江灼灼飛到碼頭時, 船已經快靠岸了。
黃昏的海港籠罩在金黃色的夕陽中，有種說不出的溫柔。
宛如母神伸出巨大的手掌掬起一捧泛著金色夕輝的海水。
江灼灼此刻就站在這手掌之上，眺望著正在歸航的船隊。
上面有著沃野行省的旗幟, 旗幟是火紅的底色配上金黃的麥穗。
這是在江灼灼提出在旗幟上繪製一盒薯條時，大家一致決定下來的。
由於領主過於不靠譜，所有人看著麥穗都覺得眉清目秀！
江灼灼也接受了這個麥穗旗。
看久了還怪親切的。
旗幟下站著的水手與地精們也看到了碼頭上站著的少女。
離家許久的水手們眼眶不知怎地有些濕潤。
那是他們的領主。
哪怕沒有穿上繁複而華貴的禮服，滿天晚霞依然憐愛地親吻著她美麗的臉頰，賦予她滿身最明亮也最溫暖的輝芒。
她什麼都不必做, 只需要靜靜地站在那裡，所有人心裡就像是有了依靠。
哪怕她看起來還那麼地年輕。
魯辛不像鳥族那樣能感受到那種源自於血脈的悸動，卻同樣有些熱淚盈眶。
這一次船隊接到了他們的家人, 確實如領主所說的那樣前去自由城進行了一次大規模採購。
對於亮明旗幟過去貿易的船隊, 自由城的態度一向不錯。
即便知道船隊從某個偏僻平原上捎上了一批紅土地精，商戶們也沒有放在心上，仍是熱情地向船長與水手們推銷著自己的特色商品與特色服務。
就連水手們捎帶幾個地精進店，店員們也只敢暗裡露出嫌棄的眼神，而不是像平時那樣把他們驅逐出店。
這還是他們第一次光明正大地走進一個個店鋪。
但他們什麼都沒買, 只勤勤懇懇地幫忙把貨物都搬上船。
船長說了，來迴路上的食物是不用他們花錢買的，只不過船上條件也就那樣, 水手們吃什麼, 他們就吃什麼。
事實上他們以前心心念念想買的東西, 還不如船上提供給大家用的好。
比起物質上的滿足，更重要的還是船長的一視同仁。
魯辛跟著水手們一起望向碼頭上的江灼灼。
他們與許多當地鳥交流過了，並不是所有鳥族領主都會像江灼灼一樣對待平民, 在此之前沃野行省各個族群的生活同樣是日復一日地困在貧窮與卑微里。
沃野行省的變化是她帶來的。
正是因為有這樣一位領主, 其他鳥族也願意大方地接納他們這些外來者。
政務大廳那邊都宣講好多回了, 現在是沃野行省的關鍵時期，要團結一切能團結的力量讓整個領地發展起來！
不管黑鳥白鳥，能幹活的就是好鳥！
不是鳥……不是鳥也行，不都一樣靠自己的勞動賺錢嗎？又不是跑來坐享其成。
等沃野行省富裕起來了，就不會這麼容易接受遷徙了。
那些看不起沃野行省的人，以後休想再過來定居！
如果說在此之前當地鳥族連這種想法都不敢有，那現在這種信念已經在不少人心裡深深紮根。
哪怕她們還不敢把它宣之於口，每隻鳥卻都像在心中揣了團火。
那火一直燒一直燒，燒得她們恨不能把每分每秒都掰成好幾份來用，無論是什麼知識、什麼技能，只要是有人肯教，她們就拼命地學。
她們不想再過從前的生活了。
船一靠岸，鳥族水手就率先飛下船去繞著江灼灼盤旋起舞。
廣場上還沒回家的小鳥們見狀也努力飛了起來，加入到繞著領主起舞的隊伍之中。
魯辛也領著身後那群或衰老或年幼的地精跑下船來，向江灼灼獻上他們紅土地精製作出來的荊棘橘蠟燭。
他們這個族群生活在紅土地帶，許多作物都不適合在上面生長，一直沒有被開發利用，所以他們的家鄉長著漫山遍野的荊棘橘。
顧名思義，荊棘橘是長在荊棘上的果子，它可以長在相對貧瘠、缺乏雨水的土地上，靠著良好的日曬條件開花結果。
這果實鳥族和獸人採摘起來很麻煩，地精矮小而靈巧的身軀倒是很適合在荊棘林中穿梭。
而且地精皮厚肉糙，不怕被荊棘扎，於是每到荊棘橘豐收季節他們都會被安排去採摘荊棘橘，算是他們每年的固定勞役。
他們每年都會偷偷給自己藏起一部分。
橘皮上有一層蠟，而且自帶荊棘橘的清香。
年長的地精都擅長製作橘香蠟燭。
只要偶爾點上那麼一支，整個地穴就能變得更清新宜居。
以前有外面的地精來訪，他們都要把蠟燭收起來不願叫別人知道他們有這樣的東西。
過去的經驗告訴他們，當你保不住手裡的好東西時，讓別人知道它的存在只會給你帶來厄難！
這是他們能拿出來的最好的禮物了！
江灼灼不知道荊棘橘的採摘難度，拿到散發著柑橘清香的蠟燭還有點驚異。她夸道：「你們真厲害，我還沒聞到過香味這麼自然的香薰蠟燭！」
這不是江灼灼瞎夸。
都還沒點燃呢，她就感覺這味道讓她精神一振！
