喬婉兒覺得，「福枝」憑空冒出來幫忙殺掉徐世新，已經是她人生里最大的意想不到了，殊不知，竟還有一次更大的意想不到在後面等著她。
行刑那日，御卒給她端來三杯踐行酒，順便還告訴她了個「好消息」——啟禎小皇帝今日要來參觀她被砍頭。
喬婉兒聽聞，感覺這確實是個好消息……自己這輩子可真不虧，臨死前還有皇帝給送行。
不過？這小主子才只有六歲，小小年紀的玩什麼不好，非要跑來看殺頭玩，不怕晚上做噩夢嗎？
因不是內班宮人，喬婉兒難得能有機會見著這位小天子，她記得大概兩年前在宮裡跑腿時遇到過一次：那時小皇帝還是儲君，抬著他的步輦從身旁經過，她含胸低頭對著步輦做施禮狀，眼睛只敢朝地上看，看到的是小儲君坐於步輦上的影子，當時只恨腦瓜頂上沒長眼睛。
據說有不少宮人在今年啟禎小皇帝的登基大典上窺見過龍顏，但能入登基大典效勞的機會，是要搶破頭的，自然是輪不到她這個低等宮女的。
後來想想，自己錯失良機，沒能一睹今上尊容，還是有些遺憾的。
如今聽聞御駕要親臨行刑現場，喬婉兒覺得這應是老天要給她個能一睹龍顏的機會，讓她死而無憾。
然而，被押上斷頭台後，她只看見一個劊子手和一個監斬官，還有林立在行刑台四周的一隊護衛。
說好的御駕親臨呢？難道是小皇帝改主意了？還是獄卒在跟她開玩笑？不管是何種原因，反正就是皇帝沒來觀刑，她想要看看皇帝長啥樣的願望也落空了。
且不僅皇帝沒有來，連斷頭台下也不見一個看熱鬧的老百姓，根本不像傳說中的那樣，行刑之日，斷頭台前里三層外三層地擠滿了人，水泄不通……喬婉兒不免有些失落：果然，活得像貓狗一樣卑微的人，臨死都沒什麼人氣。
正鬱悶中，忽聽身旁那個劊子手用極低的聲音從牙縫裡擠出一句話：「別找了，皇上在城樓上呢！」
這位好心的劊子手大哥可能是難得見到這麼從容淡定的死刑犯——死到臨頭了還東張西望地看看有沒有人來捧場，這……是把斷頭台當成戲台子了嗎？
便就好心地那樣提醒了一句——今天可是有個重量級的觀眾。
原來，因為今日小皇帝要來看殺頭「戲」，怕人多驚擾了聖駕，所以午潮門外的幾條大街全都禁了行，想看熱鬧的老百姓都進不來了。
喬婉兒被「好心人」一提醒，立刻想起來，自己所在之處可是斷雁台——斷雁台是臨安府里離皇宮最近的一個行刑台，位於隆昌宮午潮門的宮門外。
於是扭頭向正北方的城樓看去：紅色城樓遠遠地立在前方，城牆內便是她待了十五年的隆昌宮——一個不知鎖了多少繁華和敗落，鎖了多少喜樂和哀愁的牢籠，但無論何樣的繁華和喜樂都將與她無關……她總算是「逃」出來了！
目力所及之處，高高的城樓上果然是有一排人頭攢動。
然而，因為距離太遠，那些人看起來一個個只有拳頭那麼大，就如同歇腳在城牆上的一排小鳥，喬婉兒目力還可以，一眼就看到其中有一隻黃色的「小鳥」，除了這只是黃色的，其他都不是，且比旁邊的幾隻「鳥」都小一圈，那麼這隻「小鳥」肯定就是小皇帝了，因為黃色是龍袍的顏色。
原來小皇帝是在城樓上看殺頭，這麼遠的距離他應是看不清什麼的——最多是被屠刀上折射出的陽光晃一下眼睛，什麼屍首分離、血光四濺的，肯定都不在其目力之內……不過這樣也好，小孩子還是儘量不要看這種殺人見血的事吧，會做噩夢的呢！
雖是和預想的不太一樣，但喬婉兒覺得，看不著皇帝長啥樣就看不著吧，一會去了陰曹地府就能見著閻王爺了，他不比皇上官大呀！
正神思游離中，忽聽得一聲鑼響，那是「吉時已到」的提示，
喬婉兒收回遠觀的視線，繼續做垂目狀，回歸到一名死刑犯該有的本分。
那個監斬官是個身穿四品朝服，蓄著鬍鬚的乾瘦老頭，他一臉的威嚴，如木胎泥塑般立在行刑台的一角處，對於喬婉兒適才東張西望的小動作視若無睹，直到那一聲鑼響後，才晃動了下身體，表明他原來是個活物。
他雙手捧著一塊木質令牌，一步一步地朝著跪地的死刑犯走去。
喬婉兒見他走來，知道自己升天的時刻就要到了。
於是閉上眼睛，靜聽著那人的腳步聲一步步靠近，腦子裡所有的思緒像是被一陣看不見的風給吹走了，只剩一片空白。
