周淮康在喝豆漿，不經意撩眼皮，猛地一嗆，「你掉染缸里了？」
李宅的西街有一家染布坊，是專供太太們的，金銀、孔雀藍的小眾染料極正宗，市場上買不著。
周京臣選了一匹『翠柏綠』的，給程禧制旗袍，年底商會召開大會，他攜夫人出席，打響『會長夫人』的名號。
「去洗乾淨了！」周夫人訓斥。
「母親的旨意，不行。」周京臣扮柔弱，「夫人下旨，讓我洗，我才領旨。」
程禧掐他大腿。
他坐下，敲周夫人的桌子，「我不準備生女兒了，但禧兒孝心，曉得您稀罕孫女，拉著我生。」大剌剌抻了個懶腰，長臂一攬，勾住程禧肩膀，「我配合她，折騰得太久了，化個妝，哄一哄她。」
她錯愕，「你知道我化妝？」
「我警惕性沒那麼差。」
周夫人一聽，造二胎了，喜上眉梢，「禧兒懂事，不過，哺乳期不宜懷孕，調養一年半載再懷。」
「您挺體諒她。」周京臣似笑不笑，「婚宴上，宣布生孫女，逼得這麼急，逼我鬆口。倘若一年半載沒懷上，外界不敢議論我，敢議論禧兒。她壓力大，一定生。」
氣氛不大和諧了。
周淮康圓場，「你母親不是催你們，是幫你擋酒。」
「我催啊！」鋪了台階，周夫人不下，「沈家、方家香火旺盛，憑什麼周家代代是獨苗兒？何況三胎、四胎，家裡養得起。」
「母豬一胎十崽，禧兒哪裡生得過豬？您替兒子去鄉下的豬圈物色一隻，跨越種族，跨越生物學。」周京臣講得荒唐，慢條斯理夾了一塊培根，「我預約了結紮。」
餐桌鴉雀無聲。
「你三十歲結什麼扎啊。」周夫人爆發，摔了瓷碟。
「斷了您催生的念頭。」他直言不諱，「以後不生，與禧兒無關，是我生不了，等做了手術，我會通知這邊的圈子。」
「京哥兒，你魯莽了。」老夫人覺得不妥，「不願生，有的是辦法。」
「誰教你的！」周夫人瞥程禧，又瞥他，怒火滔天。
男人哪有甘心結紮的，百分百是女人慫恿。
尤其權富圈的男人，體面，尊貴，威赫，女人堆里玩的，搞了節育...遭同行笑話。
「方家老大的夫人難產，第二年，老大續娶了新夫人，即使是族譜上的元配，人亡，情滅，逢年過節僅僅三炷香。我和大斌的關係，不如和承瀚的關係，您明白為什麼嗎？」周京臣摩挲著象牙白的筷子托，「方家人薄情，大斌的女人生了女兒，沒過門，他厭倦了，去母留女。知書達理一女人，想女兒想得瘋瘋癲癲，方家不許母女相見。」
周夫人蹙眉，「礙著你什麼了？」
「您只認孫兒，兒媳無所謂，我認媳婦。」周京臣挺直脊背，正襟危坐，「我挑起李家大梁，扛起商會的重擔，是情義，對外公，對李家的情義。換了薄情寡義的同輩子弟，犧牲瀟灑自由，護家族，護親眷，肯嗎。」
周夫人一言不發。
「我護李家，和護媳婦，是一樣的。一個禮禮，周家確實子嗣單薄，可兒孫滿堂有千般好，不及夫妻共白頭。」
「罷了。」老夫人揮手，「依著京哥兒的意思，別催禧兒了。」
「姑媽...」
老夫人面孔一沉。
周夫人安分了。
大保姆上完菜，笑呵呵問程禧，「那盆水喝了？」
她一愣。
「撒了紅棗桂圓，還撒了一勺苦鹽。」
怪不得，沈承瀚說她腳齁咸。
「喝了一口...」程禧硬著頭皮。
「夫婦過日子是甜中有苦，咸中有澀，沒有一帆風順，多體諒，包容。」老夫人語重心長，「京哥兒脾氣犟，待媳婦兒是專一的，禧兒脾氣溫順，你遷就他，他照顧你。」
周京臣嘲笑，拖長尾音，「她脾氣溫順...」
程禧瞪他。
他指她，招呼老夫人，「您在場，她收斂了，在廂房裡，可霸道了。」一邊揭發，一邊捲袖子，「瞧，牙印。」
保姆們低頭笑。
「活該！你沒出息。」老夫人啐罵，「八點鐘賴在洞房不出來。」
「孫兒出息了二十九年，終於娶夫人了，自然貪吃了。」他一副浪浪蕩盪不正經相。
秘書這時匆匆走進中堂，附耳匯報，「您岳母早晨五點去世了。」
周京臣一怔。
下意識望了一眼程禧。
「病因。」
「器官衰竭，屍體寄存在療養院的太平間。」
他凝重，撂下餐具，「我中午回去處理。」
秘書又匆匆走出中堂。
「你回哪？」程禧沒聽清秘書的話，只聽清他要回去。
「回北方。」周京臣握住她手，沒開口，先心疼。
這些年，她在周家乖巧孝敬，周夫人安排什麼，她幹什麼，從不忤逆。一則，是寄人籬下，想活下去；二則，是想救程母活下去。
如今，程母死了，幸好，有禮禮，有他，否則，她真是垮了。
「岳母過世了，禧兒。」周京臣嘶啞，握緊了她。
程禧呆滯著。
「熬了九年，岳母累了。」他摟住她，「最好的醫生，最貴的藥，盡力了。你嫁人生子，岳母也安心了。」
