第二天一早,秦琅帶兵主動出擊。
除了秦祁和吳仞之外,幾乎所有將領都領到了任務。
北境的風雪出奇地大。
河面結冰難以行船。
沈若錦和林修齊、喬夏等人騎馬沿岸而行,繼續尋找鎮北王的下落。
她原本想著三人各自帶一隊人,分開尋找,又想到林修齊不會武功,要是遇到北漠人進村,只怕跑都來不及跑,得把人帶在身邊。
這樣一來,也不好讓喬夏獨自行動。
最後還是三個人一起。
林修齊說:「我自小就運氣好,說不定今天就找著鎮北王了呢。」
喬夏看了他一眼,說:「希望是這樣。」
沈若錦來北境已經半個多月,這半個多月來,從未放棄過尋找鎮北王的下落。
沿岸的村莊都已經找遍了。
今日到了一個叫做梅花鎮的地方。
這鎮子上人家不少,還有各種鋪子,沈若錦最先去了藥鋪,找大夫問最近有沒有人來購買大量的傷藥。
吳仞說他親眼看見鎮北王身中數箭,落入河中。
沈若錦想,即便鎮北王被人救起,身上那麼多傷,也要很多傷藥救治。
所以,先來藥鋪問問。
「你不是來買藥的?」藥童站在藥柜上,一臉警惕地看著沈若錦,「我們這是藥鋪,不是打聽消息的地方——」
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話聲未落,沈若錦直接拿出一錠金子放在櫃檯上。
她說:「我沒有惡意,只是在找人,小哥若是知情,還請如實相告。」
那藥童一看到銀錠就兩眼放光,立馬就拿出一本醫案來,翻給沈若錦看,「好說好說,近來買過傷藥的,我都登記在冊了,你看看。」
沈若錦一手按在醫案上,一行行地往下看。
近一個月,買傷藥的總歸有二十幾個人,其中三人反覆購買,用量要比尋常多出數倍。
「這三人。」沈若錦指了指,「你可知道他們的住處。」
藥童已經把銀錠揣進袖子裡了,「這……我就不能跟你說了。」
沈若錦還想繼續掏銀子。
林修齊解下錢袋,往櫃檯上一扔。
藥童麻溜地撿起來錢袋,打開來看,差點被裡頭的金子閃花眼。
林修齊不緊不慢地問道:「現在能說了嗎?」
藥鋪掌柜從後邊出來,剛好就看到了這一袋金子,立馬將錢袋拿了過去,一巴掌拍在藥童頭上,「能!當然能!臭小子,趕緊給貴客帶路去!」
藥童揉了揉腦袋,看到原本到了他手上的金子全被掌柜拿了去,想著好好帶路,或許還能從他們身上撈些好處,立馬從藥櫃後面走了出來,「幾位貴客隨我來。」
沈若錦等人騎馬而行。
鍾黍直接把那個藥童拎上馬,讓他之路。
第一個買客是武館的,沈若錦等人到了地方都進去看了,這個武館的人前兩天回村,遇到了北漠人,大幹了一場,差點沒命,被人抬回武館來,買了大量的傷藥救命。
第二個買客是個獵戶,前幾天上山打獵,遇到了狼,一條腿險些被咬廢,需要很多傷藥治傷。
一連兩家都沒有鎮北王的蹤跡。
說自己運氣好的林公子也不吭聲了。
帶路的藥童還想從他們身上得些獎賞,打起精神來帶他們去第三家。
第三家是個大戶。
做茶葉生意的富商。
沈若錦等人登門拜訪,門房很快就進去通稟了。
不多時,這家的主人朱老爺就帶著管家迎了出來。
朱老爺胖胖的,一臉福相,見到眾人便笑著問道:「諸位看起來都不是尋常人,登門拜訪所謂何事啊?」
沈若錦說:「找人。」
「是這樣的。」林修齊最擅長跟商人打交道,越過沈若錦上前道:「前些日子北漠人進攻北陽關,我家姑父是從軍的,不幸受傷落水,我們一路沿河尋了過來,想問問朱老爺最近有沒有救起過一個落水的重傷之人?」
「這……」朱老爺回頭看向管家,「咱們家最近有救這樣一個人嗎?」
他這話問得有些奇怪。
沈若錦等人聽出了一點不尋常來。
朱宅的管家回答道:「我們家老爺日行一善,時常救人,善事做得多了,所以不太記得。」
沈若錦點頭道:「原來如此。」
林修齊道:「那位請問朱老爺,府上前些天購買了大量傷藥,是否救了這樣一個重傷之人呢?」
朱老爺想了想,還是沒想起來。
喬夏道:「朱老爺想不起來,管家總能想起來吧?」
管家看向自家老爺。
朱老爺催促道:「我是想不起來了,你趕緊想想啊。」
朱宅管家這才想起似的,「前些日子是救過這麼一個人,但是……」
「但是什麼?」沈若錦追問道。
「但是他傷得太重,我們都救不了,就把他送到善堂去了。」
管家沒好意思說自家夫人怕人死在宅子裡晦氣,跟老爺大吵了一架,老爺只能把人送到善堂去讓他自生自滅。
老爺讓他買了許多傷藥一併送去,也算是盡了心意。
沈若錦顧不得細究這其中的細節,直接問:「善堂在哪?」
「我知道,在東街!」藥童搶答道。
「對對對,就是東街的那家善堂。」朱宅管家道:「你們去那問問吧,那人眼下也不知道是活著還是死了。」
「多謝告知。」沈若錦調轉馬頭,「去東街善堂。」
帶路的藥童立刻開口道:「往東走。」
沈若錦一行人往東街善堂去。
善堂收容了許多流離失所的老幼婦孺,沈若錦到了門外,就翻身下馬,立刻進了善堂,「這位姑娘,請問前些日子朱宅送來的那個傷患現在何處?可還……」
後面的話她有些問不出口。
在善堂里做事的是個十七八歲的年輕姑娘,身穿布衣,打扮地十分樸素,一群小孩正排排坐,聽她講故事。
林修齊急奔而來,「那人可還活著?」
年輕姑娘問她們,「你們是?」
「我們是來找人的。」喬夏道:「請問朱宅前些日子送來的那個傷患,還在嗎?」
「在的。」那姑娘看他們一行人非富即貴,看著也是真心焦急尋人,「你們隨我來。」
沈若錦等人連忙跟上,進了後院一個小院子裡。
年輕姑娘站在窗外,指著榻上昏睡的那人,「你們要找的是他嗎?」
榻上人雙目緊閉,衣衫破舊,但沈若錦一眼就認出來了,是鎮北王。
「是!」林修齊難掩激動道:「他就是我們要找的人!」
鎮北王,找到了!