監斬官在喬婉兒的正面兩丈開外處停住腳步，那大概是據經驗得出的能不被血濺一身的安全距離，隨後將手中令牌拋置於女子面前的空地上，令牌落地時發出「噹啷」一聲脆響，同時，口中的號令亦是擲地有聲：「吉時已到，斬！」
話音落下，還未及劊子手做出反應，忽聽得一個急促的聲音從遠處傳來，那聲音如雁過空鳴般劃破了行刑台上令人不寒而慄的肅殺氣氛：「且慢！且慢！聖上有旨，撤斬！撤斬！」
啟禎小皇帝名喚季寧，是肖乾太后的孫子，也就是她那個傻兒子季灃的兒子，太平門之亂後，肖氏借外戚之力奪權，不管不顧地把季灃立為代宗儲君，但季灃畢竟是個傻子，二十多歲的人了，智力還不如個七八歲的孩童，若是扶這樣一個傻子登基，實在是難堵悠悠眾口。
肖後恨不得直接將季姓王朝改姓肖，但借外戚奪權本就名不正言不順，改朝換姓更會落人口實——欲意還政的勢力四處蟄伏，這正好是個可以名正言順反對肖氏皇權的理由。
所以她當了婊子還得立牌坊——傀儡皇帝必須姓季，必須是季氏血脈。
傻子再傻也是先皇留下的「唯一」血脈，不合適登基上位，那就讓他再生個不傻的。
所以奪權後的肖氏，除了焦頭爛額地穩固政權外，還一直在竭盡全力地忙活另外一件事——讓他的傻兒子生孫子。
但這傻子就是一根筋傻到底，完全不通房中之事，最終在不知被灌了多少虎狼藥，不知多少個教化嬤嬤丟了腦袋之後，總算是讓傻子儲君的一個侍寢宮女懷了身孕。
但傻子因為虎狼藥被灌得太多，還沒等孩子出生就一命嗚呼了。
那個侍寢宮女在十月懷胎後，不負眾望地生下了一個心智正常的男嬰。
男嬰滿周歲時便被立為儲君，剛滿六歲時被肖後迫不及待地推上了皇位。
那個侍寢宮女，也就是當今皇上的親生母親，在懷了身孕後便被冊封為儲君的貴妃，然而，可能是沒有享福的命，產子後不到一年，就因產褥症離世，小皇帝登基時，更是被肖後授意追封為孝明太后。
至於這位死了後才當上太后的宮女是不是產褥病走的，明眼人都心知肚明：肖後給了厚葬給了追封，也給足了其親眷各種安榮撫恤，唯獨就是不能給這個女子留一條命——太皇太后必須是這個傀儡皇帝的唯一牽線人，怎能容得下多出一個太后掣肘。
連親兒子都捨得用虎狼藥給餵死，更何況一個沒有任何血緣關係的卑微宮女呢。
所以，這位兩年內就從一個小宮女成為了孝明太后的女子，其實就是一個必須犧牲的生育工具而已，她的兒子季寧雖是乳臭未乾就當上了皇帝，其實也就是代替了他的傻子父親繼續當傀儡而已。
喬婉兒在斷頭台上，看不清城樓上的小皇帝，但小皇帝可是將這個被判了死刑的女子看得一清二楚——因為他有望遠鏡。
琉璃望遠鏡是一位前朝宦臣下西洋回來後帶回國的西洋物件，那可是很多王公大臣重金難求的寶物，自然是喬婉兒這樣的底層宮女從未見過的物件。
喬婉兒還沒往城樓上看時，城樓上的小皇帝季寧早就站在一張高高的木凳子上，手裡攥著根兩尺多長的跟金箍棒似的望遠鏡在往行刑台上看了。
那望遠鏡效果還真不錯，能將台子上的情形看得一清二楚。
於是立刻用鏡筒鎖定了跪於地上的女囚犯，他看到的是她的側面——那女子跪於斷頭台上，身穿無領赭色囚衣，散亂的長髮垂落著，將僅能看見的一側臉遮得個嚴嚴實實。
他若想看清那個女囚犯的臉，就只能等她朝自己這邊看過來，但那女子一直左顧右盼的就是不往自己這個方向看。
季寧一直就心心念念地想要看這個死刑犯長什麼樣，所以越是看不著就越急著想要看清楚，便就在原地急出一副抓耳撓腮狀，那樣子還真有些像只小猴子在玩弄金箍棒。
急火攻心了半晌後，他總算是看到那個女囚犯扭頭朝自己這個方向看過來了……她臉前散亂的長髮恰被一陣風揚起，一張蒼白的面容清清楚楚地呈現在他眼前！
「撤斬！撤斬！朕要撤銷斬首令！嗚嗚嗚，那個死刑犯不能殺！嗚嗚嗚！」
不知何故，年僅六歲的小皇帝本來是想在城樓上觀看殺頭玩的，在玩弄了一會兒琉璃望遠鏡後，忽然就在城樓上跟中了邪似的又哭又鬧起來，一邊哭還一邊下了一道撤銷斬首令的口諭聖旨。
(本章完)
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