陸聞笙來接陸淮回府。
溫父不在，他先去拜見李氏，再三地說冒昧了，大年節下的，小七還要來貴府上叨擾。
他由來就是個霽月風光的人，如月皎皎，即便是陸皇后的親弟弟，也遮擋不住他本身的風華。
李氏笑著道，「小七與念兒在一處，我這便遣人去喚他們。」
周言禮這時候站起來，「伯父稍待，我去內院叫小七出來。」
他喚陸聞笙伯父，便是輩分高的長輩，又提到去內院，更顯出與念兮的親密。
陸聞笙應好，似乎並未聽出周言禮的言外之意，神色溫和。任何時候，他都是沉靜無波的樣子，露出溫潤的雋永。
李氏不免心下一嘆，言禮到底還是年輕了些。
念兮出來時，穿著一身家常海天霞襦裙，如玉青蔥，鮮嫩的如水仙新長出的嫩芽。
她手邊還牽著一個裹的嚴嚴實實的肉敦敦。帘子掀開，便揚聲喚他——
「阿爹！」
陸聞笙目光從念兮身上移開，溫聲應了，「今日小年，咱們要早些回府。」
周言禮墜在後頭，念兮或許沒注意，他卻將陸聞笙的眼神看在眼裡，雙手不由握緊了拳頭。
陸淮放開念兮的手，有模有樣朝李氏行禮，「夫人，我與父親這便要家去了，叨擾多時，多謝款待。」
上了年紀的婦人，就沒有不愛陸小七，李氏也一樣，她笑得愈發慈愛溫和，「你想來的話，隨時都可以。」
陸淮乖巧應和，「遵命！」
念兮親自送父子兩齣府。
廊廡上，她牽著小七跟在他身後，空氣中隱約盪起一點雪中春信的氣味，是他袖籠里的味道。
自皇后的千秋宴至今，念兮還沒有正式向陸聞笙道謝，他那時替她解圍，是他善意的慈悲。
走到馬車旁，陸淮靈醒得自己先爬上馬車。車簾合上，獨留念兮與陸聞笙站在車旁。
他挺拔勻停，垂眸看人時顯得眼神格外深邃，此時眼裡面含了一點笑，將所有的心事都包裹在其中，只剩下溫潤的關切：
「時候不早了，外面冷，回去吧。」
念兮向他納福，「那日的事，謝過公爺替我解圍。」
很多時候，語言都是最空洞的表達。然而一個待字閨中的少女，向一個位高權重的男人表示感謝，多說一個字都是僭越。
念兮真心實意的道謝。
從陸聞笙的角度看過去，面前的女孩一張巴掌大的小臉尖尖，杏眼圓又亮，瞳孔烏溜溜的，看上去便是要被護在羽翼下，遮風擋雨的幼獸。
「念兮，我並未幫到你什麼。」
他略頓一下，又道，「倒是你，受了不少委屈。該是我向你抱歉才是。」
念兮一時被他的話說得愣住。
陸聞笙說完，退後兩步，不給念兮說話的時候，已由小廝攙扶著他坐進馬車。
陸淮這時候掀起車簾，朝念兮揮手告別。
車輦動起來，走了一程後回頭望，念兮纖細的身影還在門廊下站著，陸聞笙一徑看著，直到馬車拐進另一條巷道，方放下車簾。
……
裴儉也看到方才那一幕。
陸聞笙與念兮在門口說話，兩人靠得很近，他聽不到他們都說了什麼。
直到馬車走遠，念兮還未進府，這本是他的好時機。
可他卻變得怔忡，踟躕不敢上前。
此時此刻，他竟有些懷念剛重生回來的他。
那時候他會毫不猶豫地找她對質，怒火中燒的發泄自己的情緒。
像個瘋子一樣，跟她分析利弊，逼迫她放手。
但是現在，甚至連開口問詢都變得艱難。
他懦弱而卑怯地害怕聽到一個答案。
準備回去的時候，念兮看到不遠處的裴儉。他穿著一件天水碧色的錦袍，頭上束著玉冠，襯得整個人丰神俊朗。
只是面色不大好，看起來比平日多了幾分虛弱。
他似乎在想心事，並未發現她在看他。
念兮也不想打擾，自顧轉身，準備回府。
「念兮——」
裴儉忽然出聲，叫住了她。
他朝她走過來，勉強笑了下，聲音比平時沙啞：
「念兮，那時候，怕不怕？」
他該問什麼呢？
總是他不在，沒能護住她。
所有堵在喉嚨里的話，最後變成一句關懷而普通的問詢。
面對靖王時，怕不怕？
念兮點點頭，又搖搖頭，「現在已經不怕了。」
裴儉忽然愣住。
很久之前，裴儉初入仕途時，時常忙起來一整日都不進飲食，漸漸地脾胃有些不好。
有時候胃疼發作起來，能直接從案頭上摔下去。
念兮打聽到城外的小鎮上有位名醫，調節脾胃最是聖手，特意為他去求藥。誰知車子壞在半路上，她為了他，硬是一氣走到鎮上，替他求來了藥。
他去鎮上接她。
又急又擔憂，從城外到鎮上，有一段路平日裡人煙稀少，他明明想責備，可看著念兮，心卻軟得厲害，只好啞著嗓音問她，「那時候怕不怕？」
念兮也同現在這般，先點頭又搖頭，「現在不怕了」。
那時候他們在小鎮簡陋的客棧里，他將她抱在膝頭，緊緊摟住，認真道，「以後再不許做傻事了。」
念兮乖巧地靠在他胸口，伸出一雙軟軟胳膊，環抱住他，低低呢喃安慰，「夫君，你也別怕。我會疼你，憐惜你，連同天上的婆母和公爹的那一份，都補償給你。」
秦朗他們都不知道他愛念兮什麼？
他們不知道，他與念兮之間都經歷過什麼。
他們也不知道，他辜負了怎樣一顆真心。
「你與陸聞笙……念兮，你喜歡他嗎？」