蘇瑤第一次體驗在絕對清醒狀態下、以覺醒形態進行的戰鬥。
展翼的骷髏人停滯在半空, 雙手展開攤在胸前，垂首閉目的模樣十分安詳。
然而那巨大的身軀、以及過於抽象的形態，還是給人十足的壓迫感。
在爪牙顯現的那一刻, 她將胸中翻騰的憤怒、興奮、食慾和殺意，一股腦地塞給了精神體。
自己也因而得以保持冷靜。
所以她沒有立刻將尾巴甩出來。
雖然說，這年頭有很多混血統，長了蠍尾的獅子恐怕也有，但如果是眼力好的人, 難保能從毛色和毒性上瞧出端倪。
畢竟S級原血統的獅蠍全宇宙就一個。
這顆星球上或許也藏著別的S級，或者是多個有棘手能力的A級。
林樵只是一個沒覺醒的、特殊能力還沒有強攻擊性的A級，她隨隨便便就能殺掉, 但不代表任何一個A級都那麼菜。
那極具穿透力的吼聲迴蕩在長街上, 站在最前排的幫派成員們，已經有人雙腿發抖，槍都掉在了地上。
某些草食動物血統的人，這會兒已經下意識後退，好懸才控制住自己沒立刻調頭逃跑。
「——你們都退後！」
那頭目怒喝道。
獅吼響徹街道的那一刻, 他幾乎是本能地感覺到了畏懼。
他殺過的貓科血統不止一個兩個，類似的吼叫更是聽多了，卻沒有誰能讓他有這種毛骨悚然的感覺。
這小女孩的等級必然不低。
甚至可能比自己高。
那就是A級？！
這個認知讓他心生退意, 接著又想到, 如果自己能逮一個A級, 那價值可是難以想像的。
再看看遠處還在躺在地上的男人，若是將那傢伙抓住，說不定就能拿捏這小孩！
但A級背後可能也有勢力, 有更惹不起的角色。
這小女孩口音像是奧萊那邊的人, 他消息靈通, 自然知道奧萊王國的貴族世家，其中有一個就是貓科血統為主的。
他們那現任的年輕家主，就是S級。
那家族裡還有無數頭銜稍差一階的大小貴族，幾乎都是各種大貓血統，A級B級的都不少。
各種念頭在他腦海里閃現交錯。
他左思右想，還是給同伴發了信號，雖然不想被分去好處，但這樣總歸穩妥些。
【要是能抓到……賣……賺大了】
【A級也很麻煩……更何況還是已經覺醒的……】
【雖然看著也就是勉強初度……】
【但聽說滿口髒話……不像是那些貴族……】
蘇瑤看到那人的心聲字幕了。
因為想法變得太快，所以字幕也閃閃爍爍，句子也不太完整，但能瞧出他也是有點糾結的。
【他們不知道什麼時候能過來……】
【不過可以利用那個……】
「開槍！」
頭目尖叫著指向遠處躺在地上的人。
儘管反應稍慢了一拍，這些身經百戰的幫派成員，還是很快抬起了槍口。
他們的武器都已經蓄能完畢，此時扣下扳機，閃耀的能量彈傾瀉而出，連成一片激閃的光雨。
然後撞到了橫空彈出的青色光幕上。
蘇瑤將光腦放在凱爾身邊，她的光腦是帶著護盾發生器的，還是自動感應觸發。
只是儲存的能量不多，無法堅持太長時間。
但她本來也不需要很久。
「……去把他帶走。」
同時，她通過耳機對頻道里的保鏢們說道。
她回頭看向凱爾的那一刻，風聲從背後襲來。
那個頭目飛上半空，然後趁著她走神之際，猛然俯衝而來，背後翼翅切割著空氣，發出瘮人的陣陣嗡鳴。
