金明池演武不久, 陛下令晉王、晉王共掌兵部、押送糧秣，而趙斐然則前往綏遠督戰。自此開始為期兩年的綏遠之戰。起初，朝臣頗不以為意, 綏遠不過邊陲之地，哪裡用得上如此浩大陣仗，王師所到之處，必定片甲不留，不出兩月, 綏遠國君提頭來見。
七月，十七娘送趙斐然遠行之時，也是這般想的。她立在銅鏡前, 替他整理盔甲, 配上寶劍，細細叮囑，說著等他回來。
趙斐然笑得尋常，打趣說她是個小花貓，膽子大了卻也愛哭了。
十七娘不愛聽這些, 勒緊束甲袢，不搭理他。趙斐然反而上手，摸她臉頰, 輕柔說道：「不管過少時候, 你等我回來。」
「多少時候？此前不曾聽說綏遠兵力強盛。」十七娘不明白, 詫異問道。
「莫要操心這些，你好好等我便是。我不在的日子，你多去和阿娘說話, 再尋阿姐和幾位公主也成。若是待得煩悶, 回家看看也可。我一走, 沒人轄制你阿爹，我已讓孫杜傳話馮驥，讓他多加照看。馮驥那廝，心眼子比蜂窩還多，有他盯著，我也放心。再有……」
從暗夜幽幽說道天際泛起光亮，十七娘第一次覺得，這人也會好好說話。
及至孫杜在廊下催促，委實不能再等，趙斐然才輕輕捏捏她的手，靠近她脖頸蹭蹭。
他的背影消失在亮光升起之處。留下十七娘一人，腦海中不斷回想他的話，越發惴惴不安。
及至號角響起，宣德門外點兵，十七娘忍不住，命左衛帥府曹將軍帶路，上宣德門，看趙斐然點兵出征。黑壓壓一眾甲冑當中，他身上的紫金鎧甲尤其惹眼，泛著金光，威風凜凜。他好似有所感應，臨行前回望城樓高處，朝十七娘頷首一笑。
王師逶迤前行，鑼鼓喧天。
這一等，從薄紗輕衫，到狐裘披風。滿地清白，紛紛揚揚，十七娘於天光殿廊下安坐，看向庭院蒼翠，白雪壓頂，時而散落一二雪珠子。
半年，他離開已半年。
是日，金桂歡天喜地跑來，說趙斐然來信了。十七娘原在做鞋面，手抖扎一針，登時血珠子湧出。她顧不上，連忙招呼金桂將信送來，緊緊握在手中。
信封上端正寫著：太子妃親啟。
十七娘心覺這並非趙斐然的行事做派，料想裡頭還有什麼。果然，還有第二層信封，上書：王十七小精怪。
遒勁有力，霸道異常的字跡，寫出這等字眼，王十七娘一時想不到他於何等境況寫就。是營帳燈火下偷偷地寫，還是月影西斜中背著眾人寫……總之，絕不是當著一眾將士的面兒，光明正大地寫。
「卿卿如晤。
七月闊別，半年之久。綏遠狗賊，兵力不濟，卻有內賊串通……
綏遠風光，日照金山，萬里草甸，策馬揚風。吾揚鞭遠行，一覽山河，清風熱烈，翠色草香。每每見此，吾左右相顧，盼汝在側，共享美景。然，天地之間，唯吾、玄鳥、烈馬而已。歸來營帳，提筆欲書，幾度擱筆，唯見燈火搖曳，卿卿身姿朦朧，若隱若現。
汝一娉一笑，盡現眼前，以至含笑就寢。午夜驚醒，伸手翻找，被褥冷清，卿卿蹤跡不見分毫。吾曾想，令孫杜快馬來回，將卿卿送於眼前。可綏遠悽苦寒涼，物資匱乏，恐卿卿勞累，遂作罷。
汝在京都一切可好？阿娘可多言？阿爹可有為難？阿姐可有作伴？皇城內外，吾妻太子妃，東宮屬臣，聽憑調令，無需懼怕任何人。
卿卿，吾有一求，盼應允。」
他的來信，言辭不多，好似想到何處，寫到何處，沒個歸攏，沒個去處。
打頭言說幾句政務，十七娘看得心有惴惴，可從那幾句之後，看得人麵皮紅漲，心口直跳。他一向嘴裡沒有好話，而今這般言辭婉轉，淒風苦雨，令十七娘不禁懷疑，他的所求，定然不是什麼好事。
奈何，兩頁紙已然寫罷，並未言明他所求為何？
思來想去好些時日，也沒能明白。去往綏遠傳信的將士來請命幾次，十七娘因這茬，遲遲沒送信。約莫第七日，趙斐然的信又來了，末尾仍是一句「卿卿，吾有一求，盼應允」。
十七娘不明所以，看向前來催信的將士，「殿下還說了什麼？」
「殿下還說，其間關節太子妃一定明白，這事還是您這頭開始的。」
「我？」
「確是。太子妃，您什麼時候回信？臣此番前往綏遠，最遲不過後日啟程。」
十七娘不忍將士為難，「放心，明兒一早，我使人給你送去。」
終究還是應下趙斐然那不明所以的請求。她想，他們二人之間，總不至於有誰害了誰去。
