桑枝夏一眼看穿他的窘迫，還沒來得及說話，被拎走的徐明陽就拍著腿心急地喊：「哥！你到底會不會啊？！」
「要不你還是上來吧，我都跟大嫂學了半天只等著大展身手了！」
小英雄滿腔翻田弄秧的大志氣，只可惜再想蹦下水時狠狠遭了桑枝夏的一個眼刀。
桑枝夏看著被他踐踏得東倒西歪的秧苗，無聲咬牙：「嫣然，把他摁住了。」
「明煦，拉你三哥去跟錦惜一起玩泥巴！」
徐明陽大呼遺憾，不情不願地轉過頭往地上一蹲，抓著泥馬上就忘了自己被迫熄了的野心，興致勃勃地玩了個忘乎所以。
泡在水裡的大人們見了都在笑，徐明輝眼底滑過一抹微妙。
自己不在家三月，家中的景象似乎大為不同，而這一切的變化最有可能是……
他不動聲色地朝著桑枝夏看了一眼，桑枝夏裝作什麼都沒察覺低頭分秧，手上流暢的動作有意無意地慢了幾分，足夠讓初次下場的徐明輝看個真切。
徐明輝見狀笑笑不言，略帶笨拙地學了開始動作。
水田裡被濺起的波紋不減，昨日還亂七八糟漂在水面上的秧苗，在人為的扶正下重新挺起了杆子，整整齊齊地散出青翠的綠，打眼望過去還挺喜人。
徐三叔扶著老頭子脫了水裡，看著被桑枝夏選出來扔在地埂上的苗子難掩心疼：「好好的秧子，愣是毀在了王家那個殺才的手裡，要不是他……」
「揪著沒影兒的說什麼？」
老爺子揉了揉發酸的腰沉沉道：「事情已經過去了，往後不可再提。」
徐三叔不是很甘心地搖頭嘆氣，正在擦手的徐明輝動作微頓，神色自然地去扶同樣在暗暗齜牙吸氣的徐二嬸。
「娘，這邊都差不多了，先上去吧。」
徐二嬸顧不得體面坐在了地埂上，還不忘對走在最前頭的桑枝夏說：「夏夏，歇會兒吧。」
「今兒就你最忙，再不歇會兒該累壞了。」
桑枝夏頭也不抬地應了一聲，大致掃了一眼確定沒有需要返工的地方，拖泥帶水地在嘩啦聲中爬上了地埂。
許文秀趕緊給把擦水的帕子遞給她：「快擦乾了，可不能受涼。」
桑枝夏一手接帕子一手接過徐嫣然遞給自己的水，呼出一口氣說：「祖父，您一會兒直接回去歇著吧，下邊棚子裡的我們去弄。」
「那怎麼行？」
老爺子不假思索地說：「本來就是不能耽誤的事兒，多一個人也是一份助力。」
老太太是徹底指望不上的，來了也是添亂。
他就是動作慢些，那也總比只能糟踐秧子的徐明陽等人強。
徐三叔想想還是忍不住嘆氣：「要不是出了那麼一檔子事兒，倒也不必這麼趕著。」
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「不過侄媳婦說的是，爹你何必在這兒跟我們熬著？」
「要不還是順手把這幾個小的攆回去，您在家盯一盯他們的課業也挺好。」
他說著心情莫名複雜，看了一眼沉浸在泥巴大戰中的徐明陽說：「不是我當三叔的多嘴，可明陽的課業只怕是不盯不行了。」
剛才搶著下地時徐明陽大約是為了展現自己的決心，一連在自己身上用了三個成語：鶴立雞群，狗急跳牆，黔驢技窮。
他說得氣勢恢宏決心斐然，可這話入了其餘人的耳朵字字誅心。
徐家百年世家，雖多出武將也不曾出過白丁，翻過年徐明陽眼瞅著就奔九歲去了，這孩子的往後是怎麼想怎麼都愁人……
老爺子到了嘴邊的推辭莫名一卡，看向孫兒的目光也十分複雜。
教自然是教了的。
兩朝閣老教得很用心。
然而這孩子就是不開竅啊！
偏偏他還非常得意，猛地一抬頭就給自己邀功：「三叔，我的學問是不是大有長進了？」
「我現在讀書可用功了！」
徐三叔一言難盡地閉上了眼，就連老爺子都露出了不忍直視的表情。
桑枝夏忍無可忍地撲哧笑了出來：「祖父，桃李滿天下，自家結苦瓜啊。」
徐二嬸本來替徐明陽害臊，冷不丁聽到這話也苦中作樂地笑了起來：「明陽這竅是難得開，跟他大哥二哥比起來差了不知多少，也就是能勝在心眼實。」
堅強皮實耐造，這麼一想也是好處了。
面對孫子岌岌可危的課業，老爺子也說不出繼續耽擱的話了，站起來就要攆著幾個小的回家。
走之前還不忘對悶笑的桑枝夏叮囑：「你這幾日實在辛苦，可學業上的事兒也不能耽誤了，晚飯後來找我聽學。」
桑枝夏咳了一聲把笑壓下去，裹著一身的泥水恭恭敬敬地垂首說是。
老爺子一嘆三轉地帶著幾小隻走了，徐明輝搓了搓指腹上的泥，好奇道：「大嫂近來也在跟著祖父讀書？」
桑枝夏不甚在意地擺擺手：「我又不考科舉能讀什麼書？混著聽祖父教導幾句罷了。」
「三叔，你們再歇會兒，我去下邊那個棚子裡瞧瞧。」
她說完拎著自己的東西走了，徐明輝不動聲色抿了抿唇，走到不斷嘆氣的徐三叔邊上說：「三叔，你剛才說到的什麼王家的？家裡出什麼變故了不成？」
徐三叔想到老爺子的話有些悻悻，含混道：「嗐，都過去的事兒了，你還問這個做什麼？」
徐明輝笑道：「我這不是久了不歸家好奇嗎？三叔跟我細說說？」
徐三叔看了一眼許文秀等人都在另一頭收拾，忍了又忍到底是沒忍住小聲開了口。
他說完甚是遺憾：「你是沒見著昨日那陣仗，那當真是有理說不清的。」
「不過話說回來，要真是徐璈動的手那才好呢，好生給那殺才一個教訓，也省得不長眼總是往咱家招惹，可惜了就不是……」
他絮絮叨叨地說著心裡的遺憾，像是恨不得自己上陣給王大錘一個教訓，徐明輝聽完眼底晦色閃爍，好笑道：「還好不是大哥動的，不然要是鬧出來讓村里人知道了，少不得要往咱家的頭上扣個狠毒的帽子，往後在村里可就不好行事了。」
徐三叔這麼一想也是。
他不多說了爬起來準備去下頭的棚子，徐明輝落後半步面露所思，狀似不經意地說：「聽三叔的意思，那姓王的時常跟地痞來往，還是個好賭的？」
徐三叔滿臉晦氣，還沒答言就被徐二嬸打斷了：「好好的你問那些作甚？」
徐二嬸厭惡道：「那就是個濫賭的酒蒙子，橫豎都是說不起理的，這回鬧過了往後不再來往便是，免得沾染一身的臭氣。」
徐明輝笑著稱是，垂在身側的手指無聲摩挲。
好賭麼？