「鑑於村子現在旳情況，之後我應該會被調到風之國前線，負責一部分防務工作。」
「三代目那邊讓我來詢問一下你們的意見。」
「是決定以一個小隊的形式，與我一起到前線，還是分拆開，留到村內各部——先說一下，莪個人覺得你們一起走比較好。」
春風送暖，青草如茵。
旗木朔茂坐在樹樁上，扔掉蘋果核，口中又叼起一截草根，狀似尋常的說著後續調遣問題，仿佛這僅僅是一件小事。
只是，他實在是不太會說謊。
佐原霧看著坐在樹樁上的旗木朔茂——他說這話時，雙手十指交叉，眉頭微蹙著，即便為了表現輕鬆故意在口中叼了根草，但根莖都快被他嚼碎了，腳尖也不住的踮起。
要知道，平日的旗木朔茂，可是個比老gay腚眼子還要鬆弛的男人，全身都止不住散發出一種吊兒郎當的氣息。
即便面對三代雷影這種水準的對手，也像是帶著小孩去郊遊一樣。
但現在，卻過於嚴肅了。
「......」
在場三人面面相覷了一陣，顯然都察覺到了他的問題。
最後，還是波風水門開口詢問道：
「旗木大人。」
「請問，村子裡...是出現了什麼變故麼？」
旗木朔茂明顯沒想到自己好不容易說一次謊，居然一下子就被面前這幾個孩子看穿了，表情稍微有點僵硬。
遲疑了一陣子，最終還是選擇全盤托出。
「與其說是出現了什麼變故，不如說是上面『即將』出現一些變故。」
「事情，非常複雜。」
「由於你們上一次也進行了那場綱手救還任務，所以有很大可能會被波及到......如果是在前線的話，反而可能受到的影響會比較小。」
「有一些傢伙，盯上你們了。」
旗木朔茂長嘆了一口氣，啐掉口中已經咬爛了的草根，眉頭越皺越深：「水門、彌生你們兩個的處境還算好。」
「霧君，最危險的其實是你。」
聽到這，佐原霧頓時聯想起前幾天，綱手在火影辦公室里指著志村團藏的鼻子臭罵的那一幕，心裡一下子就明白過來了。
那天的事情並沒有就此消弭，轉而在他們看不見的地方愈演愈烈。
以至於，察覺到即將來臨風暴的旗木朔茂，甚至不得不將可能涉及到本次事件中的幾位年輕人，放到危險的前線去——在他眼裡，可能連刀光劍影的前線戰場，都要比這殺人不見血的政治場要安全得多。
在他們三人中，波風水門有自來也庇佑，彌生有宇智波一族作為靠山。
只有他，孤身一人。
不。
他甚至還在一定程度上，與正處於風暴中心的綱手以及千手一族綁定了。
不過......
佐原霧漫不經心的笑了。
這不是早有預料的事情麼？
「霧？」
聽到這，還沒反應過來的宇智波彌生下意識的低呼出聲。
「......」
波風水門則在聽到這裡的時候，心中大體瞭然，但卻沒有立刻開口，轉而看向佐原霧的方向，等待著他的意見。
經過上一次的任務，以及那一場表演賽。
佐原霧這個名字，已經在波風水門心裡沉澱下了足夠深重的地位。
他想聽聽這個無論智謀、天賦、才情都勝於自己的男人，會做出什麼決斷。
旗木朔茂也看向他，安靜的等待著他的意見。
佐原霧頓了頓，反問道：「朔茂大人，您覺得我們跑到前線，難道就能躲得過後方襲來的刀劍了嗎？」
「後方的事，我與綱手大人會繼續商討......」旗木朔茂沉吟著開口，心中卻明顯沒個定計。
其實，他最開始沒想到這件事會鬧的這麼大。
佐原霧也清楚這一點。
原著中，不管是旗木朔茂自殺，還是綱手對村子失望離開，皆是由類似起因所引發的一系列事件綜合影響，所導致的結果。
雖然都是分階段發生的不同的事，但卻也能讓人看到——
這兩個年輕人，還鬥不過那群老狐狸。
持身太正，手腕太軟。
這樣怎麼能行？
要說政治鬥爭，還是得由他這種卑鄙無恥、骯髒下流、熟練背誦《是！首相》經典語錄的霧隱臥底來干。
所以......
