活軍只有數千兵馬，就敢跟上萬官軍死磕？
該說他們勇氣可嘉，還是造反經驗不足，意識不到官軍的強悍戰力呢。
若是看著百姓人人稱頌的「乞活軍」一頭撞死南牆，也怪可惜的。
李來亨決定再努力救一把，「我部願與乞活軍合營南下湖廣。那裡的關隘軍驛前些年被義兵攻毀，周邊的一些秘密小道也無人看守，若是我們迅速南下，等到官軍抵達商城，我們早已闖入一片新天地，到那時再做圖謀也不遲啊。」
「噢，搞半天你們是要來合營逃跑的。可惜我乞活軍只知勇往直前，只有站著勝利，沒有跪著逃跑！」
「若不積蓄力量，如何打過？白白送死是無謀。」李來亨不理解。
「你還想往哪跑，去了湖廣，要不要去南直，去了南直要不要再回河南，永遠在跑，永遠就只能跑！戰勝官軍的最好辦法就是勇敢面對他，沒有狹路相逢的決戰勇氣，流民一輩子都是被追著打的流民！」
「！」
此言一出，李來亨只覺得振聾發聵，恍若寺廟的銅鐘陡然在頭頂炸響，鬧得他腦袋嗡嗡的。
他回想起這些年跟著老闖王，與新闖王四處征戰，也是東奔西跑，一直在跑，哪怕偶爾獲得勝利，也是僥倖小勝，軍力與兵團作戰經驗沒有任何長進。
一直到近期闖軍兵敗潰散，闖軍餘部仍舊是跑，不停地跑。
可是不逃跑又能做什麼，相較於義軍，朝廷官軍實在太過強大，簡直像一座大山壓在各路義軍頭上。
就在李來亨思量之間，他忽然瞧見眼前的軍師面不改色地抬手在空中指點著，像是在示意他左右看看。
李來亨環顧四周，竟看見瘮人的恐怖畫面，周圍十數名擁擠的護衛齊刷刷抬手，整齊劃一地觸碰空氣，像是在統一畫符。
什麼情況？
李來亨嚇得差點從椅子上蹦起來，渾身毛孔大開，汗水伴隨著熱氣一瀉千里。
他渾身的肌肉緊繃，死死掐住自己的大腿，不讓自己失態暴走。
「新版本更新加了戰團功能，好耶！」
「臥槽，你們快看主線任務的新增獎勵，定製COS服裝！我特麼要當阿斯塔特，我要讓大明燃燒！」
「兄弟們，選我當指揮官，我全戰、騎砍、人間地獄、戰地全部精通，指揮作戰嘎嘎猛！」
「決定了！」軍師在一眾護衛的吵吵嚷嚷聲中站起，「回去告訴你家首領，我乞活軍不日出城與官軍決一死戰，你若要逃，隨你逃，你若要戰，就到西邊縣界的急遞鋪與我會合。」
合營的答覆收到，李來亨連忙帶人返回山中的老巢，收攏多日的闖軍餘部聚集在一起，勉強湊夠兩千人。
「父親。」他衝著養父李過拱了拱手，「他們答應合營，可是要主動迎戰官軍。」
「迎戰官軍？」
李過苦澀地搖搖頭，己方這邊的人馬加上乞活軍也沒有應戰官軍的資本啊。
「不如藉此機會，趁機南逃。」另一個義軍頭目建言。
「不可！別人用命抵擋官軍，我部卻趁機逃走，如此跟那些殺良冒功的官軍有何區別？」
李過當即否決這種拿他人墊腳的提案。
他當年為何跟著族叔李自成造反，不就是看不慣官府士紳的腐朽作風，才反了的麼。
如今闖軍潰散，他竭盡所能才收攏一批敗兵和闖軍家屬，可是其中一個他極為看重的心腹卻始終不見蹤影。
那小子是個李氏本家，十二歲便跟了闖軍，次年被李過相中收入親兵，接著因為聰慧機警被李過收為義子。
幾年時光過去，李過愈發覺得那小子潛力無限，好好培養一番，日後必能成為叔父的助力。
只可惜闖軍大敗，霸業的夢想破碎，許多兵馬與心腹都走散，李過至今收攏多人也未見那小子。
也不知他死了，還是活著。
唉，李過暗罵自己就是無法心狠。
那麼對於乞活軍的迎戰提議，李過的回答只有一個了。
「去告訴乞活軍，我部準時赴約助戰，無論勝敗，也要給其他義軍的撤離拖些時間。」
李過在心中追加一句，這一戰只求問心無愧。
李二，你小子可要活著啊。