他的速度確實很快。
空中甚至拉出了混淆視覺的重重殘像。
至少在其他的幫派成員眼中，這是絕對無法捕捉的快。
蘇瑤只是歪頭看著他，然後往旁邊走了一步。
這動作看似是為了躲過衝撞，其實只是在調整身位。
就在對方衝到身側，被她閃避過的那一瞬間——
她側過頭。
然後無比精確地咬住了那人的脖子。
齒間傳出骨骼碎裂的輕響，帶著苦澀酸味的血液淌過嘴角，引起了一點點微弱的燒灼痛感。
「啊——」
那人發出痛苦的慘叫聲，瘦削的身軀不斷顫抖，像是被捕食者銜住的蟲豸，在獵手口中進行徒勞的掙扎。
同一時間，一陣劇痛從他的胸腹傳來。
宛如尖刀侵入腹腸，寒意向上蔓延，轉瞬間撕開了他的整個上半身。
整個後頸破開一個巨大的窟窿，在橫飛潑灑的鮮血中，整塊頸椎骨被完全咬碎。
當他墜落在地的時候，頭顱和身軀之間，只剩下一點皮肉黏連著，腦袋幾乎都要掉下來了。
胸腹更是被利爪自下而上挾著撕開，肋骨被整齊削斷，臟器都變成了破碎的血肉。
「你猜我為什麼等著你求援信號？」
蘇瑤用爪子蹭掉眼角的血跡，「當然是人越多玩的越開心——」
她的臉上全都是血。
溫熱的、酸苦的、來自某種鞘翅目生物的血液。
或許還是混血統。
她能感覺到這血中的毒性。
但對她而言就是口感有點差、稍微有點燒舌頭罷了。
更多的人涌了過來。
像是撲火的飛蛾，在靠近的瞬間就被毀滅。
她的爪子切開力場護盾，不比撕開一張紙要困難多少。
過載的發生器在震動中爆出一朵朵火花，又被從殘軀里噴灑的血水澆熄。
到處都是飛濺的紅色，洇染了青灰色的街道路面，在溝壑里匯聚出無數血紅的溪流。
蘇瑤回過身，抬起胳膊擋住背後襲來的一擊。
援兵到了。
來者身手矯健，出拳頗有力道，一擊被擋，第二擊就獸化了胳膊，遍布黑窄條紋的棕黃毛遍布雙臂。
那人的手掌也伸出了利爪，一爪子拍向蘇瑤的頸側，破空聲獵獵作響。
蘇瑤向後一仰，憑著壓倒性的速度差距，迅速出手扯斷了對方的半條胳膊。
屬於B級血統的骨骼，幾乎都有著刀槍難斷的硬度。
但在這一刻，被那剃刀般的利爪從上到下撕開，只留下了參差不齊的斷口，血漿在肉骨縫隙間噴濺。
那人悶哼著後退兩步，臉上神情震驚多於痛苦。
她也是幫派里的頭目之一，對於這些戰鬥經驗豐富的人來說，受傷並不罕見。
然而——
這是什麼樣的力量和速度？！
是完全覺醒的A級嗎？
那根本不是他們這些人能對付的！
這位援兵踉蹌著後退，惜命的本能已經開始壓過貪慾。
她頭頂字幕混亂地閃爍著，忽然一變。
【……終於來了！】
蘇瑤也隨之進入了高度戒備狀態。
儘管她不知道什麼要來了。
可能是某個更強的增援？
蘇瑤在第一時間調整了全身的狀態，甚至做好準備接受衝擊。
儘管理論上說，除非是來了同級的人，否則能給她造成創傷的機率很低。
此時此刻，幫派成員們的屍體已經鋪了半條街，
下一秒，一股尖利刺耳的噪音在空中爆開，貫穿了這條狼藉如屠宰場的街道。
地面輕微的震動著，血水裡盪開層層漣漪，碎石和沙塵顫抖著升起。
蘇瑤下意識皺眉，只覺得不太舒服。
