魏先生出手幫忙解決了葉家五個孩子讀書的問題。
崇文書院中的學習氣氛十分濃郁,而且有很多學生都是貧苦人家出身。
在這裡一切都向學業看齊,葉昌瑞來到這裡簡直如魚得水。
另外四個孩子也被這邊濃厚的學習氛圍感染,讀書的態度都端正了許多。
而葉慶山此時也已經整理好隊伍準備出發,直奔西北邊陲。
眼瞅要到臘月了,他這一去,過年是肯定回不來了。
所以葉家人全都到城門口來送行。
葉老太太更是道:「慶山,你這一路照顧好自己,不用惦記家裡。
「過年的時候,直接讓你媳婦帶著孩子來家裡過年,一大家子人就該團團圓圓的,你說是不是!」
陪著晴天過來的瑞親王和瑞親王妃聽了這話,對視一眼沒有說話,卻都能感受到的對方心裡的擔憂。
這眼瞅著就要進入臘月了,但是夫妻二人誰都不敢問晴天準備在哪裡過年。
不問好歹還能有個盼頭。
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一旦問出口,得到的是自己不想面對的答案,那就徹底沒希望了。
而且冊封儀式那日,晴天還私下悄悄找皇上要了個恩典。
可夫妻倆到現在都不知道具體的內容是什麼。
瑞親王妃在晴天這裡打探不到半點兒消息。
瑞親王只好自己親自進宮去找皇上打聽。
誰知道皇上早就跟晴天統一了陣線,說什麼都不肯告訴他。
還說等以後他自己就知道了。
這一下子反倒讓瑞親王更加好奇,開始仔細觀察起晴天的一舉一動。
可晴天每天上午去秦府讀書,下午隔三差五的去女學找呂娘子,生活跟以前完全沒有任何區別。
於是這個疑問就始終盤桓在瑞親王的心裡。
送走葉慶山一行人之後,時間也終於進入了臘月。
一到臘月,京城中過年的氛圍一下子就濃了起來。
京中許多鋪面都重新收拾了店面,掛上各種彩綢,貼上年畫,擺出各種喜慶的擺件。
就連葉大嫂也入鄉隨俗地重新裝飾了酒樓。
而且依照每年的慣例,京中一東一西兩邊都在指定地方開了大集。
為了方便百姓購買年貨,這個大集會一直持續到大年三十兒的上午。
葉老太太聽到這個消息,忍不住道:「沒想到就連京城也有這種半拉集啊!
「想當年你爹還在世那會兒,一個人養活一家子。
「為了家裡能過個好年,秋收後他就跟著村里其他人一起出去給人送貨。
「原本說好能趕在小年兒之前回來的。
「誰知道路上有事耽擱了,直到大年三十兒當天早晨,幾個人還揣著賺來的錢往家趕。
「當時我在家守著你們四個,也不知道你爹什麼時候能回來,家裡除了糧食啥也沒有,老四還哭著要吃肉,真是感覺日子都要過不下去了。
「誰知道你爹回來的路上居然遇到了半拉集,他用工錢在集上買了豬肉,還給你們買了糖塊兒,急匆匆地趕回家。
「多虧了半拉集,咱家那年三十兒才吃上了一頓肉餃子。」
聽了也老太太的話,葉家兄弟四人都露出了回憶的神色,想來是都還記得那頓餃子。
葉老太太繼續道:「只可惜你爹是個沒福的,走得早,沒趕上家裡如今的好日子。」
如今四個兒子都找到了適合自己做的事兒,也都算是小有成就。
家裡每天吃的肉和菜,都有專人送到酒樓來。
孫子們都能去書院讀書,唯一的孫女更是冰雪聰明,惹人疼愛。
這好日子,當初真是做夢都不敢這麼夢啊!
想到這裡,葉老太太突然問:「老大,今年過年咱們在哪兒過啊?」
「娘,家裡新房子都蓋好了,家具什麼的也都打好搬進去了,就等著咱們回去過年呢!」
葉大嫂也道:「是啊,娘,人家不都說,搬家的頭一年,必須在新家過三十兒麼!」
「誰問你們這個了,我是問,晴天今年究竟在哪兒過年啊?
