第1章 死在了床上

  曲源縣最近發生了一件大事，茶餘飯後人人議論。

  城南的魏員外娶了個小妾，這魏員外六十來歲，家中經營幾家酒樓和絲綢布匹生意，在曲源縣也是錢過北斗、米爛陳倉的門戶。

  按理說，這樣的人家，老爺子娶個小妾並不稀罕，可偏就在洞房那一晚出了岔子，也不知是那小娘皮太糯牙，還是老爺子興奮過了頭，招不住那小婦人的廝纏，頭晚就嗚呼了。

  下人們進去，地上散亂著衣裳鞋襪，魏員外一身赤裸，松沓沓的皮肉，面朝上仰著，半掛在床沿，嘴角掛著笑，眼眶裡還殘有未散的情慾精光。

  那小妾蜷縮在床角的陰影里，拿衾被遮著光溜溜的身子，但露在外的肩膀頭，白粉粉的像是懸在枝頭的桃兒，讓人口舌生津。小婦人一雙眼汪著水咬著唇，在衾被下微微打著顫兒。

  女人叫禾草，是魏家莊子附近的莊稼人，也是可憐，才值十六，開的花兒一般的人兒，嫁了這麼個老樹皮。

  出生的時候，因是個女娃，生下來就沒有姓，只隨便取了個禾草，禾苗旁邊的雜草，意思是這女娃無用，不該來到世上，本是要浸水缸，她爹想，不如養大，到了年紀賣個價錢，也是莊不錯的買賣。

  對禾草來說，別說吃飽飯了，只要不挨打就是好日子，就這么爹不親娘不愛的長到八，九歲。

  一日，夫婦倆過河，坐的船翻了，吃了水，連人都沒撈著。

  禾草就跟著她哥夏老大過，這兒子和老子一脈相承，都指望著賣人的那點兒錢，再說，少個人，還少口飯吃不是？

  當哥的這樣，外姓的嫂子又能好到哪裡去，家裡外里，起早貪黑，生怕禾草手空下來，冬天井水洗全家被單、衣裳，兩隻手凍得紅腫生瘡，天沒亮起床給哥嫂做早飯、熬夜做繡活換錢……

  她嫂子王氏還想讓禾草下地做農活，被她漢子否了，倒不是做哥哥的多疼妹子，只因想把她賣個好價兒，便不讓她做粗重活計，養一身好皮肉，況禾草生了一雙比常人小的足，走不快路，耽誤農活。

  他這妹子，水靈靈的人兒，粉里透著白，白里透著粉，那腰身，那渾圓的胸脯子，哪個男人不愛？養好了，賣高價！

  就連王氏瞥見禾草一雙腳，禁不住酸兩句：生這麼雙腳，就是個勾引人的貨！

  夏老大把他妹子裝在一頂小轎抬進了魏宅角門，得了十來兩銀子，喜得牙直齜兒。

  禾草嫁進來的頭一天，魏員外就死了，全宅視她不詳，她也不敢四處走動，終日在偏院蝸居著，只偶有夜半時分，宅中上下人歇息了，她才出來走走。

  從嫁進來到現在已是三月有餘。

  「桂香姐姐，可否幫我帶點繡活來？」禾草把腕間的玉鐲褪到長臉丫鬟手中。

  桂香打量一眼，那鐲子成色一般，上面還裂了一條細縫，撇了撇嘴角：「你要那個做什麼？」

  禾草抿嘴笑道：「成日裡無事，打發打發時間。」

  她再不做點活計換錢，怕在這府里挨不下去，像她這樣，主子不是主子，奴才不是奴才，死了也就死了。

  桂香似笑非笑地看了她一眼，這女人天天焉菜剩湯地吃，又不施脂粉，怎的這麵皮看著還白嫩嫩跟豆腐一樣，怪不得老爺死在這女人身上，真是個禍害。

  「等著吧！」桂香把鐲子攏到袖中。

  「那就勞煩姐姐了。」

  桂香脾氣刁鑽，口舌不饒人，碰上禾草這麼個綿軟性子，小嘴一口一個姐姐的叫，讓她心裡舒坦。

  「跟你提個醒兒，這幾日你別到處亂走，咱們家大爺要回來了，別衝撞上了。」

  

  「多謝姐姐提醒，我曉得了。」

  禾草出嫁前，她嫂子王氏不知是不是心虛，難得跟她解釋，說這魏老爺只有一子，名魏澤，字道卿。

  當年不知什麼原因，魏老爺休了原配，也就是魏大爺生母，沒多久，魏大爺離開了魏宅，誰曾想，魏家大爺能耐，不靠他老子，在外生意做得風生水起，父子間多年不曾來往。

  都道魏澤從魏家脫離後，單憑他自己在洛陽城打下豐厚家業，萬貫家財。

  此人心思深沉莫測，手段狠戾，雖從商卻能讓官老爺懼讓三分，心狠，下手更狠，妥妥一個活閻王！任何事到他這裡，沒道理可言，全憑他心情。

  當年他能一氣之下脫離魏家，不給自己留一點後路，逆風翻盤，可見其心性，如廝悍然！

  魏家父子不睦，魏家大爺回來的第一件事，就是清理她們這些舊人！可她不想回夏家再受磋磨，想要留下來。

  過了兩日，桂香送了針線布料來，臉上掛著笑，嘴上抹了紅艷艷的口脂，容貌鮮艷了兩分。

  外間這兩日也熱鬧，沒有了先前的死氣，不過這都不關禾草的事，她擔心的是如何不被那位主子爺清算。

  掌燈時分，禾草用冰涼的井水擦了身子，上了榻，拿出針線做起繡活，后街巷子敲了三更響，禾草餳著眼，撥了撥燈芯，趿上鞋到桌邊，拿起壺給自己倒一小碗隔夜茶，抿了兩口。

  女人揉了揉僵硬的肩膀，推開門走出院子，這間偏院連著宅子的後院，無人上夜，每到夜深人靜後，她會到小花園裡走走。

  園中有個清水窪，是從附近山上引來的水源，先經過後園，再流至宅里各處，禾草坐到石頭上，脫去鞋襪，把一雙白綿綿的小腳放到碧清碧清的水裡，涼爽透著腳心，滋漫到全身。

  皎潔的明月倒映在水窪里，女人用腳一撩，那才成形的月色便盪開了。

  女人抿著嘴笑，水中的光華嵌進女人月牙一樣的眼中，完全沒發現背後不聲不響站了一人。

  「你是哪個院的？」

  一道男聲驀地從身後響起，禾草慌張轉頭。

  只見假山影里走出一個身形高大的男子，男人華服玉冠，容貌英俊，威勢壓人，一雙眼映射出清冷月華，眉尖微蹙，斂著眼皮，如堂上神佛向下審視人間螻蟻，睨著這個村婦打扮的女人……