「如果我沒記錯的話，上次綱手大人應該是對火影顧問團發起了貪腐問題質詢。」
佐原霧直接將話題轉到實質：「現在問題擴大化了，對嗎？」
旗木朔茂聞言一怔，目光愕然的看向他。
上面有一些問題與決議，只有他們這些最高層的上忍才能通過會議得知，卻不想這個年輕人居然一下子就看破了。
「你從哪聽到的？」旗木朔茂下意識的這麼想。
佐原霧無奈的一笑：「在朔茂大人您開會的這幾天，大街小巷可都在流傳類似的消息——各個忍族在木葉財政體系上吃拿卡要，在族地之內貪贓枉法，卻鮮有聽聞顧問團那幾位貪腐的消息，矛尖指向在不經意的時候開始偏轉。」
「很顯然。」
「在您與綱手大人還在討論的時候，他們已經開始下手了哦。」
旗木朔茂的神情陡然嚴肅了幾分。
甚至於，波風水門與宇智波彌生都意識到了問題的嚴重性，表情愈發緊繃。
佐原霧卻仍是溫和的笑。
木葉是個村子。
火影，是個管理幾萬忍者，以及依附在這套體系上十幾萬平民吃喝拉撒的『村長』。
因為絕大多數忍者都是忍族與平民僱傭軍形式，所以火影大樓的這套管理班子，從上到下總共只有幾百人。
佐原霧畢業之後，大部分時間都是在這火影大樓里兜兜轉轉，很清楚這是一套何等結構簡陋、權責不明、業務不分的管理班子。
即便是這樣一套簡陋的行政體系，從出現到穩定，也才不到四十年。
在此之前，所有忍者都是以『族』為單位，相互征戰上千年的原始人。
直到現在，歷任最頂層的那位名為『影』的執政者，都是像原始部落爭奪酋長之位一樣，靠師承關係、靠拳頭定下來的。
在他們之間，政治鬥爭所使用最頻繁的主要手段，是造謠和暗殺。
雖說最近某些人對付川皇也是這一套，打個高爾夫都能遇刺，但問題在於，木葉這群批人不管對付誰都用這兩招。
這誰不會啊？
面對這種水準的對手，你讓佐原霧去做執行、去與別人在政治場上正面對抗，沒有經驗的他可能確實會搞得一塌糊塗。
但是，如果你讓他給別人當狗頭軍師......
誒！
他就會立起一根手指。
正因如此，對於現在的佐原霧而言，最需要的其實就是一句話。
「你有辦法嗎？」旗木朔茂認真的看向他。
「我有！」
佐原霧朝他露出一個平靜的微笑，氣定神閒。
你會輸嗎？
會贏的。
此時此刻，恰如彼時彼刻。
旗木朔茂眼神愈發深邃。
沉吟良久，才拍拍屁股站起身。
現在，他也顧不得另外兩位學生了，直接對佐原霧道：
「跟我來吧。」
......
火影大樓，上忍會議室。
大事開小會，小事開大會的道理，無論在哪裡都適用。
此時，裡面很顯然那就在開一場規模很小的會議。
至於，他為什麼這麼判斷？
因為綱手正發出一陣陣暴怒的咆哮聲，罵的很髒。
「這話是什麼意思？」
「斷和安藤他們都是為村子流的血，木目直到現在還沒法出院！他們為了伏殺三代雷影獻出了生命！」
「現在，你說這一切都是他們和旗木小隊沒能完成任務的緣故？！」
「你們以為這樣就能逃脫貪污腐敗、買賣情報的罪名？」
房間裡，志村團藏的聲音平穩淡然：「綱手，污衊火影顧問可是重罪，未經調查的事情可不要胡亂開口。」
水戶門炎仍舊在扯皮：「誒！正是如此。」
「現在村子的壓力也很大，西面與砂隱打得不可開交，北面要同時面對岩隱與雲隱的壓力，本就沒有再次伏殺三代雷影的希望了。」
「現在苦一苦已故的幾位英烈，把遺體交出去，與雲隱一方緩和了局面，北部守備部隊能少死多少人？再者說，罵名也是由我們來背嘛！」
轉寢小春更是毫不客氣：「更何況，殺死三代雷影本就是你們小隊的任務，村子為你們提供了最優秀的人手，也給了足夠的時間。」
「沒能完成任務難道不是你們的問題？」
「還有那個旗木朔茂，他作為援軍，未能及時趕到進行支援，難道不應該接受懲罰？」
「誒！正是如此。」水戶門炎一副肯定的模樣，微微頷首，「能夠在最後為村子做出貢獻，我想即便是那些死去的英烈們，也會感到欣慰的。」
下一刻，綱手的聲音簡直像是要將整個會議室都炸開：
「你們他媽了個（*木葉粗口*）的——！？」
......
