砂隱村，風影大樓會議室。
儘管現在時間已至深夜，但在這間會議室里，仍有十數名砂隱高層，正在眉頭緊蹙旳商討著下一步作戰方略。
不過，單憑眾人的表情就可以看出，這場會議的進展並不如何順利。
在三代風影將他的構想簡述了一遍之後，整間會議室都陷入了一片死寂。
最終，還是風影顧問千代率先從座位上站起，嚴肅道：
「三代目，您有些過於激進了！」
「現在全砂隱還能行動的忍者總數，哪怕算上還在忍校的學生，也不過兩萬五千餘人。」
「如果按照您的意見，將其中的兩萬人全數壓到木葉戰場，那風之國的空虛程度會陷入到前所未有的地步。」
「雖然現在雨隱與岩隱已經與我們簽訂了臨時停戰協議，但是在戰爭結束之前，又有誰能保證他們不會撕毀條約？」
另一名風影顧問門左衛門卻有不同意見：「撕毀條約？他們圖什麼？我們砂隱為什麼必須向外開拓，還不是因為這片貧瘠的土地！」
「他們雨隱和岩隱打進來，是要從我們空空如也的財政庫里掏錢，還是想要這片全是沙漠的土地？」
「要莪說，現在就該是背水一戰的時候！」
海老藏皺著眉頭，口中吧嗒吧嗒的叼著菸斗，眉毛垂得像要耷到地上：
「那若是木葉把其他戰線的兵力調過來呢？若是木葉為了一口氣消滅我們，與大野木和艾那兩個混蛋妥協，用一些北面的土地換取時間怎麼辦？」
「我們擋得住麼？」
「海老藏！你要是怕死，就趁早滾回家！」門左衛門吹鬍子瞪眼，作為在場所有人中年紀最大的一位，從初代風影時期就是村子中流砥柱的老人，他也是說話時最肆無忌憚的一個，沙啞著嗓子，「砂隱需要的只有水源，不需要懦夫！」
「門左衛門！」千代拍著桌子起身，「戰場不是給你撒野的地方！」
「哈...」
眼見這場會議又要被攪渾，坐在會議桌中央的三代風影終於開了口：
「若是可以選，我也不想做到這種地步。」
「但是......」
「大名那邊，給我來了消息。」
「......」
他一開口，在場的所有人就全都安靜下來，轉頭看向他。
不同於木葉那種生活在安定富足環境下，絕大多數人都滿足於現狀，不思進取的狀態。
生活在這片風之國大沙漠上的每一個人，都不得不在有限資源的逼迫之下，努力團結起來，向外部求索資源。
作為能夠將砂隱村團結起來，以有限的資源，養活從初代至今為止數目最為龐大的砂隱忍者群體的三代目風影，無論是實力、能力、還是人格魅力，都是相當的出類拔萃。
但是，即便是如他這般的人物，也有著無法解決的困難。
三代目風影環視一圈，聲音沉緩：「眾所周知，我風之國在五大國之中也是以窮困、貧瘠聞名，八成以上的土地都是沙漠，人口僅有火之國的六分之一，全國稅收更是僅有八分之一不到。」
「然而，風之國卻養著相當於火之國一半的忍者。」
「為此，大名在全國保持了整整十五年的高稅收政策......他快要撐不下去了。」
聽到這裡，在場所有人都不由得低下頭。
這一刻，他們也明白了為什麼三代目會提出如此瘋狂，近乎於豪賭的戰略。
「因此，這就是我們最後的機會。」
三代目風影指著桌上的地圖：「現在，我們已經將戰線越過河之國，推入了火之國境內。」
「在我們眼前的這條戰線背後，還有整整三條防禦線，以最後方的桔梗城為集結點。」
「除了我們之外，岩隱、雲隱、霧隱都在相應的戰線上對木葉呈現逼迫態勢，木葉能調遣出的兵力，絕不超過全體忍者的三分之一。」
「我們的目標，就是消滅這三分之一的木葉忍者，攻破桔梗城。」
他抬起頭，看向面前的眾人，語重心長：「諸位想必也知道，對於木葉與火之國而言，即便桔梗城被攻破，他們所失去的也不過是對砂隱一線的前部防禦圈，想要一舉消滅木葉是不可能之事。」
「但是，對於我們風之國而言，只要能以桔梗城為前線建立起對峙防禦圈，儘快在戰爭結束之前，吞併我國與火之國之間的河之國，占據其位於高原的河流源頭......那麼，我們風之國才真正的有了振興之機！」
「珍貴的水流源頭，將改變整個風之國的命運。」
三代目風影說著，神色逐漸嚴肅而鄭重：「更何況，如今之木葉，正是其自初代火影建村以來最弱之時。」
「能夠與宇智波匹敵的千手一族已然被消耗殆盡；三代火影目光短淺，全無千手扉間之雄才大略；木葉外部又同時為多村所制衡。」
「然我砂隱，卻內部團結、外無他敵，又韜光養晦十五載，積攢兩萬之軍。」
「如此種種，合當是我砂隱逆天改命之時。」
話音落下，他從座位上起身，朝著面前諸人深深一躬。
「為了砂隱，為了風之國......」
「還望，諸君助我一臂之力。」
（火影世界地圖↑）
......
