阿什帕爾回來的時候已經有點晚了, 剛進門就聽見了弗拉基米爾陰陽怪氣的語氣：「喲，您還知道回來呢？想走就走想回就回，到底你是老闆還是我是老闆啊？」
他看不慣自己已經不是一天兩天的了, 阿什帕爾早就習慣了，聞言連眉頭都沒皺一下，只是聳了聳肩：「老爺，您是知道我的，我賺那麼多錢還不是為了自己家的寶貝女兒, 難得來楓丹一趟難道還不能去買點紀念品回去嗎？」
弗拉基米爾就是不喜歡他這種幹什麼事都吊兒郎當的樣子，不爽道：「那你的紀念品呢？ 」
「這個啊……」阿什帕爾看著自己空空如也的雙手，「紀念品倒是沒買到, 不過我把我女兒帶回來了。」
他從虛掩著的門後面拉進來了一個人。
黑髮的女性看起來很年輕, 穿著飾金旅團最常見的那種服飾，只是在望向他們時神色顯得有些膽怯，完全不像一般的沙漠人一樣熱情開朗。
弗拉基米爾之前聽介紹人提到過阿什帕爾的女兒，似乎是領養來的，還是個外國人, 偏偏阿什帕爾喜歡的不得了，寶貝的跟什麼一樣，都不怎麼允許她出門, 生怕她被人帶壞了。
這麼一看似乎是真的。
阿什帕爾看上去好像不太滿意女兒的性格, 不過到底還是寵她的, 讓她先做個自我介紹。
「您好……」
不過看樣子這兩個字都已經是極限了，她邊說還邊往阿什帕爾的身後躲。
弗拉基米爾也不是很看得上這樣的姑娘，懶得再搭理他們, 緊皺著眉頭一臉不高興的模樣。
不過阿什帕爾為了把女兒留下來, 難得對他說了幾句軟話, 這件事還是讓他很受用的，最後還是答應了。
「不過你可要看好她，不要亂跑，要是延誤了我們的生意我可不會手軟。」得了便宜還賣乖的某人惡狠狠地威脅，立刻嚇得少女往自己的父親身後又躲了躲。
弗拉基米爾冷哼一聲，帶著心腹下屬走了。
阿什帕爾自然也沒有多留，拉著女兒回了自己的房間。
一進屋他就沒忍住大笑出聲：「哈哈哈哈，還真是好久沒看過你這幅樣子了，現在這麼一看還真是喜感！」
溫塔拉已經收起了那副柔軟的表情，聞言面無表情地瞥了他一眼：「不是你說要我扮得沒用一點，才好讓他們放鬆警惕的嗎？」
溫塔拉對他的僱主不了解，準備偽裝的時候自然參考了他的意見。
話雖如此，阿什帕爾一開始其實就是想看看她這麼一副和平時完全不一樣的樣子而已。
這對父女雖然不是親生的，但惡趣味倒還真是如出一轍。
不過阿什帕爾也不是什麼不顧大局的人，短暫的調侃之後說起了正事：「不出意外的話，那些分散出去的手下應該明天就能到了，但是貨船在看到信號之後應該還要一段時間才能靠岸。弗拉基米爾預定了一批酒，打算趁著明天那段時間差用來招待下屬。」
「他們會出去？」
「不，越到了這種時候弗拉基米爾反倒越謹慎，他不可能離開這裡的，那批酒會被直接送過來。」阿什帕爾篤定道。
不肯離開的話就大大提升了調查難度，不過只要能確定會合時候帶來的貨物是美露莘就夠了，這點倒是足夠簡單……
溫塔拉若有所思。
*
次日，成箱的酒如約送到。
彼時弗拉基米爾的手下已經到的七七八八的了，偶爾有熟識的同為被僱傭來的鍍金旅團和阿什帕爾打著招呼。
其中一位調侃道：「聽說你昨天又故意惹弗拉基米爾老爺生氣了？」
阿什帕爾爽朗一笑：「這怎麼能說是故意惹他生氣呢？我只是想把女兒帶在身邊而已，老爺宅心仁厚，一定能夠理解的，而且他最後也同意了呀。」
「得了吧！」鍍金旅團擺擺手，「你這一套說辭偏偏兄弟也就算了，可別把自己也給騙過去了。不過你女兒呢？這麼好的日子，她怎麼不出來？」
阿什帕爾聳肩：「那丫頭膽小著呢，當然是躲在房間裡自己休息自己的了——」
*
溫塔拉確實是躲在房間裡，不過並不是在自己的，而是弗拉基米爾的房間裡。
十分鐘前她找准了弗拉基米爾不在的時間溜了進來，想要翻翻看有沒有什麼線索，只是沒想到這傢伙居然又折返回來了。
情急之下，她只能先躲到床底下。
弗拉基米爾似乎沒有發現她，兀自走到窗戶邊，拉開窗簾，看著港口停靠的船隻，與手下交談：「事情都已經準備妥當了？」
「是的，老爺。貨船在今晚就會靠岸，貨物也已經準備好了，眼下正等著您的安排呢。」
手下的聲音壓的很低，卻還是落到了溫塔拉的耳朵里。
意識到他們似乎要說什麼秘辛了，她下意識屏住了呼吸，想要聽得更真切一些。
「那就好，這次的貨物可是我們費了好大的勁才抓來的，務必要謹慎一些。」
