第18章 尋貓

  原來，徐世新下令將皇宮內的野貓都清除掉後，季寧便就無貓可擼了，連只貓的影子都見不著了，搞得他心裡十分憋屈，每天去尚書堂上學都是無精打采的。

  尚書堂是皇宮內皇子接受太傅教習的地方，季寧年滿五歲就開始入書堂學習，在書堂內給皇子做伴讀的學童都是來自各公卿世家的子弟。

  一日，小儲君季寧又如常地去了尚書堂，太史監家七歲的小孫子杜旭華算是他比較要好的玩伴，趁課間時偷偷告訴了他一件事兒——今日入宮來尚書堂的路上，看見了一隻活著的小黑貓，估計是一條漏網之魚。

  季寧一聽就來了勁兒，萎靡了好些日子的精神一下子就被提振了。

  但太傅講課他依舊是沒怎麼聽進去，前幾日是心情不佳，今日是太過興奮，滿腦子都是那隻小黑貓的影子，心裡還一直在琢磨：會不會就是那天抓傷他的小黑貓，「擼」完自己就一拍屁股跑了，還躲過了徐世新的追殺？

  一心想著要去杜旭華說的地方找找那隻小貓，就算是擼不著，看一眼也好的。所以太傅講課的時候，他的耳朵雖是支楞著的，眼睛也是睜得大大的，像是一副認真在聽講授的樣子，其實早就心猿意馬了，一直在琢磨去找那隻小貓的事兒，最終，在將腦子快攪成漿糊後，小腦瓜子裡終於是轉出了個大主意。

  好不容易熬到了下課，便急匆匆地回了明心殿，還帶上了杜旭華——杜旭華做為他的陪讀加玩伴，經常會被叫去小儲君的明心殿陪玩兒。

  兩人回明心殿後用完午膳。便一起來到書房，在書桌上擺好棋盤，相對而坐，像是準備要大殺幾局的架勢。隨後，季寧命身邊伺候的太監宮人都去書房外面候著，沒有他的允許不得入內打擾他們「手談」。

  等書房內只剩下他二人時，季寧便把房門反鎖上，隨後兩人快速地互相換了衣裝。

  因為是要陪皇子讀書，伴讀們都不敢穿特別鮮亮的衣衫，免得喧賓奪主。所以只季寧每天穿得格外醒目，衣服上都是鑲金繡銀的。

  這樣一套衣衫太扎眼，不方便他行事，且杜旭華今天正好穿了一件綠色孺衫，甚合他心意——無論是爬牆上樹還是在草地里摸爬滾打，都有利於將自己和周圍融為一體。

  隨後季寧在杜旭華的幫助下從後窗翻出了書房。杜旭華繼續留在書房裡往棋盤上有節奏地一個一個放棋子，放的時候還特意加強了力道，讓聲音響一點，外面的人能聽到屋內的「對弈」，營造出兩人正在默默下棋落子可聞的假象。

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  季寧想要跑出去看貓，自然是不能驚動任何侍從的，必須想辦法自己偷跑出去，便就讓杜旭華幫忙打掩護，讓隨侍們以為自己在書房裡下棋。

  書房的後窗離明心殿後院牆的角門很近，角門平時都是上了鎖的，且無人把守，但那鐵門的下端離地之間卻有一條縫。

  季寧去年就曾「玩」過一次類似的「越獄」事件，就是從這條縫貼著地鑽出去的。

  相較於去年，他長高了不少，希望那條縫仍舊還有他的容身之地。

  運氣還不錯，在他感覺自己即將無法呼吸，前胸和後背都快貼在一起的時候，再次成功地從那條縫擠了出去。

  起身後，拍拍身上的灰，回頭看著身後被自己拋棄在高牆之內的明心殿，雖然身上幾根肋骨如被擠斷了般的痛，但還是由衷地給自己豎起了大拇指——本宮可真是太厲害了！

  杜旭華所說的看到小黑貓的地方離明心殿不遠，就在御花園西院牆外側的一棵大柳樹旁。

  季寧倒騰著小短腿直奔那裡，一路上還算順利，沒碰到巡邏的護衛，只零星有三兩個宮人行色匆匆地趕路，因是偷跑出來的，自然是想要神不知鬼不覺地行事，所以若遠遠看到宮道上有人出現，便會迅速蹲身進旁側的草叢裡——本來身形就小，再加上綠色衣衫完美地將其和草叢融為一體，沒有人注意到路邊還藏著個小娃娃。

