第232章 陛下可能要救，但要救陛下不太可能
「承乾？！」
李世民一下子驚醒。
帳篷外的奇怪人聲戛然而止。
李世民並沒有立刻起來，平躺在褥子裡，盯著狼皮縫製的帳篷頂，驚魂未定地喘著氣。
羊皮做的氈子，即使在寒風凜冽的朔北山間也非常暖和。
他聽著窗外的北風呼嘯，縮在厚重的被子裡，嗅著還帶著一點羊膻味的被褥，腦袋昏昏沉沉的，恍然有種錯覺。
仿佛他在朔北遭遇的一切，都不過是一場很長很長的噩夢。
當時被鐵勒人、室韋人和突厥人沖了一波，和李世績的大部隊失散以後，他和李承乾在山間狼狽地東躲西藏。
貼身護衛「百騎」也名存實亡，折損得只剩下十幾個。
在彈盡糧絕、走投無路之際，撞上了契苾何力的部落。
就是那個出使薛延陀後就音訊全無、高度疑似「通鐵」的鐵勒裔老鐵契苾何力。
當是時，就在所有人都絕望之時。
契苾何力卻翻身下馬，匍匐在李世民的腳邊痛哭流涕，哭訴著自己被薛延陀真珠可汗夷男綁架，不得不假意改信、日後悔過的經歷。
一個滿臉鬍鬚的胡人漢子，哭得痛徹心扉、以頭搶地，活像一個被玷污了的良家女子。
如今陛下落難，那契苾何力也不用再裝什麼卑鄙小人了，當場帶著手下反水，發誓一定要將皇帝陛下安然無恙地送回長安。
患難見真情，十四奸黨雖然權傾朝野、割據一方、擁兵自重，但都是實打實的大唐大忠臣。
在契苾何力一部的幫助下，李世民一行總算緩了一口氣，在陰山腹地輾轉，躲避著薛延陀的搜捕，儘量向南靠攏，試圖回到漢地。
然而，何其難也。
陰山是歐亞板塊與印度洋板塊南北擠壓的副產物，因此山脈呈東西走向，南麓斷層抬升。
這就導致陰山之中，東西向的山谷很多，而南北的通路卻只有寥寥數個，而且還很不好走。
鐵勒人又不傻，冬天臨近，他們並沒有打算在山裡繼續和李世民玩躲貓貓。
只要把屈指可數的南下通路一封鎖，把孤立無援的老李晾在山裡凍上一個冬天。
別說聖人是天子，就算老天自己來了，也照樣能凍得梆硬。
「嘶！」
李世民突然感到一陣頭疼目眩，右耳耳鳴陣陣，仿佛自己和現實世界隔了一層厚障壁。
這種虛幻感，在他遵循李明的食譜療法以前，也曾經發生過。
但他那時候在宮裡什麼條件，現在在野外又是什麼條件。
就算如今貴為皇帝，老李也只能強忍著閉眼，粗重地喘著氣。
過了許久，他的腦子才清醒了一些，勉力支撐著疲憊的身軀，坐了起來。隨手拿起一塊干硬的奶酪就干嚼起來。
咸腥酸臭的濃重奶味，提神效果絕佳，一下子讓李世民完全清醒了。
「父親。」
李承乾捧著一盆熱水進了帳篷：
「請您洗漱。」
李世民當即皺了皺眉：
「現在是非常時期，不應該浪費。」
熱臉貼了冷屁股，李承乾倒是一點也不惱，恭敬溫和地解釋道：
「山中有水源……」
「吾說的是燃料，寶貴的燃料。」李世民有些暴躁地打斷他。
如今礦里有家的陰山地區，在唐朝時期雖不至於不毛之地，但植被也是很稀少的，尤其是在秋冬季。
缺乏燃料，是遊牧民族一直難以點亮冶煉科技樹的最大原因之一。
作為戰陣里拼殺出來的皇帝，老李還是很能隨遇而安的，不至於像某個冢中枯骨那樣，喝不到蜂蜜水就吐血而亡。
髒點就髒點了，沒火燒飯才是大事。
這孩子太不接地氣了，怎麼這麼不懂呢？！
「……是，父親您教訓的是。」
李承乾將水盆留了下來，悻悻離去。
看著長子一瘸一拐的背影，李世民的起床氣一下子就消了，頭腦逐漸冷卻，心裡很不是滋味。
明明已經在心裡暗示過很多次，要控制住自己的脾氣，危急時刻要團結，不能輕易動怒。
然而事與願違，深入荒原以來，他越來越壓不住心窩裡的火焰。
