養豬的事兒暫時作罷，可養雞崽子的事兒老爺子卻較上了真。
他吃過飯就背著手出去溜達了，目的就在於打聽一下哪兒的雞崽子賣得便宜。
他這麼一轉悠就是五六日，最後還真讓他從一個村民的家裡買回來了八隻小雞。
家裡老的少的都是頭一回見著渾身黃色絨毛的小雞崽，半是歡喜半是無措，盯著小雞崽嫩黃的小嘴愣是找不到下手的地方。
徐二嬸拉著不住探頭的徐明陽謹慎地往後退，小聲說：「買是買回來了，可這玩意兒吃什麼能長大？」
這麼大點兒的雞會自己去覓食嗎？
放在這籬笆圈出來的地方里，真能長大嗎？
老爺子打聽得詳細，指著自己拎回來的半袋谷糠說：「說是用打來的豬草剁碎跟谷糠一起拌勻了就能喂，只要別受寒就能養得大。」
話是這麼說沒錯，如此往後就多了個打豬草的活兒。
桑枝夏收回自己的視線不多言，被徐二嬸拉了好幾次的徐明陽興高采烈地舉起手：「我去！」
「祖父我去！」
不就是扯了一堆不認識的野菜帶回家嗎？
這種小事兒他肯定能做好！
徐明煦也不甘示弱地大著舌頭喊：「我也可以！」
扯草他都可厲害了！
徐嫣然從徐三嬸的身後怯怯探頭，也軟乎乎地說：「祖父，我可以帶著弟弟們割草的。」
別的活兒他們是不能做，可養眼前這幾個小雞崽子他們是很願意的啊。
小雞崽子這麼可愛！
徐三嬸本來想說不行，可看到自家女兒期待的眼神還是心軟了。
村里像嫣然這麼大的孩子，不光是要打豬草洗衣裳，十有八九背上還都背著個弟弟。
嫣然願意做些力所能及的也是好事兒。
見她都不吭聲，徐二嬸壓下了嘀咕笑著說：「這樣倒也好。」
家家都出了人了，那就乾脆從大到小誰都別閒著了。
突然被賦予養雞崽大任的幾個小娃娃異常積極，一窩蜂地往外跑就要出門收割今日的戰績。
臨出門時，桑枝夏彎腰往他們的小手上挨個放了個小籃子，順帶還沒收了徐明陽想趁機摸走的柴刀。
「摘草回來餵小雞可以，但是你們還小呢，不能碰刀。」
她拿出三個小小的木鋤頭說：「拿著這個去好不好？」
徐明陽自認為是個小男子漢，被收了柴刀本來是有些不太開心的，可看到手裡大小正好的木鋤頭，馬上就驚喜地哎呀出聲。
「大嫂，這是給我的嗎？是不是以後就是我自己的了？」
「當然是你的。」
徐嫣然盯著手裡打磨光滑的把手，軟聲說：「謝謝大嫂。」
徐明煦更為直接，一手抓著最小號的木鋤頭就掛在了她的腿上。
「大嫂變出來的小鋤頭！大嫂好厲害！」
桑枝夏哭笑不得地揉了揉他的小腦袋，忍著笑說：「我可沒有憑空變出這種好東西的本事，這是你們大哥連夜給你們做的，正好一人一個，拿著出去玩兒吧。」
比小娃娃拳頭大不了多少的小雞崽子吃不了多少東西，幾個小孩子玩鬧的時候隨便扯一點回來也就夠用了，這種觀賞性十足毫無殺傷力的木鋤頭正好。
如獲至寶的三個小的雄赳赳氣昂昂地走了，目睹全程的徐三嬸錯愕道：「夏夏，你是說那幾把小鋤頭是徐璈做的？」
「是啊。」
桑枝夏笑著說：「徐璈猜到祖父把雞崽子買回來以後，這幾個小的不能閒著，晚間有空就正好做了這麼幾個小玩意兒。」
