日落西垂，
整座須彌山於飄渺雲氣間若隱若現，迎著殘霞輝光，裹滿金紅。
天音道場，珈藍寶坻。
距離暮鼓敲響，還剩不到半個時辰。
寺門前，前來禮佛的善信香客們陸續退去，幾個沙彌在大僧的指導下，緊鑼密鼓的灑掃著。
因為晚飯時間快到了。
有個小沙彌許是偷懶，從剛才開始就不好好幹活。
拄著個笤帚扭腰晃腚的，左手縮在袖中，臉憋通紅。
其實他左手心裡攥著一隻蠍子，是剛才石縫兒里掃出來的。
怕其被香客踩死，又恐貿然拿去放生會被師長誤以為懶驢上套，遂就用手一直攥著，想著幹完這點活兒就去偷偷放生了。
好個實心眼兒的小和尚！
也不想想那蟲兒是帶尾勾兒的，就敢攥在手心裡。
理所當然遭了罪，手心裡好似攥著一團燒紅的炭火，可把他蟄得齜牙咧嘴。
忽的，終於捱不住一把扔了笤帚，跳腳大叫：
「蟄死我啦！」
惹得周圍師兄弟們全然側目。
「慧空，怎不好好幹活，反而大聲喧譁，不成體統？」
一個中年和尚出言訓斥。
小沙彌臉上萬分難堪，低頭告饒：
「法、法明師叔，弟子知錯了。」
他舉起來的左手仍死死攥著，卻抖個不停。
「我、我想放茅……」
「誒……」
那大僧見他這般疲懶，也是搖頭無奈，揮了揮手：
「行了去吧。」
小沙彌趕緊做了個禮，颳風似的跑了。
他一路小跑到山門外，尋了個偏僻石頭叢，把那蠍子妥善的放進石頭縫裡。
「掃地恐傷螻蟻命，愛惜飛蛾紗罩燈，善哉……善哉……」
自覺又行了一樁小善，小沙彌心裡很有成就和滿足感。
可抬手一看，那左手心被蟄得紅腫，鼓起了一個大包。
小沙彌臉上一苦，正要開解自己幾句，
可忽的想到自己為了救它卻被它蟄成這樣，又挨了師長一頓訓責。
就為了拯救這麼一個蟲子，究竟值也不值？
忽的一股戾氣湧上心頭，小沙彌凶相畢露，轉頭要尋一塊尖石頭，把那蠍子在石頭縫裡搗死，以泄心頭恨！
就在這時，
「小師傅。」
身後有人呼喚，小沙彌一怔轉過頭來，恰好迎上一雙神瑩內斂的眸子。
這是個一身白衣的男子，明明五官面貌看著年輕，頭髮鬢角卻是花白。
與他那雙平和溫潤的眼眸對視，小沙彌心底忽的湧上一股清涼，竟對此人沒來由生出一股好感。
「阿彌陀佛。」
他雙手合十，
「這位施主，小僧這廂失禮了。」
「呵呵，小師傅客氣了。」
小沙彌接著道：
「若是上香禮佛，眼下已過了時辰，下山路遠，施主可在本寺掛單，享用些齋飯後，明日再禮佛不遲。」
「多謝小師傅好意，不過我此來是為了……」
————————
大雄寶殿中，
一個黃衣老僧手持一根荊棘條，在一個赤裸上身的魁梧僧人背上抽打著。
幾鞭子下去，那背上就落下幾道血痕。
那挨打的也不喊疼也不討饒，
只顧低頭誦念「色不異空空不異色，色即是空空即是色」，這幾句話來回車軲轆似的念個不停。
一旁，身著月白僧袍，已是代主持的法相侍立著。
看那僧人背上血淋淋的，他臉上也是藏不住的悲慟。
正前方，則是身披錦斕袈裟的天音寺方丈——普泓上人。
「阿含經中記載，魔王波旬殫精竭慮，曾妄圖尋覓時機，擾亂佛陀的修行……」
隨著鞭打聲不停，普泓口中娓娓道來一樁佛經中的典故——
「某夜，他瞥見佛陀在王舍城耆闍崛山中經行完畢，進入禪堂內正身端坐，遂變化成一隻體型碩大宛如巨船的蟒蛇，以電掣風馳之迅疾纏住佛陀法身，並發出震耳欲聾的嘶吼聲，實乃駭人。
然而佛陀深知此乃魔擾，自是巋然不動，言道：『我身處禪定之中，心境恰似往昔諸佛般靜謐自在，即便有諸魔侵擾，上至兇猛暴戾的毒蛇猛獸，下至婀娜多姿的嫵媚艷女，皆無法觸動我分毫，又何談令我心生動搖？