「都到這會兒了,還沒有個准信兒呢?你倆該不會還沒問過吧?」
聽了這話,葉老大和葉大嫂的神色明顯黯淡下去。
「娘,這是晴天找到親生父母后過的第一個年。
「於情於理,咱們也得讓孩子跟人家一起過個年啊!」
葉大嫂也點點頭道:「是啊,娘。
「更何況晴天如今的身份已經是公主了,沒準兒還要去宮裡過年了,咱們就別跟著攙和讓孩子為難了。」
「你倆糊塗!」葉老太太道,「晴天能不能來過年是她的事兒,但是你們連問都不問一句,當心寒了孩子的心!」
葉老大和葉大嫂聽了這話,心裡頓時一緊。
可不是麼,他們問都不問就直接認定晴天要去跟親生父母過年,萬一讓晴天以為他們不想讓她在葉家過年可就不好了。
於是當天傍晚,葉老大和葉大嫂一起去女學門口接上晴天,帶著她直奔夜市,一路上吃吃喝喝。
直到時間太晚不得不回去的時候,葉老大才終於把憋了一晚上的話問出了口。
「晴天,你知道自己今年要在哪裡過年麼?是不是要跟著瑞親王他們一起去宮裡啊?」
晴天一手舉著冰糖葫蘆,一手還提著一盞小兔子燈,聞言抬頭道:「我也不知道呀,現在還有好多天呢,等到時候就知道了。
「爹想知道嗎,那我去幫你問問。」
「不用了,你爹就是隨便問問。」葉大嫂抽出帕子,擦掉晴天嘴角的糖渣,「你好好看路,小心摔著。」
晴天趕緊低下頭,心道還好夜色掩蓋了她大部分的表情,不然肯定會被葉大嫂看出端倪的。
她可真是太不會撒謊了。
但是晴天卻沒看見,葉大嫂在她低下頭之後,悄悄攥緊了手裡的帕子。
晴天這孩子,是真的不會撒謊!
但凡說句瞎話,別人也許看不出來,她這個做娘的又怎麼可能看不出來呢!
葉大嫂在心裡悄悄嘆了口氣,就別逼孩子了。
這事兒本來也不是孩子的錯,何必非讓她在兩邊做選擇。
於是日子便在兩家人都黑不提白不提中飛快溜走。
一轉眼就來到了大年二十九。
葉家已經購置好了所有年貨,全都裝在馬車上了。
書院也已經放假,幾個孩子為了過年的時候能痛痛快快地玩兒,連著幾天都在屋裡寫先生布置的功課,誰都不想帶著這些東西回去過年。
葉大嫂的酒樓,葉二嫂的成衣鋪和葉三嫂負責的餃子館,還有葉老三的木工坊,也全都做好了過年休息的全部準備。
唯獨葉老四羽林衛那邊年前還有很多事要忙,要等到大年三十兒當天才能脫身。
好在大家也不著急,便說好等他一起,大年三十兒早點出發回去,也什麼都不耽誤。
瑞親王府這邊,也早就換上了過年的裝扮,下人們也都是格外高興。
要知道,以往每年到了過年的時候,瑞親王都會帶著瑞親王妃出門。
要麼去南邊過冬,要麼去溫泉莊子修養。
但是今年不一樣了,小主子找回來了,偌大一個王府,終於有了人氣兒,瑞親王夫婦也有了好好過年的興致。
誰知道大年二十九這天晚上,晴天突然鬧著要回葉家。
瑞親王和瑞親王妃面面相覷,下人們也一個個嚇得屏氣凝神。
「晴天怎麼突然想去酒樓那邊?」瑞親王妃試探地問。
「明天就是大年三十兒了,我得去陪陪奶奶和爹娘呀!」
瑞親王聽到這話心裡一松,原來是這麼回事兒。
他只知道葉家明天一大早要出發回村的。
晴天應該只是想在他們走之前陪他們一晚上吧!
