熱氣蒸騰而上，隔著水把滷肉上凝著的寒冰化開，被凍住的香氣隨之飄了出來。
那麼一份不算特別多的滷肉，也逐漸在柴火的作用下露出了本來的面目，每一塊肉都吸飽了滷汁，呈現出明亮誘人的琥珀色。
負責加熱滷肉的人從來沒忍受過這樣的煎熬。
怎麼會這麼香？
還有這肉，看起來怎麼這麼好吃？哪怕她們曾經處理過許多頂級食材，也分辨不出這到底是什麼肉做的。
若非還記得這是她們七殿下要吃的東西，她們都快忍不住把它哄搶光了。
一路上接手過這份滷肉的侍從或多或少都饞了，主要是就算蓋上蓋子，香味也能通過縫隙跑出來，精準無誤地鑽進每個人的鼻端。
甚至有人開始暢想，要是七殿下沒有胃口，她們是不是可以嘗一嘗它的味道？
懷揣著這麼個想法的人都忍不住在餐廳周圍徘徊，一邊暗暗嗅著空氣里隱約還能聞到的滷肉香，一邊期盼著辛西婭能不能剩下那麼一點。
她們也不是不想她們的殿下儘快恢復過來，可是真的太香了啊！
辛西婭也聞到了那誘人的香味。
自從看到那命喪於丈夫手中的幼鳥以後，食慾就離她而去很久了。
她也曾發了瘋似的想要報復，為此不惜傾盡所有——甚至負債纍纍。
可是沒有用，報復了那兩個噁心的傢伙，她還是感覺整個世界都灰暗了。
明知道自己這樣一蹶不振只會讓真正關心自己的人傷心，辛西婭還是沒辦法打起精神振作起來。
她一閉上眼，依然會想到那令她心碎的一天。
她連自己的枕邊人都認不清、連自己的孩子都保護不了，有什麼資格再厚顏活在這世上、厚顏享受這樣的錦衣玉食？
辛西婭拿起面前的餐具，手難以控制地微微顫抖。她本來想讓人把滷肉撤下去，目光卻又不由自主地被那好看的色澤吸引過去。
「這是我那個傻妹妹送給我的。」辛西婭在心裡默念起來，「這是別人的好意，我不能浪費了。」
一口滷肉入口。
濃郁的鹵香在辛西婭嘴裡化開。
有那麼一瞬間，一生中所有的歡欣時刻都在她腦海里過了一遍。
她從小愛玩弓箭，為了拉開更重的弓不厭其煩地進行著枯燥乏味的力量訓練，每一次進步都讓她感到歡欣。在遇到丈夫以前，她也曾有過那麼多快樂時光，那時候她還加入了弓箭手俱樂部，結識了許多志同道合的朋友，每次休假就相約出去打獵……
曾經笑得那樣明媚快樂的自己，是從什麼時候開始消失的？
辛西婭眼裡蓄起了淚，卻沒有停下手裡的動作，她一口接一口地把盤子裡的滷肉全部吃完了，感覺就像把自己過去的歡樂與痛苦全都品嘗了一遍。
最後她怔怔地看著面前的空盤子好一會，眼淚終於控制不住地奔涌而出。
辛西婭的哭聲驚動了她的副官。
副官著急地跑到辛西婭身邊：「殿下，殿下！殿下你怎麼了？」
辛西婭直接撲進了副官懷裡，哽咽著說：「我想大家了，你能給大家寫信，讓大家來紅葉行省玩幾天嗎？你會原諒我嗎？大家會原諒我嗎？」
她太傻了，以為年少時的心動代表著是矢志不渝的愛情，一次次地拒絕相信朋友們的質疑與關心。
副官沒想到辛西婭會突然說出這樣的話來。
她緊緊回抱住辛西婭，用自己的懷抱溫暖辛西婭不自覺顫抖著的身體：「我們誰都沒有怪過你，大家都等著你想明白。」
「我們弓箭手俱樂部的宗旨可是無論自己人在哪裡、無論約在什麼地方，只要朋友誠心相邀就一定去赴約。」
「大家很快就會過來的，我們得馬上開始做準備了。」
辛西婭聞言伏在自己副官懷裡哭了許久，才斂起自己失控的情緒。
她轉身走到緊拉起來的窗簾前，伸手親自把它打開了。
明亮的陽光照向了她。
……
幾天之後。
「姐姐的回信？」
江灼灼從外面玩耍回來，有些驚訝地落到梅因肩頭。
「寫的什麼？快拆開看看！」
梅因微笑著說：「這是七公主寫給殿下的私人信函，殿下你得自己看。」
本來梅因還擔心江灼灼那麼一封信過去，紅葉行省不拒絕跟她們貿易就不錯了，沒想到那邊的態度居然非常友好。
七公主辛西婭更是給江灼灼回贈了許多禮物，甚至還親自給江灼灼回了信。
據她得來的消息，這位七公主此前一直閉門不出，根本不願意與任何人往來。
江灼灼見梅因心情不錯，知道關於雙方貿易的事應該洽談得很順利。
她也挺好奇她這位素未謀面的姐姐給她回了什麼。
結果那是一封邀請函，邀她過去參加她們弓箭手俱樂部舉辦的狩獵活動，地點就在隔壁紅葉行省。
說是離得很近，讓江灼灼千萬不要推辭，她這個當姐姐的很想見一見妹妹。
要是可以的話，多帶點滷肉就更好了（信末還附帶了可能赴會的人都有哪些，暗示意味非常明顯）。
江灼灼：？？？？？
呵，你這是想見妹妹嗎？你這是饞我的滷肉！