不過該說不說，徐璈還有幾分當木匠的潛質，不到成人胳膊長的小鋤頭做得結實又精巧，屬實有些出人意料。
徐三嬸沒想到徐璈給徐明煦做的東西還有徐嫣然一份兒，默了半晌才輕輕地說：「是你們有心了。」
大人間的紛擾如何暫且不論，為了三房膝下只有一女這事兒，她自嫁進徐家就沒少為此受委屈，徐嫣然也因此養成了個綿軟的怯性子。
可徐璈和桑枝夏在對徐明煦好的同時，公平坦蕩地對徐明陽，亦從未偏待過徐嫣然半點。
不偏心說得輕巧，可就是這麼最簡單的一點，家中這麼些人又有幾個真的做到了？
桑枝夏裝作沒聽懂她話外的深意，笑笑說：「徐璈是當大哥的，想到順手就做的東西，哪兒值當三嬸特意說一嘴？」
「對了，也不知道祖父他們在後院燒的炭怎麼樣了，三嬸要不要隨我過去瞧瞧？」
徐三嬸擠出笑說：「好，過去看看吧。」
後院裡，老爺子正在指點著眾人進行第二次的燒炭實驗。
可這次的實驗卻有些灰頭土臉。
老太太像是辦砸了事兒握著鏟子站在邊上不敢吭聲，許文秀背著徐錦惜也一是一臉的無措。
徐明輝用長的木棍將掩蓋成小山堆的沙土刨出個小坑，掏出來的卻是幾塊帶著白色炭燼的木炭。
他伸手一捏炭塊就碎成了粉末，裡頭也都是酥的。
若點心酥脆到這份兒上少不得稱一句功底紮實，可酥成了渣的偏生是本該有些質堅的炭塊。
徐明輝頂著被黑灰染得看不出原本面目的臉苦笑道：「祖父，這回的不行，燒過了。」
燒炭這事兒說起來難度不大，可尤為講究火候的精準。
淺一分火候不足，木柴的芯子沒燒透的就是次品，拿出去引了炭火是滿屋的濃煙不散，壓根就賣不出去。
燒過了也是麻煩。
帶著炭燼的木炭質地過於鬆軟極不耐燒，火苗一過就散了熱乎勁兒，也沒有人會稀罕買。
眼前這堆就是燒過頭了的廢品。
老爺子拉長的臉上泛起一絲怒意，看著眼神閃躲的老太太沉沉地說：「我跟明輝去砍柴之前叮囑過你，讓你在此看著火候，切勿一次燒過了頭，你在內間躺著是怎麼睡得著的？」
老太太嘴唇蠕動似要辯解。
許文秀趕緊掛著汗給婆婆解圍：「老爺子您別生氣，說來也是我疏忽了，我……」
「與你何干？」
老爺子帶著不悅說：「你剛帶著錦惜擔水回來，跟我和明輝是前後腳進的門，這裡的火燒得如何了你怎麼知道？」
許文秀不敢再多嘴了，緊跟著走過來的桑枝夏和徐三嬸也是猛地一頓。
老太太在人前被訓得極丟顏面，老臉一白咬著牙說：「我有些不舒服就去休息了一會兒，沒想到一時不慎恍惚燒過了。」
「恍惚？」
老爺子氣到冷笑：「在這兒燒的柴是璈兒漏夜去砍回來的，在這裡守著被熏得滿面黑黃的人是明輝，你一句恍惚毀了兩個孩子的心血，以後可別再有恍惚的時候了！」
老爺子輕易不動怒，今日屬實是忍無可忍了。
上次的提點後老太太看起來手腳是利索了些，可骨子裡的本性難改，能不動還是一動不動。
今日徐明輝說起要進山，就連徐二嬸都跟著去背柴了，他只能暫時把看火的事兒交給老太太。
可就是這麼點小事兒，全都辦砸了。
老太太青紫著臉不反駁。
老爺子陰沉著臉說：「既然是用不成了，今日就算是白忙活了，明日再說吧。」
