第9章 9.除孽（一）
城南。
此處是青陽縣府衙所在，能住這兒的都是有頭有臉的人家，富貴雲集，家家戶戶都修了氣派的院子，像一頭頭蹲伏在夜色中的巨獸。
春雨急急，沿街屋檐下的燈籠無一例外都熄著，風聲中隱約透著點詭異，像枉死的女鬼伏在耳邊低語。
「昭昭兒啊……」
兩人躲在街角，小多舉著一片大荷葉遮在昭昭沒戴斗笠的頭頂，周圍俱是一片漆黑，他有些發怵，卻還嘴硬道：
「你要是害怕，咱們就回去。」
昭昭白他一眼：「軟蛋。」
生了青苔的石板路浸水後更加濕滑，街巷的那頭有一豆燈火晃晃悠悠地飄近。
「來了！」
昭昭按下小多的身子，兩人一起躲在陰影里。
尋夜的更夫在雨幕中現身，頭戴斗笠身披蓑衣，腕上掛著提燈，手裡敲著梆子，打更聲在雨中有些模糊不清：
「子時三更，平安無事！」
他路過街角時沒看到陰影里的兩人，逕自走進了為更夫準備的矮棚，往提燈里添了蠟脂。
雨夜微寒，幸好縣太爺是個大善人，給每個矮棚里都備了小火爐，讓更夫歇腳時能煮一壺熱茶喝。
更夫燒火煮茶，沒一會兒水就沸了，爐子咕嚕咕嚕地響。
他抓起一把陳茶，正要丟進去，卻聽身後響起了咚咚咚的聲音。
可身後明明是牆。
更夫懷疑自己聽錯了，回頭看向泥磚砌的牆，將耳朵貼了上去。
又響起兩道咚咚聲，其中夾雜著少女低語，哭著求道：
「……救救我」
更夫臉色驟白，仿佛置身冰窖，一動也不敢動。
一陣風來，棚中燈火黯下去。
又聽砰的一聲，矮棚的木門猛然撞合，更夫衝過去用力推門，外面卻像是被上了閂一樣，如何也打不開。
他以為遇了鬼，可一見桌上空空如也，提燈沒了，才曉得自己遭了賊，拍門吼道：
「哪來的王八蛋偷爺爺的燈！」
恰逢此時，夜雨停了。
昭昭從矮棚後走出來，果不其然，小多已經得手了，那填滿了蠟脂的提燈在夜色中散著溫暖的光。
矮棚里的更夫還在罵，昭昭將門閂按得更死，粗著嗓子道：
「你好好睡一覺，天亮就把燈給你還回來。」
聞言，更夫也不氣了，大半夜的又濕又冷，誰樂意去外面晃悠？
被捉弄暗算又不怪他，迫不得已歇一歇也好。
「不過嘛，這燈不能白還……我且問你，這一帶有鬼沒有？」
更夫猶豫道：「沒有。」
昭昭笑道：「那為何我隨意逗逗你，你就怕得直哆嗦？」
心裡若沒引子，怎麼會一點就著呢。
有了答案，昭昭提著燈往趙四的宅子走，小多跟她身後，嘀咕道：
「昭昭兒，咱不能老算計人，這樣不對。」
她停住腳，回頭看向小多。
小多躲開她的目光：「你當壞人當慣了，將來就改不好了。」
做好人既要本錢，又要勇氣。
可昭昭是個懦弱的窮鬼。
她不愛聽這些虛頭巴腦的大道理，於是另起話頭：
「這更夫看著年紀不小，應是在此打更多年了。方才我隨意嚇嚇他，他就丟了神志，可知這一帶夜間並不太平。」
小多點點頭：「怕是聽到過什麼東西，卻又不敢外傳。」
說來也怪，越靠近趙四的宅子，小多越覺得周圍陰森，四面八方仿佛都藏著邪祟厲鬼。
無雨的夜空中響起一道春雷，白光刺破天際，將夜色劈開。
一明一暗之間，兩人前面不遠處現出了一座府邸。
在風水學中，獨占巷尾是大忌，四怪沖門九鬼妨害。
可這黑漆漆的宅子不僅獨占巷尾，門口還種了一排槐樹，檐下掛著紅燈籠，更添幾分不祥的詭異。
小多心裡發怵，再也顧不得男人的顏面了，縮在昭昭身邊，聲音小得像在懇求：
「昭昭兒，咱趴在牆上往裡望望，看看是個什麼光景，就打道回府吧。」
說完他便蹲下身，昭昭踩著他的肩膀攀上牆頭。
只見府內一片漆黑，毫無人氣，並不像有人長期居住的光景。
可一盞盞在風中飄搖的紅燈籠燃得正盛，顯然是有人續了蠟油。
昭昭想清了一些東西，心中頓時通明。
她下了小多的肩膀，低語道：
「你記得那個姐兒說什麼嗎。」
小多咽了咽口水：「趙四的宅子，每逢雨夜便聞鬼哭。」
「那就是了。」
昭昭瞟了一眼正門檐下的紅燈籠，很瞧不起道：
「故弄玄虛。這紅燈籠是專門掛上去嚇人的，生怕人走近了，聽到什麼不該聽的聲音。」
也不曉得裡面有什麼見不得人的東西。
小多被她這麼一點，反應過來這是人玩人的把戲，瞬間不怵了。
「我常聽說書先生講，但凡詭異的事裡摻了人，那定然就沒有鬼。可惜……如今雨已經停了，聽不到『鬼哭』了。」
正說著，卻聽院內傳出一道咔吱咔吱的開門聲。
小多連忙蹲下身，昭昭踩上他的肩，小心露了雙眼睛在牆頭。
黑漆漆的院子中，有人一手舉著一盞如鬼火般的油燈，一手舉著木盆，緩緩走到院角，沖陰影中厭惡地吐出三個字：
「吃飯了。」
小多看向昭昭，用眼神告訴她，說話這人就是趙四。
一陣沉沉的鏈條聲響起，院角的陰影中爬出了一頭濕淋淋的東西。
遠遠地隔著夜色，昭昭看不清，只能在心中猜測那是什麼。
說是狗吧，它身形要大些。
說是豬吧，它又沒有那麼胖。
那東西身上拴著重重的鎖鏈，爬起來咚咚作響。
像是餓極了似的，它把頭埋在木盆里，不管不顧地大口吞咽起來，嚼都來不及嚼，就趕緊咽下去。
木盆里的飯菜吃完後，它像是怕再也吃不到下頓一樣，把地上灑掉的飯菜也吃了個乾淨。
它身上濕淋淋的，又髒又臭，不小心碰到了趙四的腳。
「賤死了！」
趙四厭惡地將它踹開，舉著油燈回了屋。
昭昭心中升起詭異的潮濕，人難道會罵畜生賤嗎？
又想起剛才趙四對它說吃飯了。
……難道它聽得懂人話？
頭頂落下一道驚雷，天地變色，大雨傾盆而下。
昭昭呆呆地攀在牆頭，聽到風聲中傳來女人的哭聲。
極悽厲，極模糊，像是瘋了傻了，又像是太久沒跟人相處，連話都不會說了。
雷聲不斷，在一道道刺眼的白光下，昭昭看清了那院角縮著個活得不如豬狗的女人。
女人望了過來，用一種看稻草的眼神看昭昭。
她張開嘴，卻說不出話，只能發出模糊不清的啊啊聲。
舌頭被割掉了，她是個啞巴。
從她空蕩蕩的口中，昭昭聽出了一句話。
求你救救我吧。