懸空的精神體忽然睜開了眼睛。
那隻腥紅的獨目張開，像是收到了驚嚇，忽然就躁動起來，背後半收的翅膀也不斷撲扇。
蘇瑤：「？」
儘管意識到來人的攻擊手段是精神力相關的，但她也無法在第一時間做出正確的應對方式。
她腦子裡出現了一些可能有效的方案，卻因為實戰經驗太有限，不清楚究竟該怎麼選擇。
就是這短暫的猶豫，讓她中招了。
各種能沖昏頭腦的憤怒、飢餓、殺意，在這一瞬間統統涌了回來。
數十道交錯盤旋的音刃從天而降。
——音速到底能有快？
蘇瑤將那些異常狀態重新丟給精神體時，音波卷出的氣刃已經吻上了她的皮膚。
她的衣服悉數碎裂，化作一縷縷飄飛的碎片。
音刃不曾停歇，撞在了那一片白皙精瘦的脊背上。
有點疼。
雖然沒有完全劃破表皮，但她已經能感受到撞擊的力度。
蘇瑤抬起頭，看向高空中的身影。
又是數十道音刃激射而來。
她轉身閃避，躲過其中一部分，它們落在地面上，瞬間鑿出一個又一個深坑。
路邊廢棄的載具被音波擦過，金屬車骨瞬間塌陷變形，化作漫天迸射的碎片。
她轉身躍向路邊的商鋪。
屬於人類的纖長雙腿彎曲、肌肉緊繃又伸開——
蘇瑤跳起十數米的高度，落在了兩棟建築中間的夾層連廊里。
音刃緊隨而至，撞在了背後的牆壁上。
掛著待租牌的樓房轟然坍塌，一時間煙塵翻滾，灰土瀰漫，牆體和家具殘骸的碎塊向下滾落。
蘇瑤一邊跑一邊觀察高空中的人影。
那人身上穿著輕型機甲，只露出了嘴巴，其餘部位從頭到腳都包裹得嚴嚴實實，憑藉足下的推進器滯空。
位置倒是一直在小幅度變化，除了在發射音刃的那一刻。
那時候會停上幾秒鐘，可能是某種能力限制。
蘇瑤翻上了樓頂。
「……翅膀，拜託了，翅膀。」
她小聲嘟囔了一句。
腳下的建築有十層高度，然而敵人的位置還要更高，更何況倘若時機把握不好，敵人可能還會跑掉。
饒是如此，她仍然迎著撲面而來的音刃起跳。
在俯身發力的那一瞬間——
翅膀是涼了。
蘇瑤這麼想著。
她先是聽見踝骨發出噼里啪啦的聲響。
脫離鞋子束縛的腳掌都在變化。
趾骨在伸長，跖骨在向上生長，跗骨和腳跟隨之上提。
在細微的刺痛中，雙腿的肌纖維束也在被強化，脊柱屈伸著發力，整個脊背的所有肌肉都隨之運動。
一切的變化都在瞬息之間。
起跳的那一刻，她升躍至百米高空，音刃落在了臉上和肩膀上，都沒能阻止她的身形。
然後撞在了空中那人的身上。
機甲的陶鋼鍍層碎裂，超合金骨架寸寸崩斷，那些精密的元件和線路四處濺射，火花閃爍又熄滅。
「蠢貨——」
機甲破碎後，露出一張掛著得意笑容的年輕面孔。
那人身材修長，膚色蒼白，眼中閃著妖邪的光芒。
「我用機甲只是為了飛，我是中度覺醒的A級，難道你以為你可以憑肉搏——」
話音未落，他的口中倏地多了一道黑影。
那彎曲如巨鐮的尖銳尾鉤，扎進了他的腦後，從他的嘴巴里貫出，上頜骨、牙齒、舌頭悉數被穿透。
無數次苦戰養成的經驗，讓他本能地想要進入覺醒狀態，抵抗這傷勢造成的影響。
對於他來說，這本該只是一瞬間的事。
獸化的速度本來也是鑑定覺醒進程的指標之一。
