「才這麼點嗎？」阿古朵有些詫異。
當鋪掌柜瞅一眼阿古朵，耐著性子道：「我們開的價格很公道了。你這個銀耳環也不知放多長時間了，做工也是一般般，換到別人家，撐死給你一百五十文。」
阿古朵有些猶豫，活當的話，就是還能把耳環收回來，死當的話就徹底回不來了。
「掌柜的，我跟您打聽一個事兒，現在蹴鞠多少錢一個？」
「看你要買什麼樣的了。有賤的，也有貴的。如果你們是想參加蹴鞠大賽，我建議你們還是買十六片的蹴鞠。」
當鋪掌柜顯然也是蹴鞠愛好發燒友：「現在市面上有八片的，也有十六的。前朝開始，八片的很流行。但現在用的十六片的，會更圓一些。我聽朋友說，這次蹴鞠大賽比賽專用，蹴鞠就是十六片的。」
蹴鞠這項活動，從很早以前就開始了。
漢朝時期就有專門的蹴鞠場，不過那時候用的是實心球，也就是在皮革中塞動物毛髮，外殼是由兩片簡單的皮革縫製而成。
等到前朝的時候，實心球就變成了充氣球。
等到現在，製作材料就由簡單的皮革變成動物膀胱或者皮囊，至於外表上，也由漢朝時的兩片，發展到了十六片。
掌柜的還在那兒傳授選蹴鞠的經驗：「你要挑正重十二兩的蹴鞠，但凡不是這個標準，那肯定是製作工藝不行！而且你還要找那種不露線角，嵌縫深窩的。一般這種蹴鞠也就賣兩百到三百文左右。」
「這麼貴？！」
阿古朵鼻尖冒出冷汗。
當鋪掌柜的：「你若是在蹴鞠大賽之前就買的話，也能便宜個二三十文。現在，做蹴鞠的手藝人都忙不過來，更不可能降價了。」
「這可怎麼辦？！錢不夠啊！」阿古朵的心裡就好像有一隻小貓崽子，在不停地撓啊撓。
就算把耳環死當了，也只有四百文，交完報名費三百文，只剩下一百文！
「沒有更便宜的嗎？」阿古朵祈求地看著當鋪老闆。
當鋪老闆沉思片刻，便給了一個提議：「最便宜的蹴鞠現在也要賣一百三十文，那還是八片的。不如這樣，你買個二手的？」
說完，當鋪掌柜從貨架底下，掏出一個落灰的蹴鞠球：「這是一個小崽子拿出來換糖吃的，是死當，你要是想要的話，一百文拿走。」
這個蹴鞠，掌柜是花八十文拿下的。
當鋪掌柜：「至於蹴鞠的質量，你完全可以放心。這蹴鞠若是新的，得賣個3三百文上下。那混蛋小子沒踢幾回就把它給當了。」
阿古朵捧著蹴鞠掂了一兩下，感覺比阿布日吉買的蹴鞠還要好，心中一發狠。
「行，掌柜的，謝謝你，我把耳環死當，然後買這個蹴鞠！」
交易完成後，阿古朵捧著蹴鞠球，咧嘴笑得像個天真的孩子。
等阿古朵走出當鋪大門後，當鋪的小二，這才好奇地問掌柜。
「掌柜，你不是說，這個蹴鞠低於一百五十文就不賣嗎？如果賣不出去的話，就留著自己玩兒。」
掌柜把這筆買賣統計入帳，聲音淡淡的：「你個傻小子，每天給你讀報紙分析報紙，你卻一點也不上心！？」
小二喊冤：「我都認識許多個字了，怎麼就不用心了呢？」
掌柜白他一眼：「您可注意到上期《雲州周報》蹴鞠大賽那一版，最後一句話是什麼？」
「是什麼？」
「此次比賽，參賽隊員不限性別，不限年齡，戶籍為雲州。」
小二還是一頭霧水：「這又怎麼了？」
掌柜恨鐵不成鋼地剜他一眼：「動動你的腦殼子想想，大將軍為什麼要在這個關頭辦一場蹴鞠大賽？為什麼還故意點出不限年齡，不限性別，只要戶籍為雲州就行？」
小二茫然：「難道不是為了賀新春嗎？報紙上是這麼寫的啊。」
「笨死你算了！大將軍何曾做過無用的事？草原各部在韃子的唆使下，跟雲州的關係不負以往熱切。在這個時候舉辦一場蹴鞠大賽，一是能拉近草原和漢人的關係，二是叫那些還在觀望的草原各部看看，歸入雲州後日子過得能有多好！」
小二恍然大悟，好聽話像不要錢一般倒出來：「不愧是掌柜的，就是厲害，有眼光！不過這跟您低價賣出去有什麼關係？」
掌柜的嘆口氣，摸摸小二的頭：「你啊，罷了。你就記住大將軍一句話，我們都是一家人，所以力所能及的範圍內，給家人行個方便。」
「掌柜的，你的心可真善！」
掌柜的心裡嗤笑，做生意的，有幾個心善的？他只不過是想著，大將軍布那麼大的局，想要叫草原人一起參加蹴鞠大賽，現在自己就幫忙推一把！
反正不過是幾十文錢的事兒。
當鋪外面人來人往，期間多了許多草原人的身影。
「我們居然這麼容易就進來了？門口守城士兵居然也不仔細查？」一個健壯的草原人不可思議地回頭望向城門方向。
「你幹什麼？不要引起他們的警惕！他們也許是分不清草原人之間的區別。」另一個壯漢厲聲呵斥。
這次，他們進城的目的就是來踩點。
原以為這一趟是九死無生，沒想到最大的困難是路上的冰雪。
壯漢們是頭一次以正常人的身份進撫冥鎮，這感覺可新奇極了。
今天太陽出來了，撫冥鎮的街道上也多了不少的人。
臨街的街鋪也都開門迎客。
青石鋪成的地面上，積雪被掃得乾乾淨淨。
漢人們三五成群走在一起，嘴裡談論著萬回哥哥還有蹴鞠大賽。
無論貧窮還是富裕，一個個臉上的笑意就像太陽一樣刺眼。
「讓他們再多高興一會兒吧，很快就要高興不起來了！」
「這顧南夕可真是狡猾，逼得草原部落一個個沒鹽吃！」
「草原部落窮哈哈，苦兮兮，她居然還在這裡搞起慶祝活動。」
兩個壯漢起初還有一些不自在，身體肌肉緊繃著，生怕被人發現，說話也是湊在一起小聲嘀咕。
結果一路走來，那些個漢人瞅都沒瞅一眼他們，更別提上前盤問了。
壯漢們慢慢地放下警惕性，對視一眼，分開行動！(本章完)