犁地的牛和鬆土的犁耙都是花銀子租來的，耽擱一日就是一日的散碎銀，為了能在最短的時間內把活兒幹完，也好省個三瓜兩棗，徐璈險些把自己焊死在地里，挽起的褲腳幾乎就找不到放下去的時候。
最後弄出個大概，老黃牛都在粗著鼻孔喘白氣，再熬下去人怎麼樣不好說，但是牛肯定先瘋。
桑枝夏在地頭查看一圈轉回來，老爺子正捧著手裡記錄的冊子滿眼歡喜。
「比咱們一開始預想的好，稻種的長勢也快。」
撒種剛過月余，暖棚外仍是化不開的冰雪之凍，暖棚下卻已經長出了秧苗的綠色，生機勃勃地抬起了綠油油的腦袋，在炕道供輸的暖意中，爭先恐後地昂起了往年只有在春風化凍後能看得見的盎然生意。
老爺子還記得桑枝夏說過的話，止不住笑地說：「夏丫頭說秧苗長至二掌長便可分種插秧，照眼下這個速度，最多再有半個月就差不多了。」
徐璈彎腰從水田裡豁楞起一捧水洗去手上的泥污，眯眼看著眼前長勢極好的秧苗說：「我聽枝枝的意思，分苗插秧又是一番折騰，我抽空去多砍些柴回來備用。」
「是該提前備著。」
老爺子若有所思地說：「棚子裡的秧苗之所以長得好，全虧了晝夜不熄的炕道，否則咱家的耕種不可能比天時早上數月。」
「先準備著，不夠的大不了花錢雇些人搭手，在開春變暖之前，炕道里的火不能熄。」
老爺子現在全副心思都掛在地里的苗子上，再加上手裡有了可調用的銀錢，說話比起之前大氣不少。
他還想叮囑什麼，可轉念一想把話頭咽了回去，看著隔著一道水田站在對面地埂的桑枝夏揚聲說：「夏丫頭，你之前說的野稻子我跟村長打聽出了些眉目，說是村東頭的河道邊往年會長一些，你要抽空去看看嗎？」
萬物有家種的，相應便有天生地養的，稻米也不例外。
只是稻米金貴，秧苗又需要半水半旱方可長成，天生地養的往往難結稻穗，都是冒出來一陣兒就枯了黃了，很難長出氣候。
老爺子也不知道桑枝夏四處打聽這個是為什麼。
不過在種地一道上，桑枝夏從雜書中看來的經驗顯然比徐家眾人讀過的聖賢書強，但凡是能問桑枝夏的，哪怕是一言可拍板的老爺子也從不獨斷。
桑枝夏伸手撥了一下水田裡暈開的水，若有所思地說：「現在外頭的冰雪還沒化呢，去找了只怕也找不出下落，倒也不急。」
「還是先等田裡的分苗弄好，選出合適的母本再說吧。」
她選第一批稻種的時候特意買了從不同地方來的樣本，只等著暖棚里的第一批秧苗掛穗，觀察做了標記的不同稻種掛穗品相和性狀區別在哪兒，而後才能從中擇選出自己想要的東西。
桑枝夏在心裡大致估算了一下過程，熟練地抓起徐璈脫下來堆在地埂上的衣服擦乾手上的水，說：「三個月。」
「最多三個月，咱們地里的這批秧苗就能收，到那時候外頭的野稻大概也出芽了，那時候再去。」
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「不過從別處買稻種的事兒不能停，最好是來自不同地方的都設法買一些，咱們爭取一年試上兩批，每一批多種些不同的品類。」
可觀察的品類越多，從中得到的數據也就更廣泛。
而購買不同地區稻種的事兒她是無能為力，只能交給更加神通廣大的老爺子和徐璈。
徐璈和老爺子都搞不清楚她為什麼要執意買這麼多稻種，不過這倒也不是什麼很為難的事兒。
老爺子在朝中經營一輩子門生無數遍及各處，開口要辦別的事兒或許是為難，可讓這些曾得過徐家恩惠的人，設法暗中往此處送一些當地的稻種絕非難事兒。
他笑笑說：「這個你只管放心，我前些日子已經給信得過的人去了信，再等些時日，你要的東西差不多也就能送到了。」
「今日也差不多了，你三叔都先回去了，收拾收拾咱們也回家。」
徐璈繞過田埂抓起桑枝夏擦過手的衣裳極其自然地穿好，接過她手裡的籃子說：「走吧，回家。」
他們到家時天色已經不早了，可剛到家門口聞到的不是往日準點兒傳出的飯菜香，而是小娃娃怎麼都壓不住的抽噎聲。
聽起來好像還不止一個在哭。
徐璈眉梢揚起，推門一看就發現了在院子裡哭得紅了鼻子的幾小隻，就連還有三個月才滿兩歲的徐錦惜都沒漏下。
四小隻整整齊齊地站成一排，面對面站著的是面露頭疼的許文秀等人，老太太則是坐在門檻後扯著嘴角冷笑。
她唇角那抹冷笑不知醞釀了多久，看到老爺子進了門才徹底爆發出來，明擺著就是借題發揮。
「我就說這幾個小的放在外頭野早晚惹出禍來，偏你們還一個都不信，現在信邪了吧？」
她手指頭抽風似的衝著四小隻隔空挖了挖，呵道：「看看看看！這都像什麼樣子！」
「大的小的男孩兒女孩兒，一窩蜂地衝去跟村裡的孩子擼袖子打架！都把人家爹娘打得找上門來了！這還像話嗎？！都把學過的規矩忘到哪兒去了！」
「特別是三房的嫣然！錦惜還小就罷了，你都多大了？快九歲的丫頭，放在謀劃早的人家都該定親了！你居然跟野丫頭似的帶著弟弟妹妹去跟人打架！你還有點兒閨閣在室女的樣子嗎？你還記得自己的身份嗎？！」
「荒謬得不成樣子！這就是你們幾個教導出來的好孩子！」
老太太自打之前開口想把徐嫣然和徐錦惜接到自己膝下教養被拒，再看自己的三個兒媳就鼻子不是鼻子眼不是眼的，逮住機會就恨不得把積攢許久的怒氣一次發泄出來，最好是手指頭把對方的腦門戳出個洞。
可她剛斥完，徐明陽就紅著眼不服氣地說：「祖母說嫣然姐姐做什麼？」
「架是我挑頭打的！王家那個臭小子就是欠揍！」
「我不光是這次揍他！下次見著了我還揍！」
「就是就是！」
三歲的徐明煦扯住徐嫣然的手，壯聲勢似的縮著脖子喊：「三哥說的對，我們下次還揍！」
「你們還敢頂嘴？！」