佐原霧旳情報，剛剛被送到前指的時候，還沒能引起任何人的注意。
看在他前途遠大的份上，奈良鹿真在將這份情報送還到總指揮部之後，僅僅是對佐原小隊一行人照例申斥了一番，要求照常進行任務之後，就拋在了腦後。
直到一天後，大蛇丸在看到另一份情報的時候，突然將這份前指的情報翻了出來。
「預估為五至八日前，西南邊境巡邏中隊，共計二十三人失蹤。」
「未能找到屍體？」
大蛇丸將這份情報拍在桌案上，轉頭看向身旁的助理，少見的露出嚴厲的表情：
「這份情報怎麼現在才送到？」
「西南邊境情報部門是誰在管理？」
那助理愣了下，連聲音都不由緊了幾分，卻還是立刻回答道：「大蛇丸大人......由於戰場各處滲透現象較為嚴重，包括這份情報在內的數份情報，都因為通信干擾導致遺漏。」
「西南邊情部也是在沒有收到對應回函，這才在今天補發了一份。」
在助理看來，這種一兩個中隊甚至幾十人的大隊，悄無聲息的消失在戰場上，是戰爭期間再正常不過的事情。
但是，平日裡哪怕是看到再多傷亡戰報，也連眉頭都不皺一下的大蛇丸大人，今天怎麼如此惱火？
「......」
聽到這，大蛇丸放在桌面上的手掌，猛地攥緊成拳，少見的流露出些許激烈的情緒。
不過，在了解到前因後果之後，他也沒再去苛責屬下。
大蛇丸深吸一口氣，讓自己冷靜下來，思考片刻，立刻對助理吩咐道：
「現在立刻通知奈良鹿真，要求其對西南側戰線展開大範圍搜尋！」
「各情報部立刻全力對各自境內敵情展開搜查，調總指的日向、油女、犬冢三家偵查預備隊以桔梗城為基點......」
一連串的命令發布下去之後，大蛇丸坐在辦公桌前，看著昨日傳回的情報，面色陰沉。
「佐原霧...」
「還真是被他救了一命。」
既然這支砂隱隊伍在整個行動過程中，僅僅被一支偵查中隊發現，那說明這支深入火之國境內的砂隱隊伍，應該不超過三百人，人數很少，卻深入到這個位置。
「尾獸嗎？還是三代風影親自出馬？」
「又或者，乾脆一起出現？」
作為一名影級強者，大蛇丸很清楚那位掌握了磁遁之術，被稱為『最強風影』的三代目，有著怎樣的對群體破壞力。
如果尾獸出現在桔梗城內的話，他的一切反敗為勝的設想，全都會......
大蛇丸面上的神情愈發緊繃，他無法接受自己在布局時出現了如此重大的疏漏。
「必須立刻掌握他們的位置！」
......
「明明之前還說著什麼『沒有命令，怎麼敢擅自撤退』之類的話。」
「現在倒是眼巴巴的又把霧給拽出來了！」
「那個老傢伙......」
彌生小姐語氣頗為不忿的嘟囔著，咬牙切齒，一副小肚雞腸的耿耿於懷模樣。
實際上，完全是因為那天奈良鹿真多說了佐原霧幾句的緣故。
唯有在與霧有關的事情上，平日裡總是冷靜、理智到近乎拒人於千里之外，還不怎麼愛說話的彌生小姐，會顯得異常的記仇。
這一點，現在不僅僅是佐原霧一個人知道。
連同隊的波風水門和藥師野乃宇也全都發現了，面對這種情況時，全都緘口不語，默默以催促的目光望向佐原霧。
「好啦，彌生。」
在他們的目光下，佐原霧也只得湊到近處，小聲安慰道：「畢竟是戰爭時期，鹿真大人也是為了維護軍紀。」
只一句話，彌生小姐就不再多言了。
「哼。」
佐原霧暗自鬆了一口氣。
只不過，等到轉過頭，餘光里就瞥見水門正朝他露出一副揶揄的笑，連野乃宇這個小傢伙也努力的繃著那副撲克臉，儘可能不露出太多表情。
這兩個傢伙......