江灼灼決定帶一鍋鹵什麼都香的老鹵過去，到時候看到有啥看著適合的肉就扔下給她們現鹵。
她發現自己來到這邊後得到的所謂傳承（或者說天賦），大概就是看到食材就知道它適合怎麼吃……
倒也蠻合理。
畢竟她可是曾經生活在一個登月以後都不忘挖點土回來看看月壤適合種啥的國度！
靠著這麼個天賦，江灼灼現在的一日三餐已經得到了初步解決。
更妙的是，現在廚娘海蘭娜手底下的廚工也大大地擴招了，保證她但凡想吃點什麼新鮮東西都有專業的廚師團隊替她去摸索著做出來。
基本生活需求有了保障，江灼灼也想了解了解這裡的一切。
穩中向好！
所以對於辛西婭的邀約，江灼灼自然是躍躍欲試。
她還沒見過沃野行省以外的地方長什麼樣。
「我能去嗎？」
小圓鳥眼巴巴地徵詢梅因的意見。
對上江灼灼滿含渴望的小眼神兒，梅因開始反省自己平時是不是太兇了。她笑著說：「殿下想去當然可以去，不過要帶上裘德他們。」
平時江灼灼到處亂飛，騎士營那邊都是輪班綴在後面護航。
但這次不一樣，這次是江灼灼去其他皇女的領地做客，那肯定得正兒八經地把騎士們給帶上。
江灼灼聽得連連點頭。
她還是很惜命的，探索陌生地圖當然是組隊最安全！
這麼多騎士帶她一個混子，應該是沒問題的吧。
心安理得.jpg
江灼灼積極邀請：「梅因你要一起去玩嗎？」
梅因笑著說：「我就不去了，還有許多事務要處理。」她翻了翻手頭的日程表，「政務大廳和職工宿舍區已經營建得差不多了，正好殿下回來時應該就能驗收，到時候殿下還要接見我們新招攬的人才。」
江灼灼對這樣的效率非常滿意。
有了全套的班底，又有梅因這樣的最強輔佐，領地管理走向正軌指日可待！
到那時候她負責提出各種精妙絕倫（或者說強人所難）的新想法，梅因負責安排人手去落實！
真不錯！
江灼灼覺得自己還是很有良心的，絕對不是那種往死里壓榨別人的黑心領主。她挨到梅因手邊說：「梅因你也要注意休息，要是覺得累了就給自己放個假，事情是做不完的，身體最重要！」
梅因看著蹭到自己手背來的毛茸茸小鳥，心一下子就軟了。
她不是在父母期待中降生的孩子，父母再婚後她就只能靠著自己往前走，一刻不停地往前走。
梅因從小就格外努力，不知道什麼叫休息，休息對她而言只是浪費時間，想憑藉自己的能力走到更高的位置去。
她不負眾望地拿了一次又一次的第一，卻感覺越來越疲倦。
她越來越厭倦皇都那個波詭雲譎的名利場。
選擇跟隨江灼灼來到這邊，既是衝動之下的決定，也是反覆考慮過後的選擇。
當初她看到那麼一隻什麼都不懂的小圓鳥趴在那兒聽著眾人的議論與嘲諷，忽然就難以抑制地生出種同病相憐的悲憫來。
即便是貴為皇女，也同樣不被人喜歡、不被人選擇……
「好。」
梅因笑著答應。
雖然現在江灼灼還是懵懵懂懂的，許多想法都非常天真，但至少已經順利化人了。
別看她們的領地目前偏遠又窮困，發展起來以後供江灼灼盡情去做自己想做的事還是沒問題的。
光是這漫山遍野的樹麥，不就是她們領地取之不盡用之不竭的資源嗎？
江灼灼不打算在自己的領地內高價出售麵粉，但她們可以和其他行省進行貿易啊！其他行省願意為一口美食掏高價的達官貴人可不少。
當然，在那之前先要做好人口以及樹麥資源的摸底工作，以免因為樹麥價值的逐步提升出現不必要的糾紛。
江灼灼隨口提到過的鳥口普查還是很有必要的！
梅因盤了盤自己的待辦事務，心裡只有一個念頭——
放假是不可能放假的，趁著江灼灼出去玩耍、沒機會提出新的奇思妙想，她得儘快把這些事情給落實了。
真是人到用時方恨少！
梅因微笑著向江灼灼提議：「我讓人把『整點薯條』號開過去，海蘭娜她們也會隨船跟過去，到時候殿下可以邀請七公主與她的朋友們到船上用餐。」
所謂的「整點薯條」號，就是一艘準備對外開放的船上餐廳。
岸上的店面目前要全天候給平民供應滷豆，一時半會很難開發其他薄利多銷的平價新餐品，所以一些貴价食物將安排到船上餐廳售賣。
船上餐廳環境優雅，連服務員都全挑培訓後才能正式上崗的俊男美女，菜品更是別處都吃不到的……所以，一頓飯的售價能抵得過賣一整年的滷豆！
一看就知道目標客戶是那些不差錢的傢伙。
目前「整點薯條」號還沒對外營業過，但現有的菜品已經足以出去收割一波富人的錢包了。
要是能先讓這艘「整點薯條」號在紅葉行省小小地出個名，那她們沃野行省估計馬上就能開始賺外匯。
一聽自己出去玩居然還可以順便給領地創收，小圓鳥鬥志昂揚地說：「包在我身上！」
(本章完)
作者說:小圓鳥：驕傲.jpg