這日，禾草從金芙蓉繡莊拿了幾件樣品出來，正往回走，無意間看見前面匆匆忙忙走著一個人，瞧著有些眼熟，禾草疑心，提裙跟了上去，那人轉過街角，走近一個胡同。
「站住。」
那人先是一怔，接著轉過身，在看到禾草時，鬆了口氣，此人正是李婆子。
「我的姐兒，你快嚇死老婦了。」
「李媽媽慌慌張張做什麼去？」禾草見她手裡抱著一個包裹，肩膀上還挎著一個。
李婆子左右看了看，拉著禾草到一邊，悄聲道：「我正要出去躲躲，你也躲躲吧。」
禾草不明所以：「這是為何，躲什麼？」
「大街小巷都傳遍了，你還不知道？」
禾草搖了搖頭：「到底是什麼事，李媽媽快說吧。」
「夏老大死啦！」
夏老大死了？怎麼會，她當然不會因為夏老大的死傷心，內心連一絲悲痛也無，只不過……當初她設計的是王氏，出事的也該是王氏，夏老大她並不打算放過，但這個時候死的怎麼會是夏老大？
「他死了，你跑什麼？」禾草又問。
「鄰居經過時，發現他家院子沒關，推門進去，發現夏老大躺在院子裡的地上，大瞪著眼，身體都涼透了，屋子裡的箱櫃全被翻過，桌椅板凳都散了架。夏老大死後，王氏就失蹤了，現在外面都傳是王氏夥同一個朱姓貨郎謀殺親夫，卷財逃跑了。」
王氏是個口舌利索的女人，夏老大外出做工時，王氏就會倚在村頭一棵大樹下，時常有村漢經過和她調笑，她也不惱，趁著夏老大不在和那些男人打情罵俏。
那個朱姓貨郎，禾草有些印象，個頭中等，皮膚黝黑，一對眼白泛著黃氣，眼珠子不是很清明的樣子，有這樣一雙招子的人，多半是狠的，身上很可能背著人命。
夏老大從魏宅得了一筆五十兩的銀子，如果真像外界傳的那樣，也許就是這筆錢，讓王氏起了殺人奪財的心思，那這個王氏可隱藏得太深了。
「李媽媽是怕王氏報復？」
「可不是嘛，王氏定是知道了夏老大要把她賣給苗家，一不做二不休，乾脆把人殺了。」李婆子拿指對著禾草，又轉向對著自己，「這件事咱倆也有份，她肯定知道。不和你說了，我先在這家避避，明日一早坐車出城。」李婆子閃身進到一個門裡。
禾草轉身出了胡同，已沒了心情在外逗留，朝魏宅走去。
不知是不是李婆子的話，她總覺得有人在跟著她，無論她走到哪裡，暗處總有一雙眼睛，她身上細小的茸毛在這份不安中一根根立起，青天白日的居然覺得一陣寒涼。
她的步子越走越快，往魏宅趕，離得越近，心裡越迫切，好像進到那宅子裡，她就安全了。
另一邊……
春風樓三樓雅間不同於下層的喧譁。
這裡是專為有錢人準備的，每間廂房都有專門伺候的歌舞優伶，連當紅的妓女也是先緊著三層樓的客人先挑選，等他們選剩下了，才輪到下層的客人。
周鐮邀了魏澤，讓謝方昭幾個作陪，有事相求於魏澤，他最近有一樁買賣。
京都慶王府要造園子，少不得方方面面要挑選置辦，譬如園林山石、古玩字畫、絹紗彩帳等一應，園林山石需得請師傅構造，再匠人領班修建，再說那古玩字畫，這個行當獲利最豐。
要說這慶王府與別個王府不同，不論哪家高門貴族，自家園子或建或改，私下動工請人採買就完事了，可這慶王府卻是直接下批文，再由衙巡下發到各地，全國內精挑細選，簡直和修建皇宮有得一比。
而且還只是個別院。
這慶王是當朝唯一一位異姓王，慶王之妹又是當朝皇后，帝後關係和睦，相敬如賓。
是以，慶王雖是異姓，權勢卻比那些個皇姓族親更甚，連開府造園都是按宮中標準置辦，這也是獨一份了。
當初皇帝還是皇子時，並不如何出眾，最後從幾位皇子中榮登大寶，多虧了慶王支持，這才有了慶王府如今的烈火烹油之盛。
「你想做這買賣，在裡面賺一筆？」
慶王府建別院之事，魏澤是知道的。
周鐮狗顛顛地踅到魏澤面前，又是捏肩又是按背的，那意思不言而喻了。
魏澤一把拍開他的手，笑道：「你要說京中任何一戶，我還能搭上話，這慶王府卻是不能，我的手夠不著，這頓酒你可是白請我喝了。」
沒人注意到，周鐮在提到慶王府時，魏澤眼底的冷意，他並不是不想幫周鐮，也並不是沒有慶王府人脈，只不過，他在慶王府中的「人脈」……是讓慶王死的！
周鐮立馬親自給魏澤倒上一杯酒：「哥哥誤會了，人已經搭上線了，這個不肖勞煩哥哥，只是小弟手頭不富裕，最開始的採買，處處不得花大錢。」
「您老人家也知道，我那老頭子俸祿就那些，餓不死卻也撐不飽，我現在還不得趁這個便利，想辦法多賺點。不過，哥哥儘管放心，事後連本帶利，一併奉還。」
這倒也是，包攬工程前期要投錢，像慶王府這樣的人家不擔心後期回帳難，是個只賺不賠的買賣。
「好滑頭，你就認準我了，我沒那閒錢給你，眼下各個鋪子都還沒結下帳，不然你替我去討，討回來就是你的。」魏澤笑道。
陸遠和謝方昭幾個在旁邊打趣：「快別玩他，你看他那個樣子，只怕晚上都沒心情干那行當。」
魏澤輕笑幾聲：「你要多少。」
周鐮眼睛一亮，來了精神：「我自己湊了一萬兩，少說還得兩萬兩白銀，不過哥哥儘管放心，三分利，到時一分不少哥哥這份。」
「支兩萬你，也不肖你利錢，只把我本錢還來。」
「哥哥這等說，小弟還有什麼可說呢，日後只要您一聲，小弟赴湯蹈火，萬死不辭。」
說完，周鐮把杯中酒仰脖幹了。
幾人知道魏澤的性子，事情談完了，叫了雲仙來唱曲兒，女人的嗓子是好的，可唱出來曲調，雜糅了太多不屬於曲子本身的東西，失了本來的味道。
「家中還有事，先走了，你們再坐坐。」
魏澤走後，周鐮說道：「家裡又沒個人管他，他走那麼早做什麼？」
「你又怎麼知道他家裡沒人。」陸遠笑道。
「這麼說有人了？」周鐮和謝方昭齊聲道。
「我可沒說，下回你們問他。」
禾草急匆匆往前趕，不時回頭看有沒有人跟著，一個眨眼撞到一物上，「唔——」她捂住鼻子，疼從鼻子嗆到了眼裡，女人佝僂著腰。
「你這人怎麼走路……」