「行,那爹送你過去。」
瑞親王妃見狀,心裡有些不踏實,欲言又止,最終還是沒有說出口。
此時時辰已經不早了,為了第二天早起回家,葉家人基本都已經躺下了。
見瑞親王突然把晴天送過來,葉老大和葉大嫂也是有些驚訝。
晴天靠在瑞親王懷裡,揉著眼睛道:「爹,娘,我困了。」
葉老大聞言也顧不得多問,趕緊從瑞親王懷裡接過閨女。、
瑞親王站在門口,憋了半天還是沒忍住說了句:「趕緊進屋睡覺吧,我明天早晨來接你。」
晴天半眯著眼睛沖瑞親王擺擺手道:「父親不必擔心,明天讓爹娘送我就行。」
葉老大也道:「王爺放心,我明天會把晴天送到王府去的。」
葉大嫂雖然心裡有些難受,但是想著,過不了幾天就會回來了,只要不執著於過年這件事,倒也不是那麼不能接受。
晴天被葉老大抱進屋的路上就直接睡過去了。
她這個臘月可真是要把自己給忙壞了。
好在如今一切都按照她的意願布置好了,總算能踏踏實實睡個好覺了。
第二天一大早,葉大嫂剛一睜眼,就發現晴天居然已經自己醒了。
「你今天咋醒得這麼早?」葉大嫂立刻清醒過來,起身給晴天穿好衣服。
想到一會兒就要把孩子送回瑞親王府了,葉大嫂心裡就充滿了不舍。
葉大嫂給晴天穿好衣服洗漱完之後,葉家其他人也陸陸續續都起來了。
院子裡頓時熱鬧起來,還夾雜著葉二嫂和葉三嫂叫孩子起床的催促聲。
晴天聽著外頭的動靜,扭頭沖葉大嫂笑得極甜。
「娘,大家住在一起熱熱鬧鬧的真好。」
她還有後半句話沒有說,那就是王府什麼都好,就是太安靜太規矩了,一點兒都沒有葉家這種煙火氣。
全家人起來抓緊時間吃了早飯,填飽了肚子,就紛紛上車準備出發了。
「娘,咱們先把晴天送回去,然後直接出城回家。」
「行,知道了。」葉老太太在車上坐穩之後,直接把晴天摟在了自己的懷裡,怎麼稀罕都稀罕不夠似的。
葉家的幾輛馬車魚貫地駛出胡同,正準備往瑞親王府的方向走。
晴天突然道:「爹,不是那邊,你往左拐。」
「往左拐?你要去哪兒啊?」
其實今天大家的時間都挺緊的,趕回村里之後少不得要打掃一下衛生,緊接著還要忙年夜飯,半夜還要守歲包餃子。
可饒是這樣,葉老大還是絲毫不想拒絕晴天的任何要求。
家裡其他人對此也沒有任何意見。
於是馬車便在晴天的指揮下,沿著跟瑞親王府背道而馳的方向而去了。
跟在晴天身後的暗衛見此情形,還以為葉家要直接帶著晴天跑路,趕緊叫人回去稟報瑞親王和瑞親王妃。
夫妻倆昨晚本來就都沒睡好,聽到這個消息更是急了。
「王爺,這可如何是好?」
就在瑞親王恨不得立刻叫人去封鎖城門,攔住葉家馬車的時候。
碧蕊突然求見。
「公主留下一封信,讓奴婢交給王爺和王妃。」
瑞親王妃臉色瞬間蒼白,整個人一副隨時要暈過去的模樣。
難道這一切都是晴天早就計劃好的,為了不留在王府過年,需要如此大費周章嗎?
瑞親王急忙展開信紙,看到上面只寫了一句:父親,母親,我在公主府等你們。
「來人,立刻備車!」
瑞親王隱約察覺到了什麼,趕緊招呼妻子一起,換了家常的衣裳,也沒帶什麼下人就直奔公主府而去了。
與此同時,已經到達公主府門口的葉家人此時也驚呆了。
這裡原本是大長公主的府邸,被皇上賜給了晴天。
如今府門上的匾額已經被換成了公主府,門口更是張燈結彩,十分有過年的氣息。
下人們排做兩列在門口迎接眾人。
晴天笑著說:「奶奶,爹,娘,今年我有自己的房子了,咱們大家一起在我家過年好不好?」
葉大嫂此時也終於明白,晴天這一個月以來的種種迴避和不正常的舉動,原來都是為了給大家一個驚喜。
「那其他人……」
「娘,放心吧,父親和母親,堂嬸和兩個堂哥,還有太姥爺和祖父,我把所有人都請過來了!
「奶奶不是說過麼,過年就是要大家團團圓圓的在一起!」
晴天話音未落,就有好幾輛馬車從不同方向駛來,全都停在了公主府的門口。