不料，除夕前夜，趙斐然悄然回京，未驚動任何人。
更深夜半之際，十七娘被突然湊近的一張人臉驚醒。鬍渣遍布，硌得人生疼。迷糊中，她看得並不真切，權當宵小之徒，當即一個巴掌。
對方手疾眼快，握住小娘子的手，「王十七，還想著再扇我一個巴掌不是？」
及至此刻，十七娘方才明白，這人是趙斐然。
驚喜之下，她忘卻自己的手還被人握著，朝人撲過去。卻因被禁錮的手，動彈不得，只能看著他靠近。他向想來好些時日不曾梳洗，風霜和著眼角血絲並存。
瑩瑩一豆燭火之下，十七娘摸摸他眼角。那裡，原異常好看的眉毛斷開，一道刺眼的疤，尚且新亮。從上至下，斜斜划過，險些就到右眼。
十七娘悲喜交加，後怕至極，「你……你的臉？」
趙斐然毫不在意，「我大鄴，從來沒有破了相便不能為君的道理。」
「誰說這個！」她說著話，眼角的淚，隨趙斐然雙手往下滑落，落在指縫，再隱入衣袖不見。
「不說這個，咱們不說這個。我今兒趕回來，一則是向阿爹稟告軍務，二則是來看看你，向你討個東西。」
十七娘還未從震驚中回過神來，被他帶走，「什麼？」
趙斐然不答，「你可還記得家書？我在裡頭想你索求來著？」
「什麼？」
他突然湊近，用那滿是鬍渣的臉，狠狠磨蹭小娘子光滑麵皮。在她耳畔喘著粗氣，「你說，那《小黃門的婚姻生活》，寫的是誰來著？」
「嗯？」小娘子腦子發蒙，一時不知該從何處思考。
「總不至於是我？！對麼？王十七，孤是不是小黃門，你莫告我，你不知。這天地下，沒人比你知道的更多。」
此刻十七娘方才全然醒過來，「你……」
「想問我什麼時候知道的？哼，孤是什麼人，早已知曉，不過念你可憐，才沒收拾你。而今這般，你等著，等我沐浴更衣回來，告訴你，孤是不是小黃門。」有力捏捏小娘子右手，「你已然應下，你等著。」說罷，繞過屏風沐浴。
十七娘呆呆躺在臥榻之上，直至人影不見，才將前因後果理順。
這廝心中所求，就是驗證小黃門與否？？
這……這，想著自己當年胡謅的《小黃門》，十七娘不禁縮縮脖子，這檔子事兒，要命！
不及她想個應對之策，那廂趙斐然已然沐浴出來。一件中衣在身，掛得歪歪扭扭，極其不講究。
「你的中衣？」
「莫管。橫豎一會子就要脫去。省的費功夫了。」
這人於陣前半年，已變得這般不要臉了麼？
「你的臉呢？」
「王十七，你造謠孤是小黃門之時，可有考慮過孤的臉面。切莫多言，孤今兒個來討債，哪跟你多費唇舌。」
一床錦被，同塌而眠。吱吱呀呀，哼哼唧唧，動靜不小，一直持續到翌日天明。
趙斐然神清氣爽起身，換了衣衫打算入宮。臨走前，朝臥榻看一看，但見小娘子不知何時翻身，胳膊露在外頭。怕她冷著，替人將胳膊放回被褥。
掀開被褥之後，見小娘子脖頸胸前青紫不少，有些心疼，想著尋個藥膏來。
狗嘴裡吐不出象牙的趙斐然，嘴上卻說：「王十七，你是愈加金貴了，敢情多養幾年，也不知我這東宮庫房銀兩，夠不夠使。你說說，你造謠之時，那般能耐，足足寫了二十七章，目下不過操練三個章回，你就這般受不住。剩下的帳，嗯，等你養好了我們再算。」
話落，看了又看，大搖大擺出門。
他回京，本就為軍務，何必藏著掖著。更何況，若是王十七有孕，他可不想她招人閒話，問起這孩子從何而來。
覲見陛下，面見皇后，無需贅述。
京都不能久待，趙斐然將一切事物落定之後，趕著時辰回東宮，將堪堪醒來的王十七薅起來，「你在東宮好好地，再沒多少時日，我便能回來。藥局那兒，我使人傳了話，過會子有人給你送藥來。你個小娘子，嬌嫩，好好養著……可是知道了。」
最末一句，仿若遠行的父親在叮囑嬌嬌姑娘。
十七娘含淚，「嗯，我等你回來。」
「可是不能幹等！你欠我的帳，還有二十四章呢？你這身子骨，怕是還不上！」
「你好不要臉！」
「是是是，我不要臉，我們王十七，最是個要臉的姑娘。」哄人完畢，抬手撫上十七娘小腹，「若是有信兒？第一時間告訴我！你可別在這上頭犯渾。」
「哪有這麼神！」
「孤是太子！」
次年九月，太子妃產下一子，名珉，有玉者錯，有刀者礱。不錯不礱，誰貰為功①。
(本章完)
作者說:①《君子行》戴亨