第238章 獨在家鄉為異客
隆祐四年，春，滄州城郊外碼頭。
河面之上，船隻星羅棋布，一眼望去只覺密密麻麻，甚是稠密，然每條船都走著各自的航道，井然有序。
不斷有停入碼頭的船隻，靠近岸邊，而岸上倉庫鱗次櫛比，儼然形成了一個歡鬧的坊市。就依託著碼頭邊上的生意，客棧、酒館、藥館門前，各自揚著自家的幡。
數以萬計的漕工在此處忙碌，人潮如涌。
夾在貨運碼頭之中，還有一片僅供客船停靠的泊位。
如今在入京之前，或南下出京，都是要經停滄州一回。一是見一見大名鼎鼎的安京侯所新建的城池，二是在滄州補給，或是乾脆就在滄州賣貨補貨，多賺一筆利潤。
而從客船走出的侯應遴與旁人的心思不同，他此行竟是回鄉。
他出身滄州，早在六年前考取秀才，又有學政的推舉，得了貢生的身份，前往京中國子監讀書。
在國子監進修了三年之後，卻在隆祐二年的恩科之中，與登榜失之交臂，沒能得再進一步考取舉人。
人生不如意十之八九，本是意氣風發的闖蕩京城，但因為寒門出身，又無功名傍身，在京城是寸步難行。
貢生是能做官的，由吏部指派，到地方為學正、訓導，或者更偏僻的地方為知縣、縣丞、教諭等官職，起點已經算是不錯了。
可京城的貢生實在太多了，像他這種成績不錯且完學的，隨便在巷口丟個磚頭，沒準都能砸倒一個，而他更沒有人脈，這種對人名才有官職的事，根本輪不到他。
在京城混不下去的日子，最為難捱。
後來，他收到了家人的書信，得知滄州如今的情況，各行各業也都缺少人手，便頗為遺憾的回到了家鄉。
在京城時，他也略有聽聞，如今是安京侯岳凌主持滄州各項事宜，而且傳得神乎其神，說滄州有追趕蘇杭之相。
他雖然沒去過蘇杭，可他是從滄州出身的，親眼見過滄州是有多困苦，怎與自古繁華的蘇杭相提並論。
安京侯抗擊北蠻的時候，他也在城中，在夾道歡迎安京侯得勝歸來時，內心對安京侯的欽佩之情自是溢於言表。只是一地主政，誇大其詞，誇耀功績是政客的通病，因為是安京侯在此，他還只是抱有懷疑的態度。
若是在其他的地方，修個水車，就會當做修了條水渠，上報之時就是挽救千百人家，這些都是見怪不怪的官場套路了。
侯應遴以為安京侯也免不了俗，他歸來，主要還是尋個差不多的營生，奉養家中高堂。
可一到碼頭，他都禁不住揉了揉眼，竟然真以為自己來到了蘇杭。
船載綺羅，人煙稠密，和他記憶中的滄州，完全對不上號。
就算是這碼頭，都大了好幾號，更別提從船上就能眺望到的坊市，磚石鋪設過的通路一眼望不見邊際，似是直通向城內的。
「船家，這是哪啊？」
「這是哪？你船票到哪就是哪啊，撞客了不成？快下船，我們還得趕著去漕運會館歇息呢。」
「漕運會館，又是什麼東西？」
侯應遴茫然無措的被人群推著走，直到出了碼頭，來到坊市的大街上，他的腦中仍是一片恍惚，還沒清醒過來。
家鄉故土，今時今日竟如此陌生。
他記憶中，出碼頭到城內的距離，這路程是飛沙遍天，兩邊都是水淹的荒田。
而今日，兩邊儘是屋舍，眺望遠處，稻田連疇接隴，往來儘是勞作者。
「客官，可是初到滄州？用不用小的給幫你指個路？」
斜角里鑽出一少年來，著了一身粗布麻衣，雖然衣服是補丁摞著補丁，但洗得涓白，倒也有幾分乾淨，不惹人討厭，面上則是笑嘻嘻的討好著。
侯應遴本想說自己是本地人，可望了望街面，眼下也與外鄉人無異了。
「小哥，這滄州城往哪邊走？」
在侯應遴審視著少年的同時，少年也早就將他的衣著相貌打量了一遍，書生的方巾儒袍，一眼便能看出身份。
笑著道：「瞧這位相公的打扮，也是來清風書院謀差遣的吧？」
「清風書院又是什麼？」侯應遴心裡納悶的緊，當面還是與少年塞了一個銅板，「小哥若是熟知裡面的情況，不如給我介紹一二。」
少年拿著銅板，歡喜收進了懷裡。
他最喜歡看外地人沒見識的模樣，還能有賞錢領，遂侃侃而談道：「相公此時來的正是時候。」
「如今清風書院開了第三個年頭了，前年頭一回鄉試之後，去年開春竟有一人高中了進士老爺，當真了得。書院的名氣愈發大了，往來求學求差遣的人也多著呢。」
