半個時辰後，桑枝夏不動聲色地擦去後怕的冷汗，眼神閃爍心虛得不敢看老爺子是什麼臉色。
徐璈回來得晚不耽誤手快搶活兒，三兩下寫完了該寫的，還順帶爬梯子逐一貼好，口吻平淡：「祖父，這樣可以嗎？」
老爺子意味不明地呵了一聲。
「筆鋒太銳，不知收斂，明日起你每日也跟著練三篇大字靜靜心。」
徐璈面不改色地應了下來，等老爺子走遠才湊在桑枝夏的耳邊小聲說：「出什麼事兒了？」
桑枝夏斜眼瞪他：「你猜？」
徐璈笑笑不想猜。
桑枝夏苦著臉揉了揉胳膊，確定老爺子沒有折回來聽自己說小話的意思，低聲咬牙：「我覺著祖父已經知道是你乾的了，只是懶得多說，你可把自己尾巴藏好了，別哪天被踩得炸了毛。」
老爺子的確是沒明說，可話里話外的意思非常明確。
但凡不是真的蠢，也該聽出了他的言外之意。
再一想吳嬸之前來時提到的話，桑枝夏的眸子一動神色莫名複雜。
「婆婆說你是今早出的門？」
昨晚跟許文秀提了一嘴，徐璈只是想略作遮掩。
桑枝夏既然是知情的，那也完全沒必要裝。
他坦誠地搖頭：「不是。」
「今早出去就堵不到想堵的人了。」
時辰路線人頭數都是事先摸查好的，為了能把擾人的蒼蠅蚊子一氣兒弄歇囂張氣焰，還被無辜牽扯的人一個清淨，出門晚了不行。
早有準備的桑枝夏被他的耿直噎得深深吸氣，盯著他看了好一會兒才妥協似的說：「這回是不是徹底算是結束了？」
「你不會再搞事了吧？」
徐璈啞然失笑：「我有什麼可搞的？」
「怎麼，不放心我？」
「與其擔心你，不如擔心被你盯著不放的人。」
桑枝夏一言難盡地頓了下，無奈道：「或者說，不太想讓你再折騰下去節外生枝。」
鬧到現在王家那邊前後折進去了六隻手一條腿，差不多可以打住了，這點兒仇還真沒到你死我活的程度。
徐璈勾唇一笑沒接話，桑枝夏也沒有追問細節的意思，挽著袖子徑直朝著廚房走了過去。
明日就是除夕，這是徐家被流放西北後過的第一個年，熱鬧隆重自然是比不得從前，不過好歹是辛苦一年了，無論如何也不可能敷衍過去。
在有限的條件下，該準備的還是要準備。
寒冬臘月沒什麼多的新鮮小菜，到了明日桌上擺的多是油炸的炸貨。
炸酥肉炸的葷素大小丸子，這些東西準備起來耗時間，今日就必須先騰出手弄出來。
肉餡是先弄好的，分著加的是不同的餡兒，土豆白菜蘿蔔的都有，甚至還有桑枝夏特意捶的魚肉丸子，這些都在等著下鍋。
鍋里油煙正冒，桑枝夏拿著裝了肉餡的碗想擠丸子下鍋，身後響起徐璈的聲音：「給我吧。」
他擦去手上的水把桑枝夏往後擋了擋，接過碗試了一下：「這麼大的合適麼？」
桑枝夏看著從他虎口擠出來的肉丸子點頭：「差不多。」
「你守著炸鍋的話，我就去跟著婆婆她們掃塵？」
按村裡的習俗，今日掃塵，年三十祭祖擺年夜飯，年初一祭灶王爺，年初二是迎財神。
這幾日都有的忙。
徐璈盯著不斷冒起淡淡青煙的油鍋說：「高處的等著我去擦，你只管夠得著的地方就好。」
桑枝夏轉身去打水，手中的帕子還沒擰乾，就聽到了徐明輝的聲音：「大嫂。」
