老太太的確是不行了。
一口氣懸了那麼久，熬到整個人只剩下一層枯皮包裹著枯肉，熬到氣血乾枯油開燼散。
在徐家寬敞明亮的新屋落成，即將舉家搬入的時候，終於是徹底熬不住了。
桑枝夏等人得了消息趕著回去，進家門就看到了都在院子裡的人。
就連大半年不曾露面的徐二叔也來了。
許久不見的人身上更添了許多肥肉，穿戴打扮瞧著也不比誰差，進了門卻找了個角落兀自待著，一臉緊繃的陰沉，也不願開口跟誰說話。
當然，也沒誰上趕著去搭理他。
見桑枝夏喘氣都不勻，許文秀趕緊示意徐嫣然給她端了一碗水，低聲說：「你祖父在裡邊陪著呢，也不讓誰進去，先在這邊守著，若有萬一……」
「也好及時應對。」
老太太亡了，徐家發喪定是要辦一場。
雖說現在一切比不得從前的排場，諸多細節也不能疏忽了，否則傳出去就是徐家的笑話。
徐三嬸拉著桑枝夏到邊上坐下，擔心她年輕不懂這些忌諱，小聲提點：「萬幸喜木什麼的都是提前備下的，該有的白布麻衣也都準備好了，只是老太太走得不容易，前後遭了不少罪，孝子賢孫守靈發喪的時候要吃些苦頭，要連著跪上幾日。」
村裡的規矩不大，通常都是停靈三日，最多七日便抬棺發喪。
但按徐家從前的規矩來算的話……
徐三嬸面上帶了一絲無奈，苦笑道：「四十九日也是常有的，具體怎麼操持，最後還是得看老爺子的意思。」
慶幸的是地里的秋收忙完了，城裡的糧莊和繡莊也都各自打點上了大道，暫時脫手交給旁人處理也耽誤不了什麼。
否則在節骨眼上把人耽擱下來，誤的事兒可不是一件兩樁。
雖說是自家的老太太，曾經高高在上的侯府老夫人，可時至此刻，真的為了老太太傷懷的人屈指可數。
徐三叔倒是真的難受，畢竟屋裡是他的親娘。
可再大的為子之心被老太太磋磨許久，現在還剩下的也不多了。
至於徐二叔……
眼眶發紅的徐三叔扭頭看著他，無聲冷笑：「二哥還曉得回來？」
「娘病倒了這麼些時日，前後不知給你送了多少次消息，怎麼唯獨就這回的聽見了？之前我去找到的都是死人不成？！」
徐二叔目光閃爍，別過頭惱道：「都說了是回不來，你……」
「怎麼就回不來？！」
徐三叔罕見地失了態，赤紅著眼低吼：「難不成是有人用繩子拴了你的腳不許你回來嗎？」
「不想回來娘的病榻前伺候，生怕家中的事兒會耽擱了你的吃喝，直說就是，何必找這種三歲小兒都信不過的理由來糊弄我？！」
「你……」
「好了。」
徐三嬸難掩嫌惡地白了紫漲著臉的徐二叔一眼，攔住了自家丈夫勸：「這都什麼時候了，你跟一個良心被狗吃了的人吵什麼？」
「還嫌不夠亂嗎？」
眼看著徐三叔恨不得擼袖子去跟徐二叔打起來，徐三嬸連忙朝著徐璈使了個眼色。
徐璈走過來低聲說：「三叔，村里村外的都看著呢，可不能在這時候鬧出點兒什麼笑話來讓人瞧了。」
「等等吧。」
要怎麼鬧徐璈都懶得理會，可不能是現在。
屋子裡，老太太的氣息微弱到幾乎難以察覺，可撐開的松垮眼皮怎麼都不願落下，死死地瞪著老爺子像是在說什麼。
老爺子面色平靜地看著，默了一剎失笑道：「半世夫妻，你先給我下了毒。」
「病到現在，你大約也以為是我動的手腳，就像你對我做的那般，對嗎？」
老太太急促倒氣喉嚨痙攣發出猙獰的嗬嗬聲，抬不起的手在乾淨蓬鬆的被子上用力抓緊，像是在反問難道不是嗎？
若非老爺子下的毒手報復，她怎麼可能會病成這樣？！
