第41章 水鋪
鄭氏帶著謝玉琰找到牙婆，幾人就在安義坊內尋租賃的房屋。
冬日裡，牙行的買賣不好，所以即便知曉謝玉琰賃的屋子小，賺不到多少佣錢，牙婆也賣力的忙乎著。
「娘子，你看看這間屋子如何？」牙婆臉上滿是笑容，熱絡地將房門打開，「雖說比之前那間小了些，價錢卻便宜。」
牙婆說著頓了頓，然後伸出兩根手指：「一年只需兩貫錢。」
一間小屋子，裡面空空蕩蕩什麼也沒有，角落裡都是落葉和泥土，顯然許久沒人住了。
謝玉琰抬起頭：「屋頂可結實？」
「娘子放心，入秋之後，我親眼看著他們修葺的，便是有多大的雪也壓不塌，用到明年定是沒問題，」牙婆接著道，「就是小了些，不然這裡靠著西市，早就賃給那些貨郎了。」
來往的貨郎，總要在屋子裡存放些物什，還要有渾家守門，這麼個地方搬進些家什就沒處下腳了。
「還是貴了些，」鄭氏不禁道，「總要再少個幾百文。」
村中蓋房子，一間不過就是幾貫錢，雖說只是個茅草屋，但……這房子破舊的樣子，也好不到哪去。鄭氏也是不知曉謝娘子賃這麼個屋子做什麼用處，這一路過來，她就是瞧著謝娘子似是不太會壓價錢，這才開口幫忙。
「最近這附近街巷的屋子買賣、租賃都貴了些，」牙婆道，「也就這安義坊不比周圍幾個坊興盛，這裡住著的人，不少都在瓦子、腳店做活計，尋常人不願與他們相鄰，若非娘子看好了地方，我定會為娘子尋旁處。」
「要說少，頂多只能再少個一百文。」
謝玉琰點點頭：「那就是這裡吧！」
牙婆立即眉開眼笑：「老婆子這就跟娘子去做文書。」
謝娘子做了決定，鄭氏也就不再有別的言語。謝玉琰給了兩百文做定錢，約好明日讓人再將剩下的送給屋子的主家。
將牙婆打發走了，看著眼前簡陋的屋子，謝玉琰看向鄭氏：「鄭娘子說想要賣藕炭。」
鄭氏點點頭。
謝玉琰道：「我賃這屋子也是因為藕炭。」
鄭氏不禁一怔：「娘子是要在這裡賣藕炭？」
謝玉琰搖頭道：「我要開間水鋪，在這裡賣熱水，我看鄭娘子也是伶俐人，願不願意在這裡幫忙？只是燒水做些雜務，每日銅錢六十文，賣出藕炭另算銀錢。」
鄭氏哪成想還能再尋到別的活計？
就像天上掉了銀錢落在她身上，鄭氏半晌都回不過神，不過想想自己的情形……
鄭氏面色又是一暗，她咬咬牙，終於下定決心，緩緩將自己的左手伸出來：「好讓娘子知曉，我有一隻手不堪用……」
她一直羞於將這露於人前，恐遭嫌棄，現在卻如何也不能遮掩了，恐怕謝玉琰會追問，鄭氏忙道：「村中曾進山匪，我這手就是那時落下的傷。」
就是因為這個，她也尋不到什麼活計來做。
這次……也會如此。
鄭氏正想著，就聽得謝玉琰道：「只是燒水，不是精細的活計，鄭娘子也應付不來嗎？」
「能，能的，」鄭氏驚喜地抬頭，「我能做。」
謝玉琰道：「那就是了，鄭娘子做好了這些，六十文錢不會少。」
鄭氏臉上不禁浮起笑容，不過欣喜過後，又夾雜了一抹忐忑，鄭氏想了想再次問道：「娘子是要用藕炭燒熱水來賣？」
怪不得會選安義坊這樣的地方，許多人家冬日裡為了省柴禾，就在水鋪買熱水。尤其是在瓦子做行當的那些人，冬日難尋到什麼活計，儘可能的不燒灶，早晨能就著熱水吃些冷飯，對他們來說就是極好的了。