他感受到她身體在劇烈抽搐，空洞麻木的眼神沒有情緒，沒有波瀾。
仿佛一具木偶。
「禧兒。」周京臣喚她，「哭出聲！」
「京哥兒，帶小太太去後堂吧。」大保姆端了飯菜，小心翼翼伺候。
他橫抱起程禧，疾步離開。
後堂的芭蕉葉泛了黃，人一生，來了，老了，去了，眨眼滄海桑田，如同這株芭蕉。
她渾渾噩噩坐在窗柩下，手一碰黃葉，瞬間嚎哭。
一滴滴淚滑入周京臣衣領，他眼眶猩紅，憐愛吻著她。
「警察告訴我母親，父親在我幼年出軌過周叔叔的女下屬，後來，出軌了莫馨。」她哽咽，「我記憶中，父親沒有缺席過我的生日，節日，可母親的生日，結婚紀念日，他總是出差，連禮物也忘了。」
周京臣撫摸她臉，一下又一下。
「母親年輕時有一頭秀髮，自從病了，她天天抓，被醫生剃光了，她只有四十七歲，卻枯瘦得不成樣子。」
程禧哭乏了，緩一會兒，繼續哭。
周京臣吹涼了粥，餵她。
她恍惚吞咽，擦了一行眼淚，又流一行。
絞得他五臟六腑也擰著痛。
保姆將禮禮送過來，塞在程禧懷裡，關上門。
『咿咿哼哼』的聲音，她一點點回過神。
「禮禮像岳母嗎？」
程禧看著，「像你。」
「岳母像禮禮，禮禮像我，結果是我像岳母。」他逗她。
她懵住，「你像你母親。」
「我不像你那個惡婆婆。」他嫌棄，「岳母賢惠，生出的女兒和外孫討人喜，我像岳母。」
程禧咧了下嘴，笑得勉強。
周京臣訂了最近的一趟航班，陪程禧趕回北方奔喪，老宅留宿的外省貴賓多，周淮康夫婦不得不親自周全，善後。
「大喜之日恰逢大悲之日，請周會長和夫人節哀。」一名老總封了白事禮金，鞠了一躬，「周老夫人代我轉達。」
周京臣晉升會長，程禧的身價水漲船高，已經是小周夫人了，『周夫人』的稱呼也變成『周老夫人』。
葉柏南站在三樓天台，俯瞰這一幕。
片刻，他側身。
氣定神閒斟了一杯紅酒。
李慕藍癱在輪椅上，注視他，「一直是護士傳遞消息，今天怎麼明目張胆進來我房間了？」
「李家熱鬧，無人關注我了。」他倚著沙發，「周京臣回周家治喪，現在是你下手的好時機了。」
李慕藍不蠢，「我能得到什麼。」
「李韻晟父子，你父親李韻華，包括周京臣，接連廢掉，李家基業不就落在你頭上嗎。」
「我一個殘疾，誰輔佐我？」李慕藍冷笑，「我根本不在乎李家，我憎惡健全人，憎惡周京臣可以生兒育女，他毀了我父親，我毀了他妻兒，才公平。」
葉柏南晃動著酒杯，「程禧和周正修，我有用處，給不了你。」他一飲而盡，「但我保證，她們母子在我手上，周京臣會非常痛苦，那種半死不活的模樣，折磨他不是更爽嗎。」
李慕藍也斟了一杯酒，「成交。」
......
下午，周淮康接到葉太太的電話，邀他見一面。
「柏南訂了明天飛雲省的機票，又訂了後天傍晚去緬甸的船票。」葉太太焦躁，「他命令保鏢護送我。」
周淮康心臟狂跳，隱隱察覺不妙。
「錢呢？」
「在雲省邊境。」
「菱花，報警！上繳贓款，你無罪。」
「我有罪，柏南無罪！」葉太太崩潰，「淮康，三十三年了，咱們情分盡了...柏南與你血濃於水，你無論如何保下他！」
周淮康攥著手機，猶豫如何保，如何救。
窗外，李慕藍的保姆一閃而過，進了周夫人的廂房。
「慕藍少爺請您過去。」
周夫人對這個侄子是有情分的，甚至對李韻華這個堂弟，也有情分，畢竟是一家人，同姓同宗。
若不是他們太貪婪，陷害排擠京臣，她不忍趕盡殺絕。
李氏血脈只剩李慕藍了，她多多少少是重視的，因此，保姆請她，她毫不防備出門了。
「慕藍的腿，有希望站起嗎？」
「尋遍了名醫，吃遍了藥，沒希望了。」保姆嘆息。
穿梭過遊廊，是李慕藍的獨棟小樓，保姆沒停，往前走。
老宅的兩名保鏢守在西門，「大小姐，慕藍小少爺馬上去醫院，找您說幾句話。」
周夫人跨出西院，一輛黑色悍馬泊在街口。
司機拉車門。
李慕藍在后座，半躺半坐，蒼白笑著，「姑姑。」
她上車，「昨天下雨，腿不舒服吧？」
「腿不舒服，倒無妨。」李慕藍倏而不笑了，「心裡不舒服，必須發泄了。」
下一秒，車門鎖了。
司機加速，駛離長街。
「慕藍！」周夫人詫異，「這是去哪？」
拐了個彎，靠邊停，一夥保鏢把李慕藍抬下車，周夫人剛要下車，為首的保鏢蠻力一推，她趴在座椅上。
「李韻寧，風光了幾十年了，該還債了。」保鏢態度不客氣。
她腦袋轟隆炸響。
還債...
「你們是淮康的仇家。」周夫人死死盯著這夥人。
「到了地方，你會清楚的。」