第66章 還記得大小姐嗎？
太妃是先帝的宜妃。皇帝小的時候曾經接受她撫育過一段時間，加上又育有皇子，故而先帝駕崩之後，留在宮中奉養。
沈輕舟給宜太妃請了安。太妃讓他坐近些，打量了一番後，嘆道：「我這眼睛耳朵是越來越不好使了。我怎麼覺著，你長胖了些？」
沈輕舟摸了摸自己的臉：「您沒看錯，是胖了點。」
隔三差五在謝家喝湯吃肉，又一干就是兩三碗飯，能不胖麼。
「我說麼，」太妃頓時把彎下來的身子收了回去，「我說我七十多了，還年輕著呢，哪裡就眼花成這樣。」
沈輕舟笑：「您福壽綿延，放到民間還是一枝花。」
太妃哈哈大笑。
敘了一會兒話，忽聽得有貓叫了，太妃顫巍巍撐著椅子起身：「我那雪團兒又找我了，你坐著，我去給它餵點食。」
沈輕舟連忙攙扶相送。
殿裡安靜了。
他坐下來，望著前方屏風下方一爐裊裊生煙升起的香。
一會兒，一襲朱袍出現在半透明的屏風那頭。隨後他快速地繞過屏風，走到人前來：「輕舟！」
沈輕舟起身：「殿下！」
太子喉頭滾動，握住他的手，牽著他坐在榻上：「你怎麼才出現？盛太醫去了你府上，回來卻說幾次沒見到你，這些日子，你上哪去了？」
沈輕舟道：「我隨郭翊去了兩湖的潭州府。在那裡了解了一番河道的情況。」
太子凝眉：「一去就這麼久？有什麼收穫？」
「只知道那邊確實有嚴家的黨羽，至於是不是陰謀，還得先拿住人再說。」
太子默吟：「朝中最近風聲轉好，前陣子，有人把嚴家數年前侵吞軍餉，導致邊關武器緊缺的舊事翻出來了，皇上不悅，但正值三清誕辰，嚴賊陪著皇上做了一整場法事，最後還是放過他了。
「嚴賊在對敵的策略上與皇上心意背道而馳，這是我們唯一能夠用來大做文章的，可我擔心，一次次的饒恕過後，皇上對嚴家這點不滿，最終也會化於無形。」
沈輕舟眼前閃過了前世的慘烈。「這層擔憂不是沒道理的。嚴家父子牢牢把握住了皇上的心思，不管我們怎麼下手，他們似乎都有辦法應對。」
「可總得努力，不是嗎？」太子目光灼灼，「這些年邊關戰亂，國內災荒頻頻，內憂外患之下，嚴家父子對外消極抗敵，對內巧取豪奪，貪污納賄，民不聊生！
「我聽說，河道這樣一變革，南北各處又多出了許多災民，而他們美其名曰是為了擴充河道，促進南北商貿。
「而他們偏又選在太尉凱旋之時，如同要證明給天下人看，滿朝天下能夠攪動風雨的，依然只有他們嚴家！」
沈輕舟凝望著那柱香菸，緩聲道：「朝中仍有許多人在觀望。臣先處理完潭州府事務，餘事待回京之後再重新相商吧。
「我在京中待不了多少時日，這兩日殿下若是方便，還請替我摸摸工部侍郎柳政的底。有些東西只有宮裡才能拿到。」
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太子點頭：「我每隔三五日，倒也還是會上乾清宮面一面聖，交交功課。我見機行事。」
沈輕舟起身拱手。
太子話音未曾落下，屏風那邊又響起了太監的聲音：「殿下楊公公已在東宮等候多時。」
太子頓了一下，扭頭道：「我知道了。讓他先上內務府問問。」
沈輕舟問：「內務府有何問題？」
太子雙唇微翕，難以啟齒。咬咬牙之後才道：「東宮每年的歲賜，總要被戶部剋扣。
「原本四月我生辰之時就該下放的，拖到如今還不見蹤影。一問，就說內閣不曾下令，他們無權發放。
「你知道的，皇上從來不管這些事務，連朝上之事都統統交給了內閣。我每每無策，也只能讓人低聲下氣去嚴家求情。」
太子二十三歲，身量頎長，本該是個意氣風發的青年，可是卻佝僂著身子，仿佛不堪重負。
沈輕舟喉頭似被堵塞，別開了臉龐。
「殿下受苦了。」
「我知你要這麼說。」太子苦笑，「打住吧。如不能剷除嚴家，將來我遭受的，必會是幾倍於今日的羞辱。」
君臣相對無言。
簾櫳遮住了日光，將二人覆在了陰影下。
潭州正值暴雨連綿的季節，京城裡倒是艷陽高照。
路過乾清宮，那邊傳來了歡聲笑語，接連不絕的道賀聲隨風傳來。
沈輕舟望著遠遠走過來的那一群人，兩腳生根似的不再動彈。
「這不是沈公——啊！沈大人！」
那群人到了一丈遠處止了步，旁側的一位立刻驚呼起來。
隨後好幾位一起跟他打著拱，前來打招呼：「多日不見大人，聽說大人閉門調養，也不敢打擾，不想今日再次相見，向大人問好！」
這些奉承聲里，有真心想貼上來的，也有試探的，沈輕舟眼神掃過他們，微微點頭，然後就又把目光投向被所有人眾星捧月著的中心。
這人年近四十，蓄著短須，身量勻稱，挺拔而修長，一品官服被其穿得熨熨貼貼。
一雙深邃而明亮的眼睛，與正在沙灣縣小院子裡玩泥巴的那人十分相似。
但一身裝束，卻與她有著天壤之別。
他道：「陸尚書好風光。」
陸階也打量了他許久，頷首道：「賢侄可大好了？」
「多謝惦記。」
沈輕舟要走。
腳尖一轉他又停住了：「聽說尚書大人與嚴閣老又要親上加親了，恭喜。」
今日一大早，宋恩就把城裡的新鮮事兒跟他說了一遍。當中就包括陸階和蔣氏生的女兒要與嚴渠定親的消息。
這倒是個好消息。
省得那女人將來嫁過去，又要費勁巴拉地逃出來。
「噢，」陸階攏著雙手，微微揚眉，「這卻是我陸家的榮幸。不過八字沒一撇，說這些還早吶。」
沈輕舟不著痕跡的勾了勾：「我記得尚書大人還有個原配嫡出的長女，怎麼從來只聽見這位繼室所生的二小姐的消息，卻從沒聽說過大小姐過得如何？」
陸階的微笑，逐漸收斂了。
(本章完)