江灼灼本來就是衝著地精們來的, 順勢跟他們坐下聊了起來。
這次他們去的是西大陸，那邊是各個獸族部落的聚居地，同樣不太瞧得起身材矮小的地精。
走這一趟能有多少錢, 地精們是不太清楚的，他們只知道回去以後自己能拿到一些地面上的商品回家。
因為平時許多東西有錢都不許他們買，所以這種報酬他們覺得可以接受。
江灼灼聽著他們報出來的清單，發現上面都是挺便宜的東西，純粹是因為自由城不允許他們自行購買才顯得格外珍貴。
簡而言之, 這些地精屬於連報酬零頭都拿不到的廉價勞動力。
江灼灼總感覺自己要是跟那位船長簽訂合作訂單也算是助紂為虐，她問為首的地精：「你們不能自己接工作嗎？一定要通過他們才能接到工作？」
那地精說：「我們連會說地面通用語的人都不多，有人找上門也不知道該怎麼溝通。」他情緒有些低落, 「我的通用語是我媽媽教我的, 她曾經在一位貴族夫人當過一段時間的僕人，見識比我們要強很多。」
說是僕人，其實就是給那位貴族夫人解悶逗樂的優伶，只不過他的母親學東西比較快，抓住了本來不屬於他們低等地精的機會而已。
江灼灼很佩服地說：「你媽媽真厲害！」
地精說：「是的, 她很厲害，她懷孕以後回到地下生活，後來還教導我和我的幾個姨媽通用語。」他臉色有些悲傷, 「但是, 她被殺害了。」
「那時候我小姨媽試著帶領族人自己去爭取工作, 被黑土地帶那邊的地精知道後認為我們這麼做會讓越來越多的低等地精變得不安份。」
「所以他們在知道我媽媽是那個把通用語帶回來的人以後就……殺了她。」
江灼灼沒想到會聽到這樣一段往事。
就算早就知道這並不是一個童話世界，她還是為那個試圖把火種帶回自己族群里的偉大地精感到難過。
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不僅外族欺壓他們，連同種族的高等族群也在欺壓他們, 恨不能把他們永遠釘死在最底層。
而且這種同族傾軋往往更殘酷、更直接, 對他們造成的傷害也更大。
老盧聽了這些情況也不意外, 他幹了將近三百年的工程，接觸過的平民不知凡幾。
這樣的情況可能發生在世上的每一個角落。
哪都不缺為虎作倀的人。
那些端坐在高處的貴族不必自己動手，自然有人殷勤地幫他們將事情辦得妥妥帖帖、將底下的人壓製得安安分分。
江灼灼說：「你們族裡有多少人？」
地精說：「我們的族群生活在紅土地帶，幾十年前被殺害了一半，現在只剩下八百多人了，還有四百多是老人和孩子。」
「我們族裡的女性也很擅長營建地下工程，只是船長為了方便遠航期間的管理，全部只要男性，所以她們才沒出來。」
他們這次算是青壯男性全出來了，兩百多人全擠在一個船艙里吃喝睡覺，上岸前都是先跳進海里洗乾淨身上的異味才敢踏進這家乾淨整潔的店。
江灼灼說：「我們這邊想挖個地下城，用來儲存冰塊、蔬菜、堅果和發展一些商業項目，不如你們這幾天看看我們這邊適不適合挖掘。適合的話我們再談談怎麼合作！」
地精需要特定的生活環境，不一定能適應這邊的環境和氣候，所以江灼灼並沒有一開口就建議人家舉族搬遷來沃野行省。
先讓對方在這邊待上一段時間看看。
地精高興地說：「好！」
江灼灼說：「這次合作可能還是得跟你們船長談……」
地精說：「那是當然的，我們是跟船出來的，不可能中途接私活。」
老盧全程都沒說話，等地精們開始享用麵條，一老一少才化作飛鳥落到高處閒聊起來。
沒了地精們在旁邊，老盧才說出自己的看法：「他們的話不一定全部可信。」
這種上來就把自己遭受的苦難合盤托出的人要麼是真的走投無路了，要麼就是故意讓別人相信他、可憐他。
他年輕時曾經被人裝可憐蓄意欺騙過，所以不想讓江灼灼貿然接納一群來歷不明的異族。
江灼灼說：「我們不是要先合作嗎？如果確實幹活很厲害，那就是我們需要的人才。」
領地上需要用人的地方太多了，沒有一個領主會嫌棄自己的人口太多，尤其是沃野行省這種地廣人稀的地方！
只要充分開發好這邊的樹麥資源和肉獸資源，溫飽問題是很容易解決的。
領地子民體質提升上去後，更高層次的需求也就接踵而來了。
要是領地沒有辦法提供滿足這些需求，那就有可能面臨人口——尤其是人才的大量流失……
她又不是鳳傲天，走到哪都讓人納頭便拜。
水往低處流，人往高處走！
江灼灼沒出過社會，但發展城市、發展領地的遊戲還是玩過不少的。
只有人口足夠多，才能把各行各業都發展起來。