甚至比以往都更嚴重。
是因為這顛沛流離的生活、以及潦草粗獷的飲食，讓他愈發上火了麼……
「唉……將就吧。」
李世民裹緊了羊皮襖，沉重地起身，將乾裂的雙手伸進熱水裡，不禁發出舒爽的嘆息，往嘴裡灌了一口。
雖然把太子罵了一通，但水燒都燒了，已經是沉沒成本了，總不能浪費了不是。
李世民簡單洗漱了一番，頓覺神清氣爽，嚼著風乾馬肉，緩步踱出了帳篷。
凜冽的西北風颳過，讓他下意識地縮了縮脖子。
「叩見陛下！」
百騎將士很有精神地向他問候。
這些拼死掩護他出來的百戰精兵，此刻都灰頭土臉的，穿著厚重骯髒的襖子，敞開著半邊袖。
除了語言，他們的外貌裝束基本和胡人無異。
這是艱苦的條件下的趨同演化，以適應物產稀少、晝夜溫差巨大的內蒙古高原氣候。
李世民忽然感到一陣難以遏制的悲涼，嘟噥著向鵠立兩旁的士兵點了點頭，搖搖擺擺地走出了營地。
契苾何力的手下三三兩兩地圍坐在火堆旁，或收集牧草餵馬。
他們對大唐的落難皇帝雖然並不十分親近，不過也忠實遵從了契苾何力的命令，沒有怎麼為難他們，抱持著敬而遠之、歲月安好的實用主義態度。
李世民對這些素昧平生的胡人還是挺感激的，起碼沒有用他的項上人頭換取真珠可汗的賞賜。
他一邊笑呵呵地向休息的胡人們問候，一路晃悠到了一條小溪邊。
溪水冰冷，漂浮著冰碴子。
契苾何力已經解開了那大得誇張的頭巾，正在冰冷的溪水裡洗頭。
雖然在野外不能太講究，但如果有條件，還是要講一講個人衛生的。
畢竟平時隔著頭盔，頭皮癢起來不要太酸爽。
李世民沒有打斷契苾的沉浸式體驗，靜靜地等待著這位被誤會的大唐孤忠完事兒。
等著等著，他的眼睛被一道異常的光芒閃了一下。
光線反射自契苾何力的腦袋瓜。
原來是這貨的漢式髮髻被剃成了地中海，只在腦袋邊緣一圈留了幾撮辮子，光禿禿的滷蛋頭在短暫的陽光照射下熠熠生輝。
「陛陛陛下？！」
契苾何力終於發現了一旁的李二陛下，來不及擦乾，慌忙用頭巾保住頭，跪在地上磕磕巴巴地解釋：
「是……是鐵勒人逼我剃的頭！並非我對華夏有二心！」
「無妨無妨，長發打理不便，在塞外還是斷髮方便嘛！」李世民呵呵地擺擺手，和契苾聊了幾句，便入了正題：
「向南的道路都被薛延陀封鎖了，看來夷男是要把我們困死在冬天的山裡。如何應對？」
對此，契苾何力倒是不擔心：
「臣在此間山地進行了充分的勘察，發現山坳谷地之間亦各有不同。
「有些地區溫暖濕潤，有些出產，加上臣事先囤積了不少牧草。
「捱過這個冬天不成問題。」
等到冬天以後，來年開春，那就是大唐天兵大發神威、犁庭掃穴、迎回陛下太子的劇本了。
但李世民對這個答案並不滿意：
「有更快的辦法嗎？」
他等不起。
一個帝國的皇帝，失蹤一整個冬天，會發生什麼還真不好說。
作為政變上台的皇帝，他對皇位有著天生的不安全感。
更何況，他的幾個兒子個個都是人中龍鳳，身懷絕技。
當他不在的時候，這些後生仔會整出什麼花活來，他都不敢想。
不認他這個皇帝了怎麼辦？草率宣布他死亡了怎麼辦？為了爭奪皇位而打出狗腦子了怎麼辦？
就算這最糟糕的情況沒有發生。
他的幾個大將，還正帶著最精銳的八萬精兵，在外頭晃蕩呢。
軍隊被圍困了怎麼辦？補給斷絕了怎麼辦？李世績擁兵自重了怎麼辦？……
全特麼是問題。
皇帝失蹤，可不是驢友失蹤，牽涉的面可太廣了。
他的下落遲一天明朗化，都會給國家帶來巨大的風險。
「這……」契苾何力不知該如何回答。
南下的山道都被鐵勒人及其僕從軍封鎖了，而不走山道、貿然翻山，在秋冬季非常危險，可謂是九死一生。
