姜槐脫下外套，輕輕將墨羽包裹起來。
少女的臉色蒼白如紙，長發凌亂地貼在臉上，胸前的傷口仍在滲血。
他小心翼翼地將她抱起，生怕碰到她的傷處，但實際上，墨羽胸口的傷口已經開始癒合，血也沒有再繼續往外流淌。
此刻少女在他懷中顯得那麼脆弱，與平日裡的冷艷形象判若兩人。
「為什麼總是不告訴我，一個人這麼亂來呢，要不是晚吟來告訴我......」
姜槐一想到如果自己晚來一會兒，墨羽可能連使用內核的機會都沒有，他就感覺到一陣顫抖。
他不希望墨羽成為像盧永、北山獅那種傀儡。
「......為什麼每次都這樣，總是讓我看到你如此受傷的一面。」
"她的傷…"墨巧的聲音從身後傳來。
她站在墨家大宅的廢墟上，肩頭的蝴蝶在雨中輕輕扇動翅膀。
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"我會處理。「姜槐頭也不回，聲音恢復了淡漠。
閃電撕裂夜空，照亮了滿地的狼藉。
斷壁殘垣間，老者的屍體已經被雨水沖刷得看不清面容。
墨巧的目光在地上破碎的墨家寶刀和墨羽手中的寂滅之間徘徊。
"暗帝的挑戰…」她頓了頓，聲音裡帶著幾分試探，「二十天後，你準備怎麼應對？"
又是一道驚雷炸響，姜槐抱著墨羽的身影在電光中顯得格外清晰。
雨水順著他的面龐滑落，但他的眼神卻愈發銳利。
"暗帝搭建了這麼好的一個舞台，」他的聲音在雷聲中依然清晰可聞，「如果夜魔巡遊想要破開當前的局面，這就是最好的機會。"
"你是說…"墨巧眼中閃過一絲驚訝。
"既然它要玩這場遊戲，「姜槐嘴角勾起一抹冷笑，」那就讓我來利用一下這個舞台吧。"
他抱著墨羽的身影漸漸消失在暴雨中。
墨巧站在廢墟上，望著他們離去的方向，肩頭的蝴蝶輕輕扇動翅膀，似乎也在思索著什麼。
...
...
大洋彼岸的美利堅合眾國覺醒者協會總部，一場緊急會議正在進行。
會議室內氣氛凝重，各國代表都在討論凌羽市出現的暗帝威脅。
"根據最新數據，這隻獸的力量純度遠超我們之前遇到的任何存在，自從滅世者之後，人類已經很久沒有遭遇過如此可怕的獸了。"
一位花白鬍子的分析師沉聲說道。
「有什麼區別，反正不管什麼樣的獸潮，人類都沒有獲勝過。」
「請注意措辭，是曾經沒有獲勝過，凌羽市現在已經拔得頭籌，獸潮並非不可戰勝。」
「哈，如果靠著一隻不知來歷的獸慘勝也算勝利的話。」
「你說這種話什麼意思？如果那些七星覺醒者能主動一些，人類至於這麼被動嗎？！」
很快會議就演變成了爭吵。
「你說得輕巧！七星覺醒者不受任何管制！鬼知道他們現在都在什麼地方！」
「你們國家的組織不是有個領導者就是七星覺醒者嗎！讓他出面解決問題啊！」
「那四大組織的人呢！？一個也不來參會？！」
「現在覺醒者公開了，誰還聽你協會的話，人家早單幹了。」
就在眾人陷入混亂之際，一個挺拔的身影突然站了起來。
美利堅最年輕的六階光屬性覺醒者。
有著一頭金髮的伊桑·萊恩。
他的雙眼閃爍著耀眼的光芒，嘴角掛著自信的笑容。
"諸位，不必驚慌。"
他的聲音清朗有力："黑暗越是想要吞噬光明，就越會激發出更加熾烈的陽光。而我，就將成為刺破這片黑暗的第一道光！"
眾人望著這位年僅28歲的天才覺醒者。
他身上散發著獨特的光芒，仿佛黑暗永遠無法靠近他一樣。
"萊恩先生，"有人提醒道，"暗帝的力量遠超您的想像…..."
一名研究員推了推眼鏡有些擔憂地說道。
"正是因為前所未有，才值得我去挑戰！"
伊桑昂首挺胸，金色的短髮在陽光下閃耀。
"美利堅從不畏懼任何挑戰。既然暗帝想要在凌羽市玩這場遊戲，那就讓我們也加入進來！"
他的話語中充滿著年輕人特有的銳氣和勇氣。
那種不將任何困難放在眼裡的氣勢，讓在場的老人們想起了自己年輕時的模樣。
「而且，"伊桑環視四周，眼神中閃爍著智慧的光芒，"這也是一個絕佳的機會。讓全世界看看，美利堅的覺醒者能夠為人類帶來怎樣的希望！」
「好，有志氣。」
一人帶頭鼓掌，而後其餘人也都獻上了自己的掌聲，只有一些老者還在搖頭嘆息。
會議室內的氣氛開始改變。這個年輕人身上的陽光氣質似乎真的能夠驅散人們心中的陰霾。
也許，他真的能成為刺破黑暗的那道光。
「我現在以協會總會代理人的名義，授予你這項光榮的任務，伊桑萊恩，請你帶著這份殊榮，立刻前往華夏凌羽市，去解決這場危機。」
伊桑萊恩回敬了男人一個標準的軍禮。
「遵命！必將不辱使命！」
而後他微微彎下身子，壓了壓腿，似乎是在做熱身運動。
一些人有些好奇，不知道伊桑要做什麼。
伊桑做完最後一個伸展動作，金色的光芒開始在他周身流轉。
眾人還沒反應過來，伊桑萊恩的身體就化作了一道璀璨的光柱突然沖天而起，直接洞穿了會議大廳的頂層。
伊桑的爽朗笑聲在空中迴蕩。
「光明！！永遠常在！！哈哈哈哈哈哈！！！」
金色的光芒在高空中劃出一道優美的弧線，朝著大洋彼岸的方向疾馳而去。
那道光是如此耀眼，以至於整個城市的人都能看到這道橫跨天際的金光。
...
