秦思賢考慮到衛清晏是姑娘家，與他同行不妥，便帶上了自己的妻子秦大夫人。
三人一起到了老掌柜跟前。
老掌柜姓曹，瞧著七十出頭的年紀，一隻腳是跛的，走路顫顫巍巍，卻不喜人扶著。
聽說秦思賢幾人過來，是為沈常山二十三年前去北地一事。
他惋惜道，「你父親比我還小十幾歲，怎麼就……哎，你今日突然來問當年的事？可是出了什麼事？」
秦思賢半真半假道，「父親臨終前，一直念叨著想要落葉歸根，我便想著父親是想回芙蓉縣。
可棺槨出了城先是抬不動，後又立在坑中不肯下葬，聽鄉下的長輩說，這是父親不願回祖籍。
我便想著，父親在北地呆了多年，會不會他念叨得落葉歸根是北地。
可父親已不在，我們也無法問他老人家，總不能千里迢迢抬去北地，不是了，再提回來折騰他人家。
聽說父親當年去北地，是跟著您一起去的，便想同您打聽打聽那一路父親的情況。
我們也好判斷，父親要去的究竟是不是北地。」
「竟有這種事？」曹掌柜駭然，「可時間過去太久遠，我實在不記得有什麼特別的事。」
「你們路上可有在什麼地方停留？亦或者路上有沒有遇到什麼事？」衛清晏問道。
「這位是？」老掌柜問秦思賢。
秦大夫人忙道，「這是我們家親戚，最近家裡出了不少事，她過來幫忙。」
老掌柜點了點頭，回道，「這趟鏢是隨沈先生回鄉遷墳，去的時候大家空著手，沈先生不趕時間，遇到風景好的地方，他會停留幾天。
回京時護送沈家骸骨，便沒做停歇，來迴路上都算順遂。」
「我父親路上心情如何？」秦思賢問道。
曹老掌柜似回憶道，「瞧著不是很好，一路上都不太說話。」
衛清晏，「他與你們一路不曾分開過？」
老掌柜這次答得很快，「不曾。」
衛清晏半垂了眸，她之所以等到秦思賢回京，和他一起來平安鏢局，就是想著秦思賢是沈常山的兒子。
熟人在前，問話更容易些。
鬼怨一事能不暴露，便不暴露。
但顯然是她想多了，曹掌柜並不打算配合。
這更說明，沈常山那趟出行，是藏著秘密的。
而曹掌柜是知情人。
「老掌柜之後與沈先生有聯繫嗎？」衛清晏狀似隨口問道。
「在京城遇到過一兩回，但沈大人是國子監的學問人，我只是個開鏢局的老粗，不敢多打擾。」
衛清晏似笑非笑，「那老掌柜可知秦家最近出了何事？」
「我如今身子不太好，極少出門，出了何事？」
衛清晏看他，「曹掌柜剛沒問，我當曹掌柜知道呢。」
秦大夫人剛介紹她時，提到秦家最近出了不少事，尋常人聽到這話，都會順嘴問一句。
可曹掌柜沒有。
一個在鏢局遇到沈思遠，都要沈思遠幫忙給沈常山帶個好，一見面就對著秦思賢惋惜沈常山之死的人。
竟對沈常山家裡出了何事，漠不關心，而是在她點出來後，才跟著問一句。
這很反常。
除非他早已知道。
衛清晏臉上依舊掛著笑，視線轉到老掌柜腳上，「老掌柜這腳是何時傷的？」
能讓老掌柜幫忙隱瞞，要麼是給足了錢，要麼是沈常山對老掌柜有恩。
曹掌柜此時已經意識到不對，他沉默須臾，含糊道，「有好些年頭了。」
「具體哪一年？」衛清晏追問。
此事瞞不了，秦家人只要稍加打聽便能知道，曹掌柜只得道，「二十三年前。」
「去北地那次？」
這次追問的是秦思賢，來的路上，衛清晏告訴他，他的父親極有可能會武。