兩邊都是送命題，遠不如在山裡過冬、坐等來年形勢變化來得穩妥。
「如果先往東走呢？」李世民頗為玩味地看著他。
「東？」
陛下的這條新道路，契苾何力確實從未設想過。
如前所述，陰山的南北通路或許不多，但東西的走廊要多不少。
「薛延陀不可能有這麼多兵力，把陰山的所有山谷盆地都封鎖起來。
「我們可以先向東運動，找到他們防線的薄弱處，再伺機南下。」
李世民說出了自己的計劃。
用持續運動調動敵人，拖累敵方後勤，偵查出敵軍戰線的弱點，是李世民作戰的精髓所在。
「況且，就算一直找不到機會南下，一直向東也未嘗不是出路。」
契苾何力在心中一算計，頓時眉頭一皺：
「再向東就是森林密布的大鮮卑山了，那裡的室韋部落剛背叛了陛下……」
「那難道向西，撞上西突厥的槍口？難道四分五裂的室韋，比西突厥和薛延陀更可怕？」李世民反問。
契苾何力不言語了。
「況且向東也靠近高句麗，那裡是監國李明的勢力範圍。在那兒……總是比在這裡更安全的。」
李世民勸說道。
聖意已決，大忠臣契苾何力當即表態：
「願隨陛下東進，雖赴湯蹈火萬死不辭！」
不不不，往東倒也不至於這麼危險……李世民嘴角抽搐。
這麼急著想辦法回中原，李世民還有一層不便細說的理由——
那就是，他的身體情況不允許他在此地繼續耗下去了。
在這不毛之地，在被圍追堵截之中，想吃到什麼「綠色新鮮」的蔬菜是不可能的了。
就算貴為皇帝，他也只能有什麼吃什麼。
而這兒除了有肉，就只有五花八門的奶製品了。
連當地人都吃得上火。
更別說一堆心血管基礎疾病的李世民。
這幾日，他的頭疼愈演愈烈，手足末端的麻木也日漸嚴重。
他擔心，如果這身體繼續惡化下去，自己未必撐得過這個冬天。
所以，必須得想辦法南下，而且必須得儘快！
「這段時間，有勞你了。」
李世民真心誠意地勉勵契苾何力一番，便原路返回營地。
契苾何力畢恭畢敬地向皇帝的背影躬身行禮，待皇帝走出視線，立刻脫下頭巾，瘋狂地擦拭起來。
「冷冷冷……」他的牙齒打著哆嗦。
剛才包頭髮太急，沒把頭髮擦乾，現在都把他所剩的幾根毛凍成冰坨子了。
…………
李世民回到帳篷門口，李承乾正坐在門外的胡凳上，抬頭盯著昏昏沉沉的天空發呆。
這幅失魂落魄的樣子，讓李世民心中又是無名火起，下意識地粗著喉嚨呵斥：
「坐沒坐相，成何體統！」
李承乾整個人像觸電一樣，虎軀一震，慌慌張張地起身：
「父……父親？」
吾怎麼又控制不住脾氣……李世民已經開始後悔了，但又拉不下臉道歉。
於是便冷冷說了一句「準備出發」，就彎腰鑽進了帳篷，留下一個背影讓他去琢磨。
李承乾的表情開始有些扭曲。
對別人都和顏悅色，唯獨對他這個長子任意打罵是吧……
「媚娘，孤還要再忍下去嗎？」
委屈的語氣，就像一個撒嬌的孩子。
緊接著，他腦袋稍稍向旁邊偏，好像在傾聽著什麼。
接著，他的表情漸漸豁達起來，點頭自言自語道：
「嗯，還是媚娘你說得對，小不忍則亂大謀。
「要奪回孤失去的一切，得先把他活著帶回長安……」
…………
「補給的隊伍才出發了一半？！」
定襄城大營，李世績十分震驚，質問副將。
副將無奈地點頭：
「卑職親自去幽州和雲州等前線州府跑了一趟，戰備倉庫糧草充盈。
「可當地官僚百般拖延推脫，就是故意不給發糧。
「即使是慢慢吞吞的這一半，也是在卑職的再三催促下，才不情不願地撥出來的。」
「簡直是亂彈琴！」侯君集大怒。
後勤的重要性，無需多言。
吃不到糧，士兵是會吃人的。
