「咦，門長？您這是……」
一大清早，日頭還沒出來，渠娘就在下院撞見了許知秋。
這個時段兒，這個稀客……
有問題。
「昨晚出去了一趟，剛回來。」
許知秋隨口應付著，眼神有些飄忽不定。
看他這副彆扭樣子，渠娘眼睛一轉，笑眯眯的問：
「去小竹峰了？」
「……」
許知秋繃著個臉。
渠娘湊近了些，用鼻子在他身上嗅了嗅。
好似隱隱捕捉到一絲女子體香，頓時就有了猜測。
「老實交待，幹什麼壞事兒了？」
「我沒幹。」
渠娘眼睛月牙兒似的一彎，擺出一副壞事抓包的捉狹表情：
「沒幹？那咋不直接上山去，先來我這作甚？哦～我知道了，你是心虛怕被徒弟們撞見吧？」
許知秋不拿好眼睛瞅她，瞪了她好一會兒，突然：
「有吃的麼？」
渠娘眼神一亮，心說這人都辟穀十來年了，今兒這是咋了？
「我給你下面吃？」
「再來碗臊子。」
「妥了！」
…………
廚房。
不大會兒，一碗熱氣騰騰的麵條就端到了許知秋面前。
上面撒著些切碎的蔥花，被滾燙的麵湯一衝，熱氣混著香氣便直撲鼻子。
再配上一碗又咸又香的肉鹵，許知秋啼哩吐嚕就開造，不大會兒下去了半碗。
渠娘坐在一旁，胳膊肘撐著下巴，看著他的吃相一陣出神。
自這十多年來，二人似這般相處可是破天荒的頭一遭了。
「人都說上車餃子下車面，怎麼你去了趟小竹峰，卻跟渡劫似的？」
許知秋抹了把嘴，臉上有些苦笑。
「難擺平啊……」
渠娘往前湊了湊，小聲問：
「人姑娘怎麼說？」
「她能怎麼說？如今好歹也是一脈首座，平日顧及體面，也就跟我能使使性子罷了……」
許知秋說著把面碗一推，渠娘趕緊又從湯鍋里給他挑了一碗。
「她是認真的，我又怎好再往下裝糊塗？總不能一直晾著她，遂給了個保證。」
「什麼保證？」渠娘兩眼放光。
許：
「我大概捋了捋，手頭上還有兩件事兒，等都處理完就一身輕了。那時……」
「還有一個呢？」
「啊？」
「堂堂男子漢大丈夫，三妻四妾也只等閒，何必冷落了佳人？」
「你指的是……」
「金瓶兒啊。」
渠娘認真瞪著他：
「上次人家易容闖山，你以為她為了誰？」
許知秋聽得一怔，
「誒，你不是向來和她不對付麼？」
「那又如何？我和她是不對付，可她對你一片痴心，我莫非看不出來？」
被渠娘說這一通，許知秋又開始撓頭了。
「嘖嘶……這倒也是個問題……」
這些年一心在山上清修，幾曾想過這方面的事兒？
如今何德何能，卻被兩個絕世佳人傾心？
當然，身為一個老男人，若說沒點竊喜和虛榮，那是糊弄鬼。
可畢竟修了這麼多年，道心猶在，也只能爭取做到不負如來不負卿。
只是，討倆媳婦這個事兒吧……
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「為師決定了，自即日起，正式卸任掌門之位。」
三一大殿內，許知秋向全體門人，宣布了這一決定。
可想而知，引起反響激烈。
「師父！這怎麼……」
「不必再說，我意已決。」
許知秋根本不給他們勸解的機會，
「接下來為師要出趟門兒，至於門裡的事兒……」
他指向馮抱山，
「你自處理。」
「師父……」
馮抱山面露為難，
「如今門中事一日比一日繁，弟子真怕處理不好，要不您……」
自從許知秋擊敗獸神，這段時間來三一登門拜訪的人就沒斷過。
至於前來拜師的更是絡繹不絕，搞得門內上下都不得消停。
「那正好，再來人就把我卸任這個消息告訴他們，這樣你們應當能輕鬆不少。」
關於卸任掌門一事，許知秋早就在門內打過招呼。
此時正式提出來，大家也都有一定心理準備，因此也能接受。
「師父，那您這趟出門是……」
許知秋道：
「本門逆生目前已經走到了盡頭，為師這段時間深入鑽研，卻始終找不到破局的思路。」