「相公若是個秀才出身，那進門就可以當個學正，若是個貢生出身，那至少能做個直講，當然這都是沒官職的，只是書院按照國子監來設的，大家習慣這麼叫而已。」
侯應遴疑惑道：「貢生出身，最差也能當一地教諭，在這書院裡，竟然都不能與博士相比，上堂授課？」
少年訕訕笑著，「相公當是貢生出身吧？書院剛建時，貢生是行的，如今直講之上都是舉人出身的老爺了。老爺們還沒領到官職，就在書院中一面授課一面進考，貢生的確不夠看了。」
侯應遴愕然當場。
他本以為自己已經夠努力，沒想到家鄉更努力，自己竟是被家鄉都淘汰了。
「為何滄州城能羅網這麼多的人才？」
一說起此事，少年臉上的笑容更深了幾分，「那自然是因為侯爺了。侯爺名聲在外，想來投靠的幕僚不計其數。當然，侯爺自己就是兼有文武之能，哪用得上幕僚，便都去侯爺手下各處當差了。」
「書院是侯爺最重視的一項了，每年撥銀都按萬兩計，如此富有還怕沒人來投嗎？」
「侯爺說，下一次春闈要再有功名上的突破，就算是有業師考中，侯爺也會賞賜。如此，清風書院便是自下而上都在學，學風甚厚呀。」
自這少年開始說話，侯應遴臉上的驚訝就沒停過。
若真按照少年所言，這清風書院比國子監學風都濃厚，國子監作為大昌第一學府，可其中求學的學生卻良莠不齊。
如他這種學政推選的，都是來路正的了，還有大量的恩貢、附貢、增貢、廩貢，只是憑藉銀兩或關係便能在其中讀書，這種當屬害群之馬，學了個狗屁不通。
可壞容易，學好難。這就是這一批學生，就帶壞了如今國子監的風氣。
致使每次科舉，國子監就考不過江南出身的學生。
堪堪迴轉過神，侯應遴面上擠出些許笑容來，「小哥談吐不凡，看來也是讀過書的。」
少年連連點頭，「讀過，我去鄉里的義學讀過書，但是家裡孩子太多了，不能人人都讀，我便只能來城外做些指路的營生了。相公可是要進城？城裡的好地方可就多了，我帶相公走一遭？」
侯應遴又給少年三個銅板，「好，那就有勞了。」
少年喜笑顏開，講解起來更是賣力，「要說城裡，最好的去處莫過於崇正樓了，此樓舊時為黃家園林，是侯爺主張修建的城中第一景，到處亭台樓閣，花鳥相隨，最高的一座提名『崇正』意思就是後來者，要以黃家的故事為鑑。」
「若是說起黃家，這故事可就多了，若是相公感興趣，我便在路上給相公講了。」
「不管如何，當下黃家園林大部分都被清風書院徵用了，崇正樓今年修成之後，才開始對外開放，在崇正樓還能聽到書院裡的讀書聲，自是相公最好的去處了……」
侯應遴頷首，「好，那我們就先去看看。侯爺當真了得，若不說這是滄州，我還以為是什麼富饒的地方。」
少年也是笑道：「那是自然，我們便是土生土長在滄州城，也難以相信滄州有今日呢，更何況是外地來的相公您呢。」
侯應遴自嘲笑笑，而後搖了搖頭。
……
被滄州全城上下軍民百姓所尊崇的安京侯岳凌，此刻反而就在城外。
如今正值五月，氣候適宜，正是田間插秧的時候。
連年的耕耘，滄州城的荒田開墾過半，統計登記上魚鱗冊的田地，如今就有五百萬畝。
滄州的糧食如今不但能自給自足了，還能反哺京城，多餘的糧食都能換作銀兩。
而新的一年到來，岳凌自是也不敢怠慢。
雖然諸事纏身，但有些事還是要親力親為的。不能巡查各地，但視察滄州周邊，是免不了的。
而今日，他更是帶著小姑娘們來外面透透風，她們也是在房中憋得久了。
「侯爺！？」
「見過侯爺！」
田地中勞作的百姓，見得岳凌來此，都趕忙丟下了手裡的活計，與岳凌問好。
岳凌抬手虛扶，「不必多禮，各自忙著就好。我也是隨便看看。」
說著，岳凌在一位老農面前落了馬，在他背後的籮筐中撥了撥，「今年的秧插的如何？」
「回侯爺話，沒出什麼差錯，都是照常做事的。」
岳凌頷首，將老農身上的稻種接了過來，而後脫去了鞋子，挽了挽褲腳，手指圈著一片地道：「今日得閒，這片地我幫你種了，也是帶她們體會一下種地的不易。」
老農誠惶誠恐，「侯爺，這小老兒怎麼敢呢……」
第二章晚點……
(本章完)