手下還不大明白：「老爺，您到底是看中了它們什麼才會願意冒著這麼大的風險把它們抓來？」
不管怎麼說，在楓丹傷害美露莘可是大罪。
弗拉基米爾譏笑道：「你以為我是憑什麼把生意做到這麼大的？風險越大回報，自然也越大。光憑它們是楓丹才有的生靈這一點，就足夠讓至冬的貴族們哄搶了。物以稀為貴，懂嗎你？」
手下恍然大悟，連連稱讚他毒辣的眼光。
弗拉基米爾偏愛他可不就是因為他這張能說會道的嘴，聞言得意極了，享受夠了他的追捧才話鋒一轉：「不過眼下還是要先把宴席辦好，讓這群傢伙吃飽喝足了才肯踏實辦事。」
他沒繼續在窗邊逗留，而是走到衣櫃邊開始挑選今晚宴會上要穿的衣服：「……這套不錯——說起來，你有看到我昨天帶的那個項鍊了嗎？」
手下立刻湊過來幫他一起翻找，只是無論兩人在衣櫃裡如何翻找都沒有找到。
他猜測道：「會不會是老爺您昨晚洗澡前把它解下來的時候隨手擱在床頭了，說不定是被碰掉到地上了呢？」
「有可能。」弗拉基米爾思忖片刻覺得他說的有理，一步步往床邊而去。
從溫塔拉的視角，她只能看到男人越來越近的腳。
聽著耳邊翻找東西的聲音，她眼神漸冷，祈禱弗拉基米爾最好能順利找到那條項鍊，不然她只能選擇直接動手。
雖然不想那麼快就打草驚蛇，但是現在距離給他們定罪也就是臨門一腳的事了。
聲音最終還是停了下來，弗拉基米爾的語氣有些不爽，抱怨自己的東西難道真的掉床底了嗎。
手下討好的先一步彎腰，打算替他看看床底的情況。
溫塔拉屏住呼吸，攥緊了手上的刀。
「咚咚——」
突然響起的敲門聲讓在場的所有人都嚇了一跳，手下按照弗拉基米爾的眼色走到門邊，佯裝不悅地大聲質問：「誰啊？」
來人的聲音在木門的阻隔下聽上去悶悶的：「弗拉基米爾老爺，我們是鏽舵的。您的酒已經都送到了，老闆讓我們走之前記得和您報備一下，請您快點出來清點數目，免得到時候出問題。」
溫塔拉總覺得這聲音有點熟悉，只是眼下根本就沒時間給她多想，她必須得儘快轉移位置才行。
趁著那兩人的注意力完全集中在屋外的人身上，她翻身從床底爬了出來，徑直躲在了窗簾後面。
這窗簾是弗拉基米爾自己剛剛親自拉開的，想必不會再心血來潮過來查看。
她冷靜地想到，又分出注意力側耳去聽那一頭的對話——
弗拉基米爾嘖了聲，顯然是覺得麻煩。
他本來在意的就只有自己的生意而已，這個酒也就是單純為了安撫手下僱傭的鍍金旅團而已，根本不想多花一點心思。
不過面子上還是要裝裝的，他打開門讓鏽舵的人在外面等會兒，他先收拾一會兒再去。
屋外的傢伙淡淡應了聲。
弗拉基米爾把門重新合上，又帶著手下風風火火地找起了項鍊，不過沒花多久就在床底下找到了。
結果最後某個潔癖的傢伙又嫌棄這項鍊髒了，還是什麼也沒帶的出去了。
溫塔拉總算能鬆口氣了。
她從窗簾後鑽出來，抓緊時間搜索證據。
美露莘位置不明的情況下，想要定罪必須要更多的證據，她養父阿什帕爾姑且可以算作人證，眼下只差一個確切的物證。
功夫不負有心人，她找到了一個上鎖的箱子。
鎖的數量有些多，不過雖然麻煩了點，但溫塔拉還是熟練地用早就準備好的鐵絲把鎖都撬開了。
碼的整整齊齊的帳本此刻正靜靜地躺在箱子裡。
溫塔拉拿起一本翻了翻，越看眉頭皺得越緊。
弗拉基米爾這傢伙是個慣犯，帳本上記載的無一不是他在各個國家走私違法品的記錄，或許是為了防止有一天東窗事發把其他人一起拉下水，這上面還精確地記錄了買家的信息。
溫塔拉甚至還看到了好幾個比較眼熟的楓丹人。
不過他似乎是第一次對活物下手，另外一本本子上詳細的記載了他對美露莘的調查結果。
紅色的字跡在保護美露莘的楓丹法律條文上圈了又圈，顯然證明了它的主人當初在做出對美露莘們下手的決定之前到底有多糾結。
不過現在看來，弗拉基米爾最終還是沒能擋住摩拉的誘惑，之後記載的全都是他構想出來的如何在綁走美露莘之後逃跑的辦法了。
溫塔拉把這些東西都收好藏進衣服里，沒準備把箱子放回到原處，畢竟有了這東西就沒必要再對弗拉基米爾客氣了，只等她給出信號召來萊歐斯利會合了。
她推門徑直往外走，卻在門口看見了個意料之外的身影。
(本章完)
作者說:我終於回來了！複習周心驚膽戰，最後還是感覺不盡如人意，不過我已經努力過了，盡人事聽天命吧。
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