  很快就來到了那個據說有小貓出沒的地方，此處並非是在可以行路的主幹道上，一看就是個不常有人來的地方，然而，除了一排緊貼著院牆的灌木叢和一棵高大的柳樹外，卻根本沒見著貓的影子。

  季寧在附近轉了好幾圈，一邊找還一邊時不時地學幾聲貓叫，但未有任何發現。

  遂滿心失望地欲意離開，正欲轉身時，忽聽得窸窸窣窣的腳步聲傳來，嚇得他趕緊貓腰躲進灌木叢里，眼睛透過枝葉的縫隙緊張地盯著外面的動靜。

  隨著腳步聲的臨近，一個宮人打扮的女子出現在視野之中，那女子輕手輕腳地朝著他藏身的地方走近，一邊走還一邊左顧右盼，鬼鬼祟祟的，嘴上還時不時發出像貓叫一樣的喵喵聲，簡直就跟自己剛才找貓的樣子一模一樣。

  季寧一下子反應過來此人這是在幹什麼了——自己剛才學貓叫的時候，可能是被這個宮女聽到了，以為是一隻真貓在叫，然後就順著聲音尋了過來，她是想要找自己這隻貓！

  那她為什麼要找貓？對了，徐世新在下除貓令的同時也下了懸賞令，在宮內抓貓或殺貓之人都能獲得獎賞，而且據說很多宮人都為此趨之若鶩，爭相去領賞錢。

  是了，這個宮女一定是想要抓貓去領賞錢！

  季寧的小腦瓜子裡飛快地轉出了因果，且越想越覺得就是那麼回事了，隨即一股子怒氣自心底騰升而出，剛才還像只被嚇著的小貓，轉瞬間就變成了憤怒的小老虎……也不在乎會不會被人發現了，倏地便從灌木叢里鑽了出來，徑直朝那女子衝去，欲意對這個想要抓貓的人興師問罪。

  然而一雙小短腿還沒倒騰到人家近前，忽然腳下像是被什麼絆住了，一個趔趄便向前撲去。

  原來是一隻腳不小心踩到了衣袍的下擺——杜旭華個頭比他高一點，衣袍自然也長一些，他衝過去的時候又是俯著身子的，垂地的衣袍下擺正好成了塊絆腳石。

  眼看就要來個結結實實的狗啃泥，然而，預想的結果並沒有發生，一股力量阻住了他即將撲倒的趨勢——是面前那女子眼疾手快地上前一步，在他摔倒之前伸手扶住了他。

  女子不是別人，正是喬婉兒，她聽見喵喵聲就尋了過來，不想竟有奇遇：樹叢里突然竄出個綠油油的小娃娃，迎面地直衝過來，但還沒衝到跟前便就開始磕頭拜年了……這，這不還沒到過年麼？

  「這位小公子，有沒有磕到哪裡？為何會在此處啊？」喬婉兒扶住季寧的同時，帶著些關切的口吻詢問道。

  雖是在對方的幫助下，躲過了啃一嘴泥的厄運，但小傢伙似乎並不領情，站穩身形後，使勁地甩開女子扶著自己的那雙手，沒好氣地答非所問道：「你為何要學貓叫？是不是來這裡抓小貓的？你是想要抓貓領賞錢對吧？你趕緊離此處遠一點，以後不許你來這裡抓貓！」

  喬婉兒俯下視線看向眼前這個氣鼓鼓的小娃娃——白淨的小臉蛋上泛著些紅暈，烏溜溜的大眼睛，卻是怒目圓睜的，說話時還衝她翻了個嗤之以鼻的大白眼。小傢伙一身學童孺衫，頭頂上的孺生帽都戴歪了，嘴角兩側不知從哪裡各蹭了兩道黑色的泥印子，還是左右對稱的，那鼓著腮幫子生氣的樣子像極了一隻小貓，臉上的幾道灰印子就是那貓鬍子。

  雖不是真小貓，但這隻假小貓也挺可愛的。

  瞬時被這隻「小氣貓」給萌到了，臉上自內而外地流露出和藹可親的笑：「小公子，剛才那幾聲貓叫是你學的？你也是來這裡找小貓的對嗎？敢問小公子可是儲君的伴讀？」

  (本章完)