老爺子一眼看穿她心中所想，神色譏誚：「不曾。」
「孩子們端到你病床前的每一碗藥，從藥方到藥材最後再到熬好的藥汁，每一碗都是乾乾淨淨的。」
「可你自己不是不願意喝麼？」
「你不敢喝。」
過度的驚嚇和內心的緊繃摧垮了人活一口氣的那根弦，病倒後的老太太更加疑神疑鬼誰都信不過，見了每一碗該喝的藥，都宛如是見了閻王爺下的催命符，一口不敢碰。
可既是病了，不吃藥如何能好？
老爺子眼底譏誚漸濃，在老太太仍是不願相信的悚然目光中，淡淡道：「你若是早些肯張嘴喝藥，這病說不定就治好了。」
「你瞧瞧，何苦鬧成這樣？」
無人下見不得光的黑手，無人起不可對人言的歹心。
老太太是自己把自己活活嚇病的。
她也是自己把自己活活磋磨死的。
老爺子一時心情微妙不知言何為好，看到老太太用盡最後一絲力氣，想偏頭去看門外惦記的人是否來了的樣子，緩緩低頭在她的耳邊說：「別看了，老二也不敢來。」
「他知道毒殺親父的陰謀敗露，知道你已命懸一線再難保他，那麼個自私自利的狠毒種子，他怎麼敢再來見你？」
「你瞧瞧，前半生榮華不盡，晚景淒涼至此，這是何苦？」
自作自受，歹心惡毒。
老爺子冷眼瞧著老太太纏綿病榻受了數月的罪，眼看著她變成這副不人不鬼卻仍是不願離去的骷髏樣子，心中既無半點恨意，也無半點快意。
雖曾為夫妻，可也早已是陌路人了。
至此，可以了。
老太太不相信老爺子的話，眼底迸裂出掙扎的亮光，費力地蠕動乾涸開裂的嘴唇想發出聲音，可剛一張嘴，老爺子就捏著她的下巴往咽喉深處放了一顆不知為何的藥丸。
老太太不知從何處爆出一股力氣捂住了自己的脖子，咽下去的藥丸帶來無限驚恐，尖銳的一陣倒氣後戛然而斷，死不瞑目地瞪著眼軟趴趴地倒了下去。
老爺子垂下眼緩緩伸手，抬手將她閉不上的眼皮合下，聲音微不可聞：「你看，夫妻半世，兒孫滿堂，你從未信過我半點。」
一顆吊氣的人參百榮丸，輕而易舉就催了命去。
自己把自己嚇死的。
老爺子閉上眼收了手，沉沉的話音傳出門外：「都進來吧。」
「進來再磕一次頭。」
算是送老太太的最後一程了。
徐家的老太太沒了，這消息風似的很快就傳遍了村里上下。
主家起了喪，家中的孝子賢孫要去幫請的人家門前磕頭問請，請了村里沾親帶故的人來搭把手，好體體面面地把亡者送上山，也好全了死後的這一份兒體面。
可徐家在村里沒有沾親帶故的人。
靠著徐家的這些人，喪事也體面不起來。
正當許文秀等人犯愁時，換了一身素色衣裳的吳嬸帶著自家兩個兒媳來了，進門就說：「一家事百家幫，沒有干看著的理兒。」
「我家這些人做不了多的，搭把手還是行的，有啥要做的只管看著安排。」
無獨有偶，村里來的也不僅僅是吳家的人。
沒依著村里上門跪請的規矩，人人都是得了消息主動前來。
老爺子在肩上繞了一道白紗面露感激，用手抵在唇邊咳了一聲說：「既是入了村，那就按村裡的規矩來。」
「沒能上門去請，也該在門前把漏了的禮數補上，老三。」
雙眼通紅的徐三叔低著頭應：「哎。」
「帶著這些小的把孝服換上，在門前跪迎來客。」
「是。」
徐二叔低著頭也想跟著去，誰知老爺子在此時說：「你母親走之前最放不下的就是你，去跪靈吧。」
「停靈三日，你一人跪便可。」
「你去跪著，好生送你母親最後一程。」