「它山之石或可攻玉，若要進步，必須汲取其他教派的學說理論，再做論證。」
「當然，這離你們相距太遠，安心修行就是。探路的事兒，只能我來干。」
關於逆生這門手藝，核心就在一個「化」字。
一重化皮肉，二重化筋骨，三重化全身。
現在沒得化了。
也就意味著接下來的思路，要進行根本性的改變了。
同樣一個「化」字，以往是研究著怎麼將冰融化成水。
而現在，恐怕需要研究怎麼將這滴水融入大海。
當然，這只是一個模糊方向，連許知秋自己都尚且不能篤定。
此界修真經典，最高明莫過於《天書》。
也不知是否為那上古天帝所創，反正值得許知秋學習借鑑。
只可惜目前，許知秋手上僅得三卷——
死靈淵得一卷總綱，青雲幻月洞得第五卷，天帝寶庫得第三卷。
雖然卷卷精深玄奧，但畢竟缺了兩卷，理論出現斷層，難以貫通。
也正因如此，此次出門拜訪求經，勢在必行。
但願能有收穫。
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群山幽幽，煙雨渺渺。
正是空山新雨後，
茶博士打著瞌睡。
這是一處官道旁的茶肆，裡頭坐著七八個唇紅齒白的郎君。
各個靜靜飲茶，鮮少交談，似乎有淡淡愁緒。
為首的乃是個鵝黃衣衫的小哥兒。
那五官清秀的簡直沒的說，怕是尼姑見了都得上趕子自薦枕席。
那脖頸雪白細膩的……甚至看不見喉結？
再看看其他人，也都瞅不見喉結。
若有個老江湖從旁見了，必定會心一笑，也不點破。
只當是哪個江湖世家的姑娘小姐們女扮男裝，組團闖蕩江湖吧？
「掌門師姐，我們接下來……該怎麼辦？」
問話的弟子語調淒涼，金瓶兒放下茶杯，嘆了口氣：
「當下，唯有先尋個落腳之地，再做打算吧。」
自從獸神之難，合歡闔門覆滅。
僅剩她帶著殘餘的幾個合歡門人逃出生天，如今無家可歸，只能四下遊蕩。
奈何獸難雖平，處境卻仍是堪憂。
如今的合歡，已成了街邊的爛柿子，任誰都可以踩上一腳。
一方面躲避正道，一方面還得提防著魔教。
如波濤中的小船兒，隨時有覆滅之威。
迫不得已，她們才會女扮男裝，只為掩人耳目。
當過街老鼠、啃窩頭的艱苦日子誰都不願意過——
「掌門師姐，要不您……您去求一求那個人吧，他未必不肯幫您的。」
「住口！」
金瓶兒拒絕的很乾脆，臉上更是有些羞惱。
找他幫忙？
回想起那時萬眾矚目，高高在上不可一世的他。
金瓶兒只覺得向他靠近的每一步，都是一種恬不知恥的罪過。
「想不到，昔日為聖教豪門的合歡派，如今卻淪落到這等淒涼境地，真叫人唏噓……」
修真之人，靈覺敏銳。
哪怕不開口，金瓶兒也已察覺到了來客。
木質輪椅碾過砂石地表，發出咯吱的聲響。
萬人往坐著輪椅緩緩而來，身後跟著十餘位鬼王宗門人。
幾個合歡門人應激似的躥了起來。
這些日子的悽慘經歷告訴她們，最該提防的不是正道，而是這些吃人不吐骨頭的聖教同道。
金瓶兒心下一沉，臉上卻露出輕鬆笑容，做了個福：
「原來是我聖教魁首，氣魄干雲的鬼王前輩，侄女這廂有理了。」
「仙子說笑了。」
鬼王擺擺手，他一臉溫和，明顯沒了往日的精氣神，好似學堂里一個普通的教書先生。
「如今大盈仙人橫壓一世，可那三一不也依舊低調？有此榜樣在前，普天之下哪個還敢有稱霸之心？仙子切莫捧殺我鬼王宗了。」
見他出乎意料的和善，金瓶兒心下警惕更深了。
淡青色眸子一掃，落在了鬼王身後的一個女子身上。
那女子水綠衣衫，容貌精緻，秀眉間有一股淡淡嫻靜之氣。
金瓶兒倏而讚嘆：
「這位想必就是碧瑤妹子吧？好生精緻可人，令姐姐我都自慚形穢呢。」
碧瑤微微點頭。