她聞聲抬頭，先看到的卻是徐二叔陰沉的臉。
自從徐二叔出門做工，這還是她頭次見著人。
跟之前在家的時候不一樣，徐二叔瞧著胖了一些，氣色比之前好不少，眉眼間殘留的傲氣變成了散不開的陰冷，臉色鐵青一看就知道在憋氣。
這是怎麼了？
進門第一口吃的炸藥？
桑枝夏懶得跟對媳婦兒動手的人說話，挪著木盆往邊上讓了讓，不咸不淡地叫了一聲：「二叔。」
徐二叔目光沉沉地看她一眼，一言不發地甩手就走。
徐明輝搖頭笑笑跟了上去。
屋子裡，一直努力降低自己存在感的老太太聞聲而出，看到久日不歸的兒子激動得紅了眼眶。
「兒啊，你可算是回來了！」
「我可算是把你盼回來了！」
老太太拉著徐二叔就要往屋裡去，徐明輝見狀眯起眼說：「父親，你我父子難得有兩日假，好不容易回來了，多跟祖母說說話吧。」
徐二叔脊背猛地一僵，轉頭看向徐明輝的眼神兇惡，每根布在眼底的血絲恨不得當場化作利刃而出，將徐明輝徹底生吞活剝。
徐明輝臉上依舊帶著笑，話音溫和：「我先把床鋪收拾出來，就不打攪父親和祖母說話了。」
老太太沉浸在命根子歸家的喜悅中無法自拔，也沒察覺到任何異樣，又是高興又是抹淚的拉著徐二叔往裡走。
等徐二叔徹底進去了，聞聲往西屋裡躲的徐明陽才小心翼翼地推門探頭。
他的小臉上殘留的還都是後怕。
不怪孩子不親近父親，主要是徐二叔出門之前給的窩心腳太多，這麼大點兒的孩子見了哪能不怕？
徐明輝眼底晦色一閃而過，走過去摸了摸他的腦袋說：「娘呢？」
徐明陽縮了縮脖子：「娘被三嬸叫到後院去了。」
「哥，爹回來了，他還會打人嗎？」
徐明輝無奈一笑：「怎麼會呢？爹早就不打人了。」
「可……可是……」
徐明陽吭哧著把衣擺揪成了鹹菜乾，吸著氣小聲說：「我怕……」
上一次徐二叔險些把二嬸活活逼死，在家對他也是拳腳相加，徐明陽雖是心大，想想還是怕得很。
徐明輝低聲安撫：「有我在呢，怕什麼？」
「放心，不會……」
「明輝。」
臉上帶著煞白的徐二嬸匆匆出來，聽到堂屋裡老太太的哭訴聲，眉心止不住地跳。
「你爹回來了？」
不是說好是明日才回的嗎？
怎麼提前了？
徐明輝聽出她的未盡之意，笑笑說：「我今日有事兒去了一趟縣城，正巧東家那邊沒什麼事兒，就順帶跟告假的父親一起回來了。」
徐二嬸聽完臉色更差三分，徐明輝裝作沒看見似的說：「娘，我正想跟你說這事兒呢。」
「在鋪子裡我們在一處住慣了，在家還是住在一起吧，往我那個屋裡多放一床被子就行。」
徐二嬸有些遲疑：「還是與你同住？這……」
「左右也住不了兩日，這樣還省得折騰。」
徐明輝不等她過多糾結就對著徐明陽說：「明陽，你晚上就跟娘住一屋，知道嗎？」
徐明陽巴不得如此用力點頭，徐二嬸想了想也不再猶豫。
若是可以，她恨不得這輩子都不再跟屋裡那人同處一室，避一避也是好事兒。
徐二嬸匆匆去找被子，徐明陽勉強提起了幾分膽子，拉著徐明輝去幫忙打掃。
桑枝夏和徐璈全程沒插話，等這些人都走了，她忍不住往專注炸丸子的徐璈身邊湊：「我怎麼覺得二叔和徐明輝怪怪的？」