你們究竟知不知道我為了守護這個世界，究竟付出了怎樣的努力啊？
稍微一個不小心，病嬌之力上頭的彌生小姐，可就要拳打轉生眼，腳踢大筒木輝夜了！
可惜，這種事情只有他一個人才知道。
似乎是注意到他幽怨的目光，水門稍微抿了抿嘴，讓自己臉上的表情變得不那麼明顯之後，這才開口道：
「說起來，我們從巡邏隊失蹤位置找到現在，也快有兩天了吧？」
「要不要再向上面申請一支偵查小隊？」
「在這邊待了這麼長時間，前線那邊......」
水門明面上是在幫霧解圍，但實際上，也同樣是在表達自己的擔心。
他們在一線的時候，壓力都那麼大，要是換了一支小隊，又要變成什麼樣？
「確實啊。」
佐原霧也有這個打算。
實際上，他還是有著上一世所帶來的心理慣性。
在原著中，第二次忍界大戰最終是以木葉的完全勝利結束的，既然如此，就說明現在不太可能出現實力超過尾獸級的怪物。
既然如此，他擔心什麼？
現在在這裡閒逛，在佐原霧想來，反倒更有可能增加前線的傷亡。
只是，正當他這般心想著，手掌忽的捂住右耳。
大腦中忽的響起一連串模糊的聲音。
佐原霧的腳步徹底停住，神情肅然，主動以更大規模提煉起體內的查克拉。
在傳音目標主動變得更加明顯之後，那腦內聲音的清晰度明顯提高了許多，只是有些斷斷續續的。
「佐...佐原大人......南部，志岳山南部...砂隱......」
「你撐住。」
他簡單回了一句，立刻打開「六眼」。
這應該是山中雄馬的聲音，他們小隊所在的方向是......
見到他這幅模樣，身邊的幾名隊員也立刻閉上了嘴，安靜的看向他。
剎那間，數十公里範圍的空間都被視野迅速超越，將三百六十度的大腦處理範圍壓縮到一小塊之後，他的目光所能觸及的範圍，立時達到了相當恐怖的距離。
直到最後，畫面鎖定在了一個白髮白須的老者面孔上。
在他與幾具傀儡面前，倒伏著數具木葉忍者的屍體。
宛如心有靈犀一般，那老者驀的抬起頭，對上他超越了空間的目光。
咧開一抹猙獰的笑容。
佐原霧的神情愈發嚴肅。
唯一值得慶幸的是，在出發之前，水門給每一支小隊都送了一柄苦無。
「水門！定位，山中雄馬。」
「標點後三米左右。」
佐原霧立刻發出命令，同時拔出忍刀，做出戰鬥準備。
此時的水門雖然還沒能達到前世那般的飛雷神造詣，但已經能差不多做到帶人躍遷。
聽到霧的命令之後，他連半點猶豫都沒有，雙手結印。
「抓住我的後背。」
三人立刻齊齊伸出手。
幾乎是在剎那間的空間扭曲之後，他們的身形突兀的出現在那老者面前。
身形驟現的瞬間，佐原霧猛地朝前踏出一步。
手中忍刀引火，兀然朝前揮出。
熾烈如流星。
「轟！！！」
爆燃的焰火以迅雷不及掩耳之勢，朝著前方數十米範圍擴散而去，徑直吞沒了那名白髮白須的老者，發出一聲震耳欲聾的爆鳴。
然而，出乎他預料的是，那具身體竟陡然旋轉著鑽破火焰，挾著那數具傀儡升上半空，鉤掛在鬱鬱蔥蔥的高大古木之間，如同玩偶般飄蕩著。
「桀桀桀桀桀桀——！」
耳畔響起一陣陣刺耳的蒼啞笑聲。
「好可怕，好可怕！」
「時至今日，居然又能見識到扉間那傢伙的空間忍術嗎？」
老者微微佝僂的身形，緩步從另一棵大樹之後走出。
「還真是個暴脾氣啊，小鬼。」
「不過，只有這種程度的話，可遠遠碰不到老夫！」
數具傀儡也不約而同的在半空中靜止。
木偶頭顱，齊齊轉向一行人的方向。
「讓你見識見識吧。」
「莪用這一生所創造出的傀儡之技。」
門左衛門立在那裡，褶皮的臉上露出一抹興奮的笑：
「白秘技·近松十人眾！」
（近松十人眾↑）
（本來想著發個泳裝千代的，想想還是饒了我自己吧，來點好康的↑）