徐璈側身躺著閉眼裝睡，她也沒發現不對。
抱出去的簍子裝著的除了徐璈自己的衣裳，還有她自己沒來得及穿的夾襖。
受價格的限制，之前在布莊買的棉花和料子品相一般，論起保暖的效果都不如她娘從京都托人送來的。
所以她乾脆就把自己的拆了一部分，絞了更好的料子做內襯，在徐二嬸和許文秀等人的指點下緊趕慢趕，總算是趕在今晚制出了一件跟徐璈身形相符的厚棉外披。
多個這玩意兒，應該就沒那麼冷了吧？
桑枝夏不是很確定地將趕製出的外披疊在收拾好的布袋上，動作儘可能輕地順著床沿往上爬。
靠牆的徐璈似是睡得很熟，無意識地朝內側了側身，鋪得平整的被子暖烘烘的，也讓裹進去的桑枝夏不由自主地打了個哈欠。
熬神費勁兒一整晚，她是真的很困了。
耳畔傳來的呼吸漸添綿長，徐璈耐性十足地等了好一會兒，確定桑枝夏睡著了才轉過來。
他看了眼屋裡多出來的東西，視線再轉就落在了桑枝夏搭在被子邊緣的手上。
桑枝夏生來一副白皙的好底子，哪怕是這些時日的風吹日曬炊煙忙碌都未黑上半分，蔥白似的手指也比徐璈的臉白出了好幾個度，嫩得仿佛能掐出水來。
可現在她白嫩的指腹上卻多了十來個泛紅的針眼。
似皎白月華上灑下的血紅硃砂，紅得刺眼。
明明不是那麼起眼的東西，卻無聲撞得徐璈的心口發燙髮熱。
他忍住喉間翻湧而起的滾熱垂下眼帘，勾住桑枝夏的手，在濃稠到夜色難化的黑暗中，低頭於細小的針眼上落下了無人可知的隱秘親昵。
暗色中，桑枝夏似有所覺地蜷了蜷指尖，迷糊中耳邊響起的是徐璈柔到膩人的輕哄：「沒事兒了，睡吧。」
「我在這兒呢，安心睡……」
一覺無夢，眨眼天色漸明。
桑枝夏睡前還記著要起來提醒徐璈別漏了東西，可等她起來的時候，床側的人已經不見了。
搭在布包上的外披也沒了蹤影。
她揉著眼睛走出西棚，聞到的就是豆汁的加熱後散出的醇香。
豆子是她昨日泡的，是誰早起磨的不言而喻。
她目光找尋一圈沒看到人，奇道：「婆婆，徐璈呢？」
「天不亮就跟著村裡的獵戶上山了。」
許文秀無奈道：「你昨晚熬著給他做外披也是累著了，故而出門的時候沒好吵你，時辰還早呢，你要不回去再睡會兒？」
現在她也能做簡單的飯菜，做一頓早飯也不用桑枝夏幫忙。
桑枝夏頓了下擺手笑了：「不用，我洗個臉就過來做飯。」
許文秀一想這麼也行，放下手裡的東西，馬不停蹄地抓起了簍子裡的針線。
繡莊裡的活兒按件數計工錢，多做一件就多一件的工錢，到手的銀子可不能就此放了。
跟她同樣想法的還有徐二嬸和徐三嬸。
這兩人也是一早起來就忙活上了，手上的動作全程都沒停過。
桑枝夏被她們蓬勃起來的激情弄得無聲失笑，把燒開的豆汁勻出一部分當早飯，留在鍋里的順手就點了嫩滑的豆花。
簡單的蒸紅薯和嫩豆花，再搭上一碗暖乎乎的甜豆汁下肚，原本還存著幾分困意的人醒轉過來，也差不多到了徐二叔和徐明輝要出門的時辰。
徐二叔把自己關在屋子裡多日不露面，今日陡一見瞧著神色似乎比病中的徐二嬸更為憔悴。
他跨出屋門就朝著徐二嬸狠狠剜了一眼，赤紅眼珠中迸出的惡意幾乎能把人活活溺死。
徐明輝不動聲色地往中間一擋，緩緩地說：「父親，咱們該去跟祖父和祖母道別了。」
他是靠著鈍刀子磨肉，生生把徐二叔的一身反骨磨軟的。
若非徐二叔一直咬牙不低頭的話，他的病就一直都不會好。
徐二叔短短數日無數次迸出要弒子惡念，可在徐明輝暗藏冰冷的注視下又不得不強忍怒氣。
老爺子對他不滿深厚，老太太也護不住他。
現在家中看似一團和氣，誰的心都不曾偏向他半分。
若是將徐明輝圈禁折磨他的事兒鬧出來，非但無人會信，他甚至會為此落下更大的難堪。
他必須忍。