明明能比一個呼吸的速度還快——
然而正在痙攣的身體，卻沒能給出任何回應，他感到所有的血肉都在溶解，難以想像的劇痛蔓延開來。
數不清的水泡出現在潰爛的皮膚上，毒素在體內遊走，又湧出到體表，留下無數破潰而腥臭的爛肉。
然後是黑暗覆蓋而來。
他的眼球在融化，失去視覺的那一刻，兩團血水滑出了眼眶。
在一聲巨響中，兩道身影一前一後落在了地上，砸出道道蛛網般蔓延的裂痕。
蘇瑤罵罵咧咧地站起身。
旁邊的屍體被毒性腐化，這一下幾乎已經摔碎了。
「怎麼就不是翅膀呢！」
她一邊搖頭一邊感嘆，解除了雙手的覺醒狀態，想用屬於人類的手掌抹掉臉上的血，卻發現手上的血也很多。
擦都擦不乾淨。
血順著下頜不斷滴落，划過胸腹，甚至部分髮絲也被黏在一起，乾涸的血跡沾在上面。
「……我可能是最菜的S級了。」
她用那雙跟骨後凸的、屬於趾行動物的毛茸茸的腳掌，慢慢淌過血泊。
想想書中描述過的，關於男主迅速解決多個A級刺客的過程——
蘇瑤覺得自己還是繼續對網友隱瞞身份吧。
什麼時候她的戰鬥水平能在S級平均值以上了，什麼時候再說吧。
「……有人看到我的鞋子了嗎？」
蘇瑤小聲詢問。
幾個滿臉敬佩的保鏢走了過來，其中一位手裡拎著大包小包，另一位拿著淨化濾膜的發射裝置。
「閣下，我們帶了備用的。」
「而且您看起來……需要的不止是鞋子。」
好吧。
他們轉到街角，蘇瑤站進了蛋殼狀的光膜里，不過幾秒鐘時間，身上的污血都被清理得乾乾淨淨了。
她一邊穿衣服一邊詢問凱爾怎麼樣了。
「他醒了，現在在隔壁街區。」
保鏢團隊的負責人之一，觀察著老闆的神情慢慢說道，「理論上說，應該是沒有看到您戰鬥的英姿。」
蘇瑤：「？」
「不過我們拍下來了。」
那人趕忙說，「如果您希望他看到的話……」
蘇瑤：「你是說身為一個S級卻花了好幾分鐘才解決掉一個A級嗎，我甚至是把他毒死的！」
因為那人自稱中度覺醒，這就意味著，他的身體強度，絕對比林樵那樣的高了許多。
她揍林樵的時候，已經是真正出了力的。
「事實上，考慮到您的年齡……」
「但如果不考慮那個，就是很爛。」
蘇瑤頭痛地說，「刪掉，另外，這片地方的監控處理一下，麻煩你們了。」
「您太客氣了。」
她很快見到了甦醒的網友。
就在另一條街街角的甜品店裡。
另外兩個保鏢陪著他。
三人無話可聊，就都安安靜靜地坐著。
蘇瑤遠遠看到他的身影。
瞧著不像是有什麼後遺症的樣子，她不由鬆了口氣。
「話說，剛才那伙人是怎麼回事？」
她問旁邊的保鏢隊長。
在抵達科庫托斯前，他們出於安全考慮，做了好幾套方案，針對性預防各種衝突，因此也調查過當地的勢力構成。
「是當地一個名為TE-11的幫派……」
隊長報了個名字。
蘇瑤也大致翻看過，這會兒聽名字就能對上號，聞言嘴角一抽，「聽說他們投靠了熾天使？」
那是現宇宙里勢力最大的星盜團伙。
熾天使擁有十數個軍團，軍團的團長几乎都是S級。
那一群在女主家鄉燒殺搶掠、讓其養父母死於轟炸中的星盜，就是隸屬這個組織，是某軍團下屬的一支游擊隊。
