最近，小皇上季寧發現「娘親」有些「貪玩」，總喜歡往外跑，要麼很早起來去外面採集晨露，要麼跑出去摘漿果子，或是出去採花草。季寧問，采晨露做何用？她說，給陛下泡茶用；摘漿果子做何用？她說，榨成果汁給陛下喝，採花草做何用？她說，裝在花瓶中供陛下觀賞。
季寧說，這些事情可以吩咐其他人去做，不必親力親為，但她說，別人去做她不放心。
季寧自己就是一個貪玩的小孩，同類之人是很容易辨識出自己同類的，在他看來，什麼收露水摘果子採花草，那都是些幌子而已，「娘親」真正的目的就是想出去玩兒。
反倒是自己這個最應該每天出去玩耍的小娃娃還要整日忙於朝政，朝政之外，還要去尚書堂讀書，且最近因要準備太傅和大臣的問試，每天還要補習課業到深夜，身心俱疲，哪裡有時間出去玩兒？
「娘親」如此貪玩，他這個做「兒子」的都有些看不下去了，於是決定讓她也好好嘗嘗讀書之苦。
近幾日，范明初大人常來御書房輔導課業，每次來，他都會「請」「娘親」務必守在御書房裡，除了做些侍奉外，還要陪著一起聆聽范大人講授——好讓這個整天不學習，卻總想著出去玩的「娘親」好好體味一下學習之苦。
「臣聞天子之職莫大於禮，禮莫大於分，分莫大於名。且請陛下說說看，何為禮？何為分？何為名？」注[1]御書房內，范明初手捧書冊，向季寧問出這個問題後，卻未有聽到任何回應，抬頭看向桌案對面，原來那個前一刻還端坐在椅子上認真聽講的小皇上，此時竟是趴在桌上睡著了——小傢伙合著眼，半邊小臉貼在案几面上，鼻孔里還發出輕微的鼻息聲。
這一幕正好被端著茶壺進來的喬婉兒看到，她快步走近季寧，先將手中托盤放於案幾一側，然後俯身湊近那個瞌睡蟲的小腦袋，正欲開口將其喚醒，忽聽一旁的范明初輕聲說道：「不必了，今日就到這裡吧！陛下許是累了，就讓他早些休息。」
喬婉兒對著范明初躬身應了聲「是」，正欲步出書房喚人進來幫忙，把熟睡的小皇上送回寢宮。
剛挪了兩步路，忽聽范明初又發了聲：「喬宮人，可否借一步說話？」
喬婉兒聞言不敢怠慢，趕緊走至剛剛站立起身的范明初面前，躬身施禮道：「不知大人有何吩咐？」
范明初先是用一種不明所以的眼光看了她一眼，隨後伸手從衣袖口袋裡取出一樣東西遞到喬婉兒面前：「這條帕子可是喬宮人的？」
喬婉兒面露疑惑地接過范明初手中的那條白色絹帕，當看清帕子的全貌時，頓時臉色大變——那帕子的一角處繡了一對很小的鴛鴦，這是她前幾日剛繡好的鴛鴦帕，準備送給「福枝」的。
但是這帕子怎麼會到了范明初手上？她明明是繡好之後藏在枕頭裡的。
「范……范大人，這帕子確是奴婢繡的，奴婢不該繡這種東西污了范大人的眼，奴婢有罪！請范大人責罰！」喬婉兒撲通一聲跪了下來。
范明初直直地立於原地，臉上的表情就如同小主子在他面前回答不出問題，他想要發作又不便發作的表情：「喬宮人，你這帕子是繡與何人的？」
「回……回大人，這帕子並非是繡與誰的，只就自己繡了玩的，以前在尚衣局的時候，有些姑娘私下裡喜歡繡些鴛鴦成雙、並蒂花開、燕子雙飛之類的花樣，便也就跟著學了些不好的習性，幾日前不知怎的就起了意，繡了這樣一條帕子。」
「就算是繡與自己的，這種東西也須得擱置好了，若是被什麼別有用心的人拿了去，生出禍端來，那繡這種鶯鶯燕燕之物豈不是給自己惹麻煩！」
「大人說的極是，是奴婢太大意了，辜負了陛下和范大人的救命之恩！」
「喬宮人須得時刻謹記，你是陛下千辛萬苦才從刀下救回的人，怎可做事情這般不小心？」
「奴……奴婢知錯了！」
「好在這帕子是陛下拿與我的，這一回也算是有驚無險罷。」看到喬婉兒認錯態度還不錯，范明初語氣稍微緩和了些。
喬婉兒聽聞是季寧乾的，下意識地向趴在桌上熟睡的小人兒快速地掃視了一眼，現出一臉不知是吃驚還是恍然的表情。