他甩手而去，一眼都不曾落在老太太的身上。
老太太忍無可忍地摔了鏟子，黑著臉也回了正屋。
被迫留看了長輩爭執的幾人面面相覷，默契地選擇當作什麼都沒看到。
有一顆八卦的心不可怕，可怕的是什麼都想八卦。
許文秀和徐三嬸轉身要走，桑枝夏攆著出去接過了許文秀手裡的水桶。
「婆婆你背著錦惜不方便，我去吧。」
徐錦惜熱情地朝著桑枝夏揮舞小手，桑枝夏順手勾了一下她的掌心。
「灶上的飯已經燜上了，其餘的我一會兒回來做，婆婆你稍微幫我看著點兒火就行。」
許文秀遲疑了一下將扁擔交給她，邊朝著東屋走邊不放心地叮囑：「兩隻桶都裝滿沉得很，你一次只挑半桶就行了，知道嗎？」
桑枝夏笑著點頭，等她進屋了就抓起了擔子。
「大嫂等等。」
「怎麼？」
徐明輝匆匆洗乾淨了手上和臉上的黑灰，走過來說：「擔子給我，我去擔吧。」
他不由分說的將水桶和扁擔都接了過去，正要走時突然說：「大嫂你別動。」
桑枝夏到了嘴邊的話莫名卡殼，就看到徐明輝走到自己的面前伸出了手。
他跟桑枝夏一般大，可十六歲的少年身量已經超過了桑枝夏許多，胳膊一抬就正好自她的發梢滑過。
桑枝夏下意識地蹙眉後退，嘴角剛往下壓就看到了徐明輝指尖捏著的枯葉。
「你的頭髮上落了東西，我幫你摘了。」
桑枝夏本能地摸了一下頭頂，再抬頭對上的是徐明輝溫雅的笑臉。
「好了，這回沒有了。」
「大嫂你去歇會兒吧，我去擔水。」
他挑著水桶扁擔剛走了幾步，就撞見了門口的徐璈。
徐璈意味不明地看著他的右手，嗤道：「二嬸不是說你擔不動麼？」
徐明輝坦然地笑著答：「我力氣比不得大哥，之前是擔不動，多練幾次也就好了。」
「大哥今日回來得倒是比往日早些？」
他爹和三叔依舊不見蹤影，可徐璈的手裡卻拿著一個小巧的布包，一時也猜不到是什麼。
徐璈舌尖頂著上顎露出個幽幽的笑，玩味道：「是要早些，擔心你大嫂在家裡有做不動的活兒，趕著回來了。」
徐明輝不置可否地笑了幾聲，很不熟練地抓著扁擔走遠。
桑枝夏奇怪地看著在門口不動的徐璈：「怎麼不進來？」
門口有什麼好瞧的？
徐璈眸色深深地看她一眼，神色不明地呼出一口氣，拉住她的手腕說：「你跟我來。」
「哎，我鍋里還燒著飯呢，你怎麼……」
砰的一聲小木門被徐璈單手推上，桑枝夏毫無徵兆之下被他捏著肩膀抵在門板上換了個方向。
四目相對，徐璈似乎是在生氣。
她一時沒搞清楚這人惱火的點在哪兒，不耐地一抿唇就想推他，可嘴一張舌尖立馬就裹上了一層散不開的甜味。
她看著徐璈帶著惱意的俊臉，被氣笑了。
「徐璈你是不是有毛病？」
哪兒有拿出了幹仗的氣勢，結果抬手就往人的嘴裡扔糖的人？
徐璈摩挲著指腹上殘留的甜意，左手摁住她的後腦勺迫使她往前貼了半步。
額頭相觸，眉眼相接。
那一瞬間，桑枝夏恍惚間自己是直直地撞入了徐璈的眼底。
是她看不懂的糾纏深深。
桑枝夏莫名有些侷促，擰巴著臉推他：「徐璈你撒開我，你……」
「離徐明輝遠點兒。」
徐璈強硬地讓她看著自己，一字一頓地說：「枝枝，離徐明輝遠點兒。」