這讓他覺得不可思議，父親瞧著那樣文弱的一個人，怎麼可能會武。
可如今他再不敢說了解父親。
「是。」曹掌柜點了點頭，臉色有些凝重，「走了一輩子鏢，去北地那次是最輕鬆的。
卻因為我貪口腹之慾，非得進山打獵，反殘了一條腿，這樣丟人的事，我實在不願主動提及。」
他這些話，別說衛清晏和秦思賢，就是秦大夫人都聽出了找補的意味。
「老掌柜，你與沈常山不熟，更無其他瓜葛，大可不必在此接受我們的盤問。
尤其忍受我的咄咄逼人。」
衛清晏對上他的眼睛，毫不留情，「你這般配合，是因為你在等著我們，等著給我們一些假的消息，你想幫沈常山隱瞞什麼？」
「你……你們究竟要做什麼？我與他不熟，配合你們也是因為秦家是官家老爺，我們尋常百姓得罪不起……」
「老掌柜，你可知沈常山的小兒子為何會死？」衛清晏打斷了他的話。
「為何？」
老掌柜問完，恨不能給自己一耳光。
這不就變相承認，他其實一直關注著沈家，知道沈常山的小兒子死了。
衛清晏淺淺勾唇。
她沒給老掌柜答案，繼續回道，「你可知沈常山的妻子，昏迷至今不醒，又是何原因？」
這回老掌柜沒問了，直勾勾盯著衛清晏。
衛清晏烏漆漆的瞳仁回望著他，就在曹掌柜想要避開這銳利的目光時，衛清晏的手指腹點在他眉心。
須臾，曹掌柜面前出現一張臉。
要怎樣形容那張臉呢？
曹掌柜讀書少，只想到了戲裡唱的青面獠牙四個字。
可分明那臉是那樣熟悉，分明他沒長獠牙，他卻看得心驚肉跳，險些從椅子上跳起來。
那是沈大人的臉。
再不復從前的儒雅溫潤。
女子清冷的聲音在耳邊響起，「老人家，沈常山死了，如今你看到的是他死後生怨的模樣。
從某種意義上來說，他已經不是沈常山了，他是鬼怨。
人生前若有執念，死後便會生怨，鬼怨若不化解，就會久怨成魔，禍及子孫。
沈家三爺的死，秦老夫人的昏迷，都是沈常山的怨氣所致。
老人家，沈常山的執念是落葉歸根，所以，你告訴我們，他是誰？他真正的根在哪裡？」
曹掌柜呼吸變得急促起來，渾濁的眼睛越瞪越大，卻始終不說一個字。
衛清晏也不催他，走到秦大夫人身邊，伸手道，「夫人將我上次送你的符紙拿出來。」
聽說那紙符的作用，秦大夫人便將它貼身放著，聞言，忙轉過身從懷裡拿出符紙，遞給衛清晏。
衛清晏扶著秦大夫人的胳膊，讓她面向曹掌柜，「老人家，人死不知身後事，無論沈常山生前考慮得多麼周全。
他也算不到自己死後會生怨，他讓你幫忙隱瞞那些，無非是想保住他的兒孫。
可若他的怨氣不解，下一個死的就會是他的長媳，而後或許是長子，次子……直到秦家不剩一人。
這定不是他願看見的，也不是你想看到的。」
曹掌柜在心裡告誡自己，不要聽這女子唬人的話，可眼睛卻不受控制地看向秦大夫人。
從前他走鏢，時常遇到路邊神棍攔客，說些印堂發黑，要遭難之類的話。
他都嗤笑了之，死人才發黑。
可今日，他真正看到了什麼是印堂發黑。
原本膚白的婦人，額間漸漸團著一團黑氣，這團黑氣將她的整個臉都襯得發青。
像極了人死後的皮膚狀態。
「你是誰？我憑什麼信你。」
曹掌柜努力了半晌，才從喉嚨擠出這樣一句話來。