...
與此同時。
凌羽市被黑暗包裹已經過去了兩天。
從最外圍開始，無盡的黑暗一點點侵吞著凌羽市的一切光明。
人們的活動範圍也進一步被縮小。
但最開始的騷亂已經在警方與協會共同努力之下被逐漸平息。
外圍區域的居民被安置在臨時避難所，政府和協會都在全力應對這場危機。
中心區的人們雖然還能待在家中，卻也是惶恐不安。
只有那群平日裡遊行示威的人依然在街頭舉著橫幅，內容從「反對覺醒者"變成了"協會立刻解決危機」。
當然，根本沒有人會在意這群不可能擁有覺醒體質的小丑的表演。
就連暗行者也懶得去看他們一眼。
可政府方面還是竭力讓警方保護這群遊行的人，不僅僅是擔心他們闖入暗帝力量所籠罩的「暗區」。
也為了防止這群人腦子發昏去衝擊協會大樓，真把覺醒者惹毛了，先死的一定是這群人。
而姜槐已經呆在監獄裡兩天了。
他看著那侵泡在特殊容器中一直昏迷不醒的墨羽，內心也是有些疑惑。
「為什麼她的轉變如此緩慢。」
【轉化程度取決於個體強度，燃燭者因為有外在力量的幫助，所以轉化速度超常】
監獄給予了姜槐答案，但姜槐還是有些不放心。
墨羽的傷口已經全然癒合，身體內部也已經完全正常，但是她就是醒不過來，而且也沒有像燃燭者那樣要異化的前兆。
姜槐緊盯著容器中的墨羽，眉頭緊鎖。
即便得到了解釋，他心中的擔憂依然無法消除。
容器中的液體泛著淡淡的藍光，映照著墨羽蒼白的面容。
就在這時，一道金色的光芒突然從天際划過，穿透了籠罩凌羽市的黑暗。
那耀眼的光芒讓整個城市為之一亮，就連暗區的黑暗都似乎被削弱了幾分。
人們抬頭望去，以為是太陽重新露面，歡呼聲此起彼伏。
然而，那道金光突然在半空中停住，凝聚成一個人形。
一個金髮碧眼的年輕男子懸浮在空中，周身散發著耀眼的光芒。
他用略帶生澀的華夏語大聲宣告。
"各位凌羽市善良的市民們啊！！我是來自美利堅合眾國的覺醒者，伊桑·萊恩！！"
他的聲音中充滿自信和力量，即便語言略顯生疏也掩蓋不住那份陽光般的熱情。
"我將代表光明，代表正義，接受暗帝的挑戰！讓黑暗見識見識，什麼是真正的光明力量！我會將這座城市的陰霾驅散！讓陽光重新普照大地！！"
人群中響起陣陣驚呼。
有覺醒者認出了這位年輕的天才覺醒者，議論聲此起彼伏。
「伊桑萊恩......那個美利堅的天才覺醒者。」
「據說是第九期洛杉磯天輝學院的首席畢業生。」
「我也聽說過他，據說他解決過一次異變獸潮，最高斬狩戰績為初階巢穴領主。」
「那有希望啊！」
伊桑懸浮在空中，金色的光芒驅散著周圍的黑暗。
他環視著下方的城市，臉上帶著堅定的笑容。
那份純粹的自信，仿佛真的能給這座被黑暗籠罩的城市帶來希望。
"暗帝！"他的聲音在天際迴蕩，」我不會讓你為所欲為！現在，光明就在此處！你人呢！？讓我們一決高下！！"
就在這時候。
凌羽市上空突然響起一陣陰森可怖的笑聲。
那笑聲中充滿了譏諷與不屑，仿佛來自地獄深處的囈語。
黑暗在高空凝聚，逐漸形成一張巨大的扭曲面容。
那是暗帝的頭甲。
它的眼睛如同兩個深不見底的黑洞，注視著下方那道金色的光芒。
【愚蠢又渺小的人類......就這麼著急來送死嗎】
暗帝的聲音迴蕩在天際。
【不過，你的勇氣值得讚賞。】
突然，一股可怕的黑暗力量從天而降，將凌羽市中心體育館完全籠罩。
華麗的體育場在轉瞬間變成了一座猙獰的黑暗魔窟，散發著令人窒息的邪惡氣息。
【既然你如此迫不及待…】暗帝的笑聲愈發陰冷，【我就在等待X獸的時候陪你玩玩，明天日出時分，我會在那裡等你。】
它的目光在伊桑身上停留，仿佛在打量一隻即將入網的獵物。
【如果你真如自己所說那般強大，那就用你的光明，讓晨曦重新照耀這片大地。】
黑暗中傳來一陣令人毛骨悚然的低笑。
【否則…你就會像那些迷失在黑暗中的螢火蟲一樣，被我徹底吞噬。】
伊桑周身的金光在這恐怖的壓迫下也變得黯淡幾分，但他的眼神依然堅定。
他高舉拳頭，用盡全身力氣吶喊：「英雄！！永遠也不會退縮！！」
城市上空，暗帝那張扭曲的面容漸漸消散，只留下那令人心悸的笑聲在空中迴蕩。