即便天崩地陷，大地震動，一切眾生皆惶恐驚懼，我亦不會有絲毫的怯懦！即便毒箭穿心，我也不會心生驚怖！』「
「魔王波旬聽聞佛陀所言，反被佛陀的澄澈純粹之心所折服，以致憂愁悔恨，自慚形穢，即刻現出原形，逃回天宮去了。「
鞭打聲持續了好久，那人背上儼然找不見一塊好肉，直到——
「兩百鞭記滿，刑罰已畢，法善，你起來吧。」
跪著的那人卻道：
「弟子犯了淫戒，甘願受更重的責罰，還請師父開恩，再重重責罰弟子，以贖罪業。」
「唉……」
普泓閉目哀嘆：
「你想通過摧殘肉體而獲得安寧，這不更是捨本逐末麼？」
「可是師父！」
那法善抬起頭來，臉上已經是涕淚滂沱：
「弟子無能，管不住自身，以致於鑄成大錯，壞了寺中千年名聲，難道不該重罰麼？」
普泓搖頭：
「以你如今大梵般若的修為，區區肉身的情慾本能，豈會不能掌控？之所以令你破戒的，乃是心病。「
「人總會對未知的東西產生好奇，或是畏懼，這是本能。而我們出家修行，就是一個不斷戰勝本能的過程。」
「這條路上註定會有很多誘惑，很多恐懼，但這就是唯一的解脫之道。世尊入滅之前，曾諄諄告誡諸大比丘：在求道的路上不要迷信任何人，任何偶像，哪怕是世尊本人擋在路前，也當慎思篤行，不動不搖……」
普泓上前，撫摸那法善的臉頰，面露不忍：
「你的道不在天音了，去山下好生過個幾十年，了結了這段塵緣吧。」
「師父！」
法善重重磕頭，哭嚷不休：
「弟子無論如何也不想下山吶！求師父您開開恩吧！」
「傻徒兒，在家出家都是一樣，你再留在山上又算什麼呢？」
這話一出，法善頓時無言以對，只剩深深哭訴。
……
卻說半個月前，法善下山去拜訪一戶農家，是給一位大病初癒的孩童摩頂受戒。
那是個陰天的下午，他步入農戶院中，見偏廂煙氣渺渺，窗開一縫。
因好奇匆匆一瞥，卻正好看見了那農戶家正在洗澡的女兒。
僅僅是一眼，就讓他心頭狂跳，好似擂鼓一般。
在那白煙朦朧、蒸汽裊裊中，那少女坐在木桶里，舉著水瓢漫淋嬌軀。
那白生生的腳兒，瓜梨子般的胸兒，圓潤潤的腿兒……
壓制多年的本能突然受到撩撥，欲望如火苗攀上野草，畸形野蠻的燃燒起來，並且一發難收。
幸得幾十年修行幫了大忙，連忙心念經文，這才止住了躁動。
法善兼著給農戶家孩童瞧病，一直拖到晚上。
詎料當夜大雨瓢潑，那孩童也不知為何，復發高燒不止。
於是農戶再三勸說，央求他留宿一夜，天明雨散再走。
若按以往的法善，那是絕對不會答應的。
可經那匆匆一瞥後，法相不知怎麼，鬼使神差竟留下了。
當夜，他在榻上輾轉反側，腦子裡始終揮之不去那幅香艷畫面。
直拖到後半夜時，他正要睡下，卻有一個光溜溜熱乎乎的身子，鑽進了他的被窩……
雲雨了一晚後，
次日，法善急匆匆回了寺中，此後閉門不出。
就在三日前，
那女子突然告上山來，指認天音寺僧人法善恃強破了她的身子，壞了她的清白。
如今她已是不潔之身，受鄉親鄰里嘲笑，沒臉做人。
若天音寺不予她個交代，她就要在這大雄寶殿之上、在佛祖釋迦摩尼像前，一頭撞死。
法善感覺天都塌了。
更惹得眾老僧驚詫。
法善可是天音寺方丈普泓上人的親傳弟子，除了這檔子事，豈能不查個清楚？
幸得天音寺在這片地界的能量廣大，很快就查清了真相。
事後查明，原來這女子是受妖人脅迫，刻意引誘法善，這才幹出的這事兒。
但歸到根兒上，還得怪那法善沒管住褲襠里的老弟，以致於被人所乘。