待到佐原霧一行人趕到作為前方集結點的桔梗城時，所有人身上，都已是風塵僕僕。
從木葉到桔梗城的後半段路上，到處都能遇到滲透進火之國境內，對後方部隊進行襲擾的砂隱小隊。
這些小隊人很少，以兩人或三人為主，從不與大部隊糾纏，打了一擊立刻就跑，分散出擊，從不過度追求戰果。
這種形式的騷擾雖然沒有為他們這支部隊帶來多少傷亡，但是卻令這支後方的補充部隊始終處在神經緊繃的狀態，一路上是草木皆兵。
明明還沒走上戰場，就已經體會到了前線的滋味。
直到進了這座桔梗城，所有人才微微放鬆了些許精神。
不過，等到看見了眼前這座桔梗城裡的一幕幕，卻又忽的提起心臟。
宇智波彌生轉過頭，看向正在從這座城市裡被遷移出來，帶著一家老小與金銀細軟，在忍者們的指引下，朝外面走去的平民形成的隊列，有些疑惑的壓低了聲音：
「霧，他們這是...？」
「這是在保護他們。」
佐原霧平靜的開口，目光幽深。
由於三身術與起爆符的普及，在各國戰爭之中，忍者扮作平民混入城中，與他們共同生活，並在關鍵時刻發起暴亂的情況，數不勝數。
很多時候由於無法辨認或者意外波及，往往會導致許多平民死亡。
因此，在大戰來臨之前，提前將平民遷徙走，確實是對他們的一種保護。
不過，佐原霧也同樣從這一舉動中看出了另一件事——木葉一方，對這場戰爭的未來預計相當的不樂觀。
波風水門同樣神色沉重，安靜的看著城市裡如同飛鳥般在房頂上掠過的一隊隊忍者。
熙熙攘攘的人群之中，有人全副武裝的離城而去，有人抬著擔架帶傷員闖入臨時醫療營地，還有的乾脆還包紮著紗布，或是缺胳膊少腿，還拿著武器，以警惕而遍布血絲的雙眼，望向周圍的每一個人。
血與硝煙摻雜在一起的渾濁氣息，充斥著整座桔梗城，所有人都沉默的在道路上快速行進，唯有遠處傷殘者的悲鳴與哀嚎如此清晰。
「這就是，真正的戰爭...」
波風水門低喃了一聲，神色隱隱有些沉重。
「好啦好啦！」
作為隊長的旗木朔茂卻故作無恙的拍拍手，把幾人的注意力全都吸引回來，狀若無事的笑道：「總之，先去總指揮部吧！」
「不是我吹牛，這回老師我啊，可是前線副總指揮之一哦！」
「你們這些笨蛋小卒子，要是不想被旗木大人我派一些危險的任務的話，就快給我說點好聽的。」
「誒——？！」
「反正你也管不了事吧。」
「被嫌棄了啊，朔茂大人。」
他們皆是一副嫌棄的表情。
「等等！我說你們啊——！」旗木朔茂頓時露出一副氣急敗壞的表情，惱火道，「聽到這個名頭，至少也要多少尊重一下指揮官吧！」
於是，眾人們都鬨笑起來，桔梗城的大門前，充滿了快活的空氣。
那歡快的笑聲，成了這黑白戰場上方，一抹別樣鮮艷的亮色。
（井野·少女時期↑）
（井野·疾風傳時期↑）