門外，佐原霧面上露出一線嘲諷的笑。
嘖。
論畜生，還得是你們。
在不當人這一方面，木葉的高層是做的一點不差。
再轉過頭一看，果不其然，旗木朔茂的臉色也是一片鐵青。
哪怕兩人路上大體交流過之後的些許做法，以及現在可能面對的局面，但旗木朔茂還是有些按捺不住，骨子裡的冷意像是要順著呼吸緩緩滲出來，將周圍的地面都凍結。
接受懲罰？
擊殺三代雷影，或從其手中救下綱手小隊，即便在全忍界範圍內，也屬於最頂級難度的S級任務，放在平日裡至少也要三百萬兩以上。
但是，由於是以村內名義發布的戰爭任務，完成任務之後，整個朔茂小隊的四個人，總共也才拿到了五十萬兩的酬金。
結果還要接受懲罰？
現在佐原霧想起來，反而是之前早早預料到這一幕的彌生小姐，一語成讖。
甩鍋，果然是政客的本能嗎？
佐原霧心中這樣想著，轉過頭，看向身旁的旗木朔茂：
「朔茂老師，現在您還有問題嗎？」
旗木朔茂看向他，鐵青的臉色流露出一抹掙扎：「你應該清楚吧，下克上是重罪。」
「只是表演而已。。」
佐原霧卻是信心十足：「這畢竟也是為了木葉的大家......更何況，在這種不占優的情況下，他們沒膽子動手的。」
旗木朔茂終於閉上眼。
待到重新睜開時，已是一片凜然。
這也是...為了木葉。
「咣當。」
二人走進房門，整個會議室頓時安靜下來。
旗木朔茂冷著一張臉，大步流星走在最前方，佐原霧跟在他身後。
剛一進門，他們就看見綱手一腳踩在桌上，單手拎起水戶門炎的衣領，掄拳欲揍的兇悍模樣。
但從其他人那副淡定自若的姿態來看，表現最兇狠的綱手，在氣勢上反而時最弱的那個。
木葉F4到了三位。
此時，齊齊轉頭朝著旗木二人的方向望來。
「旗木朔茂。」
志村團藏望見他，大抵是想起之前卑留呼的報告，眉頭頓時不由一皺，暗自提煉查克拉的同時，冷聲呵斥道：
「這裡正在進行高層會議。」
「未經允許，你怎敢擅自闖進來？」
說著，他的那隻獨目瞥向佐原霧的方向，冷冷道：「......還帶著一個小傢伙，如此膽大妄為。」
「若是泄露了什麼機密，你擔待得起麼？！」
前半句的話鋒明明還落在旗木朔茂本人身上，後半句立刻就將矛頭指向佐原霧了。
嘿。
旗木朔茂他惹不起，這個小屁孩子他還惹不起麼？
由於親眼觀看過佐原霧與波風水門那場表演賽的緣故，儘管旗木朔茂和綱手的任務報告裡，已經用稍顯模糊的語句，大體概括了他對三代雷影產生『干擾』的過程，志村團藏的內心依舊充滿自信。
拿捏！
佐原霧聞言卻是不惱，僅僅是微笑著轉過頭，與他那隻獨目對視一眼。
剎那間，那湛藍瞳孔深處，似有無盡璀璨的星光閃耀。
志村團藏的眉頭微蹙。
隱隱間，似乎察覺到身體裡被留下了什麼，又像是什麼都沒發現。
「喔，機密？」
旗木朔茂卻是毫不客氣的轉過頭，以冰冷如刀鋒般的目光，在他的脖頸上掃過，冷聲道：「你是指，村子打算把伏擊三代雷影的英雄忍者的遺體，作為賠禮交給雲隱村的『機密』嗎？」
「怎麼？」
「你們敢做，卻不敢讓全木葉的忍者知道？」
「砰！」
像是被戳到了痛處，脾氣火爆也最拎不清的轉寢小春，登時拍著桌子站起身，大聲呵斥道：
「旗木朔茂！」