事已發生，那妖人尚在追查，可此事總得有人負責。
按天音寺規，法善須得鞭刑之後，逐出寺去。
……
如今法善鞭刑已畢，很快將有人為他收拾細軟，趕他下山去。
至於他還俗後是四處流浪，還是與那女子成婚。
這就不得而知了。
這也意味著普泓與他幾十年師徒之緣，就此斷絕。
老和尚歲數大了，難免多愁善感。
「法善自幼入我門下，跟隨我修行了數十年，落到今日下場，是我沒教好他，我有愧……」
普泓說著，竟抹起淚來。
法相也不忍見他這般，卻一時不知如何勸解：
「師父！師弟他……他也只是一時糊塗，這不怪您。」
「你是不知……」
普泓閉目惋嘆，搖頭道：
「此事發後，我曾以他心通探查過他，發現他在當時鑄成大錯後，因畏懼後果，甚至有那麼一瞬……他竟存了殺人滅口的心思！」
「什麼！？」
法相差點叫喊出來。
普泓接著道：
「幸得他最後守住了良知，不然的話……那我這幾十年，豈不是教養出了一個魔王波旬的子孫麼？」
法相冥思苦想，滿臉的悲慟惋惜。
「師弟他一向敦厚，向佛之心也從來比我虔誠，怎會搞成這樣……」
普泓道：
「佛曾預言：自佛入滅一千五百年後，始有魔王波旬的子孫入世化凡，專門引誘敗壞修行正法的僧侶，以此玷污佛法，使佛法滅絕。是稱『法滅盡』，又稱『末法時代』……現在想來，卻不正是應在當下麼？」
「濁世滾滾，欲望如毒火洪流……」
法相一臉複雜唏噓，接著道：
「都說烈火見真金，可真正能在驚濤駭浪中橫而不流的，畢竟只是鳳毛麟角。弟子愚鈍，自知不是這等金子人物，更不知世上尚有何人能做到這點。」
普泓雙手合十，念了個佛號：
「勉力修持吧。」
正在師徒二人傷感迷茫之際，殿外忽有小沙彌進來，各自朝他倆打了個招呼——
「師祖爺爺，師父，山下來了位施主，聲稱是師祖您的故人，想見見您。」
普泓長眉一挑，
「哦，姓甚名誰？」
小沙彌慧空趕緊遞上了單子。
普泓拿來一看，臉色陡然一變。
…………
出於禮數，許知秋並沒有直接上山。
在寺門外靜靜等候了大約一盞茶的功夫，忽的聽聞山上清脆脆風鈴聲響個不停。
隨即寺門被風吹開，許抬頭一看，只見那千百層石階上，兩排僧人飛速站好隊列。
接著幾個身著袈裟的老僧，各個腳步緊湊，拾級而下。
為首那個正是方丈普泓，一旁跟著年輕弟子法相。
另一側是普德、普空、普方三位大僧。
天音寺的高層，儼然全在這兒了。
「許門長！」
普泓等人剛來到寺門前，便齊齊朝他合十鞠躬。
「見過方丈大師，見過幾位高僧。」
許知秋拱手還禮，瞅見那普方和尚，單擇出來打了個招呼：
「普方大師，多年不見，你可還好麼？」
「阿彌陀佛，勞煩許門長掛念，貧僧一切都好。」
普泓面露幾分不滿：
「許門長怎不提前知會？也好讓老衲有個準備，以接待大德真人之禮淨水潑地，掃榻相迎。」
普泓自然是把他當成無比尊貴的客人。
可許知秋卻擺擺手，呵呵笑道：
「之所以事先不打招呼突然造訪，就是怕太過叨擾貴寺，另外我已卸任掌門職位，大師還是像以往那樣稱呼我就可。」
「卸任掌門？」
普泓及幾個老僧面面相覷，皆是驚詫不解。
這位前不久剛拯救天下、聲望地位如日中天的三一掌門，怎麼突然退位了呢？
許知秋接著道：
「另外實不相瞞，許某此次登門，並不單是來做客串門的。除了祭拜一下貴寺早已圓寂的普智大師外，另還有一事相求。」
普泓點點頭，
「太客氣了！施主既於天下有再造之功，區區敝寺但能相助一二，自是無上光榮，還請許施主莫在此逗留，快裡面請。」
「大師盛情。」(本章完)