幽雲一帶的地方官在想什麼！
「嘶……」李世績則想到了更深一層。
「如今陛下不在、群龍無首幽雲地區該不會……
「是想趁機造反吧？」
侯君集先是一驚，旋即贊同地點頭：
「有可能。」
幽雲一線靠近定襄城，是最接近前線、補給最方便的州縣。
但是，這些地方是河北士族的勢力範圍。
而河北士族對唐王朝的態度和站位，懂的都懂。
之前有皇帝陛下在上面鎮著，那些蟲豸還不敢造次。
可皇帝一旦不在，有了可乘之機，他們就難免心思活絡起來了。
「現在的糧草只能支持不到半月，我們應儘快班師回朝，找那些卡後勤的蟲豸算帳！」
侯君集砰地一敲桌子。
薛萬徹幾乎下意識地問：
「我們撤了，陛下怎麼辦？」
「確實。」李道宗接茬道：
「大軍不能撤，只需分一些兵去幽雲『借糧』便可。
「給拖延的官僚們一點小小的『激勵』。」
侯君集瞪了有通突厥嫌疑的江夏郡王一眼：
「這裡有你說話的份兒嗎？」
李道宗很是不服：
「事關陛下生死……」
可話說一半，他發現侯君集正在向自己眨眼間。
李道宗：「嗯？」
侯君集：「嗯。」
李道宗：「哦～」
懂了。
如果陛下就此順理成章地……榮升一級。
那，接替陛下之職的，豈不就是……
不敢多想，但引人遐想！
薛萬徹眨著清澈而愚蠢的銅鈴大眼，看看李道宗，又看看侯君集。
「伱們在說什麼？」
兩人異口同聲
「這個話題對你來說還為時過早了。」
「……」李世績無語地看著這一夥十四奸黨在那兒鬼鬼祟祟的，腦殼無來由地陣陣發疼。
他是此戰的行軍大總管，最終的背鍋俠。
皇帝搞丟了他全責，大軍搞沒了也是他全責。
皇帝的重要性自不必說，而他手下八萬大軍的重要性，可一點也不亞於皇帝本人。
這八萬人可不是隨便拉來的填線寶寶，而是大唐的骨血。
震懾國內外一切宵小的基礎，以理服人的那個「真理」。
因此，李世績必須做出「我全都要」的方案。
他必須慎之又慎。
李道宗的方案，貌似能兩全其美，但其實埋著一顆大雷——
那就是徹底激化與河北地區的矛盾。
這次搶糧搶到了，那下次呢？
河北人萬一索性不往軍用糧倉里屯糧了，明牌造反、徹底切斷後勤線路了，怎麼辦？
拿刀搶嗎？
在前線忙著找皇帝、與薛延陀對峙的當口，再表演一個後院起火？
「還是派使者向西，請求夏州、靈州等州縣的支持吧。」
李世績決定，還是得緩一手，去向同樣與薛延陀接壤的西北各州借糧。
那些州縣雖然乾旱貧瘠，榨不出幾粒糧，但有總比沒有好。
侯君集立刻皺眉：
「東西兩條補給線？不但線路太長，容易損耗和被伏擊，還會極大限制我軍的活動範圍。」
薛萬徹表示同意：
「我看啊，不如按原定計劃，一鼓作氣率軍攻占陰山。反正陛下也在那旮沓，咱打下來慢慢找。」
「你找死！」這個提議被其他三人異口同聲地駁回。
在河北這個後方基地有二心、後勤不穩的情況下，貿然率軍前出，無疑是極其冒險的。
首先，在陰山包了個大餃子的前提下，薛延陀肯定會死守陰山一線。
萬一在這個空檔，河北士族趁機給你玩個大的……
那麼在腹背受敵、後勤斷絕的情況下，大唐的八萬精兵是真有可能全軍覆沒的！
就算最後救回了皇帝陛下。
那陛下餘生估計也得半瘋半癲地在太極宮裡遊蕩，嘴裡念叨著什麼「李世績，還我軍團」。
該如何是好……李世績感覺自己頭皮發麻。
全力尋找皇帝也不是，撤退也不是——
以後勤為由擅自退兵，就等於把皇帝和太子兩人扔在朔北。
這操作實在太抽象了，將來高低得上個《貳臣傳》什麼的。
八萬大軍別無選擇，只能像現在這樣別彆扭扭地窩在定襄城，等待這個寒冬的到來。
(本章完)