謝玉琰道：「街市上秸稈要二十九文一束，便是柴也要七十文一擔，我們的藕炭雖然沒有秸稈便宜，卻比用柴划算，而且與木炭一樣，燒起來沒有太多煙塵。我們用藕炭燒水，即便不能賺太多銀錢，卻能因此讓大家看到藕炭的好處，你說是不是？」
謝玉琰這樣一說，鄭氏心裡更加通透。坊間都說石炭有毒，開了水鋪，有毒沒毒大家一看便知，如此就不用費盡口舌去勸說了。
怪不得謝娘子說，賣出藕炭另算銀錢，大家看到藕炭的好處，一斤藕炭不過三文錢，入冬之後木炭一斤卻要十一、二文，哪有不買藕炭的道理？
謝玉琰道：「我還準備在附近幾個坊，也尋兩間差不多的鋪子，若是鄭娘子願意，就幫我去辦這些事，我也按每日給你結工錢。」
「不用，不用，」鄭氏忙擺手，「左右我在家中無事可做，謝娘子能信得過，我便去幫謝娘子去打聽，原本也是我們得了好處。」
鄭氏說著拽了拽自己破舊的衣裙。
謝玉琰搖頭：「我讓鄭娘子賣藕炭，是因為你們在大名府久了，認識的鄉鄰更多，並非你們得了我的好處。你們賺的本就是辛苦錢，用不著謝誰。」
「但我也有規矩，藕炭只能按我定的價錢賣，每賣出三斤藕炭，我給你們一文錢，不得賣高價，否則日後就不用跟著我做買賣了。」
鄭氏連忙點頭：「不敢，都按娘子說的做。」
謝玉琰接著道：「即便賣不出藕炭，我也會分給你們每家三塊，不算銀錢。」
鄭氏立即擺手：「這可使不得……」
謝玉琰打斷鄭氏的話：「我給你們藕炭，與開水鋪子是一樣的，有人用，才能賣的出去。」
鄭氏抿了抿嘴唇：「謝娘子怎會如此信我？」
若非受盡欺壓，不會得了一點點好處就露出惴惴難安的神情。鄭氏的品性如何，謝玉琰一眼就能看透。
謝玉琰道：「既然都在童先生那裡進學，陳平和我家九郎就有同窗之誼，我讓九郎送藕炭就是這個道理。」
「再說，剛剛我與鄭娘子也才見面，鄭娘子不也在盡心幫忙？」
鄭氏捏著手，半晌才說出一句：「謝娘子和童先生一樣，都是……極好的人。謝娘子信我，我定會將謝娘子交待的事都做好。」
重新將門鎖好，謝玉琰將鑰匙交給鄭氏，囑咐鄭氏一些活計，這才轉身離開。鄭氏站在原地，一直等著謝玉琰的身影再也瞧不見了，才低下頭看著手中的錢袋。她從家中出來的時候，想著的只是能賣藕炭，哪知能有這結果，許是……老天爺真的開了眼，願意伸手救他們了？
等鄭氏也走了，躲在角落裡的人影才閃身出來，他看了看周圍，沒有發現什麼異樣，這才轉身跑了出去。
那人一口氣跑出兩條街，才進了一處茶樓，奔到樓上的隔間推門而入。
「七爺。」那人看向坐在椅子上的謝七爺。
謝七爺正懷抱著一個美妓調笑，見到自家小廝，揮手將懷中女子趕走，這才問小廝：「探聽了些什麼消息？」
那小廝開口道：「謝家娘子賃了一間屋子，好似要做水鋪買賣。」
謝七爺沒有說話，繼續聽著，誰知那小廝沒有了後話。
「沒了？」
小廝點頭：「沒了，就……就這些。」
在楊家鬧出那麼大的動靜，最後就是要開一間水鋪？謝七爺本來發著光亮的眼睛，突然就暗淡了幾分。
他對那位謝娘子很感興趣，如果她僅僅就是這點本事，他可是會失望的。
謝七爺正在思量，外面又傳來腳步聲，緊接著謝家管事進來道：「七爺，老太爺喚您回去呢。」
謝七爺微微抬了抬眉毛，怎麼？那老傢伙終於坐不住，要親自過問楊家「謝十娘」的事了？
楊家二老太爺都被抓了，老傢伙也是該擔心，這把火到底能不能燒著謝家了。
(本章完)