「你竟膽敢在我等面前放肆？」
這個老實人，他們早已欺負慣了，即便實力強又如何？怎敢在這裡撒野？
但今天的旗木朔茂，反應卻令所有人都是一愣。
「轟——」
話音方落，爆炸性的查克拉反應混雜著殺氣，陡然圍繞著旗木朔茂迸發開，形成一圈朝周遭擴散的風暴，旗木朔茂腳下木質地板綻裂。
僅僅是那殺意凜然的目光，就讓在場所有人生出一種近乎幻覺般的感知錯位。
凜冽、張狂。
那是他純粹到極致的，並非作為忍者，而是作為一名刀客的意志。
上一秒還在張牙舞爪的轉寢小春，整個人都像是被鎖定住了，連一根手指都難以動彈。
他的手明明沒有放在刀柄上。
轉寢小春卻驀然生出一股只要自己做出一個動作，就會立即被斬於刀下的強烈錯覺。
全身僵硬。
志村團藏與水戶門炎也坐不下去了，齊齊站起身，與面前這個男人對峙。
只不過，勢卻弱了三分。
他今天是怎麼回事？
旗木朔茂目光在三人身上橫掠而過，神情睥睨，聲音冷徹骨髓：
「對啊。」
「你待如何？」
這是他這個正處於巔峰期的忍者，作為現今全木葉最強者之一的......傲慢。
正如他能為了貫徹己心而自盡，他自然也能為了貫徹己意而斬人。
旗木朔茂這一生，最看不起的，就是這些能夠為了各種各樣的原因拋棄同伴，甚至於侮辱英烈屍身的傢伙。
出於對村子的忠誠，在今天以前，他從未像現在這般張狂過——但這並不代表他畏懼面前的這些人。
木葉F4？
就算是同樣處於巔峰期的猿飛日斬來了，單對單最多也就與他六四開，若是被近了身，更是要轉到三七開，稍不經意就會被斬落頭顱。
他們三個遠離戰場快十年的老傢伙，又算是什麼東西？
他所為的，不過是村子而已。
借著今天這個佐原霧創造的機會，旗木朔茂陡然將這股氣在這裡泄了出來。
在場所有人，正如他所說的那樣。
一動不動。
誰敢在不明情況的時候，直面一個老實人的怒火呢？
此時，連一旁的綱手都不由為旗木朔茂這股氣勢所懾。
別看她平日裡脾氣火爆，但這個能夠耐下心去研究醫術，只為救人的女人，實際上是個相當心軟的傢伙。
同為前線頂樑柱，她可知道，平日裡看上去吊兒郎當、與誰都能玩笑兩句的旗木朔茂，才是全木葉火氣最大的那個人。
今天如果真有誰先按不住性子動了刀，這一屋子裡至少要死三個人。
正當此時，就聽這房間裡誰都沒有在意的佐原霧，忽然開口了。
「朔茂老師。」
「時間差不多到了。」
只這一聲，上一秒還殺機四溢的旗木朔茂，陡然收斂了氣勢。
在場所有人都只覺心下一松。
志村團藏暫且不論，分別負責財政與法律的水戶門炎與轉寢小春而言，確實如眾人所知的那樣，早就失去了昔年在戰場搏命時的心氣。
旗木朔茂瞥了他們幾人一眼，先行邁步走出門外。
「綱手大人，我們是來找您的。」
「請您也跟我們來吧。」
佐原霧依舊彬彬有禮的招呼著。
綱手看見是他，心中也莫名安定了幾分，微微點頭，從桌上下來，也跟著出了門。
最後，佐原霧才溫和的笑著朝剩下的三人頷首：
「打擾了。」
說完，他就像沒事人一樣，邁步走出大門。
待到長桌對面一片空蕩，這三位顧問才忽的互相對視幾眼，面面相覷。
半晌，才聽房間裡陡然傳來志村團藏無能狂怒的暴喝聲：
「混帳！！！」