江灼灼適時給老盧送上誇誇：「也是有您在我才敢打這個主意！如果他們心懷鬼胎或者偷奸耍滑，你肯定一眼就能出來。」
老盧一聽，腿杆子都站直了許多，一邊覺得現在的鳥崽子真是油嘴滑舌，一邊開始琢磨怎麼安排接下來的時間。
小鳥崽子什麼都不懂，還是得靠他老盧好好考察這群地精是真想投奔他們，還是想欺騙小孩！
江灼灼哄完了倔老頭，就去開始自己的寫生日常。
小紀委們早就在等著了，年紀大點的直接跟在江灼灼背後要幫她扛畫具，抱著畫架的小鳥積極發問：「殿下，今天我們到哪邊畫？」
江灼灼搶不過她們，只能領著一群小鳥開始找今天的風水寶地，沒一會她就挑好了今天的寫生角度。
為了讓更多鳥都能就近觀摩她作畫的過程，所有小孩都自覺的化為小鳥都落到江灼灼背後的樹上。
擠了一整樹。
即使是她畫風景的時候，小鳥們也都能好奇地伸著腦袋看上半天。
等那些新來的鳥也差不多到齊了，江灼灼才結束今天的風景寫生，開始挑選今天獲贈畫像的幸運兒。
這時地精們已經吃飽了，也站在不遠處圍觀那被裡三層外三層包圍著的少女領主。
她正在教那些鳥吟誦，沒一會鳥群里就響起一陣跟念的動靜，在聽不懂鳥語的地精耳里就是一陣啾啾鳥鳴。
只不過那鳥鳴聲很快被引導得十分整齊，匯聚成了一種陌生而美妙的韻律。
……他們沒有見過會這樣耐心教導平民的貴族，更別提是領主。
更令他們震驚的是江灼灼還會從齊刷刷舉手的鳥群里隨機點人起來背詩。
背出來的鳥或坐或站地給江灼灼當寫生對象，最終可以獲得江灼灼贈送的畫像。
——畫在很漂亮的紙上的畫像。
那真的是平民可以擁有的東西嗎？
年紀最小的地精忍不住湊到那為首的地精旁邊小聲說：「要是我們留在這裡，也可以這樣嗎？」
這位看起來過分年少的領主，會對他們這些外來種族一視同仁嗎？
小地精看向那些快樂小鳥的眼神里滿是羨慕。
他們也想這樣快快樂樂地生活在在陽光下。
可惜即便這邊的鳥族人沒說什麼，看向他們的眼神還是帶著提防與探究。
他們連在自己的家鄉都不受歡迎，怎麼能奢求這些陌生人能接納他們呢？
小地精控制不住地難過起來。
為首的地精摸了摸年輕族人的腦袋，說道：「我們先把事情做好，只有表現得足夠好，我們才有機會被別人接納。」
他確實是有意在江灼灼面前透露自己族群的困境，但絕不僅僅是認為江灼灼年輕好哄騙，而是上岸之後的種種見聞讓他萌生了這樣的想法。
他母親曾對他說，上天不會虧待任何一個認真生活的人。
他們得好好活著，才對得起母親的付出與犧牲。
……
江灼灼有心要做的事，從上到下都會支持，梅因很快出面與那船長談好了合作。
對方正好覺得載一船地精回去麻煩，這些傢伙又髒又臭，弄得他的船都有股泥腥味了，放他們在這裡再干幾個月也好。
反正錢他收走了，也算是多了筆意外之財。
海船檢修完畢，第二天船長就迫不及待帶著沃野行省預付的一半定金走人。
這些在地底下挖幾個洞就能躲在裡面生孩子的低等地精又不值錢，他們把人撇下根本不用擔心虧本。
領地里的建築工程都由老盧負責，地精們自然歸老盧管。
他先讓地精們給個冰窖營造方案。
這邊的冬天很冷，夏天則日曬很猛烈，到時候肯定熱得厲害。
他們需要趁著現在到處都是冰，儲存些冰磚夏天用。
往地底下挖冰窖藏冰這種方法雖然原始了點，但只要有用就好。
總不能到時候再來想辦法。
地精們以前恰好承接過類似的工程，立刻就在城堡周圍勘察起適合營建冰窖的方位來。
只不過他們沒有會畫圖的人，只能連比帶劃地給老盧講他們對地下冰窖的規劃。
老盧可是這方面的行家，聽完後當天晚上就把圖紙給畫了出來，安排地精們按照圖紙施工。
地精們看著老盧的目光透出了幾分熾烈。
尤其是看向老盧畫圖紙的手時更是恨不得它能長在自己身上。
如果自己有機會學這樣的本領，是不是就沒有人會嘲笑他們一身泥味了？
真想留在這裡！
等得知這邊還給包一日三餐，而且伙食並不比他們在「整點薯條」連鎖店吃到的差，地精們都熱淚盈眶了。
要知道就連來迴路上那些味道奇差的食物，都是要記在帳上的，到時候會從他們本來就少得可憐的報酬里扣除。
眼前可能是他們擺脫苦難的唯一機會了，一定要好好干！
(本章完)
作者說:小圓鳥：在這個比爛的世界，鳥鳥我暫時領先（？
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多麼努力！值得給小圓鳥澆灌點營養液！（日常擺碗