秦朗返回的時候，不但帶來了杏月和蘭芝，還帶了另一個不速之客，周言禮。
他比兩個侍女要鎮定的多。
往倒在地上生死不知的方鴻禧掃過一眼，瞳孔猛地一縮，隨即便恢復正常。
「姐姐。」
他聲音輕柔，與方才裴儉一樣，生怕將人嚇壞，走過去蹲在念兮身邊，仿佛什麼事也沒發生，兀自淡定道，「今日國子監下學早，我來接你回家的。」
裴儉這會兒見到周言禮，也不覺得礙眼了，能有個人陪在念兮身邊，比什麼都強。
何況周言禮與她一同長大，與她半個家人無異。
「言禮。」
念兮眼中又氳出淚水。
其實她不想哭的，哭是最沒用的事，可是人在受了委屈，面對親近之人時，有些情緒是控制不住的。
周言禮取了帕子出來，給念兮擦淚，順便將她臉上蹭的灰也一併擦去。
他動作很輕，像是對待一件珍寶，滿是珍視的意味。
兩個侍女也圍著一旁，眼下的情形，明眼人都能看出來是怎麼一回事，蘭芝嚇得直哭，杏月穩重些，但也眼眶紅的不行。
裴儉站起身，問杏月，「衣服帶了嗎？」
杏月忙擦掉眼淚，點頭道，「車裡一向備著小姐的衣物。」
裴儉嗯了一聲，重又俯身，看著念兮的眼睛，低聲道，「我先去處理一些事，等會兒叫杏月給你換身乾淨的衣服，好不好？」
他把她當小孩子，事無巨細地安排著。
念兮應好，螓首低垂，濃長眼睫在眼瞼投下一片陰影，她問：
「是不是很麻煩？」
方鴻禧不是個無足輕重的小角色。
裴儉拍拍她的頭，他不想叫她擔憂，但也沒瞞她，「還沒到最壞的情形，沒事。」
念兮抬起頭，想說些什麼，唇角翕動，又不知該從何說起。
她的話，裴儉都明白。
「不用覺得抱歉。不過是提前對上而已，放心。」
往後幾年，他遲早會與方氏對上，如今不過是提前而已。
這是事實不假。
但他畢竟才為官不久，根基淺薄，與方氏為敵，危機重重，這一點，念兮更是心知肚明。
可言語是最空洞無力的。
裴儉輕笑，「照顧好自己就好，相信我。」
除了你，沒有什麼能難倒我。
裴儉說完，看向周言禮，「照顧好她。」
周言禮直視回去，同樣沉聲道，「這是我分內之事。」
兩個男人都知道此時不是針鋒相對的時候，短兵相接一下，便彼此收斂。
裴儉走出教舍。
秦朗就等在門外，方才將侍女帶來，他怕妹妹此刻不想見到外人，便一直沒有進去。
見裴儉出來，他臉上沒了往日的玩笑嬉鬧，嚴肅鄭重問：
「接下來要做什麼？」
……
周言禮不知道這裡都發生了些什麼。
他不敢問，更不敢想。
又怕念兮會想不開，便一直說話分散她的注意力。
吩咐杏月和蘭芝扶著念兮去旁的教舍。
這裡躺著個毫無聲息的方鴻禧，面容可怖，實在嚇人。
等到兩個侍女給她重新換好衣裳，周言禮才又走進去。
沒等他靠近，念兮已經率先出聲，「別告訴家裡人。」
方才在外間等念兮換衣裳，周言禮才任由臉色沉下去，心中的戾氣幾乎快將他掀翻。
那股心疼與憤怒交織的痛苦，周言禮甚至恨裴儉叫方鴻禧這雜碎死的太快，太容易。
此刻聽到念兮這麼說，周言禮必須要低下頭，深呼吸幾口氣，才將那股駭人的殺戮念頭壓下去。
他知道，念兮現在更需要一個體貼的弟弟。
「知道了。」
「姐姐別擔心，裴……大哥那邊，不會有事的，我也會幫他的。」
念兮左側臉頰的紅腫明顯，她皮膚白，跟羊脂玉膏一樣，這樣的傷痕一看就是被人打了。
周言禮垂下視線，輕聲問，「還疼嗎？」
念兮不知道自己臉上的傷，方才換衣服時，身上也好幾處擦傷淤青，都是掙扎時落下的。
那會兒不覺得疼，此刻也是。
她只是覺得恥辱。
和髒……
被髒東西碰到的噁心。
只想要回去洗澡，將身上的那股氣味洗掉。
「翠蓮呢？」她問道。
翠蓮一直被安置在其他屋子，周言禮親自將人帶來。
翠蓮一見到念兮，便哭得跪倒在她的腳邊，「小姐對不起，都怪我，我不是人，要不是我，小姐也不會認識荷花……」
她將罪責全攬到自己身上。
念兮渾身脫力，叫杏月將人扶起來，問她，「你有沒有被欺負？」
翠蓮頓時哭的更凶了。半個字也說不出，涕泗橫流，她以為小姐會怪她，可念兮的第一句話，問的卻是她的安危。
她拼命搖頭。
翠蓮有一把子大力氣，那些男人想近她的身，她就拔出頭上的簪子猛刺……
「那就好。」
念兮放下心，她沒有問荷花的情況。
她不是聖人。
不管荷花有什麼難言之隱，這樣害人，便不值得被在意。