那鬼王卻把目光落在了金瓶兒腰間的一枚金色鈴鐺上，眼中微微閃過一絲奇光。
「仙子過贊了，小女雖也算容貌出眾，卻也比不得仙子你的清麗之姿。」
清麗之姿……
也不知這話算挖苦還是怎的。
金瓶兒問：
「此山野之地，料非偶遇，卻不知前輩找侄女有何貴幹？」
「自是有事想商。」鬼王抬手邀請，「能否請仙子移步我鬼王宗壇一敘？」
「……」
金瓶兒心頭升起疑惑，一時摸不住他的意圖。
魔教中捅刀子、使絆子自相殘殺的事兒時有發生，其中由以這鬼王宗更甚。
名聲在外，也不怪金瓶兒心下猜忌。
不過這次堂堂正正的邀請，倒叫她拿不準了。
瞥了眼身後噤如寒蟬的合歡門人，金瓶兒心想——
就算是場鴻門宴，憑藉自己大成奼女媚以及合歡鈴在手，自保應不是難事。
若不答應，恐更麻煩。
「既然如此，侄女就恭敬不如從命了。」
於是，金瓶兒跟身後的幾個門人囑咐了幾句，要她們原地等待。
她孤身一人，則跟隨鬼王一行，御空往狐岐山去了。
…………
到了鬼王總壇後，鬼王以禮相待，奉上清茶。
幾番寒暄過後，才提出了原因。
原來近些時日，鬼王宗的中下層弟子中，時有走火入魔的事件發生。
據統計，短短一個月之間就發生了十數起因為走火入魔而自相殘殺的案情。
按說魔教中人好殺好鬥，加之所修法門多為邪道，走火入魔也不奇怪。
可鬼王宗法門乃是脫胎於天書二卷，正經的修真法門。
雖說對於下層弟子存在資源壟斷，所傳法門相對粗淺，可也不至於出現如此頻繁的修行事故。
「我們詳細分析過那些走火入魔弟子的症狀，發現他們並非是因為練功出錯導致的入魔。而是多由上丹作祟，心神不守導致的或是癲狂忘我、或是暴戾襲人、或是悲戚自殺……」
金瓶兒了解完情況，
「原來如此，只是恐怕要讓宗主失望了，此事侄女怕也是無能為力。」
「呵呵，仙子太過謙了。」
雖說此事說來範圍不大，卻也頗令鬼王最近耗費心神。
推測那些人走火入魔的原因，其癥結應在上丹，上丹乃藏神之地，為心之根本。
在心性領域中，向來以佛門為大拿。
但鬼王又不能去請教天音寺的和尚，退而求其次才找上了金瓶兒，指望她能給出些解決的辦法。
「在我聖教中，合歡法於修心一道算是專擅，只要仙子點個頭，萬某願給仙子一個供奉長老的職位，不知意下如何？」
金瓶兒陷入思忖。
當下合歡的處境艱難，若鬼王當真心誠，倒也不失為一棵乘涼大樹。
那些無家可歸的合歡門人，也算有了暫時的容身之處。
只是那般，卻將合歡法統置於何地？
許是猜到了金瓶兒的心思，鬼王接著補了一句：
「日後若仙子不願屈就，我鬼王宗也可出人出力，助你合歡派再建基業。」
金瓶兒眼神一抖，心下大為驚訝。
竟能出到如此優厚的條件？
她都開始懷疑自己值不值對方出這個價了。
「前輩說笑了吧。」
「可不是說笑。」
鬼王眯起雙眼，似笑非笑：
「悉聞仙子與三一那位……」
金瓶兒這才瞭然，本能的否認：
「宗主誤會了，我與三一併無瓜葛。」
「當真沒有？」
「沒有。」
「呵呵，有沒有也無妨，仙子還是考慮考慮吧。萬某一片誠心，但願不會落空。」
「……」
不得不說，鬼王給出的條件可算豐厚。
金瓶兒心中也不無動搖。
眼下只要答應下來，哪怕是與虎謀皮，其中也有不少可供她操作的空間。
若果能借到鬼王宗的資源，日後再建合歡，也並非難事。
只是然後呢？
繼續沿著以往覆滅的道路，就這麼延續下去麼？
許妙娃臨死前對她的叮囑，猶在耳畔迴響。
人這一生，首重抉擇。
一個人該走哪條路，一個宗門該走哪條路，都要慎之又慎才好。
一步之差，結果可是天涯海角。
此時此刻，
金瓶兒的腦海中，又浮現出那個如謫仙一般腳踏虛空，俯瞰眾生的身影。
【今天通宵，後半夜再補上一章噢】(本章完)