魯辛高興地說：「您喜歡就好，要是這邊有適合栽種荊棘橘的土壤，我們可以一直為您製作這樣的蠟燭。」
雖然挖地下城可以讓他們獲得足夠在這邊安家的報酬，但他們還是想爭取擁有更多工作機會。
江灼灼說：「我們這邊也有紅土，你們可以去看看適不適合種那個荊棘橘。以後你們可以自己在地下城開家香薰蠟燭店，遊客們肯定很喜歡這樣的紀念品！」
魯辛說：「我、我們自己賣嗎？不是做好以後上交給您嗎？」
他們都已經做好把全部蠟燭上交的準備，只要領主能像現在這樣給他們發工資就好。
江灼灼經過整整三天的磨鍊，現在對領地的政策已經張口就來：「上交不是必須的，我們一直鼓勵學會了手藝的人出去自主創業。」
「現在遊客還不多，大家的消費能力還沒上來，你們可以到政務大廳接外貿訂單，到時候統一交貨給我們幫忙外銷。」
「不過現在每一筆外貿訂單都代表著我們沃野行省的臉面，你們必須保質保量完成訂單要求的數額，會有專人對貨物進行抽檢！」
目前跟沃野行省建立貿易關係的只有魏爾德家的產業、紅葉行省——還有即將簽訂貿易協議的翡翠行省。
她們有競爭力、賣得出價的貨物也還不多。
還得多挖掘挖掘！
江灼灼看向魯辛一行人的目光熠熠發亮：「你們可以去政務大廳那邊了解一下扶持政策，要是你們拿出的產品有外貿價值，那邊會設立專項扶持小組全程跟進！」
經過魯辛的轉述後所有地精都明白了，就算沃野行省這邊不再需要他們挖地下城，他們也能靠著自己的手藝在這邊賺錢過好日子！
地精們不會飛，但他們也有繞著火堆跳舞的習慣。
現在他們感覺江灼灼就是他們心目中的那堆火，當即學著鳥族那樣繞著江灼灼轉起圈來。
還唱起了鳥族們聽不太懂的古老歌謠。
鳥族：……可惡，大家只是跳個舞慶祝歸航，你們怎麼還唱歌呢！
犯規了啊！
江灼灼被鳥兒和地精們轉得有點暈乎，不過看到大家都這麼高興，她也開開心心地學著哼哼了幾句。
一直玩到肚子餓了才揮別眾人飛回城堡吃飯。
……
幾隻隱匿在暗處的鴉族等到江灼灼飛遠了才放鬆下來，目光複雜地看向已經與當地鳥混得很熟的地精們。
剛才地精們發自內心的歌喉征服了不少本地鳥，她們相互教授起對方自己族群的傳統歌謠。
到夜色降臨廣場上依然熱鬧無比。
有些小地精正高興地支棱著自己的大耳朵，跟一些好奇的小鳥們誇耀自己的聽力特別好，在地底下能輕易察覺各種危險的逼近！
一旦覺得不安全，他們會迅速把入口堵起來，讓外面的人不知道上哪裡找他們。
地精說得眉飛色舞。
很難想像在不久之前，這是個比鴉族更習慣黑暗、更習慣欺辱的種族。
直至碼頭巡防員過來喊大家各回各家，聚集在廣場上的人才終於散去。
鴉族也回到據點。
閃電正立在窗台上看著一隻只歸巢的烏鴉。
每隻烏鴉都通體漆黑，唯有一隻是白鴉。
見所有鴉都已經回到據點，閃電吩咐那隻白鴉：「雪，去把所有人喊到客廳來。」
白鴉應了一聲，飛去通知所有鴉。
二十幾隻鴉聚在客廳，倒是不占什麼位置。
「今天那位梅因副官找我談話。」閃電說，「她們願意為鴉族提供一些崗位，她們這邊很缺人才，你們等會發出各自的聯絡信號，讓孩子們過來填寫申請。你們自己也別忘了填……」
離閃電最近的那隻烏鴉追問：「那族長你呢？族長你不跟我們一起嗎？」
閃電頓住。
過了好一會，閃電才說：「嚴格來說，只有我跟《太陽周報》簽訂了合同，你們都是自由的。」
而她不是自由的。
梅因今天跟她聊了很久。
她從來不曾這麼清晰地認識到，自己可能會帶著整個鴉族走向毀滅。
她始終困在虛幻的夢魘里無法掙脫，早就不適合繼續帶領整個族群。
「從今天起，我不再是你們的族長。」閃電看向開口的那隻鴉，「颶風，你是我早就選定的新族長，你的能力大家都有目共睹——以後孩子們就交給你了。」
那隻叫颶風的烏鴉有些激動：「你要回去嗎？你還是要回去嗎？」
她們其實沒有閃電這麼信任社長、這麼敬愛社長，她們愛的是——她們愛的是閃電。
閃電她是她們的族長——
她曾經是長輩們誇讚最多的天才，她曾經一次又一次地為她們指引方向——
她是她們所有人的驕傲。
閃電對上那一雙雙含淚的眼睛。
心臟控制不住地陣陣抽搐。
「先把孩子們接過來，」儘管心中並不平靜，閃電還是不容置疑地說，「我回去辭職後再來找你們。」
(本章完)
作者說:小圓鳥：你這話聽起來怎麼像是……打完這仗就回老家結婚w(?Д?)w
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