徐明輝對他恨不得對著自己扒皮抽骨的猙獰熟視無睹，堪稱是溫和有禮地說：「父親，再不去的話，就要耽誤出發的時辰了。」
「走吧。」
徐二叔面色鐵青地甩開他作勢攙扶的手，相當莽撞地沖開了正屋的大門。
徐明輝信步緊隨其後，屋裡很快就響起了老太太心疼的呼聲：「不是說一直養著的嗎？怎麼還能把臉色養得這般難看？」
「就你這一臉病氣的樣子，這時候怎麼能去做工？萬一把身子糟踐壞了可如何是好？」
因惱火說不舒服的老太太在心疼兒子的時候又變得中氣十足，可說出的話卻被徐明輝不動聲色地擋了回去。
「祖母，活兒是托大哥和三叔幫著找的，按跟東家說好的日子，今日再不去就是要失信於人了。」
「可你爹還病著，你怎麼能……」
「父親只是心情不虞看起來面色差些，並非病未痊癒。」
「論起病狀，我母親的傷勢更為驚險，如今也都見好了，父親身為男子，只是些小病小痛還不及我母親的三分之數，仔細將養了這麼些時日，怎麼可能還沒好呢？」
他搬出來的對比過分鮮明，以至於老太太到了嘴邊的怒斥全都變成了無用的爭辯。
「是病著還是好了，那是你說了能算的嗎？！」
老太太搞不清這個孫子怎麼現在就跟自己的話對著幹，惱火道：「你娘的情況怎麼能跟你爹比？要我說乾脆就……」
「體弱力怯但性子堅毅，孔武有力卻軟爛如泥，他們二人是比不得。」
一早就出去了一趟的老爺子面沉如水地走進來，口吻冷硬：「明輝他娘都為繡莊的活兒忙碌數日了，他哪兒來的臉面安然躺著？」
老太太攥著袖口咬牙：「老爺子，萬一……」
「有明輝跟著呢，何來萬一之說？」
老爺子目光沉沉地掃了一眼眉眼更添陰鷙的徐二叔，用不容置疑的強硬說：「既是找好了的，那就趁早去。」
「明輝，去跟你大伯母支點兒用得上的銀子，以備出門在外的不時之需，至於你爹……」
「濫賭好酒，兜里只怕也揣不住多的銀錢，你既是跟著你爹同去，這銀子你仔細收好了，不必過他的手。」
一言不發的徐二叔惱得麵皮痙攣：「這是要以子教父？」
「父不成，子代為束之有何不可？」
老爺子無視他和老太太的不滿拍板定論：「明輝，帶著你爹出去吧。」
徐明輝辨不出情緒地垂首：「是，孫兒記住了。」
不等他側身，自覺飽受屈辱的徐二叔就甩手走了出去。
門板捲起的冷風吹得老太太心口拔涼，換來的卻是老爺子冰冷的漠視。
「不是嚷不舒服嗎？既是身子不康泰，那就在屋裡好生養著，外頭的事兒倒也不用你出去插手。」
「還有，明陽和明煦的教導我心中自有定論，嫣然和錦惜養在她們母親跟前也教得很好，無需放在你膝下教養。」
老太太不滿管家權被奪，可暫時找不到扳回一局的時機，索性昨日尋了個由頭跟許文秀和徐三嬸提了一嘴，想把徐嫣然和徐錦惜放在自己的跟前養著。
她想拿捏住這兩個孫女兒，藉此拿捏不再溫順的兒媳。
可這話她分明是背著老爺子說的，也敲打了這兩人想讓她們主動跟老爺子提，誰知道這兩人居然是反著提的！
老太太麵皮青紫交錯泛起黑氣一片，忍無可忍地尖了嗓：「我是她們的祖母，為何我教養不得？！」
「老爺子縱是心中對我不滿，也不該當著兒孫的面如此煞我的臉面！我……」
「你就是香壇上供著的牌位祖宗，也不是胡行亂來的理由！」
老爺子冷聲一斥將老太太剛冒出苗頭的怨氣鎮壓下去，室內迴蕩而起的是令人窒息的死寂。
哪怕不再是侯府的老侯爺，老爺子縱橫沙場一生留下的威懾還是足以震懾住外強中乾的老太太。
老太太面如死灰地喘著粗氣不敢言聲，老爺子瞥了一眼，面無表情地走了出去。
西屋裡，許文秀等人聚在一處做繡活兒，桑枝夏也在邊上打下手。
許文秀聽到正屋傳出的吼叫心頭狠顫，不安地捏著針尖說：「聽這架勢像是吵起來了，能行得通嗎？」