她剛才就一直在使勁地暗自琢磨，這帕子是怎麼就到了范明初手上的？原來那個別有用心之人竟然就是小主子。是了，季寧這個小傢伙偶爾會跑來她的居室，看看她這個「娘親」最近有沒有又在弄什麼新鮮的好玩意兒……定是翻找出那條帕子後，看到上面兩隻「鴨子」特別可愛，便拿去給范大人炫耀。
「喬宮人，那帕子且自行處置好，就當我沒看到過罷。」范明初沖喬婉兒擺了擺手，示意她可以退下了。
「謝大人海涵！」喬婉兒深鞠一禮後，便起身欲意離開。
不想范明初好像有些意猶未盡，再一次叫住了她：「喬宮人且稍等，還有一事相問。」
喬婉兒收回腳步，繼續在范明初面前做出畢恭畢敬狀。
「適才我詢問陛下有關天子之職，喬宮人可有聽到？」
「回大人，奴婢進屋時剛好聽到。」
「喬宮人也陪著陛下聽了些時日的講授，可會答？」
喬婉兒點頭：「奴婢還記得一些。」
「且說來聽聽。」
「禮，紀綱是也；分，君、臣是也；名，公、候、卿、大夫是也！」[注2]
「那喬宮人可知道，君、臣為分是何解？」
「奴婢記得大人講授時說，所謂君臣為分是指君是君，臣是臣，各守其本分，不可互相逾越。」
「喬宮人這記性倒是很好，那不知可有以此自醒自身，守住本分，沒有亂了界限？」
喬婉兒被問得頓時一愣，一時不知該如何回話，隨即反應過來范明初所指，他應是在提醒自己，和季寧之間要保持界限。
沒等她想好要如何接話，忽聽范明初繼續道，「你且下去吧，這個問題留著回去慢慢自醒。」
「奴婢得大人教誨，必會時刻深醒。」她嘴上回應得很誠懇，但心裡卻不以為然——這話你怎麼不去跟那個老太后講？若是她真醒得這道理，也不會獨攬皇權十幾年。
當然范大人應是出於好心才會這樣提醒——和小皇上走得太近，必會惹來殺身之禍。但這事兒喬婉兒早就想明白了，季寧是她的救命恩人，為了報恩可以萬死不辭。
古人有云，「生年不滿百，常懷千歲憂」［注3]，季寧這小傢伙則是生年不滿十，常懷百歲憂。
他之所以偷了喬婉兒的鴛鴦帕拿給范明初，確實是別有用心的。雖是如願以償地有了「娘親」，但還差個「父親」不是？
他看范明初就甚好，是心目中父親的完美形象——沛然中正，知書達理，學富五車，做起事情來有條不紊，且對他這個君王忠心耿耿。
季寧年紀雖小，但也算是閱人無數，周圍所見之人，要麼是暗藏心機的公卿大臣，要麼是唯唯諾諾的內臣宮人，唯范明初與眾不同，是遺世獨立的一股清流。
既然要讓范明初給自己當爹，那怎麼也要把爹娘湊成一對兒才能算是圓滿，於是小人精季寧決定好好撮合這一對「爹娘」。
范明初每次來御書房，他就一定要讓喬婉兒也在場，以增加二人見面的機會。
並且囑咐「娘親」，范大人授課期間會口渴，一定想著給他上茶，講累了要提醒他用些點心果子，提筆寫字時趕緊上去給磨墨。
幾日下來，季寧感受到了「一家三口」的其樂融融，若是這嚴父和慈母之間能「恩愛有加」，就更完美了！
為了讓二人的關係能進一步發展，季寧便偷了喬婉兒繡的鴛鴦帕子，拿到范明初面前：「范常務，這是娘……喬宮人托朕送與大人的，她繡了好多天哩。」
「這是？」范明初接過帕子認真端詳一番，「陛下，這帕子上繡的兩隻鴨子倒是十分别致。喬宮人為何要送我此物啊？」
「鴨子？范大人，你說這是鴨子？你再仔細看看這是兩隻什麼？」
「陛下，恕臣愚鈍，臣眼中看到的明明就是兩隻鴨子。」
「范大人，這明明不是鴨子，你為何非說是兩隻鴨子？」季寧很是吃驚，瞪大一雙眼睛，他想不出，范明初這麼博學多才的一個人，怎麼連鴛鴦都認不出來？
「噢？陛下說這不是鴨子，那讓臣再仔細看看。」范明初從懷裡掏出個放大鏡，對著那對「鴨子」仔細地看了又看，「是臣眼拙了，好像還真的不是鴨子。」
「當然不是鴨子了，是鴛鴦，那可是鴛鴦啊！」季寧頭一次見范明初如此愚鈍，急得就快捶胸頓足了，「一個女子送男子繡著鴛鴦的帕子，范大人，你可知是何意啊？」
(本章完)
作者說:[注1][注2]《資治通鑑》
[注3]《古詩十九首》