比起那些流竄在星域裡的犯罪團伙，熾天使的高層成員，尤其是軍團長們，更像是占星為王的軍閥。
在那些偏遠的星域裡，他們有著極大的地盤，不僅建立了各種軍工廠，還有著無數為他們工作效忠的民眾。
原著里寫過男主為女主報仇，還因此引來了熾天使的軍團長，其中一位甚至稱得上是惡毒女配。
不是自己這種沒多少戲份的炮灰。
是真正傷害到女主、想和女主搶男主的惡毒配角。
雖然也不是因為多麼愛戀男主，而是想將他當個貨物一樣搶走罷了。
蘇瑤也沒認真看這段劇情，只是大致有個印象。
「公爵閣下——」
星期六呼喚了她，「您有一條來自蘭貝爾侯爵的訊息。」
蘇瑤從腦海里搜颳了一下，想起了這個姓氏，「是我的某個遠房表姐，對吧？我之前去退學的時候，還見過她的女兒來著。」
那位外甥女也挺識時務的，一開始還挺不樂意當她的晚輩，後面見她露個尾巴就一口一個姨媽了。
「是的，」星期六說，「您和她的女兒蕾拉小姐加了好友——」
為了圖個清靜，陌生人的消息幾乎會被自動歸類為次要級別，但其中和蘇瑤有關係的那些會優先被篩選。
「嗯，那位侯爵閣下說什麼？」
星期六將訊息轉了過來。
蘇瑤隨便一掃，發現對方是在致歉，說她認識的某個匹配對象借她的名義招搖撞騙，據說還得罪了公爵閣下。
遠房表姐措辭很客氣，看著也很坦誠，先表示自己和林樵並不熟，又說也約會過兩次，所以這回借了幾個保鏢和飛船給他。
最後說願意給賠禮。
蘇瑤記得這位侯爵閣下喪夫多年了，考慮到她還有孩子，那肯定是自願被匹配的，想藉此找幾個契合度高的對象玩玩。
這種事在貴族裡也不少見。
「……就說賠禮我收下了，我知道那件事和她沒有關係。」
蘇瑤搖了搖頭，「以及，向她和外甥女問好。」
說著又看了一下光腦。
雖然加了好友，但蕾拉並沒有發消息，顯然那位侯爵小姐也知道，這是姨媽和她母親之間的事。
她走到了甜品店門口。
店裡裝潢溫馨，明黃粉白的色調甜蜜清新，金橘的暖光照耀而下。
靠牆一側的雲朵狀的布藝沙發上，一排大大小小的Q版抱枕東倒西歪。
凱爾就坐在其中，渾然不在意被那些可愛的玩偶包圍，還在看桌上的GG牌。
蘇瑤：「……」
以他的身材和氣場，坐在這麼個地方，其實是有點滑稽的。
但小蜥蜴剛剛昏厥了一次，而且多半是為了自己過度使用精神力導致的。
所以她還是拼命忍住沒笑。
在老闆和老闆的網友聚首的那一刻，保鏢們都悄無聲息地迅速溜走了。
「你沒買點吃的？」
蘇瑤在他對面落座，「怎麼樣，還難受嗎？」
凱爾微微低頭，「沒見過你吃甜的，不知道你喜歡什麼。」
「……給你自己買啊，還是你不喜歡吃甜？」
蘇瑤隨口說著。
然後她伸直胳膊，向前探出了雙手。
凱爾愣了一下。
他也抬起一隻手，輕鬆將那兩隻纖秀白皙的小手裹入掌心，先是握手般晃了一下，又在細嫩的手背上揉了揉。
雖然這種形態彈不出爪子，但掌中的雙手肌膚光滑，骨骼似乎也很柔軟。
他在按壓時都能感覺到每道骨節的輪廓。
凱爾：「這樣嗎？」
蘇瑤：「？」
蘇瑤滿頭黑線，「你在幹什麼？我的光腦和